Стартап Neuralink Илона Маска (Elon Musk) изначально расписывал довольно активную программу освоения рынка, хотя пока мозговой имплант этого производителя установлен только двум пациентам, участвующим в клинических испытаниях на добровольной основе. Сам Маск уверен, что уже через десять лет такими чипами смогут пользоваться миллионы людей.

Источник изображения: Neuralink

В своей социальной сети X миллиардер буквально сообщил следующее: «Если всё пойдёт хорошо, то через несколько лет у нас будут сотни людей с чипами Neuralink, через пять лет, возможно, десятки тысяч, через десять лет — миллионы». Сейчас усилия компании сосредоточены на том, чтобы при помощи мозговых имплантов вернуть подвижность конечностей людям, которые утратили её в результате травм или заболеваний, и прогресс первого пациента с таким имплантом позволяет предположить, что на уровне воссоздания интерфейса эти надежды не напрасны.

Впрочем, амбиции Маска этим традиционно не ограничиваются. Он также планирует разработать имплант, который позволяет вернуть зрение людям, которые его лишились. Подобная инициатива не является уникальной, но до сих пор все попытки достичь подобной цели имели лишь ограниченный успех. Всего на данный момент Neuralink согласовала с американскими регуляторами проведение клинических испытаний первого поколения импланта на троих пациентах, и они должны завершиться в 2026 году. Маск ранее допускал мысль о выпуске бионических протезов компанией Tesla, которыми люди с вживлёнными в черепную коробку имплантами могли бы управлять буквально силой мысли. Эта компания намеревается наладить выпуск человекоподобных роботов, а потому соответствующий опыт у неё появится.

Команда учёных из Калифорнийского университета сообщила о прорыве в области нейрокомпьютерных интерфейсов (BCI). Им удалось создать устройство, способное переводить сигналы мозга в текст с беспрецедентной точностью — уровень ошибок составил менее 3 %.

Источник изображения: UC Davis Health / YouTube

В исследовании, которое опубликовано в научном журнале New England Journal of Medicine, принял участие 45-летний американец Кейси Харрелл (Casey Harrell), страдающий боковым амиотрофическим склерозом (БАС), также известным как болезнь Лу Герига (Lou Gehrig, ALS). Болезнь, начавшаяся пять лет назад, лишила Харрелла возможности полноценно общаться. Если средняя скорость речи у здоровых людей составляет около 160 слов в минуту, то Харрелл мог произносить в среднем 6 слов в минуту. Его речь была очень медленной из-за поражения, свойственной этой болезни, функции мотонейронов.

Источник изображения: UC Davis Health / YouTube

Однако, благодаря новой технологии, Харрелл смог восстановить способность к общению. В ходе процедуры ему были имплантированы микроэлектродные матрицы размером 3,2 мм, представляющие из себя систему обработки сигналов, основанную на технологии NeuroPort компании BlackRock Neurotech. Система передаёт сигналы мозга на несколько компьютеров со специальным программным обеспечением Backend for Realtime Asynchronous Neural Decoding (BRAND), которое декодирует нейросигналы в реальном режиме времени, а затем отображает их в виде фраз и предложений на экране монитора.

Источник изображения: UC Davis Health

Уже во время первого сеанса, когда Харрелл пытался произнести предложения из словаря в 50 слов, точность декодирования составила 99,6 %. Во втором сеансе с тем же словарём все предложения были декодированы безошибочно. В дальнейшем словарь был расширен до более чем 125 000 слов, охватывая большую часть разговорного английского языка. После нескольких часов обучения точность декодирования достигла 90,2 %, а в течение следующих месяцев превысила 97,5 %.

Источник изображения: UC Davis Health

Исследование было представлено группой учёных под руководством нейробиолога из Калифорнийского университета в Дэвисе Сергея Стависского (Sergey Stavisky) и нейрохирурга Дэвида Брандмана (David Brandman). Хотя Харрелл стал первым, кто протестировал новый нейропротез и технологию интерфейса, полученные результаты вселяют большие надежды на восстановление коммуникативных способностей у людей с ограниченными возможностями.

«Когда мы впервые протестировали систему, он (Харрелл) заплакал от радости, когда слова, которые он пытался сказать, появились на экране очень быстро. Да мы и все были очень тронуты», — отметил Ставинский.

Ещё в июле глава Neuralink Илон Маск (Elon Musk) заявлял, что второй в истории компании пациент получит мозговой имплант для восстановления утраченных функций нервной системы в том же месяце. По всей видимости, операция прошла успешно, поскольку в начале текущего месяца Маск заявил о появлении второго пациента с вживлённым имплантом Neuralink.

Источник изображения: Neuralink

Напомним, операция по его установке подразумевает сверление небольшого отверстия в черепной коробке и установке в отверстие небольшого устройства диаметром с монету, которое соединяется с корой головного мозга с помощью некоторой части из имеющихся тончайших 1024 электродов. Их соединением с мозгом человека занимается специально разработанный для этих целей медицинский робот. По словам Илона Маска, второй пациент компании получил такой же имплант, у которого работают как минимум 400 электродов. Когда именно была проведена операция со вторым пациентом, не уточняется.

Напомним, что первый пациент Ноланд Арбоу (Noland Arbaugh), который получил имплант ещё в январе, позже столкнулся с потерей контакта некоторой части вживлённых электродов с корой головного мозга, из-за чего специалистам Neuralink пришлось компенсировать эти изменения настройкой алгоритма интерпретации нервных импульсов в управляющие команды. Маск пояснил, что даже с 10–15 % работающих электродов Ноланд Арбоу смог улучшить рекорд по скорости управления курсором при помощи мысли. В рамках программы клинических испытаний, согласованной на этот год, Neuralink намеревается вживить импланты в мозг ещё восьми пациентов.

Интервью Лексу Фридману (Lex Fridman) в минувшую пятницу дали не только Илон Маск и ряд руководителей Neuralink, но и первый пациент компании Ноланд Арбоу. Глава компании признался, что общался с кандидатом в президенты США Дональдом Трампом (Donald Trump) о необходимости формирования правительственной комиссии по снижению регуляторной нагрузки на бизнес. В состав комиссии намерен войти сам Маск, поскольку он считает, что существующие законодательные акты сдерживают инновации в США.

Нейротехнологический стартап Synchron сегодня объявил об успешном подключении своего мозгового импланта к гарнитуре Apple Vision Pro. Разработанный Synchron «интерфейс мозг-компьютер» (brain-computer interface, BCI) призван помочь парализованным пациентам управлять технологичными устройствами при помощи своего разума. На сегодняшний день компания имплантировала BCI шести пациентам в США и четырём в Австралии.

Источник изображений: Synchron

Обычно пользователи управляют гарнитурой дополненной реальности Apple Vision Pro с помощью движений глаз, голосовых команд и жестов рук. Synchron сделала гарнитуру доступной для пациентов, которые не могут говорить или двигать верхними конечностями. По мнению генерального директора Synchron Томаса Оксли (Thomas Oxley), платформа от Apple является «лучшей в своём классе», поэтому компания изначально разработала интерфейс именно для экосистемы Apple. В дальнейшем компания планирует подключить свой BCI и к гарнитурам других производителей.

По словам Оксли, Apple «очень поддержала» интеграцию Vision Pro. «Я думаю, что BCI имеет очень хорошие возможности для того, чтобы принести огромную пользу за счёт синергетической интеграции в экосистему Apple», — добавил он.

BCI от Synchron вводится через яремную вену пациента, поэтому операция на открытом мозге не требуется. Устройство доставляется в кровеносный сосуд, расположенный на поверхности моторной коры головного мозга. Антенна, расположенная под кожей в области груди, собирает необработанные данные мозга и отправляет их на внешние устройства.

64-летний пациент Марк стал пионером в работе Synchron с гарнитурой Vision Pro. Марку, чью фамилию компания не называет по соображениям конфиденциальности, в августе 2023 года был имплантирован BCI Synchron. У него дегенеративное заболевание, называемое боковым амиотрофическим склерозом, или БАС, из-за которого пациенты постепенно теряют контроль над своими мышцами. С момента постановки диагноза в январе 2021 года у Марка утратили функции мышцы плеч, рук и кистей, но он все ещё может говорить и ходить на короткие расстояния.

Марк работает с Synchron два часа два раза в неделю, чтобы попрактиковаться в различных навыках и функциях своего BCI. Он сказал, что с апреля периодически тестирует Vision Pro и может использовать его для отправки текстовых сообщений, игры в пасьянс и просмотра телевизора. По его словам, использование BCI для управления гарнитурой мало чем отличается от его использования для управления iPhone, iPad и компьютером. Некоторые приложения гарнитуры более ограничены и сложны, чем другие, и он все ещё экспериментирует с новыми способами их использования.

«Для меня это просто ещё один шанс обрести некоторую независимость, — говорит Марк. — На самом деле это потрясающе». Он не может больше использовать руки для рисования, поэтому учится использовать Vision Pro для создания изображений. Ему также нравится использовать приложение, которое позволяет изучать небесные созвездия. У Марка начинают отказывать мышцы шеи, но пока он может пользоваться гарнитурой в течение двух часов, не уставая и не испытывая укачивания.

Synchron готовится к более масштабному клиническому исследованию с участием большего числа пациентов, и Марк выразил надежду, что его работа с гарнитурой улучшит качество обслуживания других людей. По мнению Оксли, «это начало нового терапевтического варианта восстановления способности использовать цифровые технологии, которые мы считаем само собой разумеющимися».

Synchron является частью все более конкурентной индустрии мозговых имплантов, где соперничают такие компании, как Paradromics, Precision Neuroscience, Blackrock Neurotech и Neuralink, хотя их цели, проекты и амбиции заметно отличаются. Для дальнейшей коммерциализации новой технологии Synchron необходимо одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (Food and Drug Administration, FDA).