Следующую отправку экипажа к Международной космической станции в рамках совместной миссии NASA и SpaceX предполагается осуществить в середине февраля. Это будет очередная длительная миссия. Экипаж из четырёх человек отправится на борту космического аппарата Crew Dragon Endeavour к МКС и в течение примерно шести месяцев после прибытия будет проводить исследования, а также обслуживание орбитальной станции.
Слева направо: Федяев, Хобург, Боуэн, аль-Нейади. Источник изображения: SpaceX
Миссия Crew-6 несмотря на номер будет уже десятым по счёту пилотируемым космическим запуском SpaceX и четвёртым запуском для корабля Dragon Endeavour, который до этого также летал в рамках демонстрационной миссии Demo-2, пилотируемой Crew-2, а также коммерческой Ax-1, в рамках сотрудничества с компанией Axiom Space.
Экипажем миссии Crew-6 являются два астронавта NASA, командир миссии Стивен Боуэн (Stephen Bowen) и пилот Вуди Хобург (Woody Hoburg), а также астронавт ОАЭ Султан аль-Нейади (Sultan Al Neyadi) и российский космонавт Андрей Федяев. Для всех, кроме Боуэна, который летал к МКС три раза ещё на борту космический шаттлов, отправка на МКС станет первой в их послужном списке.
Боуэн и Хобург были отобраны в члены экипажа миссии Crew-6 в декабре 2021-го. Федяев присоединился к команде в июле 2022 года, в рамках программы перекрёстных полётах между NASA и российским космическим агентством «Роскосмос» в период с 2022 по 2024 годы. 25 июля 2022 года четвёртым членом экипажа стал аль-Нейади. Его назначили в рамках соглашения между NASA и Axiom Space, согласно которому, астронавт NASA сможет полететь на МКС на российском «Союзе» в обмен на место в корабле в рамках будущего коммерческого космического запуска американской компании Axiom Space. Последняя в свою очередь подписала в апреле прошлого года соглашение с Космическим центом Мухаммеда бин Рашида, и для миссии был отобран аль-Нейади.
После прибытия миссии Crew-6 на борту МКС окажутся 11 человек. Однако спустя несколько дней команда миссии Crew-5 корабля Dragon Endurance отправится обратно на Землю. Экипаж Crew-6 будет оставаться на борту станции до осени 2023 года, когда к МКС будет отправлена новая пилотируемая миссия SpaceX Crew-7.