Следующий испытательный полёт капсулы Boeing Starliner запланирован на конец марта. Пока что без экипажа

Год назад первые испытания капсулы Boeing Starliner для доставки в будущем экипажей астронавтов на МКС закончились провалом. Комиссия установила, что капсула могла быть потеряна как минимум дважды, а всего обнаружили 80 недоработок. Исправление недочётов сильно затянулось, и новый испытательный полёт Starliner пришлось отложить на следующий год.

Сборка капсулы Boeing Starliner для второго испытательного полёта. Источник изображения: NASA

Вчера поздно вечером NASA сообщило, что новой датой испытательного полёта Starliner без экипажа выбрано 29 марта. Ранее планировалось совершить второй тестовый полёт (Orbital Flight Test-2, OFT-2) с октября по декабрь текущего года. Вероятно, всё оказалось не так просто исправить, хотя фактор пандемии тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Сроки первого испытательного запуска Starliner с экипажем пока остаются неизменными. Астронавты NASA Барри «Бутч» Уилмор, Майк Финке и Николь Манн продолжают тренироваться для первого пилотируемого полета капсулы с экипажем (Crew Flight Test, CFT). После успеха беспилотной миссии OFT-2 полёт CFT с экипажем ожидается летом 2021 года. Для первой из шести запланированных миссий NASA и Boeing по штатной смене экипажа на МКС — Starliner-1 — тренировку проходят астронавты Сунита Уильямс, Джош Кассада и Жанетт Эппс. Но сроки запуска Starliner-1 сегодня называть слишком рано.

Сборка капсулы Starliner для миссии OFT-2 близится к завершению. На многоразовый модуль экипажа подано питание и почти завершены проверки авионики, силовой и двигательной систем. Установлены парашюты, посадочные подушки безопасности, тепловой экран и оболочка космического корабля. Далее последует загрузка балласта в капсулу и манекена «Ракетницы Рози».

Параллельно с этими работами специалисты Boeing продолжают ремонтировать модуль экипажа, использовавшийся при первом испытании Starliner в полёте OFT-1, а также создают совершенно новый сервисный модуль для программы NASA Boeing Crew Flight Test (CFT). Отправлять людей в бывшей в употреблении капсуле пока не рискуют, хотя технологически она рассчитана на десять запусков.