Результаты нового исследования предполагают, что земные микробы могут выжить на суровой поверхности Луны, хотя и в состоянии анабиоза. Об этом пишет портал Space.com со ссылкой на работу, опубликованную 19 августа в журнале Science Advances.
Источник изображения: NASA's Scientific Visualization Studio / Ernie Wright
Предыдущие исследования показывали, что поверхность Луны слишком сурова для выживания микробов. В частности, в выводах исследования, проведённого в 2019 году, говорилось, что ультрафиолетовые лучи и тепло от Солнца являются главными препятствиями для жизни микроорганизмов на лунной поверхности. Однако в этой работе не учитывалось, что естественное укрытие для микробов могут обеспечить холмы и долины на Луне. Они могут оказаться особенно важными на лунных полюсах, где Солнце никогда не поднимается высоко над горизонтом, из-за чего там образуются постоянно затенённые области, в которых может скапливаться лёд, а возможно, и что-то ещё.
В новом исследовании учёные проанализировали три вида бактерий и два вида грибов. Все они часто встречаются в пилотируемых космических миссиях и включают микроорганизмы, которые, как показали предыдущие исследования, особенно устойчивы к суровым условиям космоса — вакууму, холоду и высокоэнергетическим частицам. Учёные сравнили ранее собранные данные о выживаемости этих микробов с лунными картами, на которых были зафиксированы показатели ультрафиолетового излучения и температуры. Они обнаружили, что на обоих лунных полюсах, вероятно, есть области, где микробы могут выживать, хотя и в состоянии анабиоза, известном как криптобиоз. В этом состоянии они не могут двигаться или расти, если не появятся более благоприятные условия.
Микробам для выживания даже не потребуется много укрытий на Луне. «Даже след от ботинка или ступня лунохода могут создать пригодную для жизни зону», — сказал в разговоре со Space.com соавтор исследования Прабал Саксена (Prabal Saxena), планетолог из Центра космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд.
Миссия NASA Artemis 4 планируется как первая, в рамках которой люди исследуют южный полюс Луны. «Наши результаты показывают, что нам нужно ещё более тщательно обдумывать материалы, которые мы можем непреднамеренно взять с собой в космос, а также возможные последствия от этих действий», — сказала соавтор исследования Хизер Грэм (Heather Graham), органический геохимик из Центра космических полетов имени Годдарда NASA, в интервью Space.com.
Микроорганизмы могут попасть на Луну не только в рамках пилотируемых космических миссий, добавляют учёные. Микробы на нашем спутнике могли также оказаться в результате древних столкновений космических объектов с земной поверхностью. «Луна может быть чем-то вроде земного холодильника, в котором сохранились очень интересные свидетельства прошлого Земли, если они осели на полюсах Луны», — сказал Саксена.
Будущие эксперименты могут показать, насколько хорошо микробы разных видов могут выживать на Луне, сказал Саксена. «У нас есть прекрасная возможность действительно задуматься о пределах жизни и о том, насколько она устойчива даже в невероятно экстремальных условиях. Луна — действительно разнообразное и интересное небесное тело, а лунные полюса — уникальные регионы с точки зрения способности улавливать летучие вещества, такие как вода, и способность удерживать жизнь», — отметил он.