Основной темой месяца, бесспорно, стала новость о грядущем переходе Intel на новую, рейтинговую систему маркировки своих процессоров - трехзначный индекс, зависящий не только от частоты чипа, но и от прочих его параметров, прямо и косвенно влияющих на производительность: частоты системной шины, объема кэша и различных технологий, наборов команд, и т.д.
По последним неофициальным данным, существующие на сегодняшний день Pentium 4 распределятся в диапазоне от 520 до 760 пунктов, где 5хх зарезервированы за обычными Pentium 4, а 7хх - за их экстремальными собратьями. Celeron от 2.53 до 3.33 ГГц же достанется лишь скромный сегмент от 325 до 350.
Новость безусловно хорошая, а шаг - безусловно правильный. По крайней мере, предлагаемая система выглядит куда более внятно, чем спонтанно появлявшиеся суффиксы за частотой - A, B, C... В результате мы пришли к абсурдной ситуации с четырьмя различными вариантами Pentium 4 2.8 ГГц (без суффикса, и с тремя вышеперечисленными). Плюс, при таком подходе, теоретически, для одной и той же частоты возможен еще и пятый вариант - EE, для Extreme Edition.
В итоге, компания приняла решение позаимствовать давно и хорошо зарекомендовавший себя опыт производителей автомашин, самолетов, тепловозов, телевизоров, процессоров Opteron, и прочая, прочая, прочая. Судя по этому же самому опыту, покупатели на такую систему наименования не жалуются, так что в любом случае - они останутся в выигрыше. Осталось уточнить лишь, что для мобильных процессоров будут свои линейки 3хх (Celeron M), 5хх (Mobile Pentium 4), и 7хх (Pentium M), и, более того, внедрение рейтинговой системы должно начаться как раз с Pentium M.
В качестве заключительного аккорда стоит вспомнить, сколько критики было вылито на AMD, когда она вывела на рынок свою рейтинговую систему, объясняя, что мегагерцы - это еще не все. Столкнувшись с возможностью увеличить в 90 нм Prescott и Dothan по сравнению с 0.13 мкм Northwood и Banias вдвое объем кэша второго уровня, но без возможности радикально поднять тактовую частоту, а следовательно, необходимостью как-то объяснить покупателям, что мегагерцы - это еще не все, Голиафу вновь пришлось, с серьезным опозданием, признать правоту Давида.
Впрочем, в череде заимствований Intel не одинока - в качестве культурного обмена AMD намерена встроить в свои будущие процессоры поддержку набора инструкций SSE 3, действительно являющегося отнюдь не маркетинговой штучкой, а полезным новведением в части игр и работы с аудио-видео информацией. Таким образом, из очевидных преимуществ у Intel останется только HyperThreading, поскольку эту технологию AMD использовать не намерена в силу сложности с ее реализацией в архитектуре своих 64-бит процессоров.
Отставание в части поддержки DDR2 компания намерена наверстать не раньше второй половины следующего года, пока что ограничившись куда более экономически разумным использованием модулей на DDR500 чипах. Не горит желанием она поддерживать в ближайшее время и грядущий новый форм-фактор, предложенный Intel - BTX, заявляя, что тепловыделение ее процессоров вполне вписывается в ATX рамки. И будет вписываться в обозримом будущем, благодаря переходу на 90 нм техпроцесс, который должен будет начаться уже во второй половине апреля, хотя массовое производство процессоров с его использованием обещается лишь в июле.
Пока же в марте, мы успели услышать анонс самого производительного x86 процессора Athlon 64 FX-53 и даже увидеть его в рознице в некоторых уголках земного шара.
А так же, без всякого анонса, пронаблюдать появление в прайсе AMD Athlon 64 2800+ - с частотой в 1.8 ГГц, кэшем 512 Кбайт и официальной ценой всего лишь $178. Socket 754, естественно. Socket 939 же вновь откладывается, последней датой выхода Socket 939 Athlon 64 на данный момент назван конец мая, так что во втором квартале мы таких процессоров в продаже практически не увидим. По крайней мере, в хоть сколь либо значимых количествах.
Впрочем, надо отметить, что и у Intel все обстоит не самым лучшим образом: по последним слухам, появление платформы LGA775 отложено до июня месяца. Как в виде процессоров, так и в виде материнских плат под них, хотя последние, наверняка, в виде единичных образцов начнут появляться на прилавках уже на днях. Процессоры же, наверняка, несколько опоздают.
О причинах можно гадать, вариантов хватает. Включая пресловутые проблемы с 90 нм техпроцессом. По крайней мере, в самом начале марта выяснилось, что 3.4 ГГц Prescott, анонсированный 2 февраля, в продаже появится не раньше апреля. В качестве своеобразной компенсации, правда, в продаже появился официально не объявленный 2.4 ГГц Prescott, стоящий сущие копейки, с планируемой розничной ценой порядка $120, и, по всей видимости, представляющий из себя недотянувшие до заданного высокого уровня Prescott. 3.4 ГГц не получилось - получите 2.4 ГГц.
В общем, Intel занят отладкой. Причем, не только 90 нм, но и прочих техпроцессов. 0.13 мкм Pentium 4 EE и Xeon переходят с шести слоев металлизации на восемь, по всей видимости, с целью увеличения выхода годных чипов. А тем временем, полным ходом идет монтаж 65 нм линии на экспериментальной D1D - традиционно, Intel остается пионером по части освоения новых техпроцессов.
Кстати, о Xeon, которые в марте были довольно горячей темой. Не в буквальном смысле, конечно, тем более, что к концу года мы ждем 90 нм Nocona с 64-бит адресацией (технология, скорее всего, получит фирменное название EM64T), в том числе и в LV варианте, с частотой до 2.8 ГГц. А вот Pentium 4 с 64-бит доступом к памяти мы, похоже, не увидим еще долго. Судя по всему, впервые она появится как раз в Xeon. Каковое семейство в апреле значительно пополнилось, в том числе таким монстром, как 3 ГГц Xeon MP с 4 Мбайт кэша L3.
Заканчивая с большой двойкой, осталось упомянуть о заключенном, наконец, соглашении Intel с Intergraph, закончившей шестилетнюю патентную войну, в результате которой безоговорочным победителем осталась Intergraph, чьи трофеи составляют внушительную сумму в 675 миллионов долларов.
А вот Transmeta ни с кем не судится, даже наоборот, расширила партнерство с одним из своих клиентов, NEC, лицензировав ей то, что у нее действительно хорошо получается - наработки в области повышения экономичности чипов. Теперь NEC будет использовать их в своих 45-90 нм техпроцессах, а Transmeta будет получать лицензионные отчисления - лишний цент ей совсем не помешает.
Герой месяца здесь - Gigabyte, развернувший весьма серьезную активность. Сначала объявивший ответ на ASUS X-Series в виде Gigabyte RZ (тот же подход, в виде более дешевых версий уже выпускающихся материнских плат), а затем, как стало известно в самом конце месяца, заключивший договоренность с Foxconn о массовом выпуске этих самых плат.
Впрочем, и сам Gigabyte объявил в конце месяца об открытии новой своей фабрики в Китае. Если все и дальше пойдет в таком духе, то весьма динамично развивающийся в последнее время Gigabyte, поднявшийся уже до третьего места по объемам продаж, вполне сможет побороться с Elitegroup и за второе.
Кстати, что интересно, в марте Elitegroup двинулась в прямо противоположном направлении, представив серию плат Extreme, позиционируемую как самый что ни на есть High-End. В принципе, конечно, логично расширить свой ассортимент на незанятую еще площадь - глупо упускать эти продажи. Хотя, с другой стороны, перебороть свой имидж, как Low-End производителя, Elitegroup будет не так уж и просто. Имидж - штука могучая.
А CeBIT - очередная хорошая возможность его укрепить. Чем все в середине марта и занимались. Естественно, наибольшую долю среди плат, намеченных на это лето, занимали модели на i915/i925, большинство - уже LGA775, в том числе (совершенно неожиданно) - LGA775 модели на базе i865PE, что на сегодняшний день, пожалуй, может являться наиболее оптимальным вариантом. Хотя, в общем то, i915 в сочетании с обычной DDR выглядит не намного менее привлекательным решением.
Самое смешное, что, как выяснилось уже после CeBIT, вполне вероятно, что Intel перенесет начало поставок LGA775 процессоров на июнь-июль, так что все CeBIT'овское великолепие на ближайший квартал так и останется лишь витринными образцами. Пока же мы можем наблюдать лишь появление в продаже плат на базе E7210 (875P с южным мостом с поддержкой PCI-X), да снижение цен на i845GL/GV, 848P, да 865G - на один-два доллара, как водится. Аналогичное снижение цен на для их собратьев ждем, опять же, в начале лета, под выход новой линейки.
В выигрыше, в результате, остались VIA и SiS, которым столь серьезная пауза поможет лучше подготовить свои контраргументы - SiS 656 и PT890. Тоже, разумеется, на CeBIT представленные. SiS 656 - тот и вовсе был там официально объявлен, формально став, таким образом, первым чипсетом с поддержкой PCI Express. VIA же ограничилась лишь объявлением перед CeBIT двух своих новых интегрированных чипсетов - PM800 и PM880, хотя в чем смысл неуклонно повышать производительность решения в плане системной шины и шины памяти, но оставлять при этом допотопное графическое ядро, явно в таких мощностях не нуждающееся - это, конечно, остается вопросом.
Впрочем, были и более адекватные предложения - была и демонстрация плат на PT890, способном поддерживать одновременно DDR и DDR2, PCI Express и AGP 8X. Был и анонс чипсета CN400, под свои чипы C3, где встроенная графика куда более уместна, чем в системах на Pentium 4, и, наконец, демонстрация новой миниатюрной платы на этом чипсете - EPIA-N, формата Nano-ITX. 12x12 см и пассивное охлаждение - все необходимое для создания полноценного компьютера, помещающегося на ладони. Вот уж где VIA неожиданно нашла себя в последнее время.
Не забыла она и еще про одно направление, где она до сих пор продолжает себя уверенно чувствовать, хотя и уже не так сильно, как раньше - платформы под процессоры AMD.
Для них предназначен активно демонстрировавшийся на CeBIT чипсет K8T800 Pro, от своего аналога без этого суффикса отличающийся лишь поддержкой 1 ГГц шины Hypertransport, вдобавок к привычным 800 МГц.
Судя по всему, так в этом году Athlon 64 развиваться и будут: то частоту системной шины на четверть поднимут, то частоту поддерживаемой DDR. То на сокет новый перейдут, благо, что K8T800 Pro Socket 939 поддерживает.
Как впрочем и объявленный все на том же CeBIT SiS 756 - не только с поддержкой 1 ГГц HyperTransport и Socket 939, но и пресловутой PCI Express, не считая всяких мелочей, вроде интегрированного в южный мост Gigabit Ethernet контроллера. Скорее всего, платы на этом чипсете мы увидим в районе мая-июня.
Невероятно, но в марте проявились, наконец, первые платы на базе nForce3 250, хотя, судя по тем темпам, что в последнее время демонстрирует в этой области NVIDIA, мы вполне могли их и не дождаться. Тем не менее, обошлось - увидели в марте мы и многострадальный nForce2 MCP с поддержкой SerialATA и Gigabit Ethernet, увидели и nForce3 250, от первого поколения (nForce3 150) отличающийся поддержкой этих же самых периферийных функций, ну и 1 ГГц HyperTransport/Socket 939, естественно. В общем, ничего нового по сравнению с конкурентами, но, по крайней мере, похоже, что NVIDIA уже в марте была готова к массовой поставке этих чипсетов.
Посмотрим, конечно, как повернется дело, но скорее всего, по прошествии пары-другой кварталов, если ничего всерьез не поменяется, мы увидим увеличившуюся долю VIA на рынке чипсетов, и упавшую - NVIDIA. SiS, судя по всему, останется примерно на тех же позициях. Второго ренессанса, вроде того, что был во времена SiS 645 и SiS 650, в ближайшее время, кажется, не предвидится.
Ценовое сумасшествие - вот описание минувшего месяца. Цены рванули вверх с самого его начала и практически не останавливаясь, продолжали расти до самого конца. В результате, только за март они поднялись на биржевом рынке с $4.43 до $5.53 за 256 Мбит чип DDR400. Или, в относительном выражении, на 25 процентов за месяц! Причем, кажется, в апреле скорее также все еще будет преобладать ростовой тренд.
Почему все так случилось? В принципе то, что начало весны будет "ростовым", было ясно всем, а как мы помним по Ильфу и Петрову, если все чего-то ждут, то оно, рано или поздно, случается. И для полной аналогии с пожаром в Вороньей слободке, одними естественными причинами дело не обошлось. Хотя, конечно, спору нет - были и они. После продолжительного спада подъем на рынке PC просто обязан был последовать, и увеличение спроса со стороны крупных OEM производителей, наконец, проявилось.
В результате, производители памяти радостно кинулись на более привлекательный контрактный рынок, на биржевом же присутствуя лишь по остаточному принципу. Уже неплохая почва для появления дефицита. А если еще учесть то, что у многих маятник загрузки производственных мощностей "память-флэш" к началу весны находился как раз куда ближе к ставшему в последнее время более выгодным флэшу… В общем, ситуация традиционнейшая - растущий спрос на фоне ограниченного предложения.
Уже который месяц надеявшиеся на начало ростовой фазы, трейдеры радостно поддержали образование новой тенденции, как водится, загнав цены под самый потолок. К слову сказать, контрактный рынок, куда более объемный, а следовательно, более адекватно отражающий происходящие процессы, был в марте куда более сдержан, с ценами, поднявшимися всего на 10-15 процентов, по сравнению с биржевыми двадцатью пятью.
На биржевом же, активно питающемся слухами, в ход шло все: и ожидания, что выход плат на i915/i925 подстегнет переход к 512 Мбайт памяти на среднем PC. И волнения в связи с президентскими выборами на Тайване. И весьма спорный прогноз Samsung о дефиците памяти во второй половине года.
Спорный - поскольку если сейчас действительно есть все основания для дефицита, в силу совпавших противофаз спроса и предложения, то ближе к концу года должна случиться как раз скорее противоположная противофаза: на фоне умеренного роста спроса можно ждать значительного увеличения предложения. Вопреки прогнозам корейцев, оно вырастет весьма серьезно: тайваньские производители вводят в строй 300 мм мощности, опережая все графики, и в третьем-четвертом квартале мы увидим реальное увеличение предложения DDR чипов. Если не случится никаких форс-мажоров, ну не будет заметного (на уровне десятков процентов) роста цен осенью. Тем более, что производители к тому времени начнут переход уже на 512 Мбит чипы, как "сырье" для массовых модулей памяти, что также на цены способно повлиять лишь в сторону их снижения.
Искусственность столь значительного роста цен подтверждает и еще один факт - достаточно сопоставить его с фактически нулевым ростом поставок материнских плат и ноутбуков в марте по сравнению с февралем. Да, можно поверить в то, что средний объем памяти в PC при этом вырос, но извините не на десятки процентов за месяц-другой! А раз так, то "проснувшись" в апреле-мае, и "заметив" отсутствие в рознице плат на i915/i925, успешное завершение крупнейшими производителями перехода на 0.10 мкм техпроцесс в массовом производстве, и "почуяв" приближение летнего мертвого сезона, цены на память, скорее всего, начнут падать сравнимыми темпами.
Ближе к концу года будет очень интересно понаблюдать за тем, как в результате всех этих американских горок изменится расстановка сил на рынке - кто сумеет удержаться на гребне этих волн, а кого они захлестнут. Samsung, как сегодня видится, окажется в числе счастливчиков, которые сумеют обратить этот год себе на пользу. Это для него тем более актуально, что в прошлом году его доля на рынке снизилась: как свидетельствуют уточненные данные iSupply - на 3.6 процента. Впрочем, конечно, он по прежнему остался на первом месте, с огромнейшим отрывом от Micron - 28.6 против 19.1 процентов.
К слову сказать, даже это падение доли ни о чем еще не свидетельствует - Samsung просто перебросил большую часть мощностей с DRAM на флэш. В этом году, однако, с вводом в строй новых линий, и окончанием перехода в марте на 0.10 мкм техпроцесс (и начавшимся уже переходом на 70 нм), компания должна будет эти проценты отыграть обратно.
А вот Micron, несмотря на прошлогодний рост на 1.1 процент, в этом году - напротив, может уменьшить свою долю. По той же самой причине - компания недавно заявила о том, что начинает серьезно заниматься флэшем. Поздновато спохватилась, конечно, но лучше поздно - чем никогда, а то последний квартал, в котором компания вновь скатилась к убыткам в 28 миллионов долларов, с падением продаж (это на фоне неплохих цен на память!), внушает мало радости.
Infineon, в 2003 выросший с 12.7 сразу аж до 16.3 и вплотную подобравшийся к Micron, однако, может его в этом году все же и не обогнать - у компании наметились проблемы с переходом на 0.11 мкм техпроцесс, так что массовый выпуск чипов на его основе она начнет лишь в конце этого - начале следующего года. Со всеми вытекающими. Не говоря уже о том, что в последнее время компания стала совершать интересные шаги, типа сокращения на 50 процентов поставок чипов памяти… В общем, Infineon по итогам года скорее всего по динамике доли рынка будет в минусе. Даже несмотря на активную деятельность в континентальном Китае.
В результате, получается, что вверх, на вторую-третью строчку, к концу года вполне может подвинуться непотопляемая Hynix, тем более, что с текущими 14.7 процентами ей для этого понадобится не так уж и много усилий. Достаточно более активно внедрять в производстве 0.10 мкм техпроцесс (уже освоен и внедряется) и не сбавлять темпов в Китае, где компания ведет переговоры о строительстве собственной фабрики.
Интересно так же будет проследить за успехом инициативы DDR550, выдвинутой Hynix - она решила позиционировать эти чипы, как более дешевую альтернативу DDR2 и звучит это весьма разумно.
Сразу вспоминается, что в свое время именно Hynix была самым горячим сторонником PC133 против RDRAM. Если слухи о том, что AMD собирается разогнать встроенный в Athlon 64 контроллер памяти до поддержки этих самых 500-550 МГц, то перспективы DDR2 в этом году будут выглядеть еще бледнее, чем сейчас (хотя, казалось бы, дальше и так некуда).
В общем, Hynix выступила застрельщиком, хотя очевидно, что 550 МГц чипы DDR сегодня в массовых количествах может поставлять почти любой крупный производитель памяти, что подчеркивается количеством анонсов соответствующих модулей, от каковых (модулей) на CeBIT было буквально не протолкнуться. Хотя, справедливости ради, надо отметить, что те же самые их производители на всякий случай демонстрировали там и свои DDR2 продукты - PC2-3200 и PC2-4300. Но зачем брать их из за безумные деньги, если под теми же марками есть относительно дешевые PC4200-4400 модули, работающие в том числе и с сегодняшним i865PE?
Как и в случае с материнскими платами, здесь тоже первостепенной темой является CeBIT. Тем более, что и производители у них зачастую одни и те же. Хотя, конечно, надо признать, что в плане видео выставка в этом году была сверхскучнейшей. По сравнению с тем, естественно, какой она могла бы быть. Если бы NVIDIA и/или ATI официально представили бы там свои решения нового поколения. Этого, однако, не произошло - платы на NV40 и R420 в Ганновере были, но в полуподпольном статусе. Соответственно, новой информации - кот наплакал, так что питалась индустрия относительно новых решений одними слухами.
Если кратко их подытожить, то нас ждет нечто монстроидальное под именем GeForce FX 6xxx (6800 по всей видимости), состоящее примерно из двух сотен миллионов транзисторов (больше, чем Prescott и Athlon 64), жутко греющееся (два двенадцати-вольтовых разъема питания на борту платы), с 256 Мбайт GDDR 3 в стандартном варианте, с архитектурой, эквивалентной 16 стандартным пиксельным конвейерам и с неизвестной производительностью. Хочется верить, что оправдывающей такие масштабы. Большинство деталей должно проясниться 14-го апреля, когда должен произойти официальный анонс чипа (до появления карт на нем после этого пройдет еще минимум пара месяцев) - это будет чисто бумажный анонс.
В общем и целом, выглядит все так, что NVIDIA довольно серьезно рискует, пытаясь вернуть себе технологическое лидерство на графическом рынке. Уж слишком принципиально новой выглядит архитектура, слишком большим и сложным в производстве - чип. Закрадываются некоторые неприятные ассоциации с NV30 (GeForce FX 5800), кстати, по нумерации - тоже. Конечно, еще одну ошибку NVIDIA переживет, но с очень большим трудом. Будем надеяться, что этого все же не случится.
Да, интерфейс у NV40 будет испытанным - AGP 8X, хотя будут, конечно, и PCI Express карты на его основе, с использованием уже известного нам AGP-PCI Express моста. AGP 16X - PCI Express моста: NVIDIA, чтобы избежать дисбаланса в пропускной способности этих шин, приняла решение разогнать в данной связке AGP интерфейс, до пропускной способности в 4 Гбайт/с, всего вдвое меньше, чем у PCI Express. Впрочем, производители видеокарт уже выразили недовольство предложенным подходом с использованием внешнего моста - он усложняет разводку плат и удорожает их примерно на пять долларов, что немало. У ATI, с ее встроенным мостом, этой проблемы нет.
Хотя, надо признать, про R420 известно куда меньше, чем про NV40. Даже по поводу количества конвейеров до сих пор сохраняется неясность. Кто считает, что их будет 12, кто - 16. По крайней мере, в эквиваленте привычной сегодня архитектуры. Скорее все - все же 16, и, совсем уж уходя в область гипотез, производительность у детища ATI в таком случае будет слегка больше, чем у конкурента.
Впрочем, XGI и S3 на CeBIT также не блистали. Первая привезла стандартную коллекцию карт на своих V8 и V5 во всяческих разновидностях, и из интересного можно было отметить как раз младшего Volari V3(5?)XT, представляющего из себя, по всей видимости, урезанный вариант V5, т.е. решение на уровне GeForce FX5200. Неплохая заявка, как раз для XGI... Если бы выпуск чипа не ожидался во второй половине этого года.
S3 выглядела чуть более достойно. По крайней мере, помимо демонстрации давным-давно обещанных, но так и не начавших продаваться карт DeltaChrome, она представила их развитие со встроенным PCI Express интерфейсом - GammaChrome (может хоть это семейство мы увидим на рынке), а также заявила о работе над OmniChrome, представляющего из себя некий аналог All-in-Wonder на базе все тех же графических ядер. Звучит все, конечно, очень правдоподобно, с фотографиями карт, и т.д., но если смотреть фактам в лицо, то пока что, по сути, это не сильно отличается от того, чем нас кормят все эти годы.
У NVIDIA с ATI хоть реальная продукция имеется, причем в марте - все больше у первой. Во всяком случае, производители плат очень активно осваивали одно из ее последних творений - GeForce FX 5700 Ultra с использованием GDDR3. Отметились действительно очень многие, хотя, конечно, производительность решения не поменялась. Максимум - слегка снизилась себестоимость и конечно, безусловно, тепловыделение карт.
Вообще, изделия с индексом 5700, похоже, в последнее время у производителей карт на GeForce FX, пользуются особой популярностью, что понятно: мейнстрим всегда продается лучше всего. Если сформулировать понятие мейнстрим точнее, то, в данном случае, это будет промежуток между Low-End и Mid - от 5200 до 5700 (пусть даже Ultra). Вот и было представлено в этом месяце несколько моделей на базе "чистого" GeForce FX 5700, были и совсем новенькие: на представленных недавно GeForce FX 5700LE и GeForce FX 5500, последний из которых вполне в состоянии, если повезет, стать новым хитом - в силу нахождения ровно посередине этого самого диапазона, и цены чуть ниже значимого барьера в $100.
Прочие карты, выпущенные в марте, к этому промежутку вплотную примыкают. Это, с одной стороны, MX4000, с другой - 5900XT. В общем-то, с другой стороны, а на чем еще выпускать новые продукты? В межсезонье, когда страсти стихают, массовый спрос всегда сосредотачивается на золотой середине. Хотя, по мере возможности, производители, конечно, все же пытаются расширить свой ассортимент. Здесь снова отличилась NVIDIA, представившая пару новых Quadro - FX 600 PCI и FX700, на базе
Да, ни слова про ATI. Та действительно в марте вообще никак не засветилась, но обещает в апреле достойно ответить на последние поползновения NVIDIA в секторе недорогих решений - выпуском Radeon 9550, представляющим из себя замедленный Radeon 9600. Скорее всего, несмотря на опоздание, ATI вновь будет выглядеть лучше, с ценой чуть ниже, чем у GeForce FX 5500, а с производительностью - чуть выше.
Так что ATI, наверное, светит еще один удачный квартал. Еще один - поскольку, судя по итогам прошедшего, компания увеличила объем продаж по сравнению с прошлым годом, в полтора раза, за счет отличной работы отвоевав долю рынка у NVIDIA. А поскольку появившиеся в марте слухи о начале выпуска MSI карт на чипах ATI под собственной маркой, начинают сбываться, то будущее для компании выглядит совсем безоблачным. Если, конечно, не будет серьезного сбоя с R420.
Начало весны стало своеобразным небольшим ренессансом - по крайней мере, новых моделей мониторов неожиданно было выпущено довольно много. Если сразу же резюмировать, то ничего выдающегося с технической точки зрения не было, но с другой стороны все новинки, наконец то соответствовали последним технологическим нормам. То есть, как минимум, время отклика в большинстве представленных моделей составляло 12-16 мс, яркость для 17'' моделей - на уровне 300 кд/кв.м, контрастность - 450-500:1.
Впрочем, среди "чистых" мониторов, без встроенного TV-тюнера, преобладали более широкоформатные модели, с диагональю 19-20'', которые, по всей видимости, и будут править бал в этом году. Такие представили сразу NEC (MultiSync LCD2060NX), Philips (Brilliance 190P5), и iiyama (ProLite E511S).
Здесь пока - кто в лес, кто по дрова. Кто-то пытается привлечь внимание временем отклика в 16 мс, при средненьких яркости и контрастности, кто-то - как-раз повышенными яркостью и контрастностью, а кто-то и вовсе напирает на сервисные функции, вроде автоматической подстройки под освещенность помещения.
В общем, здесь есть еще место для установления каких-то общих стандартов. И можно надеяться, что ими станут лучшие качества от всех этих моделей: время отклика в районе 16 мс, яркость в пределах 300 кд/кв.м, контрастность - порядка 700:1, и большой набор сервисных функций, типа выбора режима в зависимости от используемых приложений, создание на экране зон с особыми параметрами яркости/контрастности, и так далее и тому подобное.
Естественно, никуда не денемся мы от моделей со встроенными телеприемниками, которых, по мере удешевления этих компонентов, будет становиться только больше. В марте здесь также отметилась iiyama со своим 17'' ProLite E430T-S и Samsung с 17'' SyncMaster 710 MP-R и 15'' SyncMaster 510 MP-R. При вполне стандартных параметрах, нельзя не отметить очень симпатичный и функциональный дизайн корейских новинок.
В рубрике "Гости из будущего" отдельно хочется упомянуть представленный Mitsubishi Electric в конце месяца прототип LCD монитора для дизайнеров и прочей публики, для которой важна четкость цветопередачи, яркость, и т.д. Этот образец, имея разрешение 1900х1200, обладает яркостью в 600 кд/кв. м и возможностью отображения всего цветового пространства Adobe RGB. Что называется - и пусть кто-то после такого скажет, что LCD монитор для художников не подходит. Весь вопрос лишь - когда он пойдет в производство.
Кстати, о производстве. Где продолжаются консолидационные процессы - в марте было объявлено об образовании нового совместного предприятия двух солиднейших игроков - Sony и Samsung, S-LCD. Не неожиданность, конечно - соответствующий протокол о намерениях был подписан еще в октябре, но все же. Фабрики по производству LCD пластин седьмого поколения оказываются не по карману уже даже столь крупным компаниям. Впрочем, непосредственно к компьютерной тематике S-LCD имеет лишь косвенное отношение, поскольку, как заявлено, все выпускаемые ею пластины пойдут на производство LCD телевизоров.
К сожалению для рынка мониторов, рынок LCD телевизоров по прежнему является для производителей максимально лакомым куском, так что при первой же возможности панели утекают именно туда, мониторы же производятся по остаточному принципу. Результат - периодически возникающие здесь всплески дефицита, очевидным образом отражающиеся на ценах. К сожалению, нельзя гарантировать, что производители смогут полноценно удовлетворить растущий безумными темпами спрос и в этом году.
Растут объемы, растут скорости, уменьшаются размеры. В марте мы встречали новых юбиляров - взявшего рекордные 400 Гбайт Hitachi Deskstar 7K400 и серверного Fujitsu MAT3xxxNC/NP, имеющего объем "всего" в 300 Гбайт, но зато скорость вращения в 10,000 об/мин, со всеми прилагаемыми к ней прелестями, типа среднего времени доступа в 3 мс.
Плотность записи растет. Японская Alps, уверенно занимающая на рынке магнитных головок место Read-Rite, в марте заявила о разработке нового их варианта, способного дать плотность записи в 120 Гбит на квадратный дюйм, против сегодняшних 90. В потенциале, конечно. Не раньше следующего года. Тут же многое еще зависит и от магнитных пластин и прочих обстоятельств. А то, если в идеале, Seagate, вон, и вовсе в марте 50 Тбит на квадратный дюйм пообещал. При нагреве пластины лазером при записи. Году этак к 2020-му.
Одновременно с плотностью записи, растут и скорости считывания информации. По определению, поскольку угловая скорость вращения пластины остается неизменной. Этот растущий объем необходимо максимально эффективно обрабатывать. Вот и начал уже Adaptec поставки образцов первого серийного Serial Attached SCSI контроллера с пропускной способностью до 4.8 Гбайт/с, а Fujitsu продолжает демонстрировать прототипы своих SAS винчестеров, обеспечивающих среднюю пропускную способность в 3 Гбайт/с. Малоформатных винчестеров, между прочим.
Это тоже очередная непробиваемая тенденция. К 2.5'' винчестерам мы давно уже привыкли, и очередной Travelstar от Hitachi - 40 Гбайт 4K40, выглядит абсолютно знакомой деталью пейзажа. В моде уже менее габаритные модели, типа 1.5-1.8'' винчестеров, и еще мельче, вроде пресловутого MicroDrive, становящегося в последнее время настолько популярным, что Hitachi просто не успевает удовлетворять на него спрос. Ну еще бы - флэш дорожает, а винчестеры то дешевеют. Тем более, что на объемах в несколько гигабайт разница в цене между ними та еще.
Хотя, Microsoft вот, вроде бы, сделала выбор в пользу флэша, по крайней мере, именно об этом было официально объявлено в марте - мол, для XBox 2 известнейший производитель твердотельных винчестеров на базе флэш, M-Systems, будет поставлять свою продукцию. Понятно, что не 90 Гбайт модели, каковая как раз была объявлена одновременно с этим заявлением, но что-то такое - да. Очень странный выбор, если действительно флэш выбран в качестве замены механического винчестера, и комментировать пока что его не стоит, до прояснения обстоятельств.
В области оптических дисководов затишье кончается: на CeBIT была продемонстрирована масса 12Х моделей, которые мы увидим в продаже начиная с мая, а многие там же демонстрировали уже и 16Х DVD+R/RW дисководы. По временным рамкам, анонсы 12Х моделей, скорее всего, продлятся лишь второй квартал, после чего начнутся уже анонсы 16Х, но вот в плане продаж… Наверное, 12Х дисководы будут более популярны, в силу максимальной оптимальности. 16Х - это слишком близко к пределу физических возможностей, особенно, для двухслойных дисков. Хотя та же Philips уже готова предоставить производителям эталонный дизайн именно такого дисковода - 16Х, с поддержкой 8.5 Гбайт DVD+R.
При этом, теоретически, на рынке уже существует следующая генерация оптических дисководов - тот самый Blu-ray. Более того, Sony грозится в этом году представить уже второе их поколение, с поддержкой двухслойных 50 Гбайт дисков, и способностью читать BD-ROM, CD и DVD. Разве не замечательно? Цена слегка только огорчает - от $2800. А все остальное - замечательно.
Полным ходом продолжает раскручиваться спираль Centrino. Несмотря на то, что новых процессоров под эту платформу не выпускалось довольно, производителям хватает уже существующих, чтобы вновь и вновь представлять модели, от ранее представленных отличающиеся, соответственно, все меньше и меньше. Таковыми в марте стали планшетная Toshiba Portege M205 (от своего первоначального варианта почти полугодичной давности отличающееся лишь новым 60 Гбайт винчестером и поддержкой 802.11g), да корпоративные модели от iRU (Stilo 3414 и 3514) и HP (Compaq nx5000). Последний - вообще скучнейший, зато недорогой образец ноутбука на Centrino, первые два повеселее - со встроенными веб-камерами и необычной расцветкой.
Впрочем, в следующем месяце это затишье взорвется анонсом Dothtan, который превратится в Pentium M 715-755, с частотами, соответственно, 1.5-2.0 ГГц и Celeron M, с рейтингом 370 (1.5 ГГц), правда, последний появится не в мае, а лишь в третьем квартале. А там, глядишь, потихоньку подтянутся Yohan/Napa, а затем и Merom/Santa Rosa. Последняя комбинация, конечно, выглядит просто фантастически: многоядерная архитектура, от 4 Мбайт кэша L2, поддержка всех мыслимых технологий, включая, конечно, 64-бит адресацию. Плюс, PC2-6400, PCI Express x16, DX9 графическое ядро, и беспроводная связь уровня 802.11n. Какой там ноутбук - сегодня далеко не каждый сервер может похвастаться таким процессором, и такой памятью.
Пока же, если мы хотим получить мощный ноутбук любой ценой, невзирая на последствия, вроде веса или тепловыделения, то нам, скорее всего, придется прибегнуть к обычным аналогам настольных процессоров, если не к ним самим. Как это сделал, к примеру, Dell, в своем Inspirion 9100, где в качестве процессора выступает обычный Pentium 2.8 ГГц на ядре Prescott. Время работы - 1.5 часа, вес - 4.1 кг. Классическая замена настольного компьютера, в полном смысле этого слова, то есть - вся мобильность сведена к возможности перемещения со стола на стол.
Есть, конечно, чуть менее экстремальные варианты из этой же области, вроде Inspirion 1150 на Mobile Pentium 4 или Celeron, весом уже в 3.5 кг, или HP Compaq nx9110, также на базе Mobile Pentium 4, весом и вовсе в 2.6 кг, при том, что диагональ экрана, естественно, как и у всех моделей этого класса, составляет 15''. Впрочем, одновременно же HP предлагает и Compaq nx9105 - полный аналог, только на Mobile Athlon XP-M. Процессор жив и развивается - вышел Athlon XP-M 2100+, предназначенный для создания субноутбуков, причем, судя по цене в $97, весьма недорогих.
Хотя, конечно, в моде уже 64-бит процессоры AMD, даже если эта 64-битность никому ни для чего не нужна. Тем не менее, в марте в продажу поступил уже DTR Athlon 64 3400+, процессор из той же оперы, что и 2.8 ГГц Prescott, только даже еще производительнее… и еще горячее.
Тем не менее, было бы предложение… В результате, только в этом месяце на Athlon 64 было объявлено две новых модели, все от того же HP - Pavilion zv5000z и Presario R3000Z, из той же области замены настольных, плюс, довольно оптимистично смотрят на перспективы мобильных процессоров AMD крупные азиатские бренды, вроде ASUS или Acer, которым нравится то соотношение цена/производительность, которое он им предоставляет.
Осталось закончить все тем же CeBIT. Выставки - это не только сегодняшние продукты, но и будущие технологии. И в этом плане ганноверское шоу больше всего запомнилось, наверное, демонстрацией во-первых, все более близких к реальности топливных элементов, которые уже к следующему году сделают возможным легкую работу ноутбука с дешевым сменяемым картриджем, заряда которого хватает часов на десять, а во-вторых, модули ExpressCard, основанные на интерфейсе PCI Express, и представляющие из себя, наконец-то, новое поколение интерфейсных карт для ноутбуков - которые не менялись с тех пор, как впервые появились PCMCIA карты. ExpressCard значительно миниатюрнее и куда более производительнее. То есть именно то, чего мы и ждем от новых технологий.
