Компания Blue Origin продемонстрировала макет посадочного модуля Blue Moon, который, как ожидается, будет готов к полёту на Луну в течение ближайших трёх лет. Cначала он отправится на спутник без экипажа, а к концу десятилетия выполнит пилотируемую миссию.
Источник изображения: twitter.com/SenBillNelson
Основатель Amazon и Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos) показал представителям NASA, в том числе администратору агентства Биллу Нельсону (Bill Nelson), «низкоточный» макет корабля — мероприятие прошло на заводе космической компании в Хантсвилле (шт. Алабама). Ширина посадочного модуля составляет 7 м, а стартовать он будет на ракете New Glenn от Blue Origin. Данный вариант корабля носит название Mark 1, и он предназначается для доставки полезного груза массой до 3 т в любую точку лунной поверхности. Более крупная версия Mark 2 предназначена для пилотируемых миссий — в минувшем мае компания была выбрана в качестве оператора миссии Artemis V с высадкой людей на Луну.
Официально Artemis V запланирована на 2029 год, но в реальности её, вероятно, перенесут. Всё потому, что перед ней должны стартовать миссии Artemis III и Artemis IV, тоже пилотируемые, но порученные SpaceX. Они намечены на 2025 и 2028 годы соответственно, но их судьба будет зависеть от ракеты Starship, которую сначала необходимо вывести на орбиту, а затем протестировать технологию дозаправки в космосе — всё это потребует множества успешных запусков. А перед первым полётом с экипажем SpaceX планирует провести демонстрационную беспилотную миссию с посадкой модуля Starship на Луну.
Источник изображения: twitter.com/blueorigin
Архитектура лунного модуля Blue Origin во многом аналогична архитектуре модуля SpaceX: оба требуют дозаправки в космосе, только Blue Moon требуется жидкий водород, а Starship — жидкий метан. Blue Origin также будет проводить пробные запуски своих посадочных модулей на борту ракеты New Glenn, и начнутся они не раньше конца следующего года. Для каждой пилотируемой миссии посадочного модуля компании придётся произвести три запуска New Glenn: один для отправки модуля на лунную орбиту и ещё два для транспортировки буксира-заправщика. Астронавты стартуют с Земли на космическом корабле «Орион» и ракете SLS — на лунной орбите корабль произведёт стыковку с посадочным модулем SpaceX или Blue Origin, вместе с которым направится к лунной поверхности. Эти же посадочные аппараты доставят экипажи обратно на «Орион», который вернёт их на Землю.
Сначала посадочный модуль Blue Moon Mark 1 посетит Луну с демонстрационной миссией; запланированы и дополнительные полёты для доставки полезной нагрузки на лунную поверхность. Как ожидается, они стартуют не позднее 2026 года.