Учёные вновь зарегистрировали загадочное космическое явление LFBOT — светящийся быстрый синий оптический переход. Все ранее наблюдаемые события LFBOT сопровождались яркой вспышкой и быстрым затуханием, тогда как зарегистрированное в сентябре 2022 года событие AT2022tsd положило начало наблюдению целой серии из нерегулярных 14 вспышек разной интенсивности. Что-то на удалении одного миллиарда световых лет от нас долго горело и взрывалось.
Событие LFBOT AT2022tsd в представлении художника. Источник изображения: Robert L. Hurt/Caltech/IPAC/Cornell University
За свою непредсказуемость событие LFBOT AT2022tsd получило прозвище «Тасманийский дьявол». Впервые явление LFBOT было зарегистрировано в 2018 году. Нечто далеко во Вселенной совершило колоссальный выброс энергии, видимый в оптическом диапазоне в синем цвете, и очень быстро снизило свою яркость. Все ранее наблюдаемые вспышки сверхновых длились существенно дольше, что заставило признать существование неких иных процессов во Вселенной.
Событие AT2022tsd стало поистине уникальным, придав LFBOT (Luminous Fast Blue Optical Transients) ещё больше загадочности. В течение 120 дней после первой регистрации вспышки последовало ещё 14 вспышек с неравным интервалом. Более того, часть последующих вспышек была большей яркости, чем предыдущие.
Безусловно, у учёных есть пара гипотез, что происходило в случае LFBOT AT2022tsd. С большой вероятностью мы действительно видим последствия взрыва сверхновой, которая превратилась либо в чёрную дыру, либо в нейтронную звезду. На месте некогда яркой звезды остался её труп — намного меньше, но со своими странными свойствами.
«Удивительно, но вместо того, чтобы стабильно угасать, как можно было бы ожидать, источник ненадолго становился ярче, снова и снова, — рассказала ведущий автор работы Анна Хо (Anna Ho), доцент Корнельского университета. — уже является своего рода странным, экзотическим событием, так что это было ещё более странным».
Как сообщается в посвящённой исследованию работе, опубликованной в Nature, ведущей остаётся версия о неудачном взрыве сверхновой. На пороге взрыва звезда превратилась в чёрную дыру или нейтронную звезду. Исходная звезда массой около 20 солнечных сожгла всё топливо и коллапсировала без взрыва. Также источником уникального может оказаться чёрная дыра средней массы, поглощающая звёзды.
В любом случае, у учёных появились данные для расширения ранее предложенных моделей поведения нейтронных звёзд, чёрных дыр и сверхновых, а также для более полного описания эволюции останков звёзд после их смерти.