Компания SpaceX успешно отправила в космос очередную партию спутников, пополнившую группу Starlink в воскресенье утром — в 08:03 по московскому времени (01:03 EDT). Первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9 благополучно совершила посадку на морскую беспилотную площадку.
Источник изображения: SpaceX
В целом процесс для SpaceX стал вполне рутинным явлением — первая ступень вернулась к Земле через 8,5 минуты после взлёта с космодрома на автономный беспилотный корабль Just Read the Instructions, находившийся в Атлантическом океане.
Известно, что речь идёт уже об одиннадцатом взлёте и посадке конкретной ступени — так утверждается в описании миссии SpaceX. Верхняя ступень Falcon 9 тем временем вывела на низкую околоземную орбиту 56 спутников. Они должны были достичь назначенной им орбиты через 65 минут после старта.
Известно, что на сегодняшний день для сервиса Starlink компании SpaceX уже выведены на орбиту 4,4 тыс. спутников, по данным астрофизика Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), активны из них около 4 тыс.
Воскресный полёт стал 29-м для ракет Falcon 9 и 31 успешной орбитальной миссией для SpaceX в текущем году — помимо более лёгких ракет, были запущены ещё две тяжёлые Falcon Heavy. При этом апрельский пуск ракеты Starship не увенчался успехом. Впрочем, высокую вероятность этого предсказывал сам глава SpaceX — Илон Маск (Elon Musk).
Как известно, после успешного взлёта (с разрушением стартовой площадки) ракета не смогла выполнить миссию до конца, поэтому ей была отдана команда на самоуничтожение. Кстати, она тоже была выполнена с временной задержкой.