В горнодобывающей отрасли тяговые электродвигатели используются давно, поскольку их моментная характеристика удобна в данной сфере применения, но в основе силовой установки прежде всегда находились дизельные двигатели, и только недавно стали появляться водородные топливные ячейки в качестве эксперимента. Компании Caterpillar удалось успешно завершить испытания карьерного самосвала, источником энергии для которого служит аккумуляторная батарея.
О программе испытаний, которые прошли на полигоне компании в Аризоне, Caterpillar сообщает довольно мало сведений. Известно, что при полной загрузке, которая в случае с аккумуляторной версией модели 793 не уточняется, а у дизель-электрического аналога достигает 231 тонны, машина смогла проехать семь километров и развить максимальную скорость 60 км/ч. Гружёный самосвал преодолел километровый 10-процентный подъём с рекордной для подобной техники скоростью 12 км/ч, а также спустился по тому же участку, используя рекуперацию для пополнения заряда тяговой батареи. У обычных карьерных самосвалов выделяемая при торможении энергия обычно рассеивается в виде тепла.
Как утверждает производитель, на этом заряд батареи не был исчерпан, и грузовик сохранял способность пройти несколько дополнительных рабочих циклов. Когда и по какой цене подобная техника поступит к клиентам, не уточняется, но последние уже принимают участие в её тестировании в реальных условиях, а главный итог эксперимента Caterpillar — доказать, что в горнодобывающей отрасли есть место для электромобилей. В дальнейшем компания хотела бы использовать альтернативные источники электроэнергии при производстве своей продукции.