Хотя мировая статистика продаж электромобилей и утверждает обратное, участники рынка нередко настраиваются на стагнацию спроса и даже его снижение. Поставщики тяговых батарей тоже учитывают эти настроения в своём стратегическом планировании, и начинают активнее интересоваться возможностями развития бизнеса в сфере робототехники. По крайней мере, южнокорейские производители батарей поступают именно так.
Источник изображения: Hyundai Motor
Крупнейшими потребителями аккумуляторов остаются именно электромобили и стационарные системы хранения электроэнергии, спрос на которые подогревается бурным развитием сегмента искусственного интеллекта. Аналитики, на комментарии которых ссылается ресурс Nikkei Asian Review, утверждают, что для человекоподобных роботов требуются иные и более дорогие батареи по сравнению с теми, что применяются в электромобилях.
LG Energy Solution в этом направлении движется быстрее многих конкурентов. Компания уже предлагает шести крупнейшим производителям роботов свои цилиндрические аккумуляторные ячейки, которые обладают высокой плотностью хранения электроэнергии, малым весом и высокой выносливостью при циклических нагрузках. Человекоподобные роботы требуют использования довольно лёгких, но при этом ёмких батарей, поскольку они затрачивают много энергии не только на реализацию пешего перемещения робота и его манипуляции, но и локальное выполнение некоторых вычислений. LG Energy Solutions ведёт переговоры с большим количеством потенциальных клиентов, связанных с выпуском робототехнических изделий широкого ассортимента.
Samsung SDI не может похвастать большими оборотами по сравнению с LG Energy Solution, но она уже сотрудничает с Hyundai Motor Group, которая владеет американским производителем роботов Boston Dynamics. Пока объёмы рынка батарей для роботов не так велики, но средняя цена реализации здесь выше, а необходимость в глубокой адаптации батарей к решениям каждого клиента создаёт более устойчивую связь с производителем. По прогнозам аналитиков Nomura, средняя реализации батарей для роботов к 2030 году будет варьироваться в диапазоне от $200 до $350 за кВт‧ч, что примерно в два с половиной или три раза выше, чем в случае с тяговыми батареями для электромобилей.
Роботы должны в ближайшие годы получить едва ли не повсеместное распространение, поэтому перспективы роста этого рынка велики. К концу десятилетия ёмкость данного сегмента будет измеряться от 1 до 3 ГВт‧ч в год, что всё равно очень мало по сравнению с 1647 ГВт‧ч для электромобилей и 750 ГВт‧ч для стационарных систем хранения электроэнергии. В ближайшие годы именно последний сегмент рынка будет оказывать наиболее сильное влияние на рост доходов производителей батарей. В отношении рынка робототехники ясности с точки зрения темпов роста гораздо меньше. Южнокорейские производители тяговых батарей, которые сильно зависят от американского рынка электромобилей, в прошлом квартале зафиксировали многомиллионные операционные убытки из-за спада спроса, отчасти вызванного прекращением субсидирования со стороны американских властей.