Множество источников сообщают о форсированной подготовке компании SpaceX к первому орбитальному запуску корабля Starship. Последние заявления Илона Маска показывают уверенность главы SpaceX в запуске ракеты в начале декабря. При этом отсутствует главный «спусковой крючок» этого события — лицензия на полёт.
Источник изображения: SpaceX
Главными событиями последних месяцев в кадровой политике SpaceX стало назначение двух высших должностных лиц и ветеранов компании непосредственными кураторами операций на «звёздной базе» компании в Техасе. Работами в Бока Чика теперь напрямую занимаются президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) и вице-президент Марк Джункоза (Mark Juncosa).
Прежний глава площадки — старший директор по эксплуатации базы Шьямал Патель (Shyamal Patel) — покидает это место и переезжает на мыс Канаверал. Он более двух лет был занят работой над ракетой SpaceX следующего поколения в Техасе. Для него это было повышением, но, похоже, он его не оправдал и возвращается на объект компании на мысе Канаверал (кстати, с этой площадки в районе космодромов NASA ракеты SpaceX можно запускать без проблем, поскольку лицензии FAA на полёты выданы давно).
Ещё одним ведущим управленцем проекта Starship стал один из техасских руководителей компании Tesla — Омид Афшар (Omead Afshar). Афшар назначен вице-президентом по производству Starship.
Наконец, младший персонал SpaceX тоже получит стимул для работы в Техасе. Наёмным работникам обещано повышение зарплаты на 10-20 % если они согласятся переехать ближе к стартовой площадке. Компания также повысила почасовую оплату для нештатных сотрудников базы и добавила бонусы по результатам работы в 2023 финансовом году.
Ракета-носитель и корабль Starship в сборе достигают высоты 120 м (70 м ракета/ускоритель и 50 м корабль). Корабль был испытан подъёмом и посадкой на сравнительно небольшую высоту, тогда как ракета с 33 двигателями ещё ни разу не взлетала, хотя статические огневые испытания части двигателей компания проводила.
С учётом уже показанного компанией соотношения взрывов прототипов к успешным огневым тестам первый орбитальный полёт с большой вероятностью окажется провальным или, как теперь принято говорить, частично успешным. Впрочем, FAA пока не выдало лицензию на этот запуск, и в компании не торопятся с устранением всех последних замечаний агентства. По крайней мере, так остаётся веская причина отсрочить орбитальный пуск Starship по «не зависящим от компании причинам», что важно для репутации Илона Маска.