По состоянию на февраль текущего года стартап Илона Маска (Elon Musk) вживил мозговой имплант троим пациентам, утратившим подвижность всех конечностей. Больше всего известно об успехах первого из них — Ноланда Арбоу (Noland Arbaugh), который уже прожил с имплантом в голове целый год. Теперь Neuralink ищет добровольцев по всему миру.

Источник изображения: Neuralink

До этого география клинических испытаний мозговых имплантов Neuralink ограничивалась США и Канадой, хотя подготовка к ним велась и в Великобритании. На уходящей неделе компания разместила в социальной сети X объявление, сообщив о начале приёма заявок на участие в испытаниях мозгового импланта от добровольцев по всему миру. На данном этапе базовым критерием отбора, помимо желания «научиться управлять компьютером при помощи мысли», является наличие паралича четырёх конечностей.

Напомним, что первый пациент Neuralink Ноланд Арбоу в настоящее время освоил работу с ноутбуком, проворно управляя курсором буквально при помощи мысли. Он не только играет в стратегии, но и возобновил прерванное из-за травмы позвоночника обучение в университете в удалённом формате. До вживления имланта он от силы мог просматривать ролики на YouTube при помощи планшета, управляемого стилусом, удерживаемым в зубах.

Второй пациент Neuralink по имени Алекс (Alex) утратил подвижность четырёх конечностей в результате автомобильной аварии, после вживления имланта Neuralink он смог возобновить работу в качестве дизайнера, и теперь не только рисует эскизы, но и проектирует различные детали в специализированном ПО. В последнее время он также осваивает программирование средств автоматизации на платформе Arduino. При помощи импланта Алекс управляет смартфоном, закреплённом на специальном штативе его кресла-каталки. Он также принимает участие в эксперименте при управлении роботизированной рукой при помощи мыслей.

Третий пациент Neuralink по имени Брэд (Brad) утратил подвижность конечностей в результате бокового амиотрофического склероза (ALS в английской терминологии). Болезнь лишила его подвижности почти полностью, он был в состоянии двигать только глазами и уголками рта. До вживления импланта Neuralink передавать информацию он мог только при использовании специального ПО, отслеживающего движения глаз для ввода букв, и делать это можно было только в помещениях со стабильным и правильным освещением. По сути, это вынуждало Брэда основную часть времени проводить дома в полутьме. Вживление импланта позволило ему научиться гораздо быстрее набирать текст силой мысли, причём делать это за пределами своего дома.

В Великобритании проведут клинические испытания мозгового имплантата для помощи пациентам с эпилепсией, депрессией, наркоманией и психическими расстройствами, которые не поддаются медикаментозному лечению. Новый метод характеризуется минимальным хирургическим вмешательством и не затрагивает ткани мозга механически. Терапевтическое воздействие на мозг осуществляется с помощью ультразвука. Перспективы разработки значительны, однако вопросы этики применения таких методов остаются нерешёнными.

Источник изображения: Zuma Press/Alamy

Испытания на 30 пациентах будут проведены под эгидой Национальной службы здравоохранения Великобритании (NHS). Финансирование программы обеспечивает британская организация ARIA (аналог американской DARPA). Стоимость проекта составляет £6,5 млн ($8 млн). В рамках программы будут тестировать имплантат американской некоммерческой организации Forest Neurotech (Forest 1). Испытания продлятся 3,5 года, начиная с марта, однако первые восемь месяцев уйдут на получение всех необходимых разрешений.

Имплантат Forest 1 устанавливается под черепную коробку без внедрения в ткани мозга. Его датчики сканируют определённые области мозга и определяют активность целевых групп нейронов по интенсивности кровотока. Если активность нейронных кластеров оказывается недостаточной, имплантат фокусированным ультразвуковым сигналом стимулирует заторможенные нейроны.

Датчики Forest 1 обеспечивают сканирование мозга в 100 раз более детально, чем стандартная процедура МРТ. По словам учёных, это самый совершенный на сегодняшний день метод неинвазивного воздействия на мозг человека. Устройство позволяет одновременно воздействовать на несколько областей мозга, что невозможно при использовании других технологий. Например, имплантат компании Neuralink Илона Маска вводит тончайшие металлические зонды прямо в ткани мозга. Эти зонды могут смещаться при движении человека, тогда как ультразвуковой сканер способен мгновенно оценить активность мозга и воздействовать на целевые участки.

Однако до начала испытаний исследователей беспокоит возможное избыточное тепло, которое может генерировать сфокусированный ультразвуковой сигнал. Также остаётся нерешённым вопрос этичности глубокого вмешательства в работу мозга человека. Данные о состоянии нейронов могут повлиять на возможность получения медицинской страховки или трудоустройства. Более того, возникает опасение, что доступ к таким данным или системам управления имплантатами может быть использован в злонамеренных целях, например, для манипуляции настроением людей.

Впрочем, это скорее проблема далёкого будущего. На данном этапе имплантаты будут устанавливаться пациентам с открытыми черепно-мозговыми травмами, чтобы избежать необходимости вскрытия черепной коробки. Пациенты будут в течение двух часов носить на голове прибор с ультразвуковым датчиком в области открытого мозга. Собранные данные пройдут проверку, и только после получения положительных результатов начнутся масштабные клинические испытания.

Примерно год назад стартап Илона Маска (Elon Musk) Neuralink установил свой мозговой имплант первому пациенту — Ноланду Арбоу (Noland Arbaugh). Вскоре страдающий от паралича доброволец научился резво управлять курсором мыши на экране компьютера. Летом прошлого года компанию ему составил второй пациент, а на этой неделе Илон Маск сообщил об успешном вживлении мозгового импланта третьему добровольцу.

Источник изображения: Neuralink

Имя участника эксперимента не раскрывается, но Маск подчёркивает, что все три установленных компанией Neuralink мозговых импланта работают исправно. Напомним, что в прошлом году первый пациент столкнулся с частичной потерей работоспособности тончайших проводников, соединяющих имплант в черепной коробке с корой головного мозга. Функциональность нейроинтерфейса удалось восстановить за счёт компенсационных мероприятий программного характера, но пример показал, что соответствующие риски существуют при использовании принятой компанией технологии вживления контактов в человеческий мозг.

Илон Маск добавил, что в течение этого года рассчитывает вживить мозговые импланты ещё двадцати или тридцати пациентам, как минимум. Согласованные ещё в прошлом году с американскими регуляторами программы клинических испытаний позволяют Neuralink установить пять имплантов пациентам, которые должны с их помощью получить контроль над компьютером или смартфоном, а также испытать на троих пациентах возможность управления роботизированным манипулятором с помощью аналогичного импланта. Кроме того, компании удалось согласовать подобную операцию в Канаде.

Американская компания Neuralink Илона Маска (Elon Musk), занимающаяся разработкой интерфейсов мозг-компьютер, объявила о начале испытаний технологии, которая позволит парализованным людям силой мысли управлять роботизированной рукой.

Источник изображения: Neuralink

Как пишет портал Bloomberg, появление устройства, готового к испытаниям на людях, ожидается не ранее чем через несколько лет. Цель состоит в том, чтобы позволить парализованным пациентам через специальный мозговой имплантат управлять роботизированной рукой.

«Мы рады сообщить, что получили разрешение для начала исследований возможности расширения интерфейса мозг-компьютер и использования нашего имплантата N1 в качестве вспомогательного средства управления роботизированной рукой. Это важный первый шаг не только к восстановлению цифровой свободы, но и к физической свободе», — заявила компания на своей странице в соцсети X, добавив, что данное направление исследований проходит под кодовым названием Convoy.

Актуальная модель импланта Neuralink позволяет пациентам управлять компьютерным курсором, планшетом или аналогичными цифровыми инструментами и даже играть в видеоигры. К настоящему моменту только два пациента получили подобные имплантаты, однако компания под руководством Маска ставит целью вживить подобные устройства в мозг миллионов людей через 10 лет.

Сейчас Neuralink также занимается разработкой импланта Blindsight, который подарит зрение даже слепым от рождения.

В США основанная Илоном Маском (Elon Musk) компания Neuralink уже успешно провела эксперимент по вживлению импланта в головной мозг двоих пациентов, а на этой неделе она объявила о получении соответствующего разрешения в органах здравоохранения Канады. Глава компании заявил, что поиск кандидатов на испытания мозгового импланта начался.

Источник изображения: Neuralink

Как сообщает Bloomberg, право провести первые клинические испытания мозгового импланта Neuralink в Канаде выпало комплексу University Health Network в Торонто. При этом стороны не уточняют, когда именно такой эксперимент будет проведён в Канаде. Отбор добровольцев для испытаний будет вестись среди пациентов, утративших подвижность четырёх конечностей в результате бокового амиотрофического склероза (ALS), также известного как болезнь Шарко, а в англоязычных странах обозначаемого как болезнь Лу Герига. На участие в клинических испытаниях также могут претендовать пациенты, утратившие подвижность четырёх конечностей в результате травмы спинного мозга.

Примечательно, что Neuralink уже несколько месяцев ведёт подбор добровольцев для вживления своего чипа в мозг на территории Великобритании, но соответствующие условия для проведения клинических испытаний пока не созданы. Импланты Neuralink в их нынешнем виде позволяют парализованным пациентам управлять курсором компьютера, а в перспективе и бионическими протезами, собственными конечностями или экзоскелетом. Маск также рассчитывает создать устройства, позволяющие вернуть людям зрение, а также увеличить «объём памяти», доступный здоровым людям. Первые опыты на добровольцах в США компания Neuralink успешно провела в этом году. Первый носитель мозгового импланта этой марки, Ноланд Арбоу (Noland Arbaugh), непрестанно рассказывает окружающим о том, как изменилось его качество жизни после появления возможности управлять курсором мыши при помощи установленного в черепной коробке импланта.

Стартап Neuralink Илона Маска (Elon Musk) изначально расписывал довольно активную программу освоения рынка, хотя пока мозговой имплант этого производителя установлен только двум пациентам, участвующим в клинических испытаниях на добровольной основе. Сам Маск уверен, что уже через десять лет такими чипами смогут пользоваться миллионы людей.

Источник изображения: Neuralink

В своей социальной сети X миллиардер буквально сообщил следующее: «Если всё пойдёт хорошо, то через несколько лет у нас будут сотни людей с чипами Neuralink, через пять лет, возможно, десятки тысяч, через десять лет — миллионы». Сейчас усилия компании сосредоточены на том, чтобы при помощи мозговых имплантов вернуть подвижность конечностей людям, которые утратили её в результате травм или заболеваний, и прогресс первого пациента с таким имплантом позволяет предположить, что на уровне воссоздания интерфейса эти надежды не напрасны.

Впрочем, амбиции Маска этим традиционно не ограничиваются. Он также планирует разработать имплант, который позволяет вернуть зрение людям, которые его лишились. Подобная инициатива не является уникальной, но до сих пор все попытки достичь подобной цели имели лишь ограниченный успех. Всего на данный момент Neuralink согласовала с американскими регуляторами проведение клинических испытаний первого поколения импланта на троих пациентах, и они должны завершиться в 2026 году. Маск ранее допускал мысль о выпуске бионических протезов компанией Tesla, которыми люди с вживлёнными в черепную коробку имплантами могли бы управлять буквально силой мысли. Эта компания намеревается наладить выпуск человекоподобных роботов, а потому соответствующий опыт у неё появится.

Команда учёных из Калифорнийского университета сообщила о прорыве в области нейрокомпьютерных интерфейсов (BCI). Им удалось создать устройство, способное переводить сигналы мозга в текст с беспрецедентной точностью — уровень ошибок составил менее 3 %.

Источник изображения: UC Davis Health / YouTube

В исследовании, которое опубликовано в научном журнале New England Journal of Medicine, принял участие 45-летний американец Кейси Харрелл (Casey Harrell), страдающий боковым амиотрофическим склерозом (БАС), также известным как болезнь Лу Герига (Lou Gehrig, ALS). Болезнь, начавшаяся пять лет назад, лишила Харрелла возможности полноценно общаться. Если средняя скорость речи у здоровых людей составляет около 160 слов в минуту, то Харрелл мог произносить в среднем 6 слов в минуту. Его речь была очень медленной из-за поражения, свойственной этой болезни, функции мотонейронов.

Источник изображения: UC Davis Health / YouTube

Однако, благодаря новой технологии, Харрелл смог восстановить способность к общению. В ходе процедуры ему были имплантированы микроэлектродные матрицы размером 3,2 мм, представляющие из себя систему обработки сигналов, основанную на технологии NeuroPort компании BlackRock Neurotech. Система передаёт сигналы мозга на несколько компьютеров со специальным программным обеспечением Backend for Realtime Asynchronous Neural Decoding (BRAND), которое декодирует нейросигналы в реальном режиме времени, а затем отображает их в виде фраз и предложений на экране монитора.

Источник изображения: UC Davis Health

Уже во время первого сеанса, когда Харрелл пытался произнести предложения из словаря в 50 слов, точность декодирования составила 99,6 %. Во втором сеансе с тем же словарём все предложения были декодированы безошибочно. В дальнейшем словарь был расширен до более чем 125 000 слов, охватывая большую часть разговорного английского языка. После нескольких часов обучения точность декодирования достигла 90,2 %, а в течение следующих месяцев превысила 97,5 %.

Источник изображения: UC Davis Health

Исследование было представлено группой учёных под руководством нейробиолога из Калифорнийского университета в Дэвисе Сергея Стависского (Sergey Stavisky) и нейрохирурга Дэвида Брандмана (David Brandman). Хотя Харрелл стал первым, кто протестировал новый нейропротез и технологию интерфейса, полученные результаты вселяют большие надежды на восстановление коммуникативных способностей у людей с ограниченными возможностями.

«Когда мы впервые протестировали систему, он (Харрелл) заплакал от радости, когда слова, которые он пытался сказать, появились на экране очень быстро. Да мы и все были очень тронуты», — отметил Ставинский.

Ещё в июле глава Neuralink Илон Маск (Elon Musk) заявлял, что второй в истории компании пациент получит мозговой имплант для восстановления утраченных функций нервной системы в том же месяце. По всей видимости, операция прошла успешно, поскольку в начале текущего месяца Маск заявил о появлении второго пациента с вживлённым имплантом Neuralink.

Источник изображения: Neuralink

Напомним, операция по его установке подразумевает сверление небольшого отверстия в черепной коробке и установке в отверстие небольшого устройства диаметром с монету, которое соединяется с корой головного мозга с помощью некоторой части из имеющихся тончайших 1024 электродов. Их соединением с мозгом человека занимается специально разработанный для этих целей медицинский робот. По словам Илона Маска, второй пациент компании получил такой же имплант, у которого работают как минимум 400 электродов. Когда именно была проведена операция со вторым пациентом, не уточняется.

Напомним, что первый пациент Ноланд Арбоу (Noland Arbaugh), который получил имплант ещё в январе, позже столкнулся с потерей контакта некоторой части вживлённых электродов с корой головного мозга, из-за чего специалистам Neuralink пришлось компенсировать эти изменения настройкой алгоритма интерпретации нервных импульсов в управляющие команды. Маск пояснил, что даже с 10–15 % работающих электродов Ноланд Арбоу смог улучшить рекорд по скорости управления курсором при помощи мысли. В рамках программы клинических испытаний, согласованной на этот год, Neuralink намеревается вживить импланты в мозг ещё восьми пациентов.

Интервью Лексу Фридману (Lex Fridman) в минувшую пятницу дали не только Илон Маск и ряд руководителей Neuralink, но и первый пациент компании Ноланд Арбоу. Глава компании признался, что общался с кандидатом в президенты США Дональдом Трампом (Donald Trump) о необходимости формирования правительственной комиссии по снижению регуляторной нагрузки на бизнес. В состав комиссии намерен войти сам Маск, поскольку он считает, что существующие законодательные акты сдерживают инновации в США.

Нейротехнологический стартап Synchron сегодня объявил об успешном подключении своего мозгового импланта к гарнитуре Apple Vision Pro. Разработанный Synchron «интерфейс мозг-компьютер» (brain-computer interface, BCI) призван помочь парализованным пациентам управлять технологичными устройствами при помощи своего разума. На сегодняшний день компания имплантировала BCI шести пациентам в США и четырём в Австралии.

Источник изображений: Synchron

Обычно пользователи управляют гарнитурой дополненной реальности Apple Vision Pro с помощью движений глаз, голосовых команд и жестов рук. Synchron сделала гарнитуру доступной для пациентов, которые не могут говорить или двигать верхними конечностями. По мнению генерального директора Synchron Томаса Оксли (Thomas Oxley), платформа от Apple является «лучшей в своём классе», поэтому компания изначально разработала интерфейс именно для экосистемы Apple. В дальнейшем компания планирует подключить свой BCI и к гарнитурам других производителей.

По словам Оксли, Apple «очень поддержала» интеграцию Vision Pro. «Я думаю, что BCI имеет очень хорошие возможности для того, чтобы принести огромную пользу за счёт синергетической интеграции в экосистему Apple», — добавил он.

BCI от Synchron вводится через яремную вену пациента, поэтому операция на открытом мозге не требуется. Устройство доставляется в кровеносный сосуд, расположенный на поверхности моторной коры головного мозга. Антенна, расположенная под кожей в области груди, собирает необработанные данные мозга и отправляет их на внешние устройства.

64-летний пациент Марк стал пионером в работе Synchron с гарнитурой Vision Pro. Марку, чью фамилию компания не называет по соображениям конфиденциальности, в августе 2023 года был имплантирован BCI Synchron. У него дегенеративное заболевание, называемое боковым амиотрофическим склерозом, или БАС, из-за которого пациенты постепенно теряют контроль над своими мышцами. С момента постановки диагноза в январе 2021 года у Марка утратили функции мышцы плеч, рук и кистей, но он все ещё может говорить и ходить на короткие расстояния.

Марк работает с Synchron два часа два раза в неделю, чтобы попрактиковаться в различных навыках и функциях своего BCI. Он сказал, что с апреля периодически тестирует Vision Pro и может использовать его для отправки текстовых сообщений, игры в пасьянс и просмотра телевизора. По его словам, использование BCI для управления гарнитурой мало чем отличается от его использования для управления iPhone, iPad и компьютером. Некоторые приложения гарнитуры более ограничены и сложны, чем другие, и он все ещё экспериментирует с новыми способами их использования.

«Для меня это просто ещё один шанс обрести некоторую независимость, — говорит Марк. — На самом деле это потрясающе». Он не может больше использовать руки для рисования, поэтому учится использовать Vision Pro для создания изображений. Ему также нравится использовать приложение, которое позволяет изучать небесные созвездия. У Марка начинают отказывать мышцы шеи, но пока он может пользоваться гарнитурой в течение двух часов, не уставая и не испытывая укачивания.

Synchron готовится к более масштабному клиническому исследованию с участием большего числа пациентов, и Марк выразил надежду, что его работа с гарнитурой улучшит качество обслуживания других людей. По мнению Оксли, «это начало нового терапевтического варианта восстановления способности использовать цифровые технологии, которые мы считаем само собой разумеющимися».

Synchron является частью все более конкурентной индустрии мозговых имплантов, где соперничают такие компании, как Paradromics, Precision Neuroscience, Blackrock Neurotech и Neuralink, хотя их цели, проекты и амбиции заметно отличаются. Для дальнейшей коммерциализации новой технологии Synchron необходимо одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (Food and Drug Administration, FDA).