Компания SpaceX, лидирующая по числу запуску ракет в космос, установила ещё один рекорд — по самому короткому интервалу между орбитальными запусками, запустив в субботу, 15 августа, две ракеты Falcon 9 с интервалом всего в 38 минут. Предыдущий рекорд по интервалу между запусками, установленный 31 августа 2024 года, был на 27 минут продолжительнее.
Источник изображения: SpaceX
Первый запуск был выполнен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в субботу в 21:12 EDT (16 августа в 4:12 мск). Ракета доставила на низкую околоземную орбиту (НОО) восемь спутников для телекоммуникационной компании Globalstar. Спустя около 8 минут после старта первая ступень Falcon 9 совершила посадку на мысе Канаверал. Это был её 14-й полёт.
Вторую ракету запустили с космодрома на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии в 21:50 EDT (16 августа в 4:50 мск) в рамках секретной миссии Космических сил США под кодовым именем USSF-366. «Возможно, это была партия секретных низкоорбитальных спутников для правительственного учреждения США, созданных на основе спутниковой платформы Starshield компании SpaceX, судя по тому, что места сброса ступеней ракеты точно совпадают с местами предыдущих запусков Starlink Group 15», — сообщило издание NextSpaceflight.com в описании миссии.
Первая ступень ракеты Falcon 9 после запуска миссии USSF-366 вернулась на Землю примерно через 8,5 минуты, совершив посадку в Тихом океане на беспилотной платформе SpaceX Of Course I Still Love You. На счету этой ракеты-носителя 18 миссий.
С учётом субботних миссий общее количество запусков Falcon 9 в 2026 году составило 96. Подавляющее большинство из них — около 75 % — было миссиями по доставке на орбиту спутников Starlink.