По сообщениям сетевых источников, Космические силы США сертифицировали сверхтяжёлую многоразовую ракету-носитель Falcon Heavy компании SpaceX для запуска сверхсекретных спутников-шпионов. Расширение сотрудничества не только откроет для компании Илона Маска (Elon Musk) доступ к большему количеству правительственных миссий, но также позволит экономить федеральные деньги, поскольку стоимость вывода спутников на орбиту снизится.
Источник изображения: SpaceX / Flickr
По данным источника, Космические силы США уже сэкономили более $64 млн на миссиях GPS, используя многоразовые ракеты Falcon 9. Отмечается, что ведомство сертифицировало ракету Falcon Heavy ещё в июле, но до последнего времени эта информация не раскрывалась публично.
Безусловно, для запуска небольших секретных военных спутников SpaceX может задействовать Falcon 9. Однако в случаях, когда речь идёт о массивных орбитальных аппаратах, может потребоваться более мощный носитель, такой как Falcon Heavy. Ожидается, что первый запуск спутника Национального разведывательного управления США с помощью сверхтяжёлой ракеты SpaceX будет осуществлён в период с октября по декабрь этого года.
Расширение сотрудничества Космических сил США со SpaceX может нанести удар по конкурирующим производителям. Прежде всего речь идёт о United Launch Alliance, совместном предприятии Boeing и Lockheed Martin, которое всё ещё не имеет аналогичного сертификата для своей ракеты Vulcan. В настоящее время ВВС США планирует провести 39 пусков ракет-носителей в целях обеспечения национальной безопасности в период с 2025 по 2027 годы. Не исключено, что контракты на реализацию этих миссий будут разделены между SpaceX и ULA, если последней всё же удастся пройти необходимую сертификацию.