Некогда считавшийся самым богатым человеком мира основатель Amazon Джефф Безос (Jeff Bezos) основал аэрокосмическую компанию Blue Origin, которая к настоящему времени наладила регулярные полёты к границе космоса на ракетах Blue Origin с шестиместными капсулами для туристов. В ближайшие два года программа будет приостановлена ради подготовки полётов на Луну.
Источник изображения: Blue Origin
Такое решение было принято на текущей неделе, как поясняет Space. Оно позволит компании сосредоточиться на программе подготовки полётов на Луну с астронавтами на борту. Как пояснили в Blue Origin, это решение подчёркивает готовность компании соответствовать общенациональным целям США по возвращению на Луну и обеспечению там постоянного присутствия.
У компании уже есть контракт с американским аэрокосмическим агентством NASA, который подразумевает доставку астронавтов на Луну при помощи космического корабля Blue Moon. Если всё пойдёт по плану, то подобная миссия состоится в составе Artemis 5 в 2029 году. В демонстрационных целях Blue Origin собирается отправить роботизированный луноход на естественный спутник Земли уже в этом году.
Программа Artemis 2 подразумевает отправку космического аппарата с астронавтами на борту для облёта Луны уже в следующем месяце, 8 февраля. Миссии Artemis 3 и 4 позже должны будут использовать космический аппарат производства SpaceX для высадки астронавтов на поверхность Луны.
Непосредственно сочетание многоразовой ракеты и спускаемой капсулы New Shepard свой первый полёт совершило в апреле 2015 года. Оно уже применялось 38 раз для полётов к околоземному пространству, за это время туристические полёты состоялись 17 раз с участием 92 человек, причём шестеро из них летали дважды. Миссия NS-38 отправилась по этому маршруту на прошлой неделе. Пассажиры традиционно получили возможность наблюдать звёздное небо на границе с земной атмосферой и испытать несколько минут невесомости. Стоимость билетов на туристические рейсы New Shepard до сих пор не раскрывается.