NASA определило очередные сроки для запуска ракеты SLS с кораблём Orion к Луне. В агентстве сообщили, что очередная попытка будет осуществлена в период с 12 по 27 ноября. Беглый первичный осмотр ракеты после отката в сборочный цех показал, что носитель и корабль в порядке, ураган «Иэн» не повредил их, а лишь лишил возможности запуска в конце сентября или октябре.
Источник изображения: NASA's Kennedy Space Center
Практически подготовленный к 27 сентября старт ракеты-носителя SLS для выполнения миссии NASA Artemis I был сорван угрозой урагана «Иэн», сформировавшегося в Карибском море. Прогноз погоды оказался верен — ураган набрал разрушительную силу во Флориде, откуда и планировался запуск ракеты. Специалисты обнаружили при осмотре в ангаре частичное проникновение воды в конструкции ракеты и корабля, но критических явлений не увидели.
В ближайшие дни к ракете и кораблю подведут основные фермы, и специалисты начнут детальный осмотр узлов и агрегатов ракеты, которые можно и нужно обслужить. Это уже третий откат ракеты в ангар после первой неудачной попытки испытать её заправкой топливом в апреле этого года. Вторая неудачная попытка была в июне, а третья в начале сентября. Ракету удалось починить на месте и подготовить к запуску 27 сентября, но вмешалась стихия, и всё пришлось снова отменить.
Несмотря на надежду рано или поздно запустить уже созданную ракету-носитель SLS с кораблём Orion, следует понимать, что множество узлов ракеты выполнены с ограниченным сроком эксплуатации. Они изначально не были рассчитаны на те сроки, в которых ракета будет запущена.
Уверенности также не добавляют вынужденные «транспортные испытания», когда ракету перемещают на мобильной пусковой установке из ангара на стартовую площадку и обратно. Мобильная установка, кстати, тоже имеет ограниченный ресурс. Поэтому в NASA помимо решения уже выявленных проблем накапливаются проблемы, связанные с «усталостью» конструкций ракеты и мобильной станции. Настанет момент, когда проблемы покатятся лавиной и проект просто придётся отменить. И Китай теоретически может обогнать США в новейшей Лунной гонке.