Вчера Федеральный суд присяжных в Калифорнии признал Илона Маска (Elon Musk) виновным в введении инвесторов в заблуждение при подготовке сделки 2022 года по покупке Twitter. Суд признал, что Маск пытался манипулировать общественным мнением с целью снижения суммы сделки, которая составляла приличные даже по меркам богатейшего человека планеты $44 млрд.
Источник изображения: X, Илон Маск
В частности, суд признал недостоверными заявления Илона Маска о том, что Twitter занижала долю фальшивых учётных записей, ботов и спама на страницах одноимённой социальной сети. Используя этот мотив, Маск пытался снизить цену сделки уже после того, как в апреле 2022 года договорился о покупке компании за $44 млрд. Вердикт суда был вынесен в эту пятницу по групповому иску, по которому Маск будет должен выплатить денежную компенсацию истцам. Представители последних пока определяют сумму ущерба, но предварительно заявляют, что она может достичь $2,6 млрд.
Адвокат Фрэнсис Боттини (Francis Bottini), представляющий интересы истцов, заявил: «Статус Маска в качестве самого богатого человека не даёт ему права делать всё, что угодно. Если ты можешь влиять на рынке своими твитами, то должен отвечать за ущерб, который способен причинять инвесторам». В свою очередь, законные представители Маска назвали данный вердикт суд «всего лишь неровностью на дороге», подчеркнув, что рассчитывают на победу по итогам будущей апелляционной жалобы.
Данное дело слушалось со 2 марта, со вторника присяжные приступили к обсуждению вердикта. По ходу разбирательства Маск обвинялся по трём своим заявлениям со страниц Twitter, которые были сделаны им вскоре после согласования условий сделки по покупке компании в апреле 2022 года. Суд присяжных признал вину Маска по двум из трёх публикаций на страницах Twitter. Прежде всего, суд насторожило заявление миллиардера о том, что покупка временно откладывается до подтверждения информации Twitter о том, что количество ботов на страницах социальной сети не превышает 5 % от числа зарегистрированных пользователей.
Второе заявление, по которому Маску пришлось ответить в суде, касается собственных оценок миллиардера по поводу доли ботов на страницах Twitter. Он тогда заявлял, что их значительно больше 20 %, после чего пригрозил приостановить подготовку сделки по покупке социальной сети до тех пор, пока её глава не докажет, что ботов меньше 5 %. Отдельным исковым требованием инвесторов Twitter было признание Маска виновным в попытке их обмануть с использованием спланированной схемы, но суд не нашёл достаточных доказательств для его удовлетворения. Адвокат Маска подчеркнул, что заявления его клиента об уровне присутствия ботов в Twitter базировались на искренних убеждениях, и не имели своей целью введение инвесторов компании в заблуждение с целью обмана. Групповой иск был подан от лица инвесторов, которые продавали акции Twitter в период с 13 мая по 4 октября 2022 года. Истцы утверждали, что стоимость акций компании в это время была снижена искусственным образом под влиянием действий Илона Маска. Продавая акции по низким ценам, инвесторы тем самым упускали выгоду, и в этом состоит суть их претензий к миллиардеру.
Нынешнему владельцу X, как после покупки Twitter была названа компания, также предстоит договориться с Комиссией по биржам и ценным бумагам США по поводу претензий регулятора к срокам раскрытия информации о сосредоточении в руках Маска более чем 5 % акций Twitter перед объявлением о намерениях её купить. Он опоздал на десять дней с раскрытием этой информации, в результате чего мог получить незаконное преимущество в виде более низких цен для дальнейшей скупки акций. Сейчас X номинально входит в состав холдинга SpaceX AI, который также объединяет ИИ-стартап xAI и аэрокосмическую компанию SpaceX.