Китайские СМИ сообщили о начале финальной сборки и тестирования модулей и лунохода для миссии «Чанъэ-7», запланированной на 2026 год. Миссия будет направлена на поиск водяного льда в вечной тени лунных кратеров на южном полюсе спутника. Обнаружение воды на Луне многократно ускорит её освоение и создаст базу для полётов на Марс.
Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.1/3DNews
Китай уже высаживал луноходы в экваториальной области Луны — два на видимой стороне и два на обратной. Посадка в низких широтах намного проще, поскольку она не требует сложных орбитальных манёвров. Покорение южного полюса — это вызов, который потребует максимума усилий на всех этапах реализации миссии. Сложный рельеф приполярных областей, изрытый множеством ударных кратеров, — не лучшее место для безопасного спуска на поверхность Луны.
Для безопасной навигации в условиях сложного рельефа посадочный модуль наделят способностью самостоятельно и «глубоко» оценивать складки местности. Модуль отчасти будет автономным и сможет самостоятельно принимать решения о необходимых манёврах. Солнечные панели на модуле будут ориентированы вертикально, чтобы максимально собирать свет от Солнца, которое всегда низко над горизонтом в области посадки.
Луноход также будет необычным — он будет прыгающим. Предусмотрена амортизирующая конструкция опор с активной «умной» подстройкой для совершения безопасных прыжков на склоны и неровные поверхности. На луноходе будет установлен датчик молекул воды. Предполагается, что на дне кратеров и на склонах в тени могут находиться залежи водяного льда. Вода — это кислород для дыхания и топливо для ракет. Если на Луне её не найдут, то для поддержки жизнеобеспечения людей на базах её придётся доставлять с Земли, что значительно осложнит освоение спутника и, тем более, не создаст возможностей для прыжка на Марс.