Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) до сих пор имела возможность запускать космические аппараты с астронавтами на борту только со стартовой площадки в штате Флорида, поскольку прочие потенциальные площадки не были для этого сертифицированы. Теперь у неё появится ещё одна стартовая площадка во Флориде для запуска обитаемых космических аппаратов.
Источник изображения: SpaceX
До сих пор, как отмечает TechCrunch, компании удалось вывести на орбиту 13 миссий с астронавтами на борту, все они стартовали с мыса Канаверал, где у NASA имеется Космический центр Кеннеди. В планы SpaceX, между тем, давно входила модернизация второй стартовой площадки в этом районе, носящей условное обозначение SLC-40. Ещё прошлой осенью на ней была установлена мачта для доставки экипажа в кабину космического корабля перед стартом, а также система аварийной эвакуации. Она изначально рассчитана на экстренную эвакуацию более многочисленных экипажей, поскольку будущие космические корабли Starship, как считается, смогут принять на борт до 100 человек.
Завтра SpaceX также предстоит запустить 30-ю миссию к МКС для пополнения запасов и доставки различного оборудования. Первая такая миссия состоялась ещё в 2012 году. И обитаемые, и грузовые миссии используют космические корабли Dragon в различных вариантах исполнения. Получаемый при запуске грузовых космических кораблей опыт помогает SpaceX делать обитаемые пуски более безопасными.