В атмосфере Марса обнаружено таинственное пылевое облако

Космический аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), находящийся на марсианской орбите, зафиксировал два неожиданных феномена в атмосфере Красной планеты.

Одно из явлений — таинственное облако пыли, расположенное на высоте от 150 до 300 км от поверхности Марса. Источник и состав этих пылевых частиц пока остаются загадкой. Учёные высказывают предположения, что облако могло образоваться в результате прохождения комет неподалёку от Красной планеты. Другой вариант — солнечный ветер. Высказывается также гипотеза, что источником пыли могут быть спутники Марса — Фобос и Деймос.

В любом случае, подчёркивают исследователи, ни один из известных процессов, протекающих на Красной планете, не может объяснить формирование пылевого облака на указанной высоте.

Другой феномен — полярное сияние, проникающее очень глубоко в атмосферу Марса. Аппарат MAVEN наблюдал это явление в течение пяти дней ещё в конце 2014 года. Ультрафиолетовое свечение было зафиксировано в северном полушарии. Учёные считают, что оно спровоцировано потоком частиц высокой энергии от Солнца.

Добавим, что MAVEN вышел на орбиту Красной планеты в сентябре прошлого года. Это первый зонд, спроектированный для непосредственного изучения марсианской атмосферы. На борту аппарата установлено восемь приборов. Основная научная программа рассчитана на один земной год.