Завтра 20 августа исполнится ровно 45 лет с момента запуска космической миссии «Вояджер», которая стала самой длительной для NASA и всей земной космонавтики. В рамках этой миссии созданный человеком объект впервые вышел за пределы Солнечной системы. Оба аппарата миссии и сегодня продолжают углубляться в межзвёздное пространство и передают на Землю бесценную научную информацию.
«Вояджер-1» в представлении художника. Источник изображения: NASA
Специалисты разработчика зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» — Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) — посвятили юбилею миссии специальный ролик, в котором рассказали об этапах создания зондов и задачах, которые приходилось решать как в ходе производства аппаратов, так и в космосе (см. видео ниже).
Первым 20 августа 1977 года в космос был выведен зонд «Вояджер-2». Второй аппарат — «Вояджер-1» — был запущен через несколько недель после этого, а именно 5 сентября 1977 года. Во время пролёта по Солнечной системе «Вояджер-2» посетил Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а «Вояджер-1» совершил пролёт мимо Юпитера и Сатурна.
Земля как «бледно-голубая точка» в бесконечном космосе. Источник изображения: NASA
В межзвёздное пространство первым вышел «Вояджер-1», что произошло в 2012 году. Этот же зонд сделал знаменитый снимок Земли — «бледно-голубой точки» с расстояния 6 млрд км. Зонд «Вояджер-2» вышел за пределы нашей звёздной системы в декабре 2018 года. Сегодня каждый из них — это самые дальние в космосе созданные на Земле объекты. Удивительно, но 45 лет спустя аппаратура зондов продолжает работать более-менее нормально и отправляет учёным информацию о ряде аспектов состояния межзвёздной среды — данные, которыми до этой миссии исследователи не располагали.