Ещё в прошлом году Waymo заявила, что обновила программное обеспечение своих прототипов беспилотных такси после участившихся случаев небезопасного проезда участков дороги, на которых остановились для высадки пассажиров школьные автобусы. Теперь следствию добавил работы инцидент с наездом прототипа Waymo на ребёнка возле школы в Санта-Монике, штат Калифорния.
Источник изображения: Waymo
Как отмечается в заявлении американского агентства NHTSA, происшествие имело место на прошлой неделе. В окрестностях местной начальной школы остановился для высадки пассажиров школьный автобус. Ответственный за безопасность процедуры сотрудник вышел в район пешеходного перехода, чтобы вынести традиционный для таких случаев знак «движение без остановки запрещено». При этом вдоль края проезжей части были в два ряда припаркованы автомобили, и пострадавший ребёнок внезапно появился на дороге из-за крупного кроссовера прямо перед прототипом Waymo, который передвигался в беспилотном режиме без страхующего водителя.
По имеющимся данным, автоматика успела распознать очертания человека и предприняла меры для экстренного торможения, снизив скорость с 27 до 10 км/ч, но столкновения с малолетним пешеходом избежать не удалось. К счастью, последний не особо пострадал, хотя и получил незначительные травмы. Сразу после ДТП ребёнок поднялся с асфальта и самостоятельно перешёл к краю дороги. Транспортное средство Waymo оставалось на месте ДТП без движения до прибытия наряда полиции и завершения всех действий, связанных с оформлением этого происшествия. Кроме того, автоматика сама вызвала аварийные службы на место ДТП.
Представители Waymo утверждают, что компьютерная симуляция этого происшествия позволила специалистам выяснить, что управляемый человеком автомобиль в такой же ситуации успел бы снизить скорость только до 22 км/ч, тем самым увеличивая риск получения пешеходом более серьёзных травм.
Одновременно NTSB запустило расследование в отношении Waymo, касающееся серии случаев в прошлом году, когда прототипы этой марки проезжали мимо школьных автобусов в местах высадки пассажиров без соблюдения должных мер предосторожности. Профильные американские органы даже получили жалобы от представителей одного из учебных заведений. В декабре программное обеспечение более 3000 прототипов Waymo было обновлено, но пять жалоб на поведение машин в столице Техаса поступили уже после установки этого обновления. NHTSA аналогичное расследование запустило ещё в октябре прошлого года. Несмотря на жалобы, Waymo отказалась прекратить эксплуатацию своих беспилотных такси в непосредственной близости от школ в США.
Пусть и ограничившийся менее серьёзными последствиями, данный инцидент в Калифорнии чем-то напоминает историю дочерней компании GM Cruise, которая фактически была вынуждена в начале прошлого года свернуть бизнес по разработке беспилотных такси. В октябре 2023 года в Сан-Франциско под колёса прототипа Cruise попала женщина, сбитая другим транспортным средством под управлением человека. Не имея возможности предотвратить наезд, машина предприняла попытку экстренного торможения. Жертва оказалась зажатой под днищем автомобиля, и автоматика последовала традиционному алгоритму, который предписывает прижаться к обочине после любых ДТП. Прототип Cruise протащил зажатую под днищем женщину около пяти метров, но ей удалось выжить после получения серьёзных травм и пройти сложную и долгую реабилитацию.
Компания прошла процедуру смены руководства, приостановив свою деятельность, выплатила жертве несколько миллионов долларов компенсации, но в государственный бюджет США ей пришлось направить $2 млрд штрафов, поскольку её заподозрили в сокрытии информации об обстоятельствах происшествия. Waymo в этом отношении располагает более масштабным бизнесом, да и претензии регуляторов по новейшему ДТП пока не сформулированы. Тем не менее, некоторыми потерями для неё этот инцидент может обернуться.