В первой половине ноября ОАЭ планирует отправить на Луну свой первый луноход — ровер «Рашид» (Rashid). Луноход полетит на ракете Falcon 9 компании SpaceX, а посадку обеспечит спускаемый аппарат японской компании ispace. Второй арабский луноход собираются отправить на Луну в 2026 году, и эта миссия будет поручена китайцам, о чём на днях была достигнута предварительная договорённость между представителями Китая и ОАЭ.
Прототип китайского прыгающего лунохода. Источник изображения: SCMP
Названный в честь правящей семьи Дубая луноход «Рашид-2» будет включён в миссию «Чанъэ-7». Китай планирует три беспилотные миссии на Луну до 2030 года, в ходе которых будут изучаться потенциальные места для строительства в будущем лунных баз. Миссия «Чанъэ-6» запланирована на 2024 год. В ходе её выполнения будут собраны и отправлены на Землю образцы луной породы в области южного полюса Луны, где в тени кратеров обещает быть много водяного льда.
В конце 2026 года должна состояться миссия «Чанъэ-7», в которой захотела принять участие арабская сторона. В ходе выполнения программы «Чанъэ-7» Китай собирается доставить на наш естественный спутник прыгающий луноход. Автоматический «кузнечик» обещает оказаться более мобильным в условиях сильно пересечённой местности. Он сможет подзаряжать аккумуляторы на верхних склонах кратеров, где всегда светит Солнце, а затем прыгать на их дно в вечную тень для поиска признаков воды и молекул водорода.
Арабский ровер «Рашид-2» будет заниматься примерно тем же на своём фронте работ. Это не первое сотрудничество китайских космических агентств с арабскими специалистами. В 2018 году в миссии «Чанъэ-4» по изучению обратной стороны Луны использовалась разрабтанная саудовскими специалистами камера для наблюдения за Луной и получения снимков Земли и Луны. Подобные совместные миссии необходимы, прежде всего, для укрепления отношений между странами.