Группа американских учёных составила карту поверхности спутника Урана под названием Миранда, а также смоделировала механизмы приливного давления на нём и сделала вывод, что в недрах этой луны может находиться океан жидкой воды.
Источник изображения: nasa.gov
Толщина океана на Миранде, по оценкам учёных, составляет не менее 100 км, и существует он последние 100–500 млн лет. Правда, находится он не на поверхности спутника, а на глубине около 30 км. В подтверждение своей гипотезы учёные говорят, что если бы вода на Миранде полностью замёрзла, на поверхности спутника появились бы трещины определённого вида, свидетельствующие о расширении замёрзшего океана изнутри. Однако изучение имеющихся изображений луны показало, что такие трещины отсутствуют.
Один из снимков Миранды был получен американским аппаратом «Вояджер-2», который пролетал мимо неё в 1986 году. Изображение показало неровную поверхность луны, покрытую бороздами и кратерами, которые, как считают учёные, появились под действием приливных сил и внутреннего нагрева спутника. На основе особенностей поверхности учёные смоделировали внутреннюю часть Миранды — они проанализировали механизмы напряжения и сдвигов, чтобы сделать вывод о внутренних силах, которые могли сформировать её внешний вид. Глубокий океан, по их мнению, мог возникнуть в результате теплового импульса при изменении орбиты луны вследствие её гравитационного взаимодействия с другими спутниками Урана.
«Настолько глубокий океан мог сделать Миранду очень похожей на [спутник Сатурна] Энцелад и потенциально пригодной для жизни в геологически недавнем прошлом», — считают исследователи.