Прям таки эталонный месяц - никаких сенсаций, хотя и были весьма заметные события. В то же время и количество новостей нельзя назвать ни большим, ни малым. Все - в самый раз. Особо стоит отметить, что для Intel, кажется, ситуация начинает налаживаться - по крайней мере, новая информация о проблемах вроде бы поступать прекратила, если только не учитывать реакцию ряда европейских стран на решение Европейской Торговой Комиссии, приведших свои правила закупок компьютерной техники в соответствие с ним.
В результате чего, теперь в условиях тендеров запрещено указывать как производителя процессоров, так и тактовые частоты, ориентируясь исключительно на производительность по бенчмаркам. Очевидно, что для Intel это скорее минус, для AMD - скорее плюс. Хотя, не сказать, что принципиальный. Другое дело, что хороших новостей о продуктах тоже не было. Но их ведь и не ожидалось до 20 июня, когда Intel должен снизить цену на 2.8 ГГц Pentium 520, а затем, несколькими днями позже, объявить LGA775 линейку Celeron D на базе Prescott - 325-335 (2.53-2.8 ГГц).
В общем, с текущей продукцией - это на конец июня. А вот чего у Intel было вдоволь в мае - так это информации о продукции будущей. И в первую очередь здесь ну просто нельзя не отметить вести о фактическом приговоре архитектуре NetBurst - отмену выхода следующего вслед за Prescott ее поколения, Tejas. Как признал сам Intel, обеспечение квазипараллельного исполнения потоков команд в пределах одного физического ядра не позволяет надеяться на серьезное повышение производительности в будущем. А гонку производительности никто не отменял - AMD не спит.
Так что ходившие в начале мая слухи, похоже, оказываются верными - будущее для настольных PC принадлежит двухядерным процессорам, причем, на базе экономичных и эффективных ядер, позаимствованных у мобильных Pentium M - наследников Dothan и иже с ним. Примерный срок появления - 2006 год. До того же момента придется довольствоваться шлифовкой Prescott - в конце года ожидается выход чипа на базе этого ядра с поднятой до 1066 МГц частотой системной шины (для чего переход на LGA775 и понадобился) и, возможно, увеличенным до 2 Мбайт кэшем второго уровня. Еще одной новой функцией этих чипов, как ожидается, должна будет стать технология, аналогичная AMD'шной Cool'n'Quiet, когда в зависимости от нагрузки, производительность процессора автоматически регулируется, что весьма благоприятно отражается на его энергопотреблении.
С консервативным серверным рынком все обстоит несколько спокойнее, судя по последним сведениям, Potomac и Tulsa, серверные ядра на базе архитектуры NetBurst, мы все же увидим, причем двухядерную Tulsa - в том же 2006 году. Затем и серверный сегмент должна постичь участь настольного: на смену Xeon на базе ядра Potomac в районе 2006 же года должен будет придти разработанный в индийском центре Intel мультиядерный процессор Whitefield - предположительно, содержащий сразу четыре ядра, являющихся развитием Banias и Dothan, с общим кэшем L2.
Кстати, Intel вообще развернул в последнее время в Индии ту еще активность. Его разработчики трудятся и в России, но в Индии, в отличие от нашей страны, похоже, компания собирается пойти куда дальше: судя по последним сообщениям, речь уже идет о предполагаемом строительстве там неких производственных мощностей. Впрочем, в этом нам еще предстоит удостовериться (а может - и нет), а вот в Ирландию, где находится Fab24, компания будет вкладывать деньги безусловно. И не только на переоснащение ее на 65 нм техпроцесс, но и, как оказалось, на ее расширение: строительство Fab24-2, которая начнет свою работу все в том же 2006 году. Начинает создаваться ощущение, что год этот будет прямо таки эпохальным.
Что интересно, в 2006 году должна войти в строй и AMD Fab 36, строительство бетонной коробки которой завершилось точно в срок в середине мая. Ожидаются все те же 65 нм на 300 мм пластинах, выпускаемые процессоры к 2006 году также должны будут перейти на два ядра. Тогда же предполагается и появление в процессорах AMD поддержки DDR2.
Как и Intel, AMD также работает на наиболее перспективных рынка. В мае ею была создана компания Advanced Micro Devices ( China )Co., Ltd., которая должна будет взять на себя все управление торгово-производственными операциями AMD в этой стране. Стоит подчеркнуть отличие этих функций от обычных функций представительств, типа российского, занимающегося исключительно маркетингом.
Что же касается продуктов, то в мае AMD может похвастаться куда большим, чем Intel. Но, к сожалению, не в части Athlon 64 - здесь царила практически полная тишина, в ожидании выхода Socket 939 версии процессора в начале июня. Можно отметить разве что лишь появление в продаже в самом конце месяца 2.4 ГГц Athlon 64 3400+ ревизии CG, да слухи о возможном скором появлении Athlon 64 2600+ с ценой не выше 150 долларов и о грядущем переходе этой линейки уже на Socket 900 при появлении в ней поддержки DDR2. Впрочем, если она действительно появится лишь в 2006 году то опасаться в общем-то нечего.
Куда ярче все обстояло с процессорами для серверов и рабочих станций. Линейкой Opteron, то бишь. Во-первых, безусловно, это выход долгожданной следующей скоростной ступеньки этих процессоров - 2.4 ГГц, трансформировавшихся в рейтинг х5х. Предварительно прошло традиционное снижение цен, масштаб которого составил от 19 до 43 процентов. Лучше всех среди смежников отметил пополнение семейства Opteron Iwill, представивший крайне симпатичную платформу ZMAXdp, созданную на базе материнской платы на nForce 3 Pro 250 Gb, и рассчитанную на использование двух таких процессоров.
Впрочем, Athlon 64 и Opteron дело не ограничилось. Нет, AMD не засветилась в области Athlon XP - ее активность проявилась гораздо ниже. Речь не идет о реанимации Duron (хотя некоторые слухи на эту тему бродят), все гораздо прозаичнее: проявилась купленная в конце прошлого года у National Semiconductor линейка Geode (до этого известная нам как Cyrix). Именно ее представители, как уже выпускавшиеся (333-400 МГц), так и новые (1-1.4 ГГц) увидели свет в конце мая. Судя по заявленному энергопотреблению и формату материнских плат перед нами прямой конкурент линейке VIA C3. Однако, учитывая предысторию вопроса, в этом споре я бы однозначно поставил на победу последней.
Тем более что VIA на Embedded Processor Forum как раз раскрыла детали уже следующего после Nehemiah своего ядра, Esther. 90 нм + SOI, смешное энергопотребление (порядка 3.5 Вт для 1 ГГц), тактовые частоты в районе 2 ГГц, 800 МГц системная шина и поддержка SSE2/SSE3. В общем, вылитый законодатель мод в своем сегменте и неплохой кандидат для Low-End ноутбуков.
На противоположном конце спектра - IBM, наконец представившая, Power5, о котором, кажется, говорил еще Ленин с броневика на Финляндском вокзале. Однако вещица получилась действительно стоящая: здесь впервые появились два физических ядра на одном чипе да еще и в сочетании с аналогом Intel'овского HyperThreading - SMT (simultaneous multithreading), так что получается своеобразная многопоточность в квадрате. Можно смело предположить, что суперкомпьютеры производства IBM в скором времени ринутся на штурм новых рекордов производительности.
Что интересно, новое экономичное ядро ожидается и здесь - Cell. Этот универсальный чип, начавший разрабатываться еще в 2001 году, наконец-то подходит к своему воплощению. К концу года Sony, IBM, и Toshiba должны объявить о его выходе. По крайней мере опытное производство процессора Sony уже начала. Стоит напомнить, что характерные черты Cell весьма неплохо укладываются в последние тенденции - универсальное эффективное ядро, изначально проектировавшееся, для работы в мультиядерных структурах.
Здесь в мае стояло затишье, но такое… предгрозовое. Во-первых, производители материнских плат, вот уже который месяц, вынуждены подсчитывать падение объемов продаж, причем, падение весьма немалое. По итогам апреля, падение по сравнению с мартом у большой четверки составило от 12.9 (Gigabyte) до 43 (ECS) процентов, а ведь и в мае рост никак не ожидается. Как предполагается, по итогам минувшего месяца должно будет зафиксировано падение, по сравнению с апрелем, на 10-15 процентов.
Довольно нетипичное явление для этого рынка, но с другой стороны, объясняется все весьма просто, достаточно вспомнить что у нас происходило этой весной и виноватый сразу отыщется - весной у нас непрерывно переносился срок выхода новых чипсетов Intel, а ведь производители строили свою стратегию исходя из того, что они, как и намечалось, будут объявлены в конце марта. В результате закрыть весну в плане ассортимента оказалось фактически нечем. Впрочем, в таком случае, ситуация должна исправиться уже с июня-июля, когда будут объявлены чипсеты с поддержкой PCI Express. Этого участники рынка и ожидают.
Пока же можно было наблюдать тотальный вакуум, лишь подчеркнутый сиротливыми анонсами Biostar P4TSB (865G) и ASRock P4i845D (зато, с поддержкой аж Prescott). Впрочем, если судить по последним заявлениям производителей материнских плат, то в ближайшее время такие продукты станут не исключением, а нормой. Аргументов в пользу этого - море.
Тут и заявления ECS и ASRock о намерении к концу года еще больше снизить среднюю цену продаж своих плат процентов на десять. Тут и заявления производителей плат второго эшелона, вроде Jetway или Biostar, намеревающихся защищать свою территорию от чужаков теми же самыми методами - снижением цен на свою продукцию. И заявление Chaintech о возвращении в сектор недорогих решений, с объявлением новой марки - Zenith VE. И, наконец, укрепление торговой марки Axper (дочернего подразделения Gigabyte), со средней отпускной ценой ниже 40 долларов.
Линейка Axper в таком случае весьма характерна, ибо, глядя на нее, становится понятно, какими именно методами производители намерены снижать среднюю цену: 845E, 845GV, P4M266A, KT400A, KM266 Pro... Тут действительно и до 845D недалеко.
Казалось бы, вот где должен подняться объем продаж VIA, как производителя более дешевой продукции, на которой как раз и можно бы сэкономить? Ан, нет - стремясь поправить свое финансовое положение, и следуя за повышением расценок производителями этих самых чипсетов (TSMC и UMC), тайваньская компания, напротив, повышает цены: в марте, на 5-8 процентов и, как ожидается, в июле - еще на 6-10.
И это на фоне того, что Intel, напротив, свои цены снижает! Причем, мало того, что он их просто снижает (в конце июня, на традиционные 1-2 доллара) на 845-865 линейки, он еще и начинает предпринимать не слишком чистоплотно выглядящие действия вроде продажи комплектов своих материнских плат в связке с процессорами по меньше цене, чем сумма платы и процессора, приобретаемых по отдельности. Очевидно, что это нанесет удар неизвестной пока силы как по прочим производителям материнских плат, так и по тайваньским производителям чипсетов.
Которые в мае, впрочем как и Intel, с точки зрения продуктов находились практически в состоянии летаргического сна. У VIA можно отметить разве что анонс K8T800 Pro в начале месяца, не вызвавшего особого энтузиазма у производителей плат (в том числе и по причине отсутствия на рынке процессоров, умеющих работать с 1 ГГц HyperTransport)
У NVIDIA и того хуже - всего лишь анонс nForce2 400Gb. Да-да, речь идет о том самом южном мосте для чипсета под Athlon XP, который требовалось выпустить еще год-полтора тому назад. Объявление его сейчас можно объяснить лишь следованием NVIDIA принципу "Лучше поздно, чем никогда". Частично роль вестников хороших новостей вместо NVIDIA взяли на себя производители материнских плат. Точнее производитель, IWILL, представивший сразу две красивые двухпроцессорные модели для рабочих станций, созданные на базе nForce3 Pro 250. DK8N, с NVRAID, позволяющим создавать кросс-контроллерные RAID массивы, объединяющие в себе как SATA, так и ATA винчетеры. И DK8E, очень похожая на нее, но вместо AGP 8X слота имеющая на борту PCI Express x16.
Вообще, эта тема (PCI Express x16), в преддверии выхода соответствующих чипсетов Intel, пользовалась на Тайване серьезным вниманием у местных конкурентов этой компании. Интереснее всего выступил SiS, смело заявивший, что в июне он возьмет штурмом весь рынок PCI Express, за счет выхода в этом месяце множества плат с использованием южного моста SiS965L, массовое производство которого началось в конце мая. Ну что же - замечательно, осталось лишь выяснить, как это соотносится с анонсом в июне же i915, массовые поставки которого Intel также уже должен был начать.
Есть впрочем и еще один претендент место под солнцем на этом рынке, пришедший сюда из Канады. ATI, конечно же, которая в мае официально объявила свой Radeon 9100 Pro IGP, начав одновременно его массовые поставки. Утверждают, что цены были выставлены вполне адекватные, осталось лишь проверить то, как это отразится на конечной цене материнских плат на его основе.
Неуклонное падение, начавшееся с середины апреля - продолжается и пока не видно никаких оснований для того, чтобы оно вдруг прекратилось. По крайней мере, уж точно до тех пор, пока падают объемы продаж материнских плат, особенно такими темпами. Вот и память под них подстраивается: за минувший месяц цена на 256 Мбит чип DDR400 упала с $5.35 до $4.95 и это при том, что в конце месяца наблюдался небольшой спекулятивный рост перед Computex. Нет никаких оснований сомневаться в том, что как минимум первую половину июня мы будем наблюдать продолжение падения, которое, в принципе, может привести нас к уровню вплоть до $4.5 за 256 Мбит DDR400.
Что же касается более отдаленного будущего, то по прогнозам Gartner, следующий год будет отличаться небольшим ростом рынка (хотя, можно предположить, что рост объема производственных мощностей будет, по обыкновению, рост спроса превышать), а вот в 2006 году экономический упадок, влекущий за собой кризис перепроизводства, должен будет этот рынок обрушить - за год прогнозируется обвал на 15 процентов, до 20.1 миллиарда долларов, против ожидаемых 26.1 миллиарда в этом году.
И большую их часть, естественно, будет составлять DDR и SDR, но никак не DDR2. В любом случае, по определению, цены на эту память будут выше, чем на DDR, но с учетом того, что даже DDR2-533 дает мизерный прирост производительности, находящийся в пределах статистической погрешности. Так что - вряд ли в ближайшие полгода можно будет говорить о доле DDR2 на рынке памяти, превышающей хотя бы десять процентов.
Тем не менее, конечно, количество анонсированных DDR2 чипов и модулей будет только расти. В середине марта этот список пополнили Kingmax, SimpleTech, и Hynix. Все - с 400-533 МГц модулями объемом от 256 Мбайт до 2 Гбайт. Последние принадлежат авторству Hynix, будучи созданными на базе ее собственных 1 Гбит чипов, выполненных по 0.11 мкм техпроцессу.
Впрочем, Hynix в мае запомнилась конечно же не этим, а тем, что по подведенным в этом месяце итогам первого квартала, она вернулась на третье место в списке мировых производителей DRAM, оттеснив Infineon на четвертое. Так и просилось бы - "законное третье", но дело как раз в том, что "законным" для Hynix является скорее второе и, что самое невероятное, еще с полгода - год назад, сегодня она имеет все шансы туда вернуться. Ведь разница между нею и Micron по итогам первого квартала составляет мизерные полтора процента, а, учитывая то, что американцы в последнее время DRAM интересуются весьма слабо, корейцы могут попасть на второе место уже по итогам этого квартала.
А вот что будет с Infineon никто, похоже, на сегодняшний день не сможет этого предсказать. Но ходившие в середине месяца слухи о намерении компании выделить свое производство DRAM в отдельный бизнес, дабы его постоянные убытки не влияли на показатели Infineon, вроде бы подтверждаются уходом в отставку бессменного руководителя этого подразделения - Гарольда Эггерса.
На рынке же модулей лидером (по крайней мере, имиджевым) по прежнему продолжает оставаться OCZ - в этом месяце активная как никогда. Сразу три новых продукта, причем, каких! Тут и привычная DDR400, но с пониженной до 2-2-2-8 латентностью, как альтернативный способ повышения производительности во многих задачах. Тут и реализация противоположного подхода в виде выпуска 600 МГц модулей PC-4800, с латентностью 3-4-4-8, для фетишистов пропускной способности.
И, наконец, выпуск DDR2 модулей, но, опять же, каких! С тактовыми частотами вплоть до 800 МГц и пропускной способностью, соответственно, до 6.4 Гбайт/c. Другой вопрос - где их использовать? Разве что понадеяться на то, что VIA и SiS смогут обеспечить поддержку 800 МГц шины памяти в своих чипсетах. От Intel в течение текущего года этого точно не дождаться.
Из прочих же производителей памяти в мае можно отметить лишь Corsair, также проверивший свои силы в создании модулей с максимально малой латентностью. Получилось это у него даже лучше, чем у OCZ - у линейки TwinX XL латентность оказалась равна всего 2-2-2-5.
Безусловно, май прошел под знаком ATI. Так же, впрочем, как и апрель - под знаком NVIDIA. Хотя у ATI ситуация несколько выигрышнее, поскольку она свой чип нового поколения объявила в начале, а не в конце месяца. Предполагалось, что она вообще сделает это еще в апреле, благо что в разработке чипа NVIDIA, вроде бы, слегка опережала. Но в самом конце ATI предпочла взять небольшой таймаут, благо что от этого принципиально ничего не изменилось, а вот на пользу чипу, опять же - вроде бы, пошло.
По крайней мере, при общем равенстве с GeForce 6800, X800, с его 16 конвейерами и 8 миллиардами пикселов в секунду, выглядит все же ну чуточку, но получше. А кроме чисто технических деталей, его выход ознаменовался для ATI и значительной победой в плане борьбы за клиентов - под знамена канадцев официально встал крупнейший производитель видеокарт в мире, MSI, выпустивший свою первую карту на базе чипа ATI под своей торговой маркой. Впрочем он остался не одинок - отметились все мало-мальски значимые игроки и даже куда менее значимые. От ASUS и Gigabyte, до Info-Tek и Diamond.
.jpg)
Не забыла ATI и про наиболее массовый рынок - среднего уровня, для чего ей, впрочем, не пришлось прикладывать лишних усилий. Потребовалось всего лишь выпустить на мировой рынок уже опробованный на азиатском рынке Radeon 9550, действительно представляющий из себя очень симпатичное решение. Было очень обидно, что оно позиционируется исключительно на Азию, но в течение мая, карты на его основе, рассчитанные на неограниченную продажу, объявили сначала Tul, а затем и ABIT.
Впрочем, это уже второй квартал, а вот первый ATI явно проиграла во многом, как раз из-за отсутствия вменяемого решения среднего уровня, способного конкурировать с GeForce 5700 Ultra. По крайней мере, если по итогам четвертого квартала ATI удалось отвоевать второе место по объемам продаж на рынке компьютерной графики после Intel, то в первом NVIDIA вернула его себе: 27,2 процента рынка против 24 процентов у ATI. При этом, что интересно, по финансовым результатам квартала NVIDIA не блещет, закончив его с прибылью в 21.3 миллиона долларов на фоне продаж в 471.9 миллионов. Хотя это и не плохо конечно. Стандартный такой уже результат, примерно на уровне ATI.
Интересно будет и здесь взглянуть на результаты второго финансового квартала (май - июль), где во всю шли продажи карт на GeForce 6800. Вот и в мае мы увидели немало анонсов на базе чипов из этого семейства от отставших производителей: Gainward, Albatron, Leadtek, Sparkle, ELSA... Заодно выяснилось, что со вторым разъемом питания NVIDIA перестраховалась: при работе на штатных частотах GeForce 6800 Ultra достаточно всего одного. Да и блок питания с мощностью в 480 Вт не требуется - достаточно качественного 350 Вт устройства.
.jpg)
Все карты с интерфейсом AGP 8X, поскольку для PCI Express надо дождаться NV45. Или же делать карты на чипах предыдущего поколения, оснащенных AGP-PCI Express мостами. MSI в мае решила последовать как раз вторым путем, представив первую свою карту из PCI Express семейства Samurai - ею стала MSI GeForce PCX5750 на понятно каком чипе.
Довольно бесцветный продукт, на самом деле, как и представленная самой NVIDIA платформа Personal Cinema FX 5700 на базе все той же 5700-й серии. И, вроде бы, само по себе решение выглядит неплохо, а вот эмоций никаких, особенно по сравнению с All-in-Wonder, не вызывает. У производителей карт, кстати, тоже - судя по тому, что все предыдущие решения NVIDIA из серии Personal Cinema никакого эффекта на рынке не произвели.
OLED так и остается пока некоей заманчивой сказкой, мечтой, но не реальностью: от нее его ограждает совершенно неприемлемое время работы до выгорания до половинной яркости, этакий "период полураспада", на сегодня равный мизерным тысячам часов, что для коммерческого продукта, особенно для монитора - просто неприемлемо. Тем не менее, технология все же потихоньку взрослеет и вот уже Epson демонстрирует 40'' OLED экран (пусть и склеенный на самом деле из четырех 20''), а Samsung - вполне честный 17'' монитор, да еще и обещая вывести его на рынок уже в начале следующего года!
Это - будущее, а в прошлом нам вслед глядят CRT мониторы, иногда все же прорываясь даже в настоящее. Как это произошло с 17'' iiyama HF703UE, объявленной в мае - обычный CRT монитор, разве что повышенная до 430 кд/кв.м яркость слегка извиняет ее появление. Тем не менее, это, конечно, исключение, а не правило - вот и BenQ в конце мая убрал со своего сайта все следы того, что компания когда-то продавала CRT мониторы.
Теперь она хочет, чтобы ее ассоциировали только с LCD, такими, как представленный в минувшем месяце BenQ FP937-D - 19'' монитор с быстрой 12 мс матрицей, что пока что является довольно нетипичным явлением для моделей с такой диагональю. Впрочем, ситуация быстро исправляется - вот еще один такой же, 19'' Philips 90S5CS, с такой же 12 мс матрицей, да еще и дешевле. Впрочем, это все пустяки, по сравнению с представленным LG монитором - все с теми же 12 мс, но в сочетании с 30'' диагональю! Правда дата начала продажи пока не известна да и цена ожидается - выше четырех тысяч долларов.
Отметился в мае и Samsung, парой своих новых мультимедийных мониторов, SyncMaster 710M и 910М, с соответствующими диагоналями, с совершенно разными, несмотря на похожие названия моделей, матрицами - у первого монитора время отклика пикселов составляет 12 мс, тогда как у второго - 25 мс. Зато у него цветопередача и контрастность вне конкуренции. Кстати о цветах - компания приняла решение расширить цветовую гамму для своих популярных моделей SyncMaster 173P и SyncMaster 193P: теперь там доступны еще четыре оттенка корпуса - Sepia Black, Indigo Blue, и Bordeaux.
Впрочем и без этого дела у Samsung идут неплохо. Настолько, что компания уже вырвалась на первое место по поставкам LCD панелей, оттеснив на второе бывшего лидера - LG.Philips LCD. За истекший квартал объем продаж Samsung в этой области вырос на 2.8 процента и с 22.6 процентами рынка компания стала новым королем. Дальше следует новый виток: Samsung будет стараться упрочить свои позиции, начав уже строительство 8G (!) фабрики по производству LCD панелей, которая войдет в строй во второй половине 2006 года. Это при том, что текущим успехам Samsung обязан всего лишь хорошей работе 5G линий… А Philips уже заявил об изменениях в своей стратегии, которые должны позволить захватить господство на азиатском рынке жидкокристаллических мониторов.
А рынок продолжает балансировать на грани: по всем канонам, цены LCD мониторов должны были бы в начале лета вырасти по причине продолжающегося роста цен на дефицитные компоненты. Но тут вмешался Samsung, собирающийся в июне начать демпинг в отношении 17'' панелей, так что прочим производителям также придется расстаться с частью своей маржи. Тем не менее естественный ход вещей это лишь отсрочит - во второй половине года цены на LCD, по всей видимости, расти все же будут: производители стараются занять производственные мощности под выпуск более выгодных (и пользующихся спросом!) крупноформатных панелей, так что дефицит на 15-17'' будет расти.
Понятно что новые фабрики строятся, но пытаются компании решить проблему и с другой стороны: придумывая новые способы снизить себестоимость продукции. В этом плане в мае особо можно отметить предложение Canon по замене сегодняшней системы из трех светофильтров (красный - зеленый - синий) на систему из двух (зеленый и пурпурно-красный), которая, по утверждению компании, способна обеспечить почти ту же цветопередачу, при повышении экономичности работы и снижении стоимости панели.
Впрочем, что касается технологий, то событием месяца здесь можно назвать еще более экзотическое решение. Неожиданно Samsung решил реанимировать тему FED (field emission display), благополучно утихшую еще несколько лет назад. Компания, мало того, что заявила о завершающей стадии создания прототипа такого монитора, но еще и удивила его диагональю - сразу 30''. Новый толчок к интересу в этой области создали углеродные нанотрубки, позволяющие решить основную проблему FED на которой споткнулись исследователи - производство и поддержание в рабочем состоянии тысяч миниатюрных электронных пушек, каждая из которых отвечает за индивидуальный пиксел.
Наконец то хоть какие-то новости из сектора классических винчестеров, где Seagate, продемонстрировав скоростные качества Barracuda 7200.7 SATA с поддержкой NCQ (Native Command Queuing), объявил о начале массовых поставок этого накопителя начиная с июня. Вспоминая, что Intel заявляет о сокращении загрузки Windows XP, к примеру, на 74 процента при использовании пары NCQ винчестеров, объединенных в RAID 0 массив и о 7-12 процентном приросте производительности дисковых операций при использовании одного NCQ винчестера, данная технология начинает выглядеть одной из наиболее интересных и доступных в этом году. По крайней мере, уж значительно интереснее, чем DDR2, например.
В течение июня же, по слухам, Seagate собирается представить сразу несколько новых своих продуктов из сектора полноформатных винчестеров. Ждем как 10,000 об/мин, так и 7,200 об/мин модели, с объемами от 75 до 320 Гбайт. К сожалению, точной информации об интерфейсах нет, так что будут ли среди 10,000 об/мин винчестеров варианты с SATA интерфейсом - пока не ясно.
Естественно не собирается Seagate забывать и про столь любимый в последнее время производителями рынок миниатюрных накопителей: компания намерена попробовать свои силы во всех форматах, начиная от 1.8'', и заканчивая 0.85''. Пока же с удовлетворением спроса вынуждены бороться лишь текущие игроки, такие как Hitachi и Cornice. Первая вновь заявляет о намерении резко увеличить производство своих 1.8'' винчестеров, столь необходимых производителям плееров, а вторая объявляет о… снижении объема своих 1'' винчестеров Storage Element, добавляя к 1.5 и 2 Гбайт моделям 1 Гбайт накопитель, прямо противопоставляя его 1 Гбайт флэш-картам, имеющим вдвое большую цену.
Впрочем, некоторые производители с ними не борются, а вполне удачно совмещают их с винчестерами, как это сделала Sony в своем HDPS-M1 - 40 Гбайт 2.5'' внешнем винчестере, с интегрированным универсальным картоводом, каковая комбинация в сумме может выглядеть довольно привлекательно для многих из тех, кто плотно занимается фотографией. Iomega же в мае решила не изощряться, заявив два вполне обычных внешних винчестера из серии Iomega HDD Desktop Hard Drives - 160 и 250 Гбайт.
Основные же события продолжают происходить на рынке дисководов для оптических дисков, да и самих этих дисков тоже. В последнее время тема последних стала несколько актуальнее, в связи с выходом дисководов, поддерживающих работу с двухслойными DVD+R дисками. Дисководы есть, а вот с дисками наметилась некоторая напряженка. Которая, впрочем, потихоньку уже начинает рассасываться. Компании-производители дисков пересмотрели свои планы в более раннюю сторону, и уже с конца мая соответствующая продукция начала появляться в продаже, а в июне большинство крупных игроков уже должны начать массовый выпуск.
Единственное, на что они жалуются - это на весьма жесткие правила лицензирования, установленные Philips для выпуска этих дисков. Впрочем, жалобы тайваньских производителей на голландскую компанию становятся уже вполне ритуальными, иногда, впрочем, переходя в более острую фазу, как это случилось и в конце мая, когда они начали судиться, требуя снижения лицензионных отчислений Philips с производимых ими CD-R дисков ни много ни мало - на 90 процентов.
Производители же дисководов продолжают спокойно работать, невзирая на все лицензионные отчисления, которые им также приходится выплачивать. И работать весьма активно. Во-первых, в мае можно было наблюдать прям таки массовый приход 12Х рекордеров, понимающих двухслойные DVD+R диски, на рынок. То есть, фактически, 12Х дисководы, сами то по себе не так уж давно объявленные, пошли в продажу уже обзаведясь поддержкой нового формата.
Во-вторых, вновь пришлось вспомнить о забытом уже DVD-RAM формате - с выпуском универсального GSA-4120B от Hitachi-LG, поддерживающего, помимо всего прочего (включая 12Х запись DVD+R и двухслойные диски) и 5Х запись DVD-RAM дисков. Собирается представить аналогичный дисковод и Panasonic.
Конечно не всем требуются такие скорости и такое разнообразие поддерживаемых форматов и здесь можно порадоваться новостям о том, что отпускные цены на тайваньские 8Х рекордеры в мае упали уже ниже $100. Во многом, благодаря началу поставок, поддерживающих двухслойные диски 12Х рекордеров, стоящих порядка $130-150 в оптовых партиях.
А вот дисководы следующего поколения не то что дешеветь - они и появляться то не слишком торопятся. (Речь идет о Blu-Ray и HD DVD, а не о 16Х). Впрочем, Sony потихоньку работает над этим вопросом. В мае, помимо выпуска трех дисководов для Professional Disc for DATA (тот же Blu-Ray, вид сбоку), стоящих в районе трех тысяч долларов каждый, компания представила монолитный блок оптических головок, объединяющий в себе все необходимое для создания универсальных рекордеров, способных работать сразу со всеми мыслимыми видами дисков, от CD-R, до Blu-Ray.
Dothan, безусловно. Какие могут быть споры о главном событии месяца в этой области? И это при том, что май на события по части ноутбуков совсем не скупился. Но Dothan, крайне симпатичный 90 нм мобильный процессор с 2 Мбайт кэша L2, и потребляющий при этом всего лишь чуть больше 20 Вт, в мае стал мобильной звездой.
Не лишним будет напомнить лишний раз о первых воплощениях этого ядра - ими стали Pentium M 735, 745 и 755 (не лишним будет напомнить и о том, что это первые рейтинги, полученные процессорами Intel). Тактовые частоты - 1.7, 1.8, 2.0 ГГц, так что пропорцию для получения рейтинга строить даже и не пытайтесь. Впрочем, при желании, Intel смог бы выставить даже большую скорость - как быстро проверили умельцы, 2.0 ГГц Dothan без особых проблем гонится до 2.4 ГГц и на этой скорости он демонстрирует производительность на уровне примерно чуть выше, чем Athlon 64 3400+.
При этом, сам Intel планирует к концу года представить всего лишь 2.13 ГГц вариант Pentium M 770 на базе своего нового ядра, подняв частоту всего лишь на 133 МГц. Спасибо, хоть системную шину при этом еще слегка разгонят - с текущих 400 до 533 МГц. Впрочем любители гигагерц могут воспользоваться другим предложением компании - в самом конце месяца были объявлены 90 нм Mobile Pentium 4 538 (3.2 ГГц), 532 (3.06 ГГц), и 518 (2.8 ГГц), а также 1.5 ГГц Celeron M 340 на базе Banias, стоимостью $134. Цена его 1.4 ГГц предшественника при этом упала до $107.
AMD ответила на все это Mobile Athlon 64 2700+ и 2800+, причем, с дополнительно пониженным энергопотреблением, в результате чего тепловыделение их упало до 35 Вт, что, однако, раза в полтора выше, чем у их конкурентов. Где-то рядом напоминает о себе и Transmeta, с 1.6 ГГц прототипом 90 нм Efficeon, с энергопотреблением всего лишь на уровне 7 Вт, при сравнимой с сегодняшними Dothan и Athlon 64 производительностью. Последние нервно курили бы в сторонке, если бы не абсолютно бумажная природа данного чипа
Наметились определенные подвижки и области мобильной графики, где, судя по всему, в ближайшие пару лет прочно укрепятся сменные графические модули типа предложенного NVIDIA MXM - небольшая платка на которой находится сам чип, графическая память и которая легко снимается и заменяется на другую, базируясь на интерфейсе PCI Express. К сожалению, единого стандарта вряд ли получится, поскольку ATI, скорее всего, на использование MXM вряд ли согласится, хотя NVIDIA и сделала несколько жестов в ее сторону, так что практическая польза будет меньше, чем могла бы быть.
Развиваются своим чередом и экраны, на которые все эти чипы картинку выводят. Здесь в мае лучше всех зарекомендовала себя Toshiba, представившая свои LCD экраны с диагоналями 12.1 и 14.1'', рассчитанные на применение как раз в ноутбуках. Разрешение последнего составляет 1400х1050 пикселов и при яркости в 200 кд/кв.м он потребляет всего 5.2 Вт, имея вдобавок, на 40 процентов по сравнению с обычными моделями сниженный вес стеклянной подложки. Скорее всего, можно расценивать эти параметры в качестве ориентира направления эволюции на ближайшее будущее.
С винчестерами же, к сожалению, все ясно - эти, пока, развивается лишь в сторону увеличения объема и в мае мы услышали о намерении Fujitsu выпустить уже 100 Гбайт 2.5'' винчестеры да увидели появление в продаже первых 2.5'' винчестеров Samsung с объемом до 80 Гбайт. Хочется надеяться, что, по мере дальнейшего роста плотности записи, производители ноутбуков все же более активно начнут переходить на 1.8'' модели.
Тем более, что они и энергии потребляют несколько меньше, а этот показатель для ноутбуков все еще остается в списке важнейших. Впрочем и здесь производители неустанно работают в поисках совершенства. Самый очевидный вариант - это, конечно, топливные элементы, вроде тех, о завершении разработки которых заявила Casio - с емкостью, в четыре раза превышающей аналогичный показатель сегодняшних литий-ионных аккумуляторов. Правда Casio свою разработку на рынок собирается вывести не раньше 2007 года. Samsung более оптимистичен - в его планах уже следующий год, но он и обещает чуть меньше: не 16, как у Casio, а "всего лишь" 10 часов автономной работы.
Раздел введен ради эксперимента, чтобы оценить, насколько стоит заниматься этой темой в рамках Итогов дальше. Стоит отметить, что с названием связана небольшая провокация, поскольку речь дальше будет идти лишь о беспроводных сетях, как наиболее перспективной технологии, дающей в последнее время львиную долю новостей по цифровым коммуникациям вообще.
Несмотря на растущую популярность WiFi у этого стандарта имеются явные слабые места, нуждающиеся в посильной доработке. В первую очередь это слабая проникаемость сигнала через материальные преграды, приводящая к тому, что, порой, несмотря на потенциальную возможность использования беспроводной сети, приходится тянуть провода.
Предложение FCC по использованию под WiFi свободных участков телевизионного спектра частот позволило бы эту проблему частично решить - по крайней мере, используемые там частоты ниже 900 МГц проблем с проникаемостью, подобных тем, что наблюдаются сегодня на 2.4 ГГц, не приносят. Естественно, поскольку в разных населенных пунктах эти "белые пятна" достаточно индивидуальны, таким WiFi устройствам придется научиться определять их, что называется, на лету, и не создавать проблем для телеприемников. В настоящий момент предложение находится в стадии рассмотрения.
Еще одним не принципиальным, но весьма эффективным нововведением, могло бы стать использование нейронных сетей для оптимизации длин пакетов в каждый конкретный момент работы беспроводной сети. Компания SmartPackets, предложившая такой алгоритм под названием Smart WiFi, обещает увеличение пропускной способности в некоторых случаях вплоть до ста процентов и это при том, что кода на C занимает всего лишь порядка 19 Кбайт и готов для интеграции в WiFi устройства.
Впрочем, в наше время требуется уточнять, в какие именно, учитывая, сколько разновидностей их уже развелось. А летом добавятся еще две - 802.11e и 802.11i. Первый стандарт выйдет на рынок под названием "WME" (Wireless Media Extensions) и, как очевидно из названия, будет отвечать за улучшенную передачу аудио (в том числе и телефонных переговоров) и видео информацию и будет безболезненно добавляться к уже существующим устройствам путем новых прошивок. 802.11i, или "WPA" (Wi-Fi Protected Access), может потребовать для нанесения своего логотипа и некоторых аппаратных изменений в WiFi устройствах.
Впрочем, работы по дальнейшей стандартизации ведутся не только над WiFi, но и над Bluetooth (802.15.1), для которого в ближайшем будущем также готовится принятие нескольких новых спецификаций. 802.15.5, описывающая сотовую топологию пикосетей, что позволит увеличивать их зону покрытия без необходимости повышать мощность передатчиков. 802.15.3b, обеспечивающая снижение взаимных наводок расположенных рядом пикосетей. 802.15.4а, описывающая требования для устройств, которым не отличаются размером своих запросов (простейшая бытовая электроника, вроде выключателей света). И 802.15.4-REVb, которая должна будет стать результатом шлифовки спецификации 802.15.4 в соответствии с частотным законодательством различных стран.
В общем, ничего принципиально нового здесь до появления UWB устройств мы так и не увидим. А Bluetooth, тем временем, пусть и с опозданием, продолжает захватывать рынок. В первую очередь, впрочем, благодаря все же производителям телефонов, гарнитур и автомобильной электроники, с теми же телефонами и гарнитурами, работающей. Для передачи голоса его пропускной способности еще хватает, для передачи же данных, судя по появлению уже MP3 плееров со встроенными WiFi контроллерами - нет. Похоже на то, что свою возможность стать беспроводным интерфейсом передачи данных для PC, этот стандарт уже окончательно упустил в пользу WiFi, а затем, возможно, и UWB.
Впрочем, UWB еще надо дождаться, а вот WiFi устройства сыплются как из рога изобилия, продолжая неуклонно дешеветь. Судя по майским новостям, этот процесс в ближайшем будущем только усугубится - на рынок выходят 802.11g контроллер VIA VT6655 и приемопередатчики Realtek, которых последней и недоставало для полного WiFi комплекта собственного производства. Обе компании известны как поставщики не самых дорогих решений (скорее - наоборот), так что можно ждать увеличения предложения WiFi, в том числе и на борту материнских плат.
Потенциальных владельцев же карманных устройств больше порадует, пожалуй, миниатюрнейший (11х13.7х1.8 мм) 802.11b модуль от Alps, вполне пригодный для встраивания не только в мобильные телефоны, но и в цифровые камеры, те же MP3 плееры, и т.д А также тоже не слишком большой (20х29 мм) уже 802.11g модуль от Agere, по своим габаритам также способный вписаться в большинство карманных устройств, давая им возможность связи с пропускной способностью до 54 Мбит/c.
Впрочем, будем реалистами - подлинный расцвет карманных устройств с беспроводной связью наступит лишь после прихода WiMax, когда в хот-споты превратятся целые города, а традиционная модель голосовой сотовой связи на базе GSM, вероятно, отомрет, уступив место Voice-over-IP.