Марсоход NASA Perseverance разместил первый титановый контейнер с образцом марсианского грунта в хранилище, расположенном в местности под названием Three Forks в марсианском кратере Езеро. Всего здесь будет оставлено 10 контейнеров с образцами. Сам образец размером с кусочек мела, был добыт на Красной планете 31 января.
Источник изображений: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Данное хранилище создаётся для подстраховки на случай, если по какой-то причине сам марсоход не доставит к ракете имеющиеся у него на борту контейнеры для доставки на Землю. В этом случае два вертолёта доставят образцы из хранилища на ракету для последующей отправки на Землю.
«То, что мы видим наш первый образец на почве — это отличное завершение нашего основного периода миссии», — отметил в своём заявлении Рик Уэлч (Rick Welch), заместитель руководителя проекта Perseverance Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA.
В настоящее время специалисты NASA и Европейского космического агентства (ESA) разрабатывают марсианский посадочный модуль, предназначенный для получения образцов от марсохода Perseverance, перемещения их в ракету и отправки с Марса обратно на Землю. Как ожидается, доставка образцов грунта с Марса на Землю в рамках миссии NASA-ESA будет осуществлена в 2033 году.
Отметим, что японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует запустить в 2024 году собственный зонд Martian Moon eXploration (MMX) для получения образца грунта с поверхности марсианского спутника Фобоса, чтобы доставить его на Землю в этом десятилетии.