24 апреля в Китае отмечается День космонавтики. Под эту дату китайское космическое агентство представило полные цветные карты поверхности Марса, сделанные исключительно собственными силами. Данные получены в ходе полугодовой работы орбитальной станции «Тяньвэнь-1». Для удобства карты составлены в разных проекциях из 14 757 фотографий, сделанных камерой со средним разрешением. В свободный доступ карты будут выложены в мае.
Источник изображения: China National Space Administration
В последние годы Марс стал магнитом для научных космических программ. Туда были отправлены новый марсоход NASA Perseverance вместе с вертолётом, арабская станция «Надежда» и китайская станция «Тяньвэнь-1» с посадочным модулем и марсоходом «Чжужун». На следующем этапе будет осуществлена попытка взять образцы пород на Марсе и вернуть их на Землю. Уточнённые карты Марса, включая созданные китайскими учёными, помогут в планировании этих миссий.
Орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter также занимался картографированием поверхности Марса. В начале апреля команда учёных представила онлайн-ресурс с новыми картами Красной планеты, сделанными с беспрецедентным разрешением — 5 м на пиксель. Представленная китайцами карта обладает намного меньшим разрешением — всего 76 м на пиксель, но в отличие от карты NASA не монохромная, а цветная, что в ряде случаев может иметь решающее значение.
«Тяньвэнь-1»
Орбитальная станция «Тяньвэнь-1» была запущена 23 июля 2020 года и вышла на орбиту Марса после 202 дней полета. После разведки на планету 15 мая 2021 года был спущен марсоход «Чжужун». К концу июня 2022 года орбитальный аппарат «Тяньвэнь-1» обогнул Марс 1344 раза, делая снимки поверхности и работая по своей научной программе. Марсоход за время своей работы проехал 1921 метр и в мае 2022 года был введён в спящий режим по причине наступления зимы на Марсе. Из спящего режима марсоход не вышел и, с большой вероятностью, может считаться потерянным. В то же время он смог проработать земной год, хотя изначально был рассчитан на три месяца жизни.