Проблема с перекачкой гелия в промежуточной ступени ракеты SLS во второй половине февраля вынудила NASA убрать со стартового стола не только её, но и связанный космический корабль Orion. По новым данным, старт второй фазы лунной миссии Artemis теперь намечен американским агентством на первое апреля.
Источник изображения: NASA
Как известно, в марте имелись два оптимальных окна для пуска этой связки, но они истекут к 11 марта. По всей видимости, устранение технических проблем потребует больше времени, чем мог бы предусматривать мартовский старт миссии. Очередная возможность запустить ракету SLS с космическим кораблём Orion к Луне выпадет только 1 апреля, как поясняет PCMag со ссылкой на Ars Technica. В марте организаторам полёта предстоит вернуть связку этих летательных аппаратов на стартовую площадку для дальнейшей подготовки к запуску.
Первая фаза миссии Artemis была осуществлена в 2022 году, когда Orion в беспилотном режиме облетел Луну и вернулся на Землю. Вторая фаза, подготовка к реализации которой сейчас ведётся, будет подразумевать отправку к Луне экипажа из 3 американских и 1 канадского астронавта на том же корабле Orion, который облетит естественный спутник Земли и примерно через 10 дней вернёт их на нашу планету.
Сообщается, что проблема с перекачкой гелия была вызвана дефектом уплотнения в быстросъёмном соединении трубопровода. После ремонта узла команда NASA провела контрольную прокачку гелия со сниженной скоростью, чтобы убедиться в исправлении дефекта. Инженеры должны были убедиться, что проблема не возникнет снова. В ожидании перемещения на стартовый стол ракета SLS и космический корабль Orion подвергнутся профилактической замене или зарядке аккумуляторных батарей, отвечающих за различные критические функции. Кроме того, будут проводиться дополнительные проверки бортовых систем. В марте может состояться дополнительная «мокрая» генеральная репетиция пуска. Если первого апреля пуск не состоится, следующими вероятными датами станет период с 3 по 6 число того же месяца.