Жюри присяжных суда Нью-Мексико (США) признало компанию Meta✴ виновной в нарушении законодательства штата по иску генерального прокурора штата, в результате чего ей был назначен штраф в размере $375 млн. Было вынесено решение против Meta✴ по всем пунктам обвинения, однако суд отказался выполнить требование штата и присудить штраф в $2 млрд. Присяжные выявили 75 тыс. нарушений и присудили по $5 тыс. за каждое нарушение.
Источник изображения: Wesley Tingey/unsplash.com
Генеральный прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес (Raúl Torrez) обвинил компанию во введении пользователей в заблуждение относительно безопасности Facebook✴, Instagram✴ и WhatsApp, а также в неспособности защитить детей, использующих приложения Meta✴, от педофилов. Он назвал вердикт «исторической победой для каждого ребенка и семьи, которые заплатили цену за решение компании поставить прибыль выше безопасности детей».
«На следующем этапе этого судебного разбирательства мы будем добиваться дополнительных финансовых санкций и обязательных изменений в платформах Meta✴, которые обеспечат более надёжную защиту детей», — добавил прокурор.
Иск был подан после тайной операции, проведенной прокурором Торресом и его офисом в 2023 году, в рамках которой следователи создали аккаунты в Facebook✴ и Instagram✴, выдавая себя за пользователей младше 14 лет. На эти аккаунты поступали материалы сексуального характера, и с ними связывались взрослые, ищущие аналогичный контент, что привело к предъявлению уголовных обвинений нескольким лицам.
Штат обвинил Meta✴ в том, что она заявляла общественности о безопасности Instagram✴, Facebook✴ и WhatsApp для подростков и детей, скрывая при этом правду о количестве размещаемого ею опасного и вредного контента. По данным штата, во внутренних документах компании признавались проблемы с сексуальной эксплуатацией и нанесением вреда психическому здоровью. Тем не менее Meta✴, по утверждению штата, не внедрила базовые инструменты безопасности, такие как проверка возраста, и настаивала на своей безопасности.
Штат также обвинил Meta✴ в разработке платформ с целью максимального вовлечения пользователей, несмотря на доказательства того, что они наносят вред психическому здоровью детей. В иске утверждается, что такие функции, как бесконечная прокрутка и автоматическое воспроизведение видео, удерживают детей на сайте, способствуя развитию зависимости, которая может привести к депрессии, тревоге и самоповреждению.
В свою очередь, Meta✴ опровергла обвинения штата, заявив, что использует различные меры защиты для юных пользователей. «Доказательства свидетельствуют о том, что Meta✴ активно раскрывала информацию и прилагала неустанные усилия для предотвращения распространения вредоносного контента. И эта информация означает, что Meta✴ не лгала общественности сознательно и преднамеренно», — заявил присяжным адвокат Meta✴.
«Мы при всём уважении не согласны с вердиктом и будем подавать апелляцию, — заявил представитель Meta✴ Фрэнсис Бреннан (Francis Brennan). — Мы прилагаем все усилия для обеспечения безопасности пользователей на наших платформах и чётко осознаем сложности выявления и удаления нарушителей или вредоносного контента. Мы будем и дальше решительно защищать себя и по-прежнему уверены в своей способности защищать подростков в интернете».
В мае пройдёт следующий этап судебного разбирательства по поводу того, что Meta✴ создала общественную угрозу, которая нанесла вред здоровью и безопасности жителей штата. Он пройдёт без участия присяжных. Судья Брайан Бидшейд (Bryan Biedscheid) должен будет вынести решение по требованию штата обязать Meta✴ внести изменения в свои платформы, включая добавление эффективной проверки возраста и удаление аккаунтов педофилов.