Ракета Atlas V успешно доставила на орбиту спутники NASA MMS

В пятницу с космодрома на мысе Канаверал (Флорида, США) успешно стартовала ракета-носитель Atlas V компании Launch Alliance. Ракета вывела на вытянутую эллиптическую орбиту четыре спутника NASA, образующие лабораторию для сбора информации о земной магнитосфере в рамках проекта Magnetospheric Multiscale (MMS), рассчитанного на два года.

United Launch Alliance

Четыре идентичных космических аппарата образуют своего рода пирамиду на орбите, позволяя с четырёх точек производить исследования физики плазмы в среде магнитосферы Земли. Тетраэдрическая конфигурация позволяет создавать трёхмерное отображение процессов взаимодействия частиц и полей.

Миссия MMS призвана помочь ученым в изучении явления магнитного пересоединения, которое наблюдается в плазме. Миссию начали планировать ещё в 2003 г., а к конструированию космических аппаратов приступили в 2008 г. MMS-спутники были сконструированы Goddard Space Flight Center (GSFC). Спутники имеют восьмиугольную форму, ширина аппаратов — 1,666 м, высота — 1,230 м. Сложенные вместе для транспортирования ракетой-носителем космические аппараты образовали конструкцию высотой 4,920 м.

При сборке аппаратов, чтобы не было путаницы, их внутренние компоненты были анодированы в разный цвет. Первый космический аппарат получил оранжевый цвет, второй — синий, третий — зелёный и четвёртый — розовый. Как сообщается, эти цвета отражают цвет одежды, в которой были участники группы The Beatles, когда снимались для обложки восьмого альбома Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (Оркестр клуба одиноких сердец сержанта Пеппера), а космические аппараты получили неофициальные названия Джон, Пол, Джордж и Ринго в честь музыкантов легендарной группы из Ливерпуля.