Valve одержала полную победу над известным патентным троллем и изобретателем Ли Ротшильдом (Leigh Rothschild). Суд присяжных подтвердил, что его действия, как и действия его многочисленных компаний, нарушили закон штата Вашингтон о предотвращении патентного троллинга и условий бессрочной глобальной лицензии.
Источник изображения: Valve
Окружной суд Западного округа Вашингтона вынес вердикт в пользу компании Valve по всем пунктам обвинения против Ротшильда и связанных с ним юридических лиц. Присяжные согласились с доводами создателей Steam о том, что ответчики нарушили условия контракта, а также положения законов штата Вашингтон о предотвращении патентного троллинга и защите прав потребителей. Процесс примечателен тем, как отмечает PC Gamer, что юристы Valve привлекли к ответственности не только компании Ротшильда, но и его лично вместе с адвокатом Сэмюэлем Мейлером (Samuel Meyler).
Напомним, конфликт берет начало в 2016 году, когда Valve приобрела бессрочную и полностью оплаченную лицензию на весь портфель патентов изобретателя, включая патент US8856221B2 на систему хранения контента в облачной среде. Однако, несмотря на наличие действующего соглашения, в 2022 году компания Display Technologies (DT), подконтрольная изобретателю, подала на Valve в суд за нарушение прав интеллектуальной собственности. Годом позже юристы Ротшильда направили ещё одну претензию, касающуюся этого же патента. В ответ на эти действия Valve инициировала встречное разбирательство, обвинив оппонентов в недобросовестных утверждениях о нарушении патентных прав.
Стратегия защиты строилась на доказательстве того, что многочисленные фирмы Ротшильда, такие как Rothschild Broadcast Distribution Systems (RBDS), Patent Asset Management, Display Technologies и Meyler Legal фактически являются его альтер эго. Суд установил, что Ротшильд и DT нарушили условия лицензии 2016 года, а их отказ от выполнения обязательств не имел законных оснований. Решение подтвердило персональную ответственность Ротшильда, создав тем самым важный прецедент для технологической отрасли, который поможет в борьбе с патентными троллями, а также позволит другим компаниям использовать аналогичную тактику для защиты от необоснованных судебных преследований со стороны владельцев патентов.