На этот раз, наши итоги вышли по расписанию - к счастью, никаких техногенных катастроф больше не произошло. Если, конечно, не считать таковой, установку на моем компьютере ОС Linux.
Впрочем, на моей работоспособности нисколько не сказавшийся. OpenOffice прекрасно заменяет своего коллегу от Microsoft, все общение по почте и ICQ также проходит без особых нареканий. Разве что все стало, в большинстве случаев, немного быстрее и удобнее…
Явно выигрышнее в этом месяце смотрелась AMD, с нее и начнем. Ей есть чем похвастаться в технологическом плане - в первых числах месяца было объявлено о продлении технического сотрудничества AMD и IBM, длящегося уже более десяти лет, и уже перешедшего на лицензирование AMD 32 нм техпроцесса, до которого ей еще, признаться, довольно долго. Впрочем, это все рутина, в отличие от информации, изложенной AMD на так кстати случившемся MicroProcessor Forum.
Там, как и ожидалось, AMD раскрыла некоторые подробности о своих двухъядерных чипах Opteron (образец каковых был продемонстрирован не так давно). Пообещали на удивление скромные (в положительном смысле) параметры - 205 миллионов транзисторов и не больше 95 Вт тепловыделения (это при 90 нм, но при сниженной по сравнению с сегодняшними процессорами тактовой частотой!), при том, что помимо двух непосредственно ядер, каждому из них будет придано по 1 Мбайт персонального кэша, плюс общие довески, типа поддержки SSE3.
В общем, выглядит практически так же красиво, как Athlon в 1999 году, главное, чтобы ничего не напортачили, и выдержали сроки, представив массовые двухъядерные процессоры к следующей осени. Тогда Intel придется ох как понервничать... Единственный минус, который сейчас видится - это то, что контроллер памяти по прежнему поддерживать лишь двухканальный DDR. Очень странно, неужели замена его на DDR II требует столь больших трудозатрат? При этом контроллер - один на два ядра. Хорошо хоть три канала HyperTransport на те же два ядра сделали...
Другой хитовой темой от AMD, уже в конце месяца, стало материальное воплощение их недавней инициативы "50х15", что по-русски означает "Даешь 50 процентов Земли, подключенных к Интернету, к 2015 году". Для достижения этой благой цели компания собирается завалить все человечество своим Personal Internet Communicator (PIС). Маленькой такой коробочкой на базе Geode GX500, где интегрировано все, что требуется для мало-мальски возможной работы Microsoft Windows CE (366 МГц процессор, 128 Мбайт памяти, 10 Гбайт винчестер, встроенные звук, модем, и т.д.). Обещается стоимость в 185 долларов, без учета монитора, естественно, но с учетом клавиатуры и мыши. Если с 15" монитором (CRT, разумеется) - то $249.
Много комментировать вряд ли имеет смысл - идея выглядит удачной для развивающихся стран, но подобной интересности идей мы уже видели немало, и далеко не все они воплотились в жизнь. В этом плане надежнее уж старый добрый Athlon 64, который давно уже на рынке присутствует, и не просто присутствует, но еще и активно дешевеет и размножается.
Во второй половине октября AMD разразилась целым залпом анонсов, взяв, в отличие от Intel, очередной рубеж - Athlon 64 FX-55 (2.6 ГГц, $827) и 4000+ (2.4 ГГц, $729). Причем, оба оказались на прилавках уже в течение недели, что уже само по себе не может не радовать: по крайней мере, хоть 130 нм техпроцесс AMD освоила на твердую пятерку. Да, 130 нм, ведь именно по нему (а не новенькому 90 нм) выполнены новые чипы. Хотя, впрочем, 90 нм процессоры также продолжают завоевывать рынок - одновременно с новыми чемпионами появились в продаже и 90 нм Athlon 64, такие как 3500+ (2.2 ГГц, $288).
Хотя незадолго до этого, этот процессор стоил $346 - просто одновременно с выпуском новых чипов AMD существенно снизила цены на старые. В первую очередь, впрочем, "пострадали" не настольные, а мобильные процессоры. Хороший пример - DTR Athlon 64 3400+, одномоментно упавший в официальном прайсе с $417 до $228. Есть вариант и еще дешевле - появившийся, наконец, в продаже в конце октября самый быстрый из новых Socket A - 2 ГГц Sempron 3000+ за 123 доллара.
В общем и целом, ситуация с процессорами у AMD улучшается на глазах - спрос растет по всему миру, и результаты третьего квартала это лишний раз подтвердили. Объем продаж остался почти прежним (1,239 против 1,262 миллионов долларов в предыдущем квартале), прибыль даже выросла (43.8 миллиона долларов против 32), и это при том, что объемы продаж флэша у AMD в этом квартале серьезно просели. Так что третий на себе вытянули исключительно процессоры: их объем продаж по сравнению с предыдущим кварталом вырос на 21 процент, с 554 до 672 миллионов долларов, принеся 89 миллионов прибыли. Можно практически не сомневаться, что четвертый квартал для AMD в плане процессоров будет еще более благополучным.
Отчиталась за третий квартал и Intel, у той тоже дела идут весьма неплохо, даже более чем - объем продаж вырос на 5 процентов, до 8.5 миллиардов долларов, прибыль выросла на 8 процентов - до 1.9 миллиарда. Здесь тягачами успеха были чипсеты (что неудивительно), материнские платы, и чипы для беспроводной связи (что тоже не удивляет). А вот процессоров было продано меньше, чем ожидалось, что, кстати, в какой-то мере согласовывается с результатами AMD, не так ли?
Правда, несмотря на это, Intel в этом самом третьем квартале отметила таки очередной процессорный юбилей, объявив, что за минувшие два года, прошедшие с момента запуска технологии HyperThreading, ей удалось продать уже 50 миллионов процессоров, поддерживающих ее. Правда, в последнее время перспективы этих продаж становятся все туманнее. Так, в середине месяца стало известно, что Intel окончательно признала то, о чем так долго ходили слухи - Pentium 4 4.0 ГГц не будет. За что свои глубочайшие извинения всем на свете принес лично Крейг Баррет, незадолго до того распекавший своих сотрудников за плохую работу.
Впрочем, какое-то будущее у архитектуры NetBurst еще имеется - Intel подсадит ее на допинг, в результате чего в первом квартале 2005 года мы должны увидеть 6хх серию Pentium 4, со все еще 800 МГц системной шиной, но уже с 2 Мбайт кэшем L2, и поддержкой EMT64. Но частота их при этом выше 3.8 ГГц так и не поднимется, при том, что у Athlon 64 она, с освоением 90 нм техпроцесса, должна будет спокойно расти вплоть до середины года - а там уже и двухъядерные пойдут. Intel'овский же Smithfield, подобно AMD'шным процессорам, представляющий из себя два сегодняшних (де-факто) ядра в одном корпусе, сегодня ожидается где-то в третьем квартале 2005 года. Примерно в то же время, что и двухъядерный Athlon 64. Теперь вопрос лишь в том, кто лучше справится с техпроцессом, и сегодня ответ на этот вопрос уже совсем не так очевиден, как ранее.
Помимо отмены 4 ГГц Pentium 4, у Intel была еще пара не слишком приятных новостей, хотя и менее глобального масштаба. Первой стало то, что старший представитель только что упомянутой линейки 6хх - 670, выйдет не в первом квартале, как предполагалось, а во втором, вместе с Celeron D 350. А второй такой новостью стало то, что, вопреки ожиданиям, снижение цен на Pentium 4 LGA775 до конца года не состоится. Даже не смотря на вышеупомянутое снижение цен на процессоры AMD. Ну что же, очевидно, что по итогам четвертого квартала та еще больше упрочит свое положение на рынке процессоров.
А вот с Xeon у Intel, для разнообразия, все хорошо. В начале октября на прилавках появились, наконец, уже 3.6 ГГц 90 нм Xeon - самые быстрые на сегодняшний день представители этого семейства. С конца же месяца этот чип, как и его, более младшие коллеги (2.8-3.4 ГГц) начал выпускаться уже не по D0, а по E0 степпингу, что означает включение пресловутого NB бита, отвечающего за Execution Disable, а также улучшение ряда показателей энергопотребления, за счет появления второго поколения системы Thermomonitor и увеличения возможных состояний процессора в режиме паузы.
Одновременно Intel представил очень красивый LV Xeon с частотой 2.8 ГГц, вполне очевидно служащий ответом на недавние экономичные Opteron HE от AMD. LowVoltage Xeon у Intel были и раньше, но только этот, будучи способным адресовать более 4 Гбайт памяти (EMT64), способен конкурировать с Opteron HE без всяких скидок на технологические возможности.
И еще о степпингах - собирается Intel вводить новые и для Socket 478 Celeron, где нас с конца декабря также ждет степпинг E0, тоже связанный здесь с оптимизацией энергопотребления. А вот Execution Disable здесь, в отличие от новых LGA775 Celeron, реализован уже не будет. Кстати, об этих самых новых Celeron - первые 90 нм LGA775 модели в начале октября уже появились в продаже. До этого Celeron под этот сокет были исключительно 130 нанометровыми.
Про конкурентов Intel и AMD, как обычно, сообщить можно куда меньше, да и то во многом - благодаря все тому же MicroProcessor Forum. Transmeta там отметилась обещанием поддержки SSE3 в своих будущих чипах (грандиозное свершение, учитывая, что для этого потребуется всего лишь подправить программную часть - Code-Morphing Software). В остальном все весьма прозаично - в 2005 году обещают рост Efficeon всего на 400 МГц - с нынешних 1.6 до 2.0. Столь же прозаично обстоят дела и с результатами очередного квартала, в котором Transmeta потеряла очередные 27.5 миллиона долларов. Долги уже приходится реструктурировать, а света в конце тоннеля пока не предвидится.
Засветилась на MicroProcessor Forum и VIA, в своем новом ядре CN (Isaiah) также внедрить 64-бит адресацию, совместимую с подходами Intel и AMD, впрочем, это случится не ранее 2006 года. Что интересно, к тому времени VIA намерена отказаться от использования системной шины Pentium III, что можно было бы сделать уже довольно давно - все равно все более явно проявляется тенденция к поставке плат ITX с уже запаянными на них процессорами C3. Так какая разница, какую системную шину и даже чипсет они используют?
Тем более, что VIA намерена сделать эту шину 128-разрядной, что также явно пойдет ее чипам в плюс. Помимо этого обещают в 2-3 раза поднять производительность блока операций с плавающей точкой, обеспечить поддержку SSE3, и, возможно, встроить контроллер памяти в процессор. Опять же, поскольку чипсетов под него кроме VIA все равно никто не делает - почему бы и нет?
А до тех пор нас, уже в конце этого года, ждет (правда, лишь в виде образцов) процессор на базе ядра C5J (Esther) - 90 нм, 2 ГГц, судя по всему, ничем, кроме частоты, не отличающийся от своих нынешних собратьев. Вскоре после этого нас ждет куда более интересный продукт - VIA решила к лету заняться выпуском двухпроцессорных решений. Нет, не процессоров - речь идет всего лишь об ITX плате VIA Eden DP с размещенным на ней модулем, содержащим в себе два Eden-N. Ну что же - забавный такой ответ на Intel HyperThreading получился...
Заодно хоть продажи поднимут, хотя у них и так дела идут неплохо - Intel с AMD отдыхают. Ну разве может какой-нибудь Intel похвастаться ростом продаж процессоров за третий квартал на 20 процентов? А вот VIA - может. В результате столь стремительного роста ее доля на мировом рынке х86 процессоров выросла аж до 2.5 процентов.
Впрочем, была и еще одна компания, засветившаяся на MicroprocessorForum, принадлежащая, впрочем, в отличие от этих двух, явно совсем к другой весовой категории - Sun. Про UltraSPARC V там, разумеется, ничего не было - от его создания компания отказалась, так что пришлось представлять 90 нм двухъядерный UltraSPARC IV+, представляющий из себя незначительно модифицированный UltraSPARC IV - в первую очередь увеличился кэш, до 2 Мбайт L2 и 32 Мбайт L3. Впрочем, помимо этого, конечно, и ряд чисто вычислительных функций улучшился, да и тактовая частота выросла, начинаясь уже от 1.8 ГГц.
При этом, однако, стоит отметить приятную черту систем Sun - UltraSPARC IV+ вполне может устанавливаться в серверы даже на базе UltraSPARC III. Максимум - придется заменить блок питания, ну, может еще винтиляторы - на более мощные. Хороший контраст по сравнению с чехардой чипсетов от Intel and Co, не так ли?
Кроме того, впрочем, уже безотносительно MPF - в самом конце месяца, Sun получила на руки образцы принципиально нового процессора под кодовым названием Niagara, призванного полностью заменить архитектуру UltraSPARC. Как-никак, а восемь 64-бит ядер, при том, что такое решение позиционируется как начальный уровень. Тепловыделение - всего лишь порядка 60 Вт! Для 8 ядер, не считая всего прочего, типа 10 Гбит/с Ethernet контроллера. Правда, придется подождать 2006 года, но если Sun уложится в срок, то это будет серьезный прорыв. Ну что ж ты будешь делать - опять угроза для Intel: пока те гнались за частотой, конкуренты разрабатывали принципиально новые технологии, и теперь, наконец, готовы представить их на рынок.
В октябре здесь бесспорным фаворитом была NVIDIA, представившая таки во второй его половине долгожданный nForce4. Чипсет, который, возможно, поможет ей повторить триумф nForce2, а возможно - напротив, пройдет относительно бесцветно, как нечетные nForce и nForce3. Впрочем, судя по номерам, в этот раз скорее должен получиться явный успех. Да и судя по характеристикам - тоже. nForce4 выглядит явным фаворитом среди всех объявленных на данный момент чипсетов под Athlon 64. Да и по ценам - nVIDIA собирается выстроить вполне вменяемую политику, когда платы на младшем варианте чипсета должны стоить порядка ста долларов. Отличный вариант под Socket 754 Sempron.
Да и старшие - nForce4 Ultra и nForce4 SLI, вполне впечатляют. SerialATA II, RAID, являющийся функциональным аналогом Matrix Storage в 915-х чипсетах, Gigabit Ethernet, технология сетевой безопасности Active Armor. Все впечатляет, кроме, разве что, звуковой подсистемы, в качестве которой использован обычный AC'97. На фоне High-Definition Audio смотрящийся весьма бледно. Вот здесь у NVIDIA явный прокол, и все оправдания относительно дороговизны лицензии у Dolbi вряд ли помогут. Опять же, не забудем про проблемы с частотой системной шины - стабильная работа HyperTransport на скорости в 1 ГГц текущей ревизией чипсета не гарантируется. Ходят слухи и о проблемах с PCI Express...
В общем, несмотря на всю внешнюю перспективность чипсета, есть несколько моментов, вызывающих серьезную озабоченность. Однако планы NVIDIA на свое новое семейство строит весьма амбициозные, надеясь с его помощью завоевать уверенное лидерство на рынке чипсетов под процессоры AMD. VIA, однако, так легко свои позиции сдавать не намерена: в октябре компания подвела итоги сентября, и выяснилось, что если в августе у нее было продано около 300 тысяч чипсетов под Athlon 64 и Opteron, то в сентябре это число составило уже полмиллиона экземпляров. Правда, в плане продуктов похвастаться ей пока нечем -K8T890 все еще остается в изрядной степени бумажным чипсетом. В ответ на анонс nForce4, VIA только и смогла что пообещать, что ведущие производители плат начнут, наконец, поставку своей продукции на базе K8T890 в течение ноября. А там, глядишь, и ответ на nForce4 SLI подтянется - K8T890 Pro, где также ожидается поддержка двух PCI Express видеокарт - Dual GFX Express. Следующим же чипсетом под процессоры AMD компания нас обещает порадовать только в следующем году, надо полагать, ближе ко второй половине - уже под двухъядерные.
В отношении процессоров Intel, впрочем, у VIA планы более масштабные. Только в этом квартале ожидается выход двух новых чипсетов - PT880 Pro, с поддержкой FSB1066 и Universal Graphic Interface (изобретение VIA, узаконивающее платы с AGP 3.0 и PCI Express слотами одновременно), а также PT894 Pro - чуть ли не первая попытка VIA сыграть на профессиональной арене. Этот чипсет, также с поддержкой FSB1066, позиционируется, ни много ни мало, как ответ на E7525, имея два слота PCI Express для видеокарт.
Если, конечно, VIA сможет выпустить все это в срок. У SiS же все еще более туманно - та всего лишь начинает осуществлять поставки давным-давно объявленного SiS 656 - всего лишь двухканального FSB800 чипсета, аналога i915. В первом квартале, впрочем, обещаны поставки SiS 656FX, где, добавится поддержка DDR2-800 и, вероятно, все той же FSB1066. Впрочем, тут особо стоит отметить скорее как раз обещанный на тот же первый квартал интегрированный SiS670, со встроенной графикой Mirage 3, совместимой с DX9 и пиксельными шейдерами версии 2.0. Пусть запоздалый, но все же - ответ на i915G.
Его аналог под чипы AMD - SiS 770, выйдет примерно тогда же, а что касается классических чипсетов под эти процессоры, то здесь из интересного нас в ноябре должен ждать SiS 761 функционально являющийся аналогом того же K8T890, и лишь к концу следующего года (!) - SiS 756FX, с двумя графическими слотами PCI Express... И здесь SiS крайне отстает от конкурентов. И это при том, что компания также, как и конкуренты, настроена крайне амбициозно, хотя и имеет на это меньше всего оснований.
К конкурентам относится и ATI, вот уже который месяц подряд находящаяся на грани начала поставки своих PCIE чипсетов под Athlon 64 - RX480 и интегрированного RS480 . В октябре промелькнули уже и сведения о начале ограниченных поставок, и фотография эталонной платы. Это, конечно, отнюдь не компенсирует отсутствие таких плат в магазинах, но все же в очередной раз подкрепляет надежду на то, что "вот-вот"...
Впрочем, таким долгостроем все грешат. И NVIDIA, и VIA, и SiS, и Intel... Последний, к примеру, судя по всему, откладывает свои платы на Lindenhurst (E7520) уже до зимы, будучи так и не в состоянии справиться с нестабильностью реализованной в нем шины PCI Express. По крайней мере, теперь устойчивая работа обещается лишь в ревизии чипсета C4, выход которой запланирован на этот месяц. При том, что сам чипсет официально вышел еще летом.
Неудивительно, что при таком подходе к делу компания почувствовала некоторое охлаждение со стороны рынка, подрастеряв за третий квартал свою долю на нем, с 68.8 до 62. 1 процента рынка всех чипсетов для персональных компьютеров. Это при том, что все игроки на нем, включая даже ATI (и Intel тоже), отрапортовали об увеличении своих продаж, причем лучше всех отработала VIA, чьи продажи продукции под процессоры Intel выросли на 17 процентов, под AMD - аж на 67 процентов (что больше обуславливается ростом объемов продаж самой AMD). В результате ее суммарная доля на рынке теперь составляет 18.5 процентов, что не так уж и много, но ведь компания только восстанавливается после провала начала 2000-х, когда она поссорилась с Intel.
Возможно, что в ближайшее время доля Intel на рынке чипсетов еще несколько снизится, если ее конкуренты успешно воплотят в жизнь вышеупомянутые планы. Intel, конечно, спать не собирается, намереваясь в ближайшие месяцы продать порядка 17 миллионов одних только чипсетов 915-й серии, но ничего нового здесь она в ближайшее время представлять не собирается.
В совсем ближайшее время, в смысле. Чуть позже нас ждут Glenwood и Lakeport под двухъядерный Smithfield, о которых в этом месяце стало известно немного больше информации. Точнее, о ICH7, который будет там применяться в качестве южного моста. Или, возможно, правильнее будет сформулировать - южных мостов. Поскольку будет существовать разделение на ICH7/7R, ICH7DH (digital home), ICH7DO (digital office, соответственно), и ICH7DE (digital enterprise). Отличаться друг от друга они все будут весьма непринципиально, впрочем. Ожидать образцов можно уже этой зимой.
Это следующее за i915 поколение чипсетов, а ведь уже просочились первые слухи о последующем - Broadwater. Честно сказать, информация слегка разочаровывает своей тривиальностью, что лишний раз помогает поверить в ее достоверность. FSB1066, DDR3-800, четвертое поколение встроенной графики от Intel с частотой 400 МГц... 100 Мбит/с Ethernet, PCI Express, USB 2.0, Serial ATA, High Definition Audio... Впору сделать вывод, что эволюция PC, как такового, потихоньку подходит к концу.
Разобравшись с чипсетами, впору перейти к ситуации с материнскими платами. Если говорить о рынке в целом, то там все предсказуемо хорошо. Подведя итоги сентября, производители, закончив его с ростом в 12 (Gigabyte) - 42,9 (! MSI) процентов, как минимум не должны были огорчаться. А кто-то из них, не будем показывать пальцем, и вовсе мог пить шампанское, вновь попав на третье место в большой четверке.
Ожидается нормальный сезонный рост и в четвертом квартале, включая, по всей видимости, и октябрь - процентов на 10-15, по всей видимости, объемы по сравнению с третьим за четвертый квартал вырастут. Глядишь, MSI и Gigabyte в этом еще и помогут марки MicroBroll и Axper, соответственно, запущенные в минувшем квартале. Сейчас, конечно, плат под ними выпускается мизер - тысяч по 50 в месяц, но так тем внушительнее может быть рост.
Кстати, что интересно, в плане активности в выпуске новых продуктов, в октябре засветился не кто-то из большой четверки, а относительно скромный по размерам ABIT. Со своей двухпроцессорной SU-2S, позиционируемой как решение для игровых серверов на Opteron, с концептуальной Fatal1ty AA8 на базе необъявленного тогда еще i925X, с изрядно запоздавшей NF8 на nForce3 250Gb...
Какой уж тут nForce3, когда другие уже на четвертом платы объявляют. Таких компаний, правда, в октябре было заметно лишь две. Первая - Biostar, отношение к ее анонсу у меня довольно смешанное. С одной стороны - очень похоже на формальную отписку перед новым партнером, NVIDIA. Все же - речь идет о производителе далеко не первого эшелона. С другой же... Во-первых, как раз это самое партнерство вполне может выразиться в ранних поставках чипов вне очереди, во-вторых, в свое время именно Biostar первым выпустил плату под Athlon. Второй компанией, отметившейся анонсом двух плат на nForce4, стала MSI. Причем, вторая из них, MSI K8N Diamond, выполнена на базе nForce4 SLI! Хотя, с другой стороны, в очередной раз хочется подчеркнуть разницу между анонсом и появлением продукта на прилавках.
Пару новых навороченных плат на базе i915G даже упоминать не хочется - с ними все ясно, хочется отметить относительно нестандартные решения. Появившуюся, наконец, в продаже, уже упоминавшуюся здесь плату AOpen i855GMEm-LFS - для настольных компьютеров, но на базе мобильного чипсета и под Pentium M. Если уж говорить об эволюции PC, то вот оно - будущее. Почти из этого же разряда - плата никому не известной у нас компании Commel: LGA775, на базе i915G, но, при этом - форм-фактора ITX. И еще одна, тоже LGA775, но уже полноразмерная ATX, но, при этом - на базе VIA PT880. Впрочем, ASRock вообще любит баловаться такими вещами.
Из плат высшего уровня стоит отметить ASUS P5AD2-E Premium - первую реально появившуюся на рынке плату на базе i925XE, с поддержкой FSB1066. Впрочем - это хоть "официальная" частота, а вот когда заявляется о поддержке DDR2-771... Ну и, конечно, скандально известная функция PEG также поддерживается. Мечта энтузиаста, одно слово.
Непривычно тихо было в октябре на рынке памяти. Просто совсем даже непривычно тихо. На нем ВООБЩЕ ничего не происходило- он просто впал в кому, начавшись с $4.75, и закончившись на $4.70 за 256 Мбит чип DDR400. При этом, не происходило никаких мало-мальски заметных движений и между этими двумя отметками - биржевой рынок памяти стремительно снова превращается в место, интересное лишь профессиональным игрокам на нем.
Спрос остается относительно стабильным, производство хоть и растет, но совсем даже не взрывными темпами, поскольку производители активно загружают имеющиеся мощности флэшем, CIS матрицами, и прочими подобными вещами. Вот и получается тот самый баланс спроса и предложения, при котором ценам незачем меняться в любом из направлений. Можно предположить, что вряд ли ситуация заметно изменится и в ноябре: спрос, по всей видимости, слегка возрастет (хотя бы даже учитывая прогнозы производителей материнских плат об увеличении их объемов продаж), также немного подрастет и предложение, в силу продолжающегося перехода производителей на более тонкие техпроцессы, и увеличения выпуска пластин 300 мм фабриками. Впрочем, второй фактор, скорее всего, будет превалировать, так что вместо застоя мы увидим небольшое снижение. Вопреки мнению многих аналитиков.
В общем, ничего принципиально нового - в области модулей, и то веселее. А здесь в октябре отрывалась OCZ, которая и так то обычно является лидеров в области новых продуктов и инноваций, но в минувшем месяце она побила все свои рекорды. Для начала, она размялась выпуском относительно традиционной продукции, представив EL DDR PC-3700 Platinum revision 2 с таймингами 2-3-3-8 и EL DDR PC-3700 Gold revision 3 с таймингами 2-5-3-3. Напряжение у обоих моделей - 2.8 В, основные различия - платиновый и золотой цвет теплообменников, соответственно.
Впрочем, это такая ерунда по сравнению с тем, что ждет нас в ноябре, а в этом месяце нас, по слухам, правда, ждет выход уже не 466 МГц, как в данном случае, а 800 МГц модулей DDR2, пусть и предназначенных на момент выхода исключительно для разгонщиков-экстремалов. Понятно, что и цены будут совершенно неадекватные, но в любом случае, кто бы мог подумать весной, когда шли дебаты о перспективах DDR2 в этом году, что уже к концу его мы увидим модули, де-факто соответствующие PC2-6400?
Ну а что делать - OCZ действительно серьезно занимается технологиями в области модулей памяти, позволяющими ей занимать лидерство в этой узкой нише рынка. Продемонстрировала она это и в октябре, представив, вместе с американской Inphi, технологию ZB-DDR (Zero Buffer), обещая совместить в одном надежность буферизованных серверных модулей со скоростью обычных небуферизованных, да еще и на прозрачном для чипсетов уровне.
И напоследок, в качестве изящного штриха, была представлена линейка 533 МГц PC2-4200 Enhanced Bandwidth DDR2 Platinum, тоже, в рамках месячника, Revision 2, да еще и Enhanced Bandwidth и Limited Edition. Все это - об одном модуле, надо признать, действительно весьма авантажном - при такой скорости он имеет комбинацию задержек всего лишь 3-2-2-8.
Конкуренты традиционно выглядели куда слабее. Отметились лишь Kingmax, с новой линейкой DDR2 533 модулей Mars, ничего сверхъестественного из себя не представляющей, да Corsair, с DDR 550 модулями TwinX с улучшенными таймингами - 2.5-4-4-8. В общем, ничего особенного.
Ничего особенного не происходило в том месяце и для производителей чипов. Разве что вот Micron слегка удивил, в самом-самом конце октября заявив об отказе от разработок в области MRAM, считая, что у этого типа энергонезависимой памяти нет будущего. Вместо этого Micron, возможно, намерен попробовать заняться нанокристаллическим флэшем, впрочем - время покажет. Еще одним намерением компании, на сей раз - уже точным, является план по строительству первой ее фабрики на территории Китая. Скромной, надо признать, фабрики - стоимостью всего лишь порядка 100 миллионов долларов, и заниматься она будет, соответственно, лишь упаковкой и тестированием произведенных где-то еще чипов.
Стоит отметить и прекрасные результаты очередного квартала у "заклятого друга" Micron - корейской Hynix. 1.42 миллиарда долларов продаж и 457.7 миллионов долларов прибыли - для компании, которая некоторое время назад балансировала на грани банкротства, результат просто великолепный.
Да и вроде бы, на время, конечно, образовалась тишина - никто Hynix в последнее время особо не преследует. Зато японская Renesas в октябре предъявила претензии Nanya, потребовав временного запрета ввоза ее чипов на территорию Японии, как нарушающих интеллектуальную собственность Renesas. Впрочем, вряд ли у них это получится, как не получается пока преградить ввоз в Японию и чипов производство Hynix.
В этом раунде техническую победу одержала NVIDIA, выпустившая свое новое решение -GeForce 6200, Low-End представитель последнего поколения графических чипов. Впрочем, GeForce 6200 трудно назвать заметным явлением в техническом плане. По сути, он представляет из себя все тот же GeForce 6600 (NV43), c 300 МГц частотой ядра и 550 МГц частотой 128 бит памяти DDR, но число вертексных конвейеров уменьшено до 3. То есть, де-факто, перед нами - просто-напросто отбраковка GeForce 6600. Впрочем, что до этого пользователю, если в результате за разумные деньги (предположительно) он получает решение уровня Radeon X600 Pro. В самом конце месяца одну из первых карт базе GeForce 6200 (с частотой памяти 500 МГц) анонсировала Sparkle.
Впрочем,GeForce 6200, судя по всему, недолго оставаться самым младшим представителем семейства 6xxx. Ожидается, что где-то в начале 2005 года NVIDIA выпустит NV44, который, по идее, должен получить название откуда-то из промежутка 6000-6200. Дальше количество конвейеров, по-видимому, уменьшаться уже не будет, так что остается только один вариант - с понижением частот относительно GeForce 6200. Впрочем, не это главное. Предполагается, что памяти на борту карт на NV44 будет устанавливаться всего... 16 Мбайт! Дело в том, что там NVIDIA хочет впервые опробовать свой ответ на ATI HyperMemory - остальной необходимый ей объем PCI Express видеокарта будет отъедать из системной памяти. Остается лишь посмотреть, каким образом это скажется на конечной производительности, а самое главное - на соотношении цена/производительность.
Пока же все идет своим чередом - уже в ноябре NVIDIA выпускает GeForce 6700 (NV41), чип с частотами 400/1000 МГц и 256-бит шиной памяти, фактически являющийся, опять же, урезанным вариантом GeForce 6800 (NV40), с уменьшенным до 8 количеством конвейеров. Предполагаемая цена карт - $200-300. Отметим, как стремительно дешевеет фактически топовое решение NVIDIA, если, конечно, все эти характеристики являются правдой.
Тем временем, жизнь шла своим чередом - на рынке появилась, наконец, пусть и в самом конце месяца, PCI Express версия GeForce 6800GT, скоро ожидаются, напротив, AGP версии GeForce 6600 и 6600 GT. В общем, пока что мы можем наблюдать переходный процесс во всей его красе - несмотря на явное увеличение издержек, производители пытаются обеспечить пользователям максимальное удобство в жизни.
Впрочем, пока что все эти жертвы NVIDIA не сильно помогают: по итогам третьего квартала, подведенным Mercury Research, она с разгромным счетом уступила своему канадскому сопернику, потеряв сразу 8 процентов рынка компьютерной графики, упав до 15 процентов, тогда как ATI выросла на 4, получив в результате 27 процентов всего этого рынка. Как обычно, лидером, благодаря интегрированным чипсетам, остается Intel, имеющий на нем 39% (+1%). Понятно, что на рынке графических чипов ситуация у ATI и NVIDIA близка к общей: NVIDIA теперь принадлежит 37% (-13%), ATI - 59% (+5%).
Впрочем, будем справедливы - во многом эти цифры отражают ситуацию с задержкой, и реально на такой расклад сильно влияет, например, выпуск в свое время того же Radeon 9200, до сих пор остающегося весьма популярным у OEM в качестве максимально дешевого DX8 решения. Да и на среднем уровне Radeon 9600 и даже Radeon 9800 свою роль сыграл. На уровне же "выше среднего", разумеется, ситуация выглядит несколько по-другому, и здесь NVIDIA заметно лидирует (64 процента против 36), что не так уж удивительно, учитывая тот дефицит как раз новых чипов, с которым столкнулась в последнее время ATI.
Причем, дефицит этот не закончился и в течение минувшего месяца, более того, судя по всему, должен был он продолжиться и в течение как минимум первой половины ноября. И то это касается лишь нынешнего среднего уровня типа RADEON 9800 Pro и RADEON 9600XT. Дефицит же с AGP вариантом RADEON X800, к примеру, вряд ли рассосется до конца этого года. Впрочем, примерно та же ситуация и у NVIDIA - средний уровень, GeForce 6600GT, только начал производиться, так что на него наблюдается безусловный дефицит. А вот в отношении GeForce 6800/6800 Ultra - там виновата уже фабрика, не могущая обеспечить стабильность выхода годных чипов. В отличие от ATI, которая больше страдает от спроса, который оказался больше, чем планировалось.
Да, так вот, об ATI. Для начала стоит упомянуть о результатах последнего квартала, а заодно и финансового года. В свете только что сказанного, нет, наверное, особого смысла говорить о том, что результаты эти оказались более чем положительными - 572.2 миллиона продаж при прибыли в 61.2 миллиона долларов. При том, что года три назад объем был раза в два ниже, а "прибыль" была трехзначной, но со знаком минус.
Впрочем, без проколов и у ATI не обходится. Одним из них стала недооценка спроса на свои чипы, другим же - переоценка популярности PCI Express. Если раньше компания считала, что на конец года доля PCI Express решений на графическом рынке составит 40 процентов, то теперь она снизила эту планку всего лишь до 25%. Вот вам и еще объяснение того, почему производители вынуждены возиться со всей этой AGP оравой.
Более того! ATI, вылившей немало чернил на NVIDIA за то, что та пользуется мостами, по слухам, в скором времени самой придется заняться выпуском моста. Правда, противоположного - из PCI Express в AGP. А что делать? Если действительно получается куда выгоднее делать только PCI Express чип, а потом уже, при необходимости, превращать его в AGP последством моста, предположительно носящего имя RIALTO. Как ожидается, начнет он использоваться где-то в следующем квартале, когда ATI понадобится выпустить AGP вариант своего нового чипа - R480, находящегося в топовой нише, которую сегодня занимают Radeon X800XT и X800XT PE, и ожидающегося уже в этом квартале.
Одновременно, как предполагается, выйдет и аналог сегодняшнего Radeon X800 Pro - R430, о котором в декабре было известно не слишком много, так что что-то наверняка может оказаться неправдой. Например, наличие от 8 до 16 конвейеров, частоты чипа 350-400 МГц... Больше, по сути, ничего не известно, а то, что известно, сильно пересекается с информацией о R480. Так что проще уж дождаться, и посмотреть, что получится на самом деле.
Куда больше известно о RV351, но с ним и так все понятно: всего лишь, де-факто, 0.11 мкм версия старого доброго RV360 (Radeon 9600). Или, как вариант - AGP версия RV370 (Radeon X300). Что, в сущности, по большому счету одно и то же. Так что производительность и характеристики, разумеется, ожидаются на том же самом уровне.
Это почти рутина, но было и кое-что действительно интересное. Это ATI FireMV, сугубо 2D мультимониторное решение, которое было анонсировано как в PCI, так и в PCI Express вариантах. Бедная Matrox - ведь именно такого рода карты во многом и позволяли ей хоть как-то существовать в последние годы.
Что интересно, аналогичного плана продукт представила в октябре и XGI - Volari Z7. 166 МГц, только 2D, только PCI... Кажется, у художников данное направление называется минимализмом. Но это анонс, а в продаже в середине октября появились карты на другом продукте XGI - Volari V3XT. Тоже достаточно специфическом, представляющем из себя чуть-чуть более производительное решение, работающее аж на 200 МГц, с 64-бит шиной памяти, единственным достоинством которого является наличие HDTV выхода, при том, что используется пассивная система охлаждения. В общем, на самом деле, не такой уж и плохой вариант для домашнего медиа-центра, если быть объективными.
К слову, в самом начале октября на японских прилавках таки появилось то, о чем так долго ходили разные слухи - видеокарты производства самой XGI. Volari V8 на базе чипов Volari Duo. Тоже, кстати, с HDTV выходом, но и хоть с более-менее заметной 3D частью. Посмотрим, как скажется на финансах XGI начало продаж собственных видеокарт, но 3dfx, помнится, кончила плохо.
В этот раз все довольно тихо и спокойно - по всем направлениям идет рутинная работа. Без особых революций, но достаточно насыщенная. Так, Toshiba полным ходом планирует начать производство давно уже обещанных 0.85" винчестеров с объемом в 2-3 Гбайт - уже в течение ближайшей пары месяцев. И лучше бы ей поторопиться. А то и Samsung уже начал разработку подобных же продуктов, да и китайская GS Magicstor активно набирает все новых клиентов на свои 1" винчестеры - недавно ее коллекцию пополнила небезызвестная BTC. Тем более, что GS Magicstor уже успела продемонстрировать прототип своего собственного 0.85" винчестера.
1.8" в октябре никто не занимался, а вот 2.5" были... Очень оперативно сработала Western Digital, одновременно в начале месяца сменившая свой логотип на "WD" и объявившая свой первый малоформатный винчестер, для начала - 2.5 дюйма - WD Scorpio. Обычные рядовые параметры: 5400 об/мин, 40-80 Гбайт, 2-8 Мбайт буфера... Ничего выдающегося, но, с другой стороны - вполне приличный ответ на Seagate Momentus 5400.2. Так вот, к чему была речь об оперативности - к тому, что уже в середине месяца Scorpio появился на токийских прилавках.
Seagate же в это время уже спокойно занимался совсем другими вещами, во-первых, объявив пару новых внешних винчестеров - USB 2.0 Pocket Hard Drive и USB 2.0 Portable External Hard Drive, с объемами до 5 и 100 Гбайт, соответственно. А во-вторых, подсчитав итоги последнего квартала, принесшего компании при объеме продаж в 1.56 миллиардов долларов прибыль в 54 миллиона. За этот год Seagate удалось добиться устойчивого роста во всех основных сегментах рынка, добившись на рынке серверных винчестеров, к примеру, порядка 50% доли (по оценке самой компании).
Расслабляться, конечно, нельзя, даже при таких показателях - тут вот и Hitachi, к примеру, под боком дышит, выпуская новую модель, ориентированную на этот сегмент. Ultrastar 15K147 - Ultra 320 SCSI, 15000 об/мин, 36.9-147 Гбайт объем, 16 Мбайт буфер. А самое главное - 3.3 мс среднее время поиска, и 2 мс - среднее время задержки. В общем, для баз данных солидных объемов, где, в то же время, требуется максимально быстро выудить необходимую запись. Тем более, что 15000 об/мин 147 Гбайт модели у Seagate еще нет.
Собирается быть первой Hitachi - и в другом, в реализации Serial ATA II в своих моделях (т.е. - включая пропускную способность в 300 Мбайт/с), намереваясь, по слухам, сделать это еще до конца текущего года. А вот Samsung, опять, как и с 0.85" винчестерами, хоть интересуется этой областью, но и здесь находиться лишь на уровне ведения разработок. Seagate же, обидевшись на планы Hitachi, в самом конце месяца сделал бумажный анонс, добавив к давно объявленной линейке NL35 интерфейс SerialATA II (ранее обещался только Fibre Channel), и, пообещав выпустить такие винчестеры на рынок в следующем квартале.
На этом с винчестерами - все, можно перейти к оптическим дискам, где продолжается борьба не на жизнь, а на смерть. Blu-ray Disc Association отметилась редкой активностью - в нее вошли уже 73 члена разных размеров. 60 новых - всего за три последних месяца. В том числе и ряд киностудий, что будет немаловажным фактором в битве за успех нового формата. Более того, в октябре именно здесь и развертывался основной бой - в конце месяца появились слухи о том, что Warner Bros., Universal и Paramount склоняются таки на сторону HD DVD, плюс, Toshiba, основной пропагандист этого формата, ведет переговоры с Disney.
У них у всех есть еще некоторое время для того, чтобы определиться со своими симпатиями, ведь основные события здесь будут происходить лишь со следующего лета, когда на рынок начнут попадать массовые модели дисководов. Начнется, по идее, с HD DVD-ROM дисководов, затем появятся рекордеры HD DVD и Blu-ray, а затем, к концу следующего года, дело дойдет уже и до дисководов для ноутбуков. По крайней мере, это пообещала Toshiba в отношении, разумеется, HD DVD.
Впрочем, для всего этого понадобятся соответствующие комплектующие, разработкой которых сейчас как раз и занимаются. NEC, к примеру, представила образцы аж 300 мВт голубого лазера (это при том, что сейчас у других компаний доступны прототипы лишь 120 мВт лазеров такого рода, а мощность здесь прямо влияет, к примеру, на ту же потенциальную скорость записи), а JVC незамедлительно ответила на это разработкой линзу для Blu-ray дисководов c числовой апертурой 0.95 (а вот это уже влияет на точность фокусировки, а следовательно, и на потенциальную плотность записи), тогда как у сегодняшних линз этот показатель обычно равен 0.85.
В общем, работают в поте лица. Не забывая, конечно, и про текущий момент. В смысле, про DVD дисководы. Впрочем, здесь все достаточно грустно. Для производителей в первую очередь. Выше 16Х уже не прыгнешь, а ценовых войн еще никто не отменял. Так что маржа продолжает стремительно падать - в конце месяца NEC уже предложил 16X рекордер с поддержкой двухслойных дисков, ND-3500A, всего за $100. Ниже падать уже некуда... Или есть? Есть!
И есть, конечно, вариант попробовать поднять скорость записи двухслойных дисков, в сегодняшних 4Х - и Toshiba даже представила в октябре свой новый дисковод, SD-R5372, умеющий писать их на 5Х, переплюнув при этом NEC! $95! Еще ниже?..
Однако, этот путь совсем не очевиден в плане перспектив, опять же, в силу чисто физических причин. Тем не менее, в самом начале октября альянс DVD+RW принял черновой вариант спецификации, предусматривающей перезапись DVD+RW на скорости 8X. Посмотрим, с какой скоростью им удастся воплотить это в жизнь.
Впрочем, пока производители больше все-таки балуются либо внешними дисководами, с большим количеством дополнительных функций (например, возможность записи видео DVD дисков без компьютера, самостоятельно кодируя сигнал в MPEG-2 от подключенного видеоисточника), либо тонкими дисководами для ноутбуков. О чем и речь - там хоть какая-то маржа еще сохранилась.
Напоследок, из всех событий месяца, особо стоит отметить пожар, фактически полностью уничтоживший китайскую фабрику Hitachi-LG Data Storage. Там производились все CD дисководы этой компании, как читающие, так и пишущие, и больше половины ее DVD-ROM дисководов. Всего - до трех миллионов штук в месяц. Не исключено, что этот фактор может слегка подстегнуть общемировой переход на DVD за счет незначительного повышения цен на CD дисководы. Впрочем, скорее всего, производители Тайваня и Китая с легкостью переварят эти дополнительные 3 миллиона дисководов в месяц.