Инженер из Университета Кюсю (Япония) Сёго Фукусима (Shogo Fukushima) построил кресло виртуальной реальности — оно открывает новый способ восприятия виртуальных миров, избавляя пользователя от необходимости надевать гарнитуру, которая при продолжительном использовании вызывает боль в шее.
Источник изображения: kyushu-u.ac.jp
Технологии иммерсионной виртуальной реальности традиционно представляются в двух форматах: проекционные системы окружают человека экранами, не требуют надевать гарнитуру, но глубина сцены ограничивается размерами помещения; гарнитуры предлагают полное погружение, но на голове приходится носить довольно тяжёлое устройство. Кресло предлагает третий вариант — оно сочетает характерную для проекционных систем стабильность обстановки и свойственную гарнитурам индивидуальную точку обзора. По глубине изображения новинка превосходит купольные системы, а по уровню комфорта и простоте использования она оказывается эффективнее гарнитур.
Сидящий в кремле пользователь получает панорамный обзор, сравнимый с кинотеатральным, хотя по габаритам установка не превышает обычное кресло. В гарнитурах можно добиться эффекта глубины за счёт стереоскопического изображения — кресло виртуальной реальности предлагает тот же эффект за счёт массива микрозеркал: панель состоит из множества миниатюрных зеркал, за счёт чего в каждый глаз направляется своё изображение. Используется оптика для создания парящих изображений — благодаря этой технологии картинка не просто выводится на экран, а словно висит в воздухе. В результате сидящий в компактном кресле зритель получат широкий панорамный 3D-обзор сродни виду в кинотеатре — и гарнитура оказывается не нужна.
Подобные установки на основе зеркальных пластин разрабатываются с 2006 года. Но только теперь удалось построить полноценную рабочую систему, в которой можно сидеть и осматриваться. В кресле установлен оптический модуль, а гироскоп в реальном времени отслеживает повороты тела — вместе с человеком поворачивается и трёхмерное изображение без необходимости проводить калибровку. Чтобы избавить пользователя от эффекта укачивания, в будущих версиях можно будет увеличить оптические компоненты и свободнее использовать подвижные механизмы.
Среди минусов системы отмечаются значительное поглощение части света зеркальной пластиной, поэтому требуется очень яркий дисплей; размеры самой пластины ограничивают ширину обзора. Авторы проекта пока не берутся утверждать, что поддерживается полный 360-градусный обзор; и нет ясности, не снижает ли ограниченное поле зрения эффект погружения, который делает традиционные системы виртуальной реальности такими захватывающими. Чтобы расширить обзор, авторы проекта предлагают разместить плоские зеркала сверху, снизу и по бокам от основной пластины — в теории это поможет увеличить эффективную площадь экрана в шесть раз.
Разработчики сейчас ищут партнёров в промышленности: подобные системы можно устанавливать в автомобилях, создавать интерактивные музейные экспонаты, системы дистанционного управления строительной техникой и роботов при ликвидации последствий стихийных бедствий. В перспективе может появиться и система, которая даст возможность двум человекам оказаться в одном виртуальном пространстве.