Астрономы обнаружили гигантский отток газа из галактики NGC 4383 при помощи спектрографа MUSE, установленного на Чрезвычайно большом телескопе в рамках астрономической программы MAUVE. Предположительно, выброс был вызван вспышками образования звезд и взрывами сверхновых. Исследование структуры и состава этого выброса проливает свет на циклы звездообразования в галактиках.
Источник изображения: ESO/A. Watts et al
Международная группа ученых обнаружила в галактике NGC 4383, расположенной в скоплении Девы, гигантский отток ионизированного газа. По сообщению Ars Technica, исследователям удалось получить детальное изображение этой газовой структуры с разрешением в 100 парсек (326 световых лет). Выяснилось, что длина оттока составляет более 19 тысяч световых лет и является результатом активного звездообразования в центральной области NGC 4383.
В результате процесса звездообразования из недр галактики было выброшено огромное количество различных элементов, в том числе водород, кислород, азот и сера. По оценкам ученых, общая масса выброшенного газа составляет 50 миллионов солнечных масс, во что трудно даже поверить.
Астрономы давно предполагали, что мощные выбросы газа играют ключевую роль в эволюции галактик, так как, вырывающийся из недр звёзд, он загрязняет межзвёздную среду внутри галактик и, частично попадая в межгалактическое пространство, уже не может служить сырьём для формирования новых звёзд.
Именно поэтому считается, что гигантские газовые оттоки в конечном итоге могут привести к гибели галактик, так как они будут терять способность к звездообразованию и медленно «умирать». А данные наблюдения NGC 4383 служат ярким тому подтверждением.
Измерения показали, что средняя скорость выбрасываемого галактикой газа составляет 210 километров в секунду, а максимальная достигает 300 километров в секунду. Эти значения хорошо согласуются с теоретическими моделями, учитывающими видимую звёздную массу NGC 4383 и наблюдаемые темпы звездообразования в ней.
Также расчёты показывают, что ежегодно через этот газовый отток проходит масса вещества, эквивалентная почти двум миллионам солнечных масс. Для сравнения — масса всего вещества в нашей Галактике оценивается приблизительно в 600 миллиардов солнечных масс.
Источник изображения: ESO/A. Watts et al
Отмечается, что такое подробное исследование структуры ионизированного газа в NGC 4383 стало возможным благодаря уникальным возможностям современных инструментов. В частности, были задействованы спектрограф MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) на очень большом телескопе европейской южной обсерватории в Чили и комплекс ALMA из 66 радиотелескопов.
Результаты исследования были получены в рамках международной научной программы MAUVE (MUSE and ALMA Unveiling the Virgo Environment), целью которой является изучение роли мощных выбросов газа из галактик в их дальнейшей эволюции и возможной гибели.