Компания SpaceX сообщила, что причиной отказа двигателя второй ступени ракеты Falcon 9 на завершающем этапе полёта стала трещина в баке с жидким кислородом. Трещина образовалась в месте подключения датчика давления. К её появлению привела усталость материала, вызванная рабочими нагрузками. Удаление датчика решает проблему и позволяет компании вернуться к запускам в ближайшие сутки.
Источник изображений: x.com/SpaceX
Напомним, ракета Falcon 9, совершившая с 2016 года более 300 безаварийных запусков подряд, 11 июля 2024 года не смогла завершить вывод на заданную орбиту очередной партии из 20 спутников Starlink. Единственный двигатель второй (разгонной) ступени на ракете не смог повторно запуститься для вывода нагрузки на нужную высоту, в результате чего все спутники были потеряны. Регулятор тут же отменил запуски ракеты Falcon 9, которая, ко всему прочему, доставляла экипажи на МКС.
В компании SpaceX почти сразу определили видимую причину аварии — это была утечка жидкого кислорода. Вчера стали известны подробности и главная причина происшедшего. Как выяснили инженеры и комиссия, в процессе полётных вибраций в месте установки датчика давления на бак с кислородом возникла трещина. Утечка кислорода переохладила компоненты двигателя второй ступени и, прежде всего, систему подачи горючей жидкости для повторного воспламенения двигателя.
Попытка запустить двигатель разгонного блока привела к его «жёсткому» запуску и повреждению. Разгонный блок не смог увеличить высоту со 135 км, где он в тот момент находился, до расчётной. Поскольку вызвавший аварию датчик был избыточным и не использовался для безопасности запусков, было принято решение его удалить. Также датчики были удалены с других разгонных блоков. В присутствии представителей FAA специалисты SpaceX испытали доработанные таким образом блоки и доказали безопасность вмешательства в конструкцию ступеней.
После завершения испытаний компания SpaceX сразу же послала запрос в Управление гражданской авиации США на получение разрешения на возобновление запусков. Она готова возобновить их уже завтра — в субботу 27 июля 2024 года.