Электролёт Gen-4 Prosperity I компании Autoflight пролетел на одной зарядке аккумуляторов дальше, чем любое другое аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Предыдущий рекорд установила компания Joby Aviation, чей аппарат преодолел в воздухе 240 км. Полёт прототипа аэротакси Autoflight совершён на дальность 250,64 км, что вывело этот аппарат и разработчика на первое место в мире в данной категории.
Источник изображений: Autoflight
Следует сказать, что новая модификация прототипа Prosperity I (Gen-4) заметно отличается от модели, полёт которой нам впервые показали летом 2022 года. Новая версия выглядит более элегантной, получила более толстые балки и десять подъёмных двигателей (пропеллеров) вместо восьми, как у предыдущей версии.
Электролёт Autoflight выполнен по более простой схеме, чем электрическое аэротакси Joby Aviation. Так, аппарат Joby Aviation вооружён поворотными двигателям, пропеллеры которых не только поднимают аэротакси вертикально вверх с посадочной площадки, но также участвуют в горизонтальном полёте после соответствующего поворота стоек. Подъёмные пропеллеры аэротакси Autoflight всегда остаются горизонтально ориентированными и, среди прочего, ухудшают аэродинамику воздушного судна в процессе горизонтального полёта, когда они не вращаются. Потенциально это даёт машине Joby Aviation больше шансов на самый дальний перелёт, что, вероятно, компания вскоре нам продемонстрирует.
Оба разработчика надеются начать коммерческую эксплуатацию электрических аэротакси с 2024 или 2025 года. На эти сроки ориентируются также другие конструкторы, но пока всех опережает с невообразимым отрывом китайская компания EHang, в активе которой не только беспилотные перелёты, но также демонстрационные полёты с людьми на борту.