Согласно озвученным ранее планам китайской космической программы, Луну и Марс китайцы собирались покорять с помощью одноразовой сверхтяжёлой ракеты-носителя «Чанчжэн-9». Новая информация со стороны китайских разработчиков позволяет предположить, что в Китае стартует разработка полностью многоразовой сверхтяжёлой ракеты, которая по массогабаритным характеристикам и используемому топливу похожа на корабль Starship Илона Маска.

Одна из ранних концепций полностью многоразовой сверхтяжёлой китайской ракеты-носителя. Источник изображения: IAF/CSA/CALT

Известно, что одноразовая версия трёхступенчатой ракеты-носителя «Чанчжэн-9» с четырьмя ускорителями должна быть в длину 103 м с диаметром основной ступени 10 м. Стартовая масса ракеты будет достигать 4140 т. «Чанчжэн-9» будет способна поднять 140 т на низкую околоземную орбиту или доставить 50 тонн на орбиту Луны. В эксплуатацию «Чанчжэн-9» должна быть принята к 2030 году, чтобы реализовать лунные амбиции Китая.

Первую ступень и ускорители «Чанчжэн-9» будут приводить в движение двухсопловые двигатели YF-130 мощностью 500 т на керосине и жидком кислороде. Вторую ступень будут разгонять двигатели YF-90 мощностью 220 т на жидком водороде и жидком кислороде с циклом ступенчатого сгорания. Все новые двигатели успешно проходят огневые испытания с прошлого года. Третья ступень будет приводиться в движение оптимизированным для работы в вакууме двигателем на топливе из сжиженного кислорода и водорода.

В прошлом году разработчик представил вариант многоразовой первой ступени для «Чанчжэн-9» на топливе из керосина и кислорода без использования боковых ускорителей. Первая ступень в такой версии должна будет оснащаться 16-ю собранными в кластеры 360-т двигателями. Для второй и третьей ступеней предполагалось использоваться 120-т двигатели на жидком кислороде и водороде.

Если верить обновлённой информации, версия «Чанчжэн-9» из частично многоразовой превратится в полностью многоразовую, подобно концепции корабля Starship Илона Маска. Длина полностью многоразовой ракеты-носителя «Чанчжэн-9» будет достигать 110 м при диаметре основания 10,6 м, а взлётная масса будет достигать 4122 т. Топливом для 26 сгруппированных двигателей первой ступени с тягой 200 т каждый станет метан и жидкий кислород — это относительно новое слово для практической китайской космонавтики, но это идёт в русле с современным подходом во всем мире — так экологически чище и меньше трудноудаляемого нагара в двигателях.

Как и одноразовая версия, многоразовая «Чанчжэн-9» сможет выводить 150 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, 65 т на геосинхронную орбиту или 50 т на окололунную орбиту. Полностью многоразовая сверхтяжёлая ракета может быть создана к 2035 году, чтобы поддержать постоянное присутствие Китая на Луне и планировать миссии к Марсу.

Беспилотный автоматический многоразовый «космический самолёт» X-37B ВВС США побил свой предыдущей рекорд по срокам пребывания в космосе. Аппарат уже находится на орбите 781 день, преодолев предыдущую планку в 780 дней. Текущая миссия Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6) стартовала 17 мая 2020 года и пока не думает завершаться. Как обычно, большинство полезных нагрузок на космоплане засекречены, хотя не все они принадлежат военным.

Источник изображения: Boeing Space

О достижении нового рекорда сообщила компания Boeing в Twitter. Космоплан X-37B впервые взлетел в 2010 году и продолжает полёты до сих пор, что делает его одним из самых выносливых космических аппаратов в мире. Взлётные нагрузки и последующие вхождения в атмосферу очень сильно воздействуют как на сам космоплан, так и на его узлы и агрегаты. Несмотря на всё это, аппарат взлетает снова и снова.

Текущая миссия X-37B включает в себя несколько секретных полезных нагрузок, но некоторые из бортовых экспериментов были обнародованы. В частности, мы сообщали о тестировании блока для передачи энергии из космоса на Землю. Две полезные нагрузки космоплан нёс по программе NASA для проверки воздействия радиации на семена растений и оценки влияния космоса на различные материалы. Ещё пять экспериментальных нагрузок были представлены для Академии ВВС США, включая спутник FalconSat-8.

Источник изображения: Boeing Space

Космоплан X-37B в целом похож на выведенный из эксплуатации космический челнок NASA «Спейс шаттл», но намного меньше его. Длина X-37B составляет 8,8 м при размахе крыльев 4,6 м и высоте 2,9 м. Полная стартовая масса космоплана составляет 4990 кг. Аппарат работает на высотах от 240 до 805 км. Вход в атмосферу и посадка на полосу проходят в автоматическом режиме.