Боковые ускорители для лунной ракеты-носителя SLS по заказу NASA изготавливает компания Northrop Grumman. Это модернизированные ускорители от «Шаттлов», которым добавили одну секцию для повышения тяги на 25 % и почти полностью заменили электронику. Фактически Northrop делает новую продукцию, которая ещё не была испытана полётами в космос, а значит, её необходимо всесторонне проверять на Земле, с чем производитель успешно справляется.
Источник изображения: Northrop Grumman
На днях Northrop Grumman провела успешные огневые испытания твёрдотопливных ускорителей Flight Support Booster-2 и поделилась впечатляющим видео работы двигателей. Пара таких ускорителей обеспечивает до 75 % тяги на этапе старта ракеты SLS, хотя они относительно небольшие по сравнению с ракетой — всего по 47 м длиной.
Для первых восьми миссий Artemis компания Northrop изготовит модернизированные FSB-2, а для миссий с девятой и последующих будут выпущены совершенно новые ускорители Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE). Проведенные на днях огневые испытания FSB-2 не только подтвердили готовность ускорителей обеспечивать полёты ракет в рамках новой лунной программы NASA, но также позволили инженерам Northrop собрать по 300 отслеживаемым каналам данные для проектирования перспективных ускорителей BOLE.
Источник изображения: NASA
Ускоритель FSB-2 работал две минуты и создал тягу до 1,6 тыс. тонн. В ходе испытаний была проверена новая система зажигания двигателя, материалы и электронная система управления вектором тяги. В отличии от ускорителей для «Шаттлов», FSB-2 будут одноразовыми, но мощнее. Для «Шаттлов» производились 4-секционные ускорители, а для ракеты SLS разработаны ускорителей с ещё одной дополнительной секцией с твёрдым топливом — 5-секционные, но в целом они очень и очень похожи на предыдущие.
Будущие ускорители BOLE получат композитный корпус и массу усовершенствований. Ожидается, что первый образец ускорителя BOLE будет испытан этой осенью, но прежде мы надеемся увидеть полёт SLS к Луне с кораблём Orion без экипажа, что должно произойти через месяц с небольшим. Это станет настоящим испытанием для модернизированных ускорителей.