В ноябре, героем месяца, был Intel, хотя правильнее было бы считать его антигероем. Но тут, как водится, могут быть прямо противоположные мнения. С одной стороны, можно справедливо считать предстоящий уход Крейга Баррета с поста CEO компании апофеозом всех последних проблем Intel, случившихся при его руководстве. С другой - можно надеяться, что Отеллини справится с управлением компанией несколько лучше, чем его предшественник. Хотя в любом случае, Баррет уходит только в мае, да и после его ухода вряд ли что-то кардинально изменится - по крайней мере, быстро. Все же такие процессы имеют колоссальную инерцию. В любом случае, на известие об отставке Баррета биржа отреагировала с энтузиазмом, по принципу - хуже уже не будет.
Так, в конце месяца, вновь появились новости о том, что дефицит с процессорами Intel (как настольными, так и мобильными) имеет место быть, причем в просто неприличных масштабах, когда разница между спросом и предложением доходит до двадцати процентов. Виноват исключительно сам Intel, недооценивший спрос в четвертом квартале. Впрочем, его клиентам от этого не легче - Dell, к примеру, подведя итоги своего последнего квартала, официально заявил о планах по использованию Opteron в своих серверах в 2005 году. Хотя к этим заявлениям стоит относиться весьма осторожно: Dell такое заявляет с хорошей периодичностью, после чего на процессоры AMD все равно не переходит, а вот цены на процессоры Intel для него, в результате, наверняка несколько снижаются.
Да и с 65 нм техпроцессом, по слухам, все движется несколько медленнее, чем ожидалось, хотя Intel это категорически опровергает, заявляя, что внедрит его к концу следующего года, тогда как выпуск процессоров на его основе реально начнется в 2006 году. Впрочем, слухи о том же и говорили - раньше 2006 года, реально, мы 65 нм чипы на прилавках не увидим.
Но, хотя бы, практически по графику вышел Madison 9M. Если конечно, не считать, что в этом году он был перенесен с третьего квартала на четвертый. А так все в норме - в последнюю пару месяцев его ждали в ноябре, он в ноябре и вышел.
130 нм монстр из 800 миллионов транзисторов, сразу в нескольких экземплярах - для обычных систем, для двухпроцессорных (Fanwood), для систем с пониженным энергопотреблением, с пониженными объемами кэша L3, и так далее. Ему предстоит отработать на этом посту чуть более года, когда его, наконец, сменит 90 нм Itanium на ядре Montecito. То есть не только 90 нм, но и двухъядерный, к тому же.
Впрочем, не обойдемся без очередной ложки дегтя - буквально сразу вслед за этим событием, Microsoft заявила, что ее Microsoft Windows Server 2003 Computer Cluster Edition, выходящая в следующем году и предназначенная для работы в кластерах (в тех же суперкомпьютерах), поддерживать Itanium не будет. С другой стороны, опять же, обычно в кластерах таки предпочитают UNIX. Может быть, пока, конечно - увидим.
Ну разве что с Pentium 4 в этом месяце все хорошо. Сначала, одновременно с 925XE Express вышел Pentium 4 EE 3.46 ГГц, первый чип с 1066 МГц системной шиной, уже в середине месяца появившийся в продаже. 130 нм, 110 Вт тепловыделение, учитывая сезон - может получиться актуальная покупка. Правда, кусающаяся - больше тысячи долларов.
Более адекватно, безусловно, выглядит соотношение цена/производительность у другого тогда же появившегося в продаже процессора Intel - 3.8 ГГц Pentium 4 570J, самого скоростного представителя... скажем осторожно - классического семейства Pentium 4, как одноядерных x86 чипов. Куда уж дальше то поднимать скорость данной архитектуры - и так пиковое тепловыделение составляет 115 Вт уже, пришлось даже в настольный процессор встраивать Enhanced Intel Speed Step. Так вот, о цене - порядка семиста долларов. Это, при сравнимой в среднем производительности, не в пример приятнее, чем вариант с Pentium 4 EE 3.46 ГГц.
Впрочем, и на этом фоне куда более симпатичным выглядит другой чип Intel, установивший еще один своеобразный рекорд, на сей раз - приятный. Речь идет о появившемся в продаже в конце месяца 3.06 ГГц Celeron D 345, перешагнувшем 3 ГГц барьер в нише облегченных x86 процессоров. Стоимость составляет всего лишь порядка 145 долларов, так что, по соотношению цена/производительность в большинстве случаев, свежие Pentium 4 нервно курят в сторонке.
AMD же в ноябре похвастаться было практически нечем. Сплошные изменения и обновления планов. Из ближайшего можно ждать выхода новой ревизии Athlon 64 в начале наступающего года, где добавится поддержка SSE3, а также ускорится встроенный контроллер памяти. По прежнему во второй половине 2005 года ожидаются и первые двухъядерные процессоры компании, с весьма привлекательными параметрами - 90 нм техпроцесс, 205 миллионов транзисторов, 95 Вт пиковое тепловыделение. К слову, это, во многом, является ответом на то, почему AMD не поддерживает предложенный Intel стандарт BTX - как видим, процессоры AMD и в следующем году будут достаточно комфортно чувствовать себя в ATX корпусах. А если так - то зачем зря тратить силы?
Интересные новости пришли разве что с производственных полей, точнее, конвейеров. В начале месяца AMD подписывает договор о сотрудничестве с Chartered Semiconductor, третьим в мире после TSMC и UMC контрактным производителем чипов, подразумевающий, помимо прочего начало производства последней с 2006 года Athlon 64 и Opteron. Впрочем, на сенсацию пока это мало тянет - пару лет назад AMD точно так же подписывала такие же договора с UMC. Куда более реальным пока что все же выглядит сотрудничество с IBM, которая как раз расширяет свои производственные мощности на мегафабрике в East Fishkill. В том числе, по слухам, и под те же Athlon 64 и Opteron. В общем, кто бы в результате чипы для AMD не производил, а в свой 65 нм техпроцесс она, судя по всему, явно не верит.
Кстати, что касается расширения мощностей IBM, то они, с тем же успехом, могут быть использованы и под тот же Cell, совместный PowerPC чип разработки IBM, Sony, и Toshiba, в очередной раз анонсированный в самом конце ноября. Необходимость данного анонса является большой загадкой, поскольку выпуск процессора начнется той же IBM лишь в следующем году, так что к чему это объявление приурочено - решительно не понятно.
Так что лучше вернемся на рынок x86 процессоров, где на удивление неплохо чувствует себя VIA, чьи продажи в этом сегменте за третий квартал выросли на 20 процентов по сравнению с предыдущим. Звучит более чем неплохо, является результатом правильного выбора своей ниши, и упорной работы в ней, и является весьма поучительным примером того, как надо работать.
Свершилось. Наконец то на смену старому доброму формату ATX пришел новый форм-фактор, предложенный компанией Intel - BTX. То есть, на смену продвинутой (advanced) технологии пришла сбалансированная (balanced). В принципе, так оно и есть. Правильнее было бы даже сказать - не сбалансированная, а продуманная. И температура внутри корпуса теперь снизится, за счет как раз этого более продуманного размещения компонентов, и при этом, как ни парадоксально это звучит, еще и шум от системного блока уменьшится.
В общем, сплошные плюсы, хотя и не без минусов, которыми являются, во-первых, традиционная при таких революциях несовместимость старых ATX плат с новыми BTX корпусами, а во-вторых, как уже отмечалось, нежелание AMD пойти навстречу новому формату. Поклонники Athlon 64 - отдыхают.
А вот поклонники Pentium 4 и Celeron - нет. Intel не только в этом месяце официально объявил BTX, представив соответствующую продукцию, вплоть до термодатчиков, но кое-что из представленного одновременно уже появилось в виде образцов и на прилавках. Речь идет о плате Intel D915GMH, выполненной в формате microBTX (который, судя по всему, будет применяться в подавляющем большинстве BTX плат), и выглядящей в высшей степени симпатично.
Впрочем, отличился Intel в ноябре отнюдь не только представлением BTX. Как уже отмечалось выше, был представлен в этом месяце и первый чипсет для ее процессоров с поддержкой 1066 МГц системной шины - 925XE Express. Надо сказать, что производители, измученные не слишком высокой маржой, отреагировали на появление нового High-End чипсета, с редким энтузиазмом. Не только отметились практически все основные игроки, от Elitegroup до ASUS, но даже возможность разблокирования множителя у пары старых Prescott раскопали, встроив ее в эти платы, как очередную фишку для разгонщиков.
Intel, разумеется, свои платы на новом чипсете также представил, впрочем, на этом новости от него в ноябре не закончились. Еще одним известием стало очередное обещание Intel интегрировать WiFi функциональность в свои чипсеты, на сей раз - уже в 2005 году, с выходом Lakeport. Не повезло сейчас, но общую идею компания (небезосновательно) считает вполне перспективной, и намерена попробовать сделать повторный заход после того, как раскрутится идея цифрового дома. Ну что ж, быть может... В конце концов, мы наблюдали подобное с RDRAM, бывшей явно невыгодной во времена i820, но могущей стать вполне адекватной сегодня, если бы не была столь безнадежно скомпрометирована как раз в те времена.
Впрочем, куда более громкая новость, касающаяся, впрочем, уже не только Intel, потому и упоминаемая последней в этом списке - это заключение соглашения о кросс-лицензировании между Intel и NVIDIA. Таким образом, из всех производителей чипсетов, та последней получила лицензию на системную шину для P4, а соответственно, и возможность производства чипсетов под эти процессоры. В том числе и с поддержкой SLI, что, наверняка, послужило еще одним мощнейшим стимулом для получения, наконец, этой лицензии.
К NVIDIA мы сейчас вернемся, а пока что интересно отметить, что случилось это аккурат через пару недель после того, как вышел первый чипсет ATI под процессоры AMD - давно ожидавшийся Radeon Xpress 200. Трудно поверить в то, что это совпадение, хотя, с другой стороны, еще труднее поверить в то, что Intel зачем-то захотел уравновесить позиции ATI и NVIDIA. Скорее уж все-таки, после такого демарша, это как раз NVIDIA была вынуждена активизировать переговоры о получении лицензии.
Тем более, что Xpress 200 (интегрированная DX9 версия) и 200P (без встроенной графики), получились относительно интересными, предоставляя беспрецедентный уровень производительности интегрированной графики, в частности - Radeon X300. Относительно - поскольку в чипсетах под Athlon 64 основными параметрами являются характеристики южного моста, а вот здесь ATI поступила крайне неортодоксально, представив свой южный мост, SB400, с весьма скромными относительно возможностей того же nForce4 показателями. Чего одно отсутствие встроенного Ethernet контроллера стоит!
Правда, обеспечена совместимость с южными мостами VIA и ULi, но в результате на повестке дня остается вопрос - зачем вообще в таком случае нужен Xpress 200? Хочется надеяться, что следующий блин будет выпечен более тщательно, да и 200P выглядит более привлекательно (если не задаваться вопросом, насколько вообще уместна интегрированная графика такой мощности).
Так что у NVIDIA еще есть время защитить свои позиции на рынке чипсетов для процессоров AMD. Тем более, что там у нее все идет весьма и весьма неплохо. На доле рынка самым положительным образом должно сказаться резкое удешевление плат на базе nForce3, да и nForce4 продолжает самым активным образом входить на рынок. Особо стоит отметить в этом плане ноябрьские анонсы ASUS и Gigabyte, причем последний выпустил сразу две карты на этим чипсете - GA-8KNXP-9 и GA-K8NSP-SLI. Первая - нормальная, на nForce4 Ultra, вторая, как несложно догадаться по названию, на nForce4 SLI, для энтузиастов. ASUS ограничился в ноябре лишь аналогичной A8N-SLI Deluxe, заявив, впрочем, что это лишь начало линейки nForce4 плат.
Тем более, что производители плат, похоже, уже смогли начать использовать в производстве этих плат пресловутую ревизию A03 чипсета, которая должна была решить столько проблем, обнаружившихся в nForce4. Стоит напомнить, пожалуй, основной момент, связанный с A03 - там наконец-то удалось наладить стабильную работу HyperTransport на частоте 1 ГГц, которая и применяется в последних Athlon 64 и Opteron. В этот раз NVIDIA практически смогла сдержать свое обещание о начале поставок в намеченное время.
Пора бы, учитывая, что VIA, пусть и черепашьими темпами, но все же также приближается к финишу этой стадии дистанции: в ноябре поставки K8T890 производителям шли полным ходом, и Albatron уже отметился со своей K8X890 Pro, как обычно, нагло сжульничав. По названию можно подумать, что речь идет о плате на базе K8T890 Pro (версия K8T890 с поддержкой SLI), что на самом деле, как обычно у Albatron, совсем не так. Плата построена на базе обычного K8T890, тогда как модели на базе K8T890 Pro должны начать появляться лишь в декабре.
Завершая тему чипсетов и материнских плат под процессоры AMD, нелишним будет упомянуть, что консорциум HyperTransport принял таки окончательный вариант спецификации HTX для карт расширения на основе этой шины. Теоретически, таким образом, мы можем в обозримом будущем увидеть материнские платы с HTX слотами, практически же пока что интерес выразил лишь IWILL, остальные справедливо предпочитают стандартный PCI Express.
В светской хронике из интересных вещей стоит отметить лишь непринципиальную для внешнего мира реорганизацию SOYO - теперь вместо Soyo Computer поставлять материнские платы под этой, некогда громкой, маркой будет Soyo Enterprise. Так что поклонники, если такие у SOYO еще остались, могут успокоиться - слухи о смерти компании были слегка преувеличены.
На рынке модулей затишье, разве что традиционно неугомонная OCZ не дает ему уснуть окончательно. В ноябре компания разродилась сразу парой новых модулей, начав его с PC-4200 EL Platinum, с более чем неплохими для такой скорости таймингами 2.5-3-3-8, а закончив PC-3200 Voltage eXtreme Gold Edition, доведя тайминги до вообще уж минимально возможных значений при этой частоте - 2-2-2-8. Интересно, что же дальше сможет предложить OCZ в качестве нового модуля PC3200?
Отдельно стоит упомянуть то, что пополнился лагерь компаний, не словом, а делом поддерживающих весьма привлекательную технологию FB (full buffered) DIMM. Вслед за Infineon, следующим производителем модулей, освоившим выпуск FB-DIMM, стал Samsung - компания обещает начать производство 1 Гбайт вариантов в первой половине наступающего года. Еще раз повторюсь, технология очень привлекательная. Одно только снижение количества сигнальных линий с 240 до 69 чего стоит (в плане разводки материнской платы), не считая и увеличения производительности по сравнению с традиционными модулями. Хочется надеяться, что в следующем году FB DIMM начнет поддерживаться не только в серверных платформах.
Затишье и в области DDR2, а, собственно, что там может измениться в ближайшее время? Планка в 800 МГц определена, выше пока что не прыгнешь ни по техническим показателям, ни просто-напросто не зачем. Хороший пример - Elpida, которая в ноябре представила свой 1 Гбит DDR2-800 чип, но на рынок его выпускать пока не торопится, ввиду отсутствия такой необходимости. Жаль, что производители процессоров не в состоянии загрузить возможные сегодня пропускные способности памяти, с другой стороны - когда такая необходимость появится, DDR2-800 будет уже достаточно дешева, ведь производители памяти все это время будут совершенствовать ее.
Пока же пусть окрепнет DDR2-667, модули на базе которой только-только начали поступать в продажу. Так, к середине ноября, на прилавках была замечена соответствующая продукция Crucial, розничного подразделения Micron, по цене около $150 за 256 Мбайт. Недешево, но и здесь есть время для снижения - реально сегодня ни один чипсет для PC, вплоть до новенького i925XE, DDR2-667 в официальном режиме не поддерживает. Упоминание о чипсетах под Athlon 64, пожалуй, и вовсе будет лишним.
Впрочем, еще интереснее отметить тот факт, что даже DDR2-533, которая поддерживается во всех последних чипсетах Intel, тоже не спешит прийти на рынок. Выход годных чипов у производителей еще слишком мал (относительно DDR), цены, разумеется, в результате заметно выше, так что пользователи по-прежнему предпочитают использовать старый добрый DDR. Тем более, что 533 МГц модулей DDR в продаже сегодня - более чем достаточно. И по вполне разумным ценам.
Кстати, о ценах. А они в течение всего месяца продолжали спокойно падать, который год опровергая прогнозы тех, кто еще верит в какой-то подъем перед Рождеством. Ситуация давно изменилась: техпроцессы, применяемые при производстве DDR, отлажены как часы, производители последние годы безостановочно вводят в строй все новые 300 мм фабрики, а вот спрос... Объем рынка PC растет явно куда меньшими темпами, чем объем все увеличивающихся производственных мощностей, а количество памяти, установленной в среднем PC, также растет отнюдь не так быстро, как хотелось бы производителям памяти - скажем спасибо Microsoft за задержку Longhorn.
Вот и имеем то, что имеем - за месяц средняя цена 256 Мбит чипа DDR-400 упала с 4.45 до $3.95 за штуку. На уровне минимального спроса. Спаду способствовало и то, что цены контрактного рынка, куда уходят большинство чипов, в первой половине месяца остались неизменными, а во второй - тоже были снижены. Вот такой вот горячий сезон перед Рождеством...
Может и правильно поступила Vanguard, заявив о планах покинуть рынок оперативной памяти - сразу после того, как прослезилась, подведя итоги последнего квартала. И без того все еще слишком много компаний занимаются производством этих чипов, даже несмотря на то количество игроков, которое покинуло рынок за последний десяток лет, изрядно изменив первую пятерку поставщиков.
Кстати, по оценке Gartner результатов третьего квартала, там наметилась определенная интрига. Samsung, конечно, остается неизменным уверенным лидером, еще подняв свою долю рынка - до 31.4 процентов, а вот за второе место разразилась нешуточная борьба, учитывая, что Hynix упала с 16.7 до 15.2 процентов (Незачем было так демпинговать - снижение цен в этом месяце во многом как раз на совести этой компании. Как и обычно.), тогда как Micron вырос с 14.9 до... 15.2 процентов мирового рынка DRAM. Хотя, iSupply чуть более оптимистична в оценках Micron, считая, что Hynix по итогам третьего квартала занимает третье место с 1040 миллионами долларов продаж, тогда как американцы, со своими 1066 - второе. Однако, и по мнению iSupply в обоих случаях это дает одинаковую долю рынка - на сей раз 15.9 процентов.
Впрочем, в обозримом будущем Hynix в любом случае предпримет шаги для увеличения своей доли рынка. Не последнюю роль здесь будет играть и пресловутая совместная с STM китайская фабрика, слухи о которой ходят уже около полугода. В середине ноября слухи стали официальной правдой - компании заявили о начале строительства 300 мм фабрики в 2005 году, и вводе ее в строй - в 2006. Неплохая для Hynix новость, как и то, что штаб-квартира ВТО подтвердила "доброкачественность" банковских займов для Hynix, позволивших ей в свое время удержаться на плаву (активно занимаясь демпингом). Так что заградительные пошлины могут быть сняты, хотя и не факт что так оно и будет.
Возвращаясь к пятерке лидеров. Еще один интересный момент, связанный с ней - это то, что вернувшаяся на пятое место с 6.6 процентами рынка Eplida, выбила с него тайваньский PowerChip. Тот, впрочем, не сдается: в октябре он вывел свою 300 мм фабрику на пиковую мощность в 40 тысяч пластин, а весной начнется уже установка оборудования на второй 300 мм фабрике компании. Вообще же Powerchip намерен иметь четыре таких завода, что позволило бы ему, по прикидкам руководства компании, рассчитывать на завоевание третьей строчки в таблице лидеров рынка. Где-нибудь в течение ближайших лет десяти.
Пожалуй, что фиаско с NV30 окончательно можно забыть, как какой-то кошмар. Тут стоит напомнить, что реально последствия выхода этого экземпляра сказывались еще очень долго после самого момента анонса. В том числе, естественно, и на финансовых показателях компании. Теперь же действительно все по-другому: NV45 выглядит вполне неплохо, хоть и не столь безусловным лидером, как это было еще два-три года назад, да и с сотрудничеством с Microsoft в области XBOX, так "положительно" сказавшемся в свое время на финансах NVIDIA, покончено - теперь это головная боль ATI (впрочем, при определенном везении XBOX2 для той может стать неплохим подспорьем). В общем и целом, за третий финансовый квартал компания заработала 515.6 миллионов долларов, что дало ей прибыль в 25.9 миллионов. Не выдающийся результат, но и ничего похожего на недавние провалы - нормальное уверенное функционирование.
Есть с чего, и ноябрь - тому подтверждение. Вся вторая половина месяца забита анонсами карт на базе AGP 6600 и 6600GT, благо, что 17 ноября NVIDIA объявила AGP варианты этого решения. Точнее, официально для AGP предназначается только старшая модель, 6600GT, но ряд производителей, вроде MSI, уже проигнорировали это пожелание, почти сразу же выпустив полную линейку 6600 под шину AGP. Впрочем, надо отметить, что в ноябре таких смельчаков все же почти не было, но можно не сомневаться, что в обозримом будущем этих бунтарей станет куда больше.
Еще один приятный момент касательно NVIDIA (он же - последний) - это начало реальных продаж карт на базе GeForce 6200, младшей линейки свежего поколения чипов компании. В результате получилось весьма неплохое соотношение цена/качество, учитывая, что стоимость 128 Мбайт PCIE карт приближается к $100. Кстати, забавный казус - как выяснилось в ноябре, вполне реально появление карт на базе GeForce 6200 с коннектором SLI. Интересно, рискнет ли кто-то из крупных производителей попробовать?
SLI вообще потихоньку вновь становится модной темой, так что приходится пошевеливаться и ATI. Ожидается, что ее ответ будет представлен где-то в районе лета, предварительно называется "ATI Multi Rendering" (AMR). Впрочем, есть у ATI и более ближние, скажем так, планы. Речь идет, конечно же, о R430 и R480, о которых шли разговоры весь ноябрь. Потихоньку выяснилось, что выйдут они под именами, Radeon X800/X800 XL и Radeon X850 Pro/X850 XT/X850 XT Platinum Edition.
Три последних менее интересны, поскольку основаны на, по сути, лишь слегка доработанном 130 нм R423, который, в свою очередь, лежит в основе уже давно знакомого Radeon X800 XT. Два первых более интересны, поскольку 110 нм техпроцесс R430, как и положение решений на его базе в линейке продуктов ATI, должны обеспечить интересное соотношение цены и производительности. В любом случае, в ноябре дело ограничилось лишь разговорами, реальные же анонс и появление карт на этих чипах - уже дело декабря.
Конечно, на R430/R480 дело не остановилось - начали просачиваться уже первые сведения о дальнейших планах ATI, уже по семейству R5XX. Впрочем, там, учитывая секретность ATI, благодаря которой народ еще за месяц до выхода чипов, гадает об их параметрах, известно совсем мало - разве что ожидается техпроцесс 90 нм, поддержка шейдеров третьей версии, память GDDR4 с частотами вплоть до 1.2 ГГц. Срок выхода - первая половина наступающего года.
Вообще, ноябрь стал месяцем преимущественно планов, а не реальных продуктов. Вот и XGI с S3 оживились, а они у нас известные специалисты именно по планам. Первая пообещала в этом месяце получить образцы 90 нм high-end чипов XG45, обеспечивающих поддержку DX9 с шейдерами третьей версии. (Впрочем, судя по всему, этот "high-end" потянет где-то на уровень той же GeForce 6600). Образцы же чипов среднего уровня (опять же - среднего для XGI) - XG47 (тоже DX9, но пиксельные шейдеры уже второго уровня), компания на руках уже имеет, расплывчато обещая начало поставок карт на их основе после конца этого года. Посмотрим, удастся ли им сравниться по производительности хотя бы с Radeon X300.
Разумеется, оба решения - PCI Express. Как и ближайшие чипы S3 - GammaChrome S14 (low-end), GammaChrome S18 (средний уровень), и GammaChrome S19 (high-end). Обещают 4-8 пиксельных конвейеров, память DDR, с частотами 600-900 МГц, и так далее. В общем, очевидно, что даже если в течение первого квартала, как обещается, эти чипы и появятся, то конкурировать они будут в основном лишь с решениями XGI. Поскольку вряд ли кто-то предпочтет их продуктам ATI и NVIDIA, имеющим аналогичную производительность.
Здесь ноябрь выдался достаточно приятным месяцем, в том смысле, что мало тенденций, но зато много конечных продуктов. Даже в таком традиционно тихом сегменте, как винчестеры. Впрочем, в основном - благодаря Seagate. Та начала месяц с поставки опытных образцов Serial Attached SCSI (SAS) винчестеров, пообещав начало массового выхода их на рынок в следующем квартале. Продолжила выпуском 400 Гбайт Barracuda 7200.8, топ-модели потребительского сектора. SerialATA и NCQ, разумеется.
И, наконец, закончила месяц, раскрутившись до 15 тысяч оборотов - выпустив в продажу четвертое поколение своих гепардов - Cheetah 15K.4. Здесь также увеличилась плотность записи, что позволило, во-первых, догнать Hitachi, представив 147 Гбайт модель с такой скоростью, а во-вторых, заметно сократило среднее время поиска - с 3.6 до 3.3 мс. Это, между прочим, почти десять процентов разницы. Понятно, что здесь речи о SerialATA не идет - Ultra320 SCSI и Fibre Channel, а с первого квартала, как обещано, еще и SAS.
А вот Maxtor, если верить им, уже предлагает SAS винчестеры подобного класса: в конце месяца компания выпустила сразу две новые серверные линейки -Atlas 10K V и Atlas 15K II, отличающиеся от своих предшественников все тем же увеличенным за счет плотности записи объемом. Atlas 10K V - до 300 Гбайт, Atlas 15K II - до все тех же 147. Среднее время наработки на отказ - те же 1.4 миллиона часов, что и у новых Cheetah, заявленное время поиска - 3 мс.
Hitachi в плане новых продуктов похвастаться в этот раз было нечем, пришлось похвастаться началом строительства в Шеньжене огромной фабрике по производству винчестеров. Делаться будет все, от 3.5 до 1 дюйма, в строй должна войти уже в 2005 году. Винчестеры, несмотря на всю их сложность - это вам все-же не чипы с техпроцессами в десятки микрон.
Кстати, снова о винчестерах. 1'' в ноябре, правда, не было, а вот внешний 1.8'' - был. Правда, от Iomega, так что по большому счету можно в расчет не брать, в виду явной вторичности. Правда, цены, на удивление, радуют - $179 за 20 Гбайт и $279 за 40 Гбайт варианты. Можно подешевле, но тогда и размер будет чуть больше - в прошлом месяце Western предложил свои WD Passport (2.5'' Scorpio во внешнем исполнении), с ценами 200 за 40 Гбайт, и 250 - за 80 Гбайт.
Без экстремизма, но все же кипела жизнь, и в области DVD-рекордеров. BTC продолжает играться с выпуском все новых дисководов со встроенными карт-ридерами всех мыслимых форматов, большинство других крупных игроков, тем временем, выпускает уже следующее поколение 16Х DVD дисководов. Общая характеристика: скорость записи на двухслойные диски - 4X. В остальном есть варианты: перезапись DVD+RW варьируется от 4Х до 8Х, интерфейсы - от Parallel до Serial ATA. Пожалуй, в качестве наиболее ярких представителей новой волны, можно назвать Plextor PX-716SA (SATA) и NEC ND-3520A (ATA).
Особо стоит отметить момент с ценами. Не все дисководы гонятся за скоростями, кое-кто предпочитает получить минимальную цену. А вот здесь хороший пример - LG GSA-4163B. Ну и что, что при записи двухслойных DVD+R на 4Х, перезаписывает DVD+RW он на этой же скорости? Зато розничная цена - всего лишь на уровне 90 долларов. Что уж говорить про менее совершенные дисководы, цены на которые и вовсе падают просто на глазах. Неудивительно, что в такой обстановке Ricoh принял решение выйти из этого бизнеса.
Японцы вообще сдали практически все позиции в этой области, точно так же, как лет десять-пятнадцать назад они сдали свои лидирующие позиции в производстве DRAM. Сегодня дисководы делаются на Тайване, тогда как японским компаниям в основном принадлежит исключительно технологическое лидерство, позволяющее, впрочем, жить на патентные отчисления. Вот и продолжают воевать гиганты за то, кто же из них станет победителем в очередном раунде войны форматов - Blu-ray против HD-DVD.
Здесь в ноябре было лишь две заслуживающих внимания новости. Первая - официальное одобрение HD-DVD такими монстрами Голливуда, как Warner Bros, Paramount Pictures, Universal Pictures и New Line Cinema, противостоящими поддержавшим ранее Blu-ray Columbia TriStar, MGM, 20th Century Fox, и Sony Pictures. С последней и так все ясно, учитывая, что Sony является одним из наиболее ярых пропагандистов Blu-ray, первая студия также принадлежит Sony, за две средних не поручусь, но не исключены похожие варианты.
Из этой же области и поддержание в ноябре Blu-ray такой компанией, как HP, заявившей о намерении ориентироваться во всех своих будущих продуктах именно на Blu-Ray. Я бы очень сильно удивился, если бы один из крупнейших OEM-клиентов Sony, из-за которого она в свое время вообще занялась производством оптических дисководов, заявил бы что-то другое.