Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) сообщило в сети X (бывшая Twitter), что 27 мая было последним днём, когда посадочный лунный модуль SLIM всё ещё мог выйти на связь. Но этого не произошло. Аппарат не смог пережить четвёртую ночь на Луне, когда температура на её поверхности опускается до -170 C°.
Положение модуля SLIM на Луне после прилунения в представлении художника. Источник изображения: JAXA
Впрочем, в задачи модуля не входила даже одна ночёвка. Его оборудование не имело надлежащей защиты от сверхнизких лунных ночных температур. Тем не менее, модуль просыпался после трёх ночей на Луне подряд, перезагружался, выходил на связь с Землёй и передавал изображения со своих камер.
Способность оставаться рабочим после суровых ночёвок стала своеобразной компенсацией для миссии, которая едва не закончилась полным провалом в самом начале. Незадолго до касания поверхности SLIM потерял одну из двух дюз посадочных двигателей, что привело к боковому смещению и опрокидыванию при посадке. Фактически он присел на голову, что затруднило работу части оборудования и, что самое плохое, направило солнечные батареи в сторону от его лучей.
В оказавшейся позиции модуль мог заряжать аккумуляторы только часть светового дня на Луне. В то тоже время главную свою задачу он выполнил — спустился на поверхность со снайперской точностью. Миссия отрабатывала посадку в строго заданном районе, что будет важно для посадок в районе изрытого кратерами южного плюса Луны. Модуль должен был спуститься на поверхность с отклонением не более 100 м от целевой точки. Он сделал это с отклонением 55 м. Если бы не опрокидывание, миссия была бы абсолютно успешной и даже более, с учётом трёх ночёвок модуля на спутнике.
Начало новой ночи на Луне лишает команду SLIM надежды на его перезагрузку в мае. Скорее всего, модуль больше не сможет включиться, и его миссия может считаться теперь уже точно оконченной.