25 августа SpaceX в последний раз запустила с космодрома Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде спутники Starlink с помощью ракеты Falcon 9. В дальнейшем запуски спутников для группировки Starlink здесь будут осуществляться с использованием ракет Starship. Стоит также отметить, что это был юбилейный, 100-й запуск Falcon 9 в 2026 году.
Источник изображений: SpaceX
Запуск Falcon 9 с 29-ю спутниками Starlink был выполнен в 5:33 EDT (12:33 мск) с площадки стартового комплекса Space Launch Complex 40. Это также был 37-й полет первой ступени этой ракеты под номером B1067 с момента начала использования в июне 2021 года, установившей новый рекорд компании по повторному использованию ступени.
Спустя примерно 8,5 минуты после старта первая ступень ракеты совершила посадку на беспилотную платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Это была 165-я посадка первой ступени Falcon 9 на эту платформу и её 654-я посадка за всю историю на сегодняшний день.
В 2026 году SpaceX запустила до этого 44 из 76 миссий Starlink со своей стартовой площадки на западном побережье, на базе Космических сил США Ванденберг в Калифорнии. В дальнейшем эта база будет использоваться для запусков Starlink с помощью Falcon 9. А специалисты компании на космодроме мысе Канаверал переключились на подготовку к запускам Starship, для которых полным ходом идёт строительство новых стартовых площадок.
Компания также объявила о планах начать в следующем году строительство базы Starbase в Луизиане, которая, по её словам, обеспечит тысячи запусков Starship в год.
Развёртывание на орбите мегагруппировки Starlink привело к рекордному увеличению частоты запусков Falcon 9 за последние годы. В 2024 и 2025 годах компанией было выполнено в общей сложности 297 запусков, из которых 211 были осуществлены в рамках программы Starlink. Из 100 запусков Falcon 9 в этом году 77 были миссиями Starlink.