Рядом с Землей астероидов вдвое меньше, чем считалось ранее

Результаты исследований, проведенных в рамках программы Spaceguard, свидетельствуют, что количество астероидов среднего размера (диаметр от 100 м до 1 км) на самом деле почти вдвое меньше, чем считалось ранее. Также установлено, что всего с нашей планетой могут сближаться не 35, а только 19,5 тысяч средних астероидов.

К таким выводам пришли ученые из Лаборатории реактивного движения (NASA JPL), которые работают с инфракрасным телескопом WISE. За период с января 2010 года по февраль 2011 телескоп дважды «прощупал» небесную сферу, изучив 157 тыс. астероидов, составляющих главный пояс. Специалисты сообщают, что на данный момент обнаружено 93% астероидов диаметром более 1 км, сближающихся с Землей, их общее количество сокращено до 981, причем 911 уже обнаружено. В течение ближайших нескольких столетий ни один из этих астероидов не представляет для нас угрозы. Также ученые утверждают, что все крупные астероиды, размером 10 и более километров, обнаружены и отслеживаются.

Что касается небесных тел размером от 100 до 300 м, то сейчас таковых обнаружено 5,2 тыс, причем по данным исследования, общее количество таких размеров может быть немногим более 20 тыс. Численность астероидов диаметром менее 100 м, способных нанести Земле ущерб оценивается в несколько миллионов.

Однако для пересмотра существующих оценок относительно астероидной опасности в ту или иную сторону необходимы дополнительные исследования.

Материалы по теме:

• Орбитальные испытания телескопа «Спектр-Р» подтверждают высокую чувствительность приборов;
• Чилийская обсерватория ESO запечатлела редчайшую звезду колоссальных размеров;
• Треть солнцеподобных звезд может иметь планеты в обитаемой зоне.