В рубрике «Изображение недели» на сайте космического телескопа «Хаббл» (NASA/ESA Hubble Space Telescope) представлен прекрасный снимок области с обозначением NGC 6540: это шаровое звёздное скопление, расположенное в созвездии Стрельца.
Источник изображения: NASA/ESA Hubble Space Telescope
Объект был открыт английским астрономом немецкого происхождения Уильямом Гершелем ещё в мае 1784 года. Структуры данного типа содержат большое количество светил, тесно связанных гравитацией: число звёзд может варьироваться от десятков тысяч до миллионов.
В процессе съёмки были задействованы усовершенствованная обзорная камера Advanced Camera for Surveys (ACS) и инструмент Wide Field Camera 3 (WFC3). На изображении можно видеть огромное количество звёзд разных оттенков. Некоторые из них имеют заметные крестообразные артефакты, появление которых объясняется особенностями съёмки.
Запечатлённое скопление находится по направлению к центру Млечного Пути. В этой области межзвёздный газ и пыль поглощают излучение светил, что затрудняет наблюдения. Изучение скоплений вроде NGC 6540 помогает исследователям собрать информацию о ранней истории нашей галактики.