В этот раз начнем по возрастанию старшинства/значимости, так что Intel окажется на последнем месте, AMD перед ним - от попадание на первое ее спасут традиционные аутсайдеры - Transmeta и VIA. Первая как раз подвела в январе итоги последнего квартала, и получилось у нее 21.6 миллиона убытков на фоне продаж в 3.6 миллиона долларов. Рутина, в общем, не меняющаяся из года в год, за последний из которых компания потратила уже 72 миллиона долларов. Намереваются (в очередной раз) достичь безубыточности к 2005 году - все надежды, как водится, на 90 нм Efficeon.
Да на новую парочку своих процессоров. Ее Crusoe TM5700/TM5900 в сверхкомпактной корпусировке, если верить самой же компании, нацелены на рынки 1U серверов, принтеров, кассовых терминалов, и всего-всего остального... кроме ноутбуков. Впрочем, там их использовать, вроде бы, никто не запрещает. В любом случае, Transmeta эта попытка нащупать новую нишу приложения сил явно не помешает.
У VIA и так все, в общем, неплохо, но и она ожидает 90 нм ядра Esther - эти 2 ГГц чипы начнут производиться на фабрике IBM (не TSMC! Бедные - вот и VIA их кинула) с той же второй половины этого года, что и Efficeon. Кроме частот о новом чипе наверняка толком ничего не известно, а в построение пустых гипотез вдаваться не хочется. Выпустят (когда выпустят) - тогда и посмотрим. В любом случае, оптимизм VIA выглядит вполне обоснованным, когда компания обещает в этом году поставить 5.5 миллионов процессоров (против 3.6 миллионов в прошедшем - хотя изначально планировалось продать в 2003 году 6 миллионов штук).
Для AMD такие цифры смешны - она за квартал продает больше процессоров, и уже в этом квартале намерена продать более миллиона одних только Athlon 64, и, судя по ценам, ей это вполне может удастся. Хотя, низкие цены делают сомнительным достижение другой заявленной цели - завершения квартала с плюсовым результатов. Но об этом - чуть позже, сейчас - о процессорах.
А с процессорами все просто - в январе официально увидел свет Athlon 64 3400+, представляющий из себя классический ClawHammer, с 1 Мбайт кэша L2, и тактовой частотой в 2.2. ГГц. Причем, при официальной оптовой цене в $417, даже в супердорогой Японии первые его эксклюзивные образцы появились в продаже всего лишь по цене в $437. Если же говорить об официальных ценах, то уместно будет вспомнить, что одновременно с анонсом нового чипа, серьезно упала цена на его предшественника, Athlon 64 3200+ - AMD скинула ее с тех же $417 до $278. Вторым подешевевшим экземпляром стал также 3200+, но уже Athlon XP - с $325 до $213.
Athlon 64 3400+ появился, естественно, сразу в обеих своих ничем особо друг от друга не отличающихся ипостасях: настольном варианте, и DTR (Desktop Replacement), для использования в больших прожорливых ноутбуках. Тем ценнее выглядит появление новой линейки процессоров, которые AMD позиционирует как истинно мобильные: Athlon 64 2800-3200+. С ценами лишь чуть-чуть выше, чем у их настольных аналогов. Впрочем, то же самое, наверное, можно сказать и про их экономичность.
На горизонте, как водится, уже виднеются новые продукты. Где-то в течение этого квартала должна увидеть свет новая ревизия Athlon 64 - CG, соответствующие которой процессоры будут менее требовательны к используемой памяти, и, вроде бы, должны будут обеспечить большую производительность при работе с ней. К концу квартала - началу следующего, должны быть объявлены и первые Socket 939 Athlon 64. Обеих семейств - как 64 FX (FX-53), так и обычные Athlon 64 (3400+ и 3700+). Наконец то появится на свет формат, который в дальнейшем будущем должен будет стать единым для всего семейства Athlon 64, и во второй половине года мы увидим постепенное выдавливание Socket-754 с рынка.
Можно уже практически не сомневаться в том, что этот год для AMD будет относительно успешным в финансовом плане - как раз за счет того, что Athlon 64 уже окреп и набрался сил. Даже при относительно небольшом числе поставленных в четвертом квартале представителей этого семейства, результаты не заставили себя ждать: рост объема продаж на 76 процентов по сравнению с прошлым годом, и на 26 - по сравнению с предыдущим кварталом. И 43 миллиона прибыли.
Естественно, успешный квартал не смог скомпенсировать потерь трех предыдущих, так что за 2003 год компания потеряла 274 миллиона долларов. Но это просто пустяки по сравнению с потерянными в 2002 1.3 миллиардами. Как уже говорилось, намерена AMD с плюсом закончить и этот, традиционно неблагоприятный для продавцов, первый квартал - за счет увеличения доли Athlon 64 в производимых процессорах.
Подвела в январе итоги своего четвертого квартала и 2003 года и Intel. Там, конечно, цифры несравнимые. За квартал установлен новый рекорд - в 8.74 миллиарда долларов продаж, на 12 процентов больше, чем в предыдущем. Чистая прибыль в 2.2 миллиарда и вовсе оказалась на 31 процент выше, чем в предыдущем квартале. И в два с лишним раза - чем год назад. За год же Intel, продав своей продукции на 30.1 миллиард долларов, заработал 5.6 миллиардов. Как и AMD, в новый год Intel смотрит с большим энтузиазмом.
И, надо признать, почва для него у компании имеется. В первую очередь, конечно, это герой последних дней, официально уже вышедший (хотя и не в январе) Prescott, прием заказов на который начался в Европе еще с середины января. Впрочем, насчет того, насколько серьезно укрепит позиции Intel в этом году Prescott - есть определенные сомнения. Тот же формат Socket T, с которым в будущем будут ассоциироваться эти процессоры (уже 3.6 ГГц Pentium 4 будет выпускаться только в этом виде), в течение всего года будет составлять менее 50 процентов от всех продаваемых процессоров компании, а во втором квартале его доля и вовсе составит всего 8 процентов.
Да и рост частоты его на ближайшее время запланирован всего на одну ступеньку - с первоначальных 3.6 ГГц во втором квартале, в третьем он вырастет до 3.8 ГГц. Возможно, что к концу года тактовая частота составит 4 ГГц, но полной определенности с этим пока все же нет. Учтем, вдобавок, что за счет изменившейся архитектуры, Prescott на той же частоте работает менее производительно, чем Northwood, так что весь этот рост частот в лучшем случае будет означать бег на месте.
Интересно, что, как выяснилось в январе, Intel таки выпустит 3.4 ГГц Pentium 4 Extreme Edition, да еще и в формате Socket-T, который, как считалось ранее, должен был стать исключительной прерогативой Pentium 4 на ядре Prescott. Очевидно, что производительность этого процессора на более старом ядре будет заметно лучше, чем у новых 3.4 ГГц Pentium 4 на базе нового творения Intel.
Наблюдаются какие-то неурядицы и со следующим ядром Intel для процессоров семейства Pentium - Tejas. По слухам, оказывающийся заметно горячее и так, мягко выражаясь, не прохладного Prescott, Tejas вроде бы с первого квартала 2005 года (куда он уже был перенесен с четвертого - 2004) отложен на второй квартал. Его временное отсутствие, как предполагается, должен будет скрасить выход 4.2 ГГц версии Prescott. Ну что же, это стало бы великолепным подарком для AMD. Если, конечно, та сможет выпустить 90 нм Athlon 64/Opteron в срок хотя бы на этот раз. Можно было бы и не упоминать о том, что вместе c Tejas, по слухам, на второй квартал 2005 года отложен и его серверный собрат - Jayhawk. Ядро то, фактически, то же самое.
Остается надеяться, что у 90 нм Celeron судьба будет более легкой (как и сами процессоры), чем у их старших собратьев. Особенно учитывая, что компьютерный рынок испытывает явный дефицит этих процессоров - Intel всеми силами пытается продвигать в первую очередь свои высокопроизводительные решения, от которых рынок, в общем то, уже порядком подустал.
Тем приятнее, что уже первые 90 нм Celeron выпускаются одновременно с 90 нм Pentium 4, 2 февраля, в диапазоне частот от 2.53 до 2.8 ГГц, и увеличившимся вдвое - до 256 Кбайт, кэшем второго уровня. То есть столько же, сколько еще относительно не так уж давно имели вполне полноценные Pentium 4 на базе ядра Willamette. Плюс, 533 МГц системная шина. В общем, вполне симпатичный вариант, с популярностью которого Intel, по всей видимости, вновь придется бороться.
Что же касается соответствующих серверных процессоров, то здесь в самое ближайшее время нас ждет также представитель Socket T поколения - весной ожидается выход 90 нм Xeon на ядре Nocona, с каковым ядром это семейство впервые получит доступ к 800 МГц системной шине. Кэш второго уровня, естественно - 1 Мбайт, и это, очевидно, только начало.
Остается надеяться, что энергопотребление чипов на Nocona останется по крайней мере на прежнему уровне. Иначе просто страшно себе представить, сколько будет потреблять электричества (и выделять тепла) 64-процессорный сервер на базе Xeon, который IBM обещает представить в начале следующего года. Интересно, что такое использование Xeon совсем не вяжется с официальной идеологией самой Intel, которая на High-End уровень нацеливает только Itanium.
Но что делать, если у того дела идут совсем плохо: за весь прошлый год Intel продал их всего лишь порядка сотни тысяч штук! И во многом, как раз "по вине" AMD, чьи Opteron успели уже заметно девальвировать идею 64-бит платформы со слабой, рудиментарной 32-бит производительностью, предложив рынку то, что ему требуется куда больше: нормальная работа с 32-бит приложениями, плюс зачатки 64-битности. Приходится констатировать, что AMD в очередной раз в конечном счете оказалась права, послушав рынок, а не пытаясь навязать ему свое видение ситуации.
Intel, как и в истории с Rambus, вновь приходится, понеся серьезные потери, отступать. В середине января компания представила программную надстройку для операционных систем IA-32 Execution Layer (EL), призванную поднять эффективность исполнения 32-бит кода процессорами Itanium, на 50-70 процентов, если верить Intel. Впрочем, как ни изощряйся, а все равно процесс трансляции x86 IA-32 инструкций в IA-64 выполняется программным путем, со всеми вытекающими отсюда для итоговой производительности последствиями.
Так что куда более значимым событием выглядит не эта полумера, а появившиеся в конце января и окрепшие затем слухи о том, что в феврале, на IDF, Intel таки сдастся окончательно и представит там изрядно затрепанную уже в разных форумах технологию Yamhill - 64-бит для x86 процессоров. Резюмируя - со времен эпопеи с Rambus Intel не научился НИЧЕМУ.
Ну, раз уж в предыдущем разделе Prescott, несмотря на всю его сомнительность, был одной из центральных тем, продолжим в том же ключе. Хотя здесь, впрочем, ничего интересного нету: производители либо в массовом порядке объявляют слегка модифицированные версии своих старых плат, обновив там BIOS и слегка усилив разводку питания, либо, если имеющийся запас прочности у этой самой разводки позволяет, просто заявляют о поддержке Prescott уже имеющимися у них в прайсах платами. Второй вариант несколько экономичнее, а вообще суть от этого не меняется.
Что касается первых воплощений этого ядра, совместимых с Socket 478 платами, то здесь для плат под них небезуспешную конкуренцию 865PE (и даже 875P) пытаются составить VIA и SiS, с PT880 и 655TX, соответственно. Второй, очевидно, выглядит несколько симпатичнее, а оба они - еще и заметно дешевле, чем творения Intel. Платы на обоих уже потихоньку доползли до продажи, что не может не радовать.
Хотя, конечно, это настоящее - а значит уже почти что прошлое. В основном все взгляды устремлены в ближайшее будущее, где ждет нас новое поколение чипсетов. Такое же в высшей степени сомнительное, как и Prescott. DDR II? Но повышение производительности от перехода с DDR на DDR II в этом году явно будет находиться в пределах статистической погрешности. PCI Express - теоретически, куда более интересная штука для конечных пользователей, но опять же, судя по настрою производителей карт, в этом году серьезно она себя еще не проявит.
Но все эти рефлексии в ужасе съеживаются перед неуклонной железной поступью отделов маркетинга производителей чипсетов: Grantsdale и Alderwood выходят этой весной. Точнее, уже можно привыкать к официальным их обозначениям - i915 и i925. Причем, с некоторыми изменениями. По слухам, 925-й получит на сей раз букву X, а не P, а 915-й будет представлен лишь в виде P/G/GV. Последний - GL, по слухам, должен появиться в виде 910GL. Причем, 915GV и 910GL, по всей видимости, появятся только во второй половине года. Как, впрочем, было и с 865-й линейкой.
Где-то одновременно с i915P должен будет выйти и его прямой конкурент от VIA - PT890. По крайней мере, его массовые поставки уже должны были начаться в конце января, а инженерные образцы чипсета производители получили еще в начале месяца, и как раз где-то к концу января должны были в целом закончить разработку плат на его основе. А значит на рынок PT890 и платы на нем выйдут не позднее, чем i915P. Причем, в массовых количествах. Вот они - все прелести урегулированных с Intel взаимоотношений, которые начинают сказываться только сейчас. SiS же почему-то опаздывает - образцы его SiS656 уходят к производителям плат в феврале, а в производство он пойдет лишь в апреле.
Что же касается плат с интегрированной графикой, то здесь пока все хуже, и рассчитывать в ближайшем будущем приходится только на давненько уже вышедший Radeon 9100 IGP. Благо, что платы на нем продолжают идти, идти, и идти... В январе это были Gigabyte GA-8TRS300M, ASUS P4R800-V Deluxe, и MSI RS3M. И если последняя была только объявлена, то первые две - появились в рознице. Причем плата от ASUS, что забавно - даже с официальной поддержкой Prescott. У нее явно завышенная самооценка... (У платы).
С новым же поколением здесь придется немного подождать. 915G появится ближе к лету, 915GV и 910GL и вовсе, как уже говорилось, выйдут во второй половине года. Хотя, в некоторой мере компенсирует это приятная новость о том, что 910GL должен будет поддерживать Socket 478, так что сегодняшние Celeron рановато списывать с повестки дня. Как, впрочем, и будущие - этот чипсет будет поддерживать FSB533.
Конкуренты готовят ответ и здесь. ATI свой ответ в виде 400-й серии представит тоже лишь во второй половине года, примерно одновременно с 915GV/910GL, когда выйдет полноценный RS400 с DX9 ядром, и поддержкой двухканальной DDR/DDR II и PCI Express. А также его урезанные собратья - RC400 и RU400. Заблокированы будут, как водится, второй канал памяти, а у второго - еще и графический порт PCI Express. А VIA в этом году намерена выпустить интегрированную версию PT890 - PM890, со своим DX9 ядром DeltaChrome, естественно. SiS опять опаздывает: интегрированный вариант SiS656 - SiS662, начнет демонстрироваться производителям лишь летом, а выйдет - осенью.
Стоит отметить еще один интересный момент, связанный с использованием интегрированных чипсетов. Это когда на базе такого чипсета создается миниатюрная материнская плата, в которую устанавливается, или даже окончательно и бесповоротно впаивается тот или иной мобильный процессор. Таких решений в последнее время потихоньку появляется все больше. Только за январь показались ECS L7VMM3, представляющая из себя сочетание KM266 и мобильного Athlon XP 1400+ и EPoX IP-4MTS2B (Pentium M / i855GM).
Особым же номером программы стала пара плат от Freetech, на интегрированных же чипсетах (i865G и i845GV), но под обычные процессоры (включая Prescott). Дело в том что в этих платах производитель использовал технологию VIA etBIOS, позволяющую воспроизводить аудио и видео диски без загрузки операционной системы. Идея любопытная, хотя... Шума от этого не убавится, а тогда - зачем это все?
И, наконец, напоследок можно пару слов уделить решениям под процессоры AMD. Здесь вообще царит тишь, да гладь, слегка разбавляемая платами на nForce3 Pro 150 с поддержкой Serial ATA... Стараниями маркетингового отдела NVIDIA, мы знаем это сочетание под именем nForce3 250. Как и обещалось, в январе этот чипсет появился на рынке, причем, уже в виде плат на его основе: от Aopen, DFI, Chaintech... В общем, этакий средний класс. Что характерно - ни одного имени из первой четверки, да и вообще имен маловато. Что, в общем, объяснимо, учитывая, что есть K8T800, давным-давно не имеющий никаких проблем с Serial ATA.
Все начинает выглядеть так, как будто все произошедшее в прошлом году было не столько успехом NVIDIA, сколько неудачей VIA. Временной. А это - совсем другой поворот сюжета. По крайней мере, именно на такую мысль наталкивают слишком уж затянувшиеся проблемы NVIDIA со своими южными мостами. Вообще эта тема - южные мосты, скорее всего, станет наиболее горячей в этом году. Во-первых, поскольку любой чипсет под Athlon 64 из себя только южный мост, по сути, и представляет. А во-вторых, поскольку DDR-II в этом году будет пустышкой, так что внимание пользователей к себе только возможностями южных мостов могут привлечь и чипсеты под Pentium 4.
А здесь, к слову говоря, наконец то проявляется компания SiS. Объявившая в середине месяца SiS965L - первый свой южный мост с поддержкой PCI Express (и 7.1 звука), и совместимый, что интересно, с подавляющим большинством выпущенных ранее северных мостов компании - от SiS648FX до SiS760. Весь вопрос в том, что об анонсах PCI Express карт расширения (речь не идет о видеокартах, которые x1 PCI Express порты все равно не поддерживают) пока что не слышно. Да и в массовое производство этот чип пойдет только в марте. Его наследник, SiS966, с поддержкой Intel High Definition Audio (Azalia) должен будет появиться лишь осенью, когда выйдет интегрированный SiS662.
А VIA свой новый южный мост уже демонстрирует - VT8239. Выглядит странно - до 8 подключаемых SerialATA устройств, Gigabit Ethernet, и все то же 7.1 High Definition Audio. Начать массовое производство обещают уже в этом квартале. Поддержка PCI Express не забыта - ее там просто нет. Она появится лишь в VT8251. В принципе - правильно, учитывая неясность с PCI Express картами. Но оценит ли такой прагматизм рынок, который активно начнут зомбировать маркетологи Intel? Иногда у них это получается.
Тем не менее, VIA полна оптимизма - если в минувшем году было произведено порядка 31-33 миллионов чипсетов, то в этом компания намерена поднять свой объем аж в полтора раза, до 45 миллионов штук, возможно, выйдя таким образом в лидеры этого рынка. Это при том, что за прошлый год 19 процентов объема продаж она потеряла. Впрочем, в этом году мы имеем чистоту эксперимента в виде юридической чистоты чипсетов VIA... Посмотрим.
А вот у NVIDIA по прежнему не ладится не только в техническом плане, но и в плане взаимоотношений с партнерами. С ABIT вот сильно поссорились в январе, оформив развод по причине несовпадения характеров. Потом, правда, в отношении материнских плат они все же решили остаться партнерами, так что дальнейшее - в разделе "Видео".
Впрочем, ABIT, как мы помним, в первую четверку не входит, даже по видеокартам. А в первой четверке по подведенным в январе итогам декабря неуютно: продажи упали на 14-20 процентов по сравнению с ноябрем. Впрочем, это все более чем логично и ожидаемо - во второй половине декабря уже толком никто не работает. Если же оценивать по итогам года, вдобавок, финансово, то проигравшая из большой четверки только одна, но зато как! ECS за год потеряла в продажах 69 процентов по сравнению с 2002 годом. Это при том, что остальные трое за год вполне заметно приподнялись: от 4 процентов Gigabyte, до 12 - ASUS и 20 - MSI.
Оптимизм присутствует и тут. На текущий год все четверо обещают рост продаж от 10 до 35 процентов, причем, вот что интересно, наиболее скромными оказываются MSI и Gigabyte. Тогда как выше 30 процентов намерены подняться ASUS (включая результаты ASRock) и ECS. Gigabyte рассчитывает на 10, и в том, что он этого результата добьется, сомневаться практически не приходится: в феврале-марте обещается представление новой торговой марки Gigatrend, по сути своей аналогичной ASUS'овскому ASRock.
Наконец то! Так могли бы отреагировать производители памяти на происходящее на открытом рынке. Где цены на 256 Мбит DDR400 за первые две недели (предпраздничные) января выросли процентов на 10-12. Был реальный подъем спроса, пусть и небольшой, сразу по ряду причин. Тут и все более увеличивающиеся продажи материнских плат с поддержкой двухканальной DDR памяти. Тут и какое-никакое, но стремление производителей пополнить запасы после начала нового месяца. И, наконец, что главнее - стремление пополнить же запасы перед началом долгого празднования китайского Нового года.
Что более неожиданно - буквально за два-три дня, прошедшие с момента окончания праздников до конца месяца, цены поднялись еще ровно на столько же, насколько они выросли за две первые недели, в итоге поднявшись за месяц с 3.7 до 4.65 за все тот же 256 Мбит чипDDR 400. Вряд ли есть смысл пытаться прогнозировать дальнейшее движение цен на спотовом рынке, поскольку оно, честно говоря, является весьма спорадическим, и вероятность угадать его близка к 50 процентам. Можно лишь констатировать, что по итогам января открытый рынок DDR слегка ожил, продолжение событий же мы узнаем в итогах февраля, вот и все.
А вот на рынке экстремальных модулей - в целом затишье. Не считать же чем-то стоящим внимания очередной выпуск двухгигабайтных комплектов модулей от Corsair (на этот раз - регистровых, под Athlon 64 FX, естественно), или совсем уж извращенный вариант ее же творчества - PC3700 регистровые (!) модули под тот же процессор. До разгона регистровых, кажется, еще никто не додумывался, тем более, что и сам Athlon 64 FX разгоняется не бог весть как.
Мало интересного или 500-533 МГц модули Kingston и OCZ, или очередная линейка как бы стандартных модулей от той же OCZ со все лучшими задержками. На сей раз это PC-3200 Platinum Limited Edition EL DDR, с получившимися в результате таймингами 2-2-2-7. Остается надеяться, что кто-то действительно почувствует разницу.
Как и в случае с DDR II, которая все ближе, ближе, и ближе. Elpida в январе начала серийное производство 2 Гбайт регистровых модулей PC2-4300 DDR SDRAM, на базе 533 МГц 512 Мбит чипов. Это является опережением ранее заявленного графика, так что остается придти к выводу, что деньги Intel не пропали даром. 2 Гбайт регистровый модуль объявил в январе и Samsung, вместе с небуферизованным 1 Гбайт модулем. У этих существуют варианты для всех скоростей: и PC2-3200, и PC2-4300, и даже PC2-5300 (это, правда, только для обычного 1 Гбайт модуля), хотя, с другой стороны, Samsung пока что объявил лишь о начале демонстрации образцов.
Лучше уж так - осторожно. Тем более, что на самом деле с перспективами DDR II, по крайней мере, в этом году, еще толком ничего не ясно. Производители чипов памяти, аналитики, и производители материнских плат, чем дальше, тем больше относятся к идее о том, что в этом году DDR II займет заметные позиции на рынке, с изрядным скептицизмом - скорее всего, поначалу разница в цене между DDR и DDR II будет заметно превышать их разницу в производительности.. Несмотря на наличие образцов модулей, многие их производители в настоящее время склоняются к мысли о том, что действительно массовое производство они начнут лишь в третьем-четвертом квартале этого года. Если и вовсе не в начале 2005-го.
Пока же производители как раз полным ходом пытаются снизить себестоимость DDR II чипа - повышая объемы капитальных затрат. В ближайшее время только корейские производители DRAM намерены в ближайшее время вложить в модернизацию своих мощностей почти 6 миллиардов долларов, расширяя их, переводя на 300 мм и техпроцессы порядка 0,11-0,09 мкм. Nanya к третьему кварталу намерена перевести на те же 0,11 мкм уже порядка 40-50 процентов своих мощностей. Во многом именно под DDR II. До 1.3-1.6 миллиардов долларов повышает в этом году свои капзатраты Micron. В общем - сплошные расходы, с не слишком очевидными перспективами возврата вложенных денег.
Вообще, интересно будет взглянуть на перемены в рейтинге производителей памяти к концу этого года. Есть предчувствие, что там многое может измениться. (Кроме первого места Samsung, конечно же). По крайней мере, начало нового года преподнесло небольшую сенсацию по итогам четвертого квартала в виде отката Infineon из первой тройки обратно на четвертое место, и возвращения на третье несгораемой Hynix, чья доля выросла до 15,8 процентов мирового рынка DRAM против 14,6 у Infineon.
Во многом это произошло благодаря сильным позициям Hynix в Азии, в Китае и Японии. Но сможет ли она сохранить их в будущем? По крайней мере, вроде бы вопрос о введении заградительных пошлин против продукции Hynix, под давлением Eplida, намерено рассмотреть и правительство Японии. До 40 процентов. То есть, если такое случится, то этот рынок будет закрыт намертво.
Единственное, что может радовать Hynix в такой ситуации - это то, что с Китаем такой номер особо не пройдет, по причине наличия там практически собственного производства: чипы Hynix прямо там производят партнеры компании. Там, однако, тоже придется быть настороже, без всяких заградительных пошлин: вдохновленный ростом азиатского рынка, тщательнейшее внимание на него собирается обратить Micron.
Праздник на улице ATI. По данным Mercury Research за четвертый квартал, ATI, впервые уж за черт знает сколько лет, удалось обойти NVIDIA по доле рынка графических решений. Пусть даже на две десятых процента, дойдя до 24,9 рынка против 24,7 у NVIDIA. Intel по прежнему остается бесспорным лидером со своими 31,7 процентами, несмотря на падение на сразу на 3,2 процента за квартал.
В любом случае, NVIDIA теперь лишь на третьем месте, причем не только благодаря неудачам в секторе ноутбуков (или, скорее успехам RADEON MOBILITY 9600 - все в мире относительно), но и из-за той области, где она уже годы традиционно является лидером! Ускорители для карт, использующихся в настольных компьютерах, где продажи ATI растут, тогда как продажи NVIDIA в этом секторе падают.
Тут, впрочем, сказываются не только технические характеристики изделий, но и внезапно прорезавшееся у ATI умение работать с партнерами. И внезапно отказавшее - у NVIDIA. Характерным примером стала все та же самая история с ABIT: если с материнскими платами они еще как-то разобрались, то с видеокартами - вроде все. А ведь когда-то... Когда выходил GeForce FX5800, его система охлаждения была разработана как раз ABIT. Быть может, теперь NVIDIA как раз за фиаско с FX5800 на ABIT и обиделась?
Это при том, что в январе же ABIT о сотрудничестве с ATI договорился, и в ближайшем будущем ждем от этого производителя полноценной линейки карт на основе чипов Radeon всех мастей. Впрочем, ATI приросла не только этим партнером, хотя для одного месяца вполне хватило бы и ABIT. Официально о союзе с канадцами, подтвердив ходившие ранее слухи, заявил Terratec, а также упрочила свои отношения с ATI корейская Sigmacom, и решила разбавить свой модельный ряд картами на ее чипах Soltek. Частичной же компенсацией для NVIDIA стало разве что намерение EpoX начать свою жизнь в качестве производителя видеокарт именно с ее чипов.
Впрочем, любого теоретизирования хорошо в меру, пора бы перейти к реальным продуктам. Их, впрочем, кот наплакал - типичное межсезонье между поколениями чипов. В Low-End вообще тишь да покой, в среднем уровне - не намного больше активности. Тот же Soltek отметился парой стандартных карт на GeForce FX5700, на что Transcend сразу же отметил не менее стандартной Radeon 9600XT.
Зато, здесь уже намечается хоть какой-то просвет: PowerColor героически пытается пробить тему S3 DeltaChrome S8, представив очередную, вполне симпатичную карту на базе этого чипа, SS8-D3L, с пассивным охлаждением, стоящую порядка полутора с лишним сотен долларов за 256 Мбайт вариант.
Основная же активность сосредоточилась в верхнем секторе, как это, впрочем, обычно и бывает. Не в плане выпуска новых продуктов, поскольку единственную карточку от Gigabyte на GeForce FX5950 Ultra при желании можно и не заметить. А как раз в плане опять же тех самых светлых перспектив: NV40 и R420 - уже на горизонте. По слухам, NV40 появится на прилавках уже в конце весны, в мае-апреле, воплотившись в продукт под названием что-то вроде GeForce FX 6xxx.
В общем, на CeBit прототипы карт на базе этого 0,13 мкм чипа мы увидим обязательно, а значит, появятся и тесты производительности этого монстра из 175 миллионов транзисторов. Интерфейс - AGP 8X, поскольку что-то там у NVIDIA пока не очень, похоже, ладится с переходом на PCI Express, так что компания предпочла новую линейку своих продуктов сделать по прежнему AGP, но... с возможностью использования внешнего AGP-PCI Express моста. Очевидно, что выше AGP 8X таким образом возможности весенних решений NVIDIA не поднимутся чисто по физическим ограничениям. (И здесь можно было бы добавить: что является очередным поводом не спешить с i915/925).
Впрочем, вряд ли какую-то существенную прибавку в производительности даст PCI Express и R420, несмотря на вроде бы полноценную его там реализацию. Просто в силу сомнительности самого вопроса: требуется ли R420 повышенная пропускная способность шины для работы с центральным процессором. Опять же - скоро узнаем, поскольку, по слухам, по ревизиям чипов ATI NVIDIA опережает, и массовые поставки R420 могла бы начать хоть сейчас. Так что на CeBIT - ждем непременно.
А вот XG45 - DX9.1 наследника Volari V8 Ultra, мы там, судя по всему, так и не увидим. Да, первоначально ожидалось, что этот чип будет объявлен в марте (хотя может и будет: объявить - дело легкое), но потом появилась информация о переносе этого события на третий квартал этого года. То есть, в лучшем случае карты на его основе мы увидим лишь к Рождеству, так что этот год XGI полностью пропускает. Может быть, конечно, она еще оправится от последствий этой паузы, но не отпускает ощущение, что мы присутствуем при рождении некой графической Transmeta, с завидной регулярностью демонстрирующей какие-то признаки жизни, и почти ничего более.
Как водится, младшая из представленных в этом месяце моделей имеет диагональ 17''. Хотя, в общем то, если честно, она же - старшая, она же - единственная. Sony в январе объявила SDM-HS73P - 17'' LCD монитор с фирменным своим покрытием экрана Onyx-black, обещая непревзойденное качество цветопередачи, яркость и контрастность. Яркость получилась действительно для 17'' мониторов хорошей, хотя и не выдающейся: 400 Кд/кв.м, 16 мс время отклика, угол обзора 160 градусов во все стороны.
Хочется еще отметить уже третью модификацию 17'' же модели BenQ FP767, где BenQ налегает на улучшение немного другого параметра - время отклика пиксела у нового варианта снижено уже до 12 мс, что является на сегодняшний день, пожалуй, лучшим показателем для LCD мониторов. Остальные параметры в целом в пределах нормы, пожалуй, даже чуть лучше - контрастность 500:1, яркость 300 Кд/кв.м, точка - 0.264 мм.
Очевидно, где-то в этом же районе будут находиться параметры и линейки мониторов Xerox, которая решила заняться этим направлением. Сама по себе компания, разумеется, ничего производить не будет, отдав все на откуп тайваньцам. Вроде бы, по слухам, счастливчиком, получившим, надо полагать, не мелкий заказ, оказался Proview Technology. Предполагаемые цены на 13 LCD мониторов под маркой Xerox начинаются с $399, и во второй половине года должны снизиться.
По крайней мере, именно это обещает DisplaySearch, причем, для всех - снижение цен на 17 и 19'' мониторы начиная со второго-третьего квартала, когда в строй массово начнут вступать производственные линии пятого поколения. Тогда обещается падение цен на панели этих размеров на уровне 3-5 долларов в месяц. А вот отпускные цены на 15'' панели, по мнению все того же DisplaySearch, хорошо если останутся на том же уровне, что сейчас - спрос на них по прежнему заметно превышает предложение.
А производственные линии 5G в этом году должны сказаться просто здорово: производители надеются поднять объем поставок на 40-90 процентов за год, то есть, по сути, в полтора-два раза. А то ли будет дальше: объем капитальных вложений в этой отрасли в текущем году должен будет достигнуть рекордных 9.42 миллиардов долларов! А куда деваться? Уже начался переход на оборудование для производства пластин 6-го поколения.
Немалую часть из этих сумм и тут выделяет Samsung: из 6.7 миллиардов долларов, которые он вкладывает в развитие своего производства в этом году, 2.3 миллиарда он намерен вложить в достройку и оборудование фабрики по производству шестого поколения, которая должна вступить в строй в первой половине 2005 года, и во многом будет нацелена на производство LCD телевизоров.
Эта тема для производителей панелей сейчас вообще крайне горяча. Вот и Sharp, крупнейший производитель LCD телевизоров на данный момент, намерен только в течение этого года втрое увеличить объем произодства на своей фабрике в Японии, введя в строй две новых линии в поддержку действующей. Соответственно, объем производства вырастет с сегодняшних 15 тысяч до 45 тысяч панелей в месяц. Это чуть больше полумиллиона телевизоров с диагональю 26''.
Пока же в январе Sharp объявил сразу шесть новых моделей LCD телевизоров Aquos, собранных из первых своих панелей шестого поколения. Новинки поступают в продажу в феврале-марте, имеют диагональ 26-37'', и цену, соответственно, от 4 до 6,6 тысяч долларов. В мае завершить линейку должна будет уже 45'' модель.
Впрочем, не все на этом рынке гонятся за диагоналями. Sony вот, к примеру, в январе выпустила очень симпатичный продукт - LF-X1, представляющий из себя портативный 12,1'' LCD экран (именно экран, монитором или телевизором его назвать рука не поднимается), в комплекте с которым идет базовая станция, со встроенным TV-тюнером и Wi-Fi передатчиком. В экране, соответственно, встроен приемник, который способен воспринимать передаваемый станцией MPEG4 видеопоток. То есть - получается тот же телевизор, только в виде планшета.
С другой стороны, 12,1'' - это все же маловато. Особенно, по сравнению с плазменными экранами. И если 61'' PX-61XM2P от NEC по диагонали еще находится более-менее в пределах нормы, то 80'' панель с разрешением 1920 x 1080 точек, продемонстрированная в январе Samsung - это небольшой рекорд, предыдущим были 76 дюймов от LG. Хотя пока это рекорд чисто демонстрационный: начало поставки таких экранов запланировано лишь на вторую половину года, когда в строй вступит соответствующая линия, работающая с пластинами таких размеров.
Впрочем, даже для компактной плазмы даже доступные 61'' остаются 61'' дюймом. С собой не возьмешь, да и где попало не повесишь. То ли дело почти не уступающие по диагонали очки от Leadtek. (Точнее Leadtek только продает, производителем является eMagin Corporation, но это, в данном случае, не суть важно). Leadtek X-eye, пытается реанимировать старую добрую идею на новом техническом уровне: OLED матрица дает действительно приемлемое качество изображения эквивалентное взгляду на 50'' экран с расстояния 1.5 метра. Разрешение 800х600 пикселов, питание по USB кабелю, подключение - через стандартный аналоговый интерфейс.
Еще одна экзотическая тема месяца, тем не менее также имеющая отношение к экранам - это электронная бумага. Эта идея всплывает время от времени, но в январе она была особенно активна. Тут и заявление Philips о создании фирмы Polymer Vision, занимающейся коммерческим выпуском гибких экранов - до 5000 штук в год, с разрешением 320х240 и диагональю в 4,7 дюйма. Тут и красивый концепт, продемонстрированный Fujitsu Laboratories - с яркостью, практически схожей с яркостью обычной бумаги. Хотя сама Fujitsu обещает возможность выхода продуктов на основе такой технологии на рынок не ранее 2006 года.
Такое ощущение, что обычные 3,5'' винчестеры для настольных PC с совершенствованием технологий кончились как явление. Ну в самом деле - после выпуска 250 Гбайт моделей что еще можно предложить рядовому пользователю? 300 Гбайт? А зачем?
Соответственно, и новостей в этой области нет, вообще. Что-то есть только лишь по части интерфейсов. Так, стало известно, что на февральском IDF свет увидят первые варианты спецификаций Serial ATA II Gen1x и Gen2x, где буква x обозначает внешнее исполнение устройств. То есть, к сегодняшним реализациям внешних винчестеров с использованием FireWire и USB 2.0 со временем добавятся и варианты с SerialATA II. И, теоретически, могут вытеснить своих конкурентов в силу скорости (1.5 и 3 Гбит/с, соответственно). Хотя есть у них и свои недостатки - отсутствие унификации по разъемам и питанию для внутренних SerialATA винчестеров и необходимость внешнего источника питания.
Впрочем, со скоростью тоже есть вопросы. По крайней мере, расслабляться SerialATA II, даже с 3 Гбит/c, не стоит, поскольку она пока даже не является чемпионом по быстроте. Ведь специалисты Hitachi уже достигли при использовании интерфейса FCAL скорости передачи данных в 4 Гбит/с против стандартных 2 Гбит/c для этого интерфейса. Так что гонка продолжается, хотя, конечно, нельзя не отметить, что в отличие от SATA, FCAL - исключительно серверная технология.
Возвращаясь же к SATA, необходимо отметить неугомонную Fujitsu, продолжающую выпускать мало того что Serial ATA II Phase I винчестеры, так еще и мобильные, в 2,5'' форм-факторе. В январе она объявила уже новые устройства из этой серии - линейку MHT20xxBH с объемами 40, 60, и 80 Гбайт. 5,400 об/мин, гидродинамические подшипники, 8 Мбайт кэша - все как у взрослых. Так еще и ожидаются уже в апреле.
Интересная тенденция: по 3,5'' моделям новостей вообще нет, по 2,5'' - уже одна, а по 1'' и меньше - сразу несколько. Во-первых, Cornice SE объявила о выпуске уже 2 Гбайт 1'' винчестера (предыдущий был объемом 1.5 Гбайт), так что ждем соответствующий MP3 плеер от iRiver, который уже клиентом компании является, да и еще наверняка желающие подтянутся. Во-вторых, Toshiba, как и обещала, представила на CES 2004 свои 0,85'' винчестеры, самые маленькие на сегодняшний день в мире. Но, при этом, с объемом от 2 до 4 Гбайт! И началом поставок не в каком-то далеком будущем, а уже этой осенью. Осенью же собирается начать поставку (правда, образцов) собственных 0,8'' винчестеров и еще один заметный уже игрок на этом рынке - китайская Magicstor.
И, чтобы окончательно развязаться с темой винчестеров, осталось быстро окинуть взглядом произошедшее здесь в сфере их воплощений во внешнем исполнении. Здесь остается удивлять либо объемами, как это сделала LaCie со своим Bigger Disk емкостью до 1 Тбайт (секрет прост - несколько стандартных винчестеров "в одном флаконе"), или внешним видом и прочими подобными вещами, как та же LaCie с внешними винчестерами дизайна от Porshe Design или Western Digital Media Center - 250 Гбайт внешним винчестером с вмонтированным в него 8-in-1 картоводом.
Интересно, что решивший заняться внешними винчестерами Transcend стартовал прям таки с подчеркнутым аскетизмом: корпус с интерфейсом USB 2.0 или USB 2.0/FireWire, который может продаваться как сам по себе, так и с установленными в нем 30-80 Гбайт винчестерами. Интересный подход. Уже даже слегка непривычный.
А вот идею, предложенную Hewlett-Packard, аскетичной ну никак не назовешь. Ее технология LightScribe предназначена для очевидного, казалось бы, дела: если у CD-R дисков есть неиспользуемая верхняя поверхность, на которой обычно пишут что-то, соответствующее содержанию, а у дисковода есть лазер, то почему бы ему все эти надписи, рисунки, и т.д., не выжигать самому? Для этого, правда, придется дождаться выпуска дисков с соответствующим чувствительным слоем, и дисководов, обученных этому фокусу. Все это, судя по всему, произойдет в ближайшие пологода, и по цене будет не сильно отличаться от сегодняшних простых собратьев. По крайней мере, производители дисководов и дисков технологию массово лицензируют.
А вот теперь, кстати, можно, наконец, перейти к этим самым дисководам и дискам. Впрочем, ничего сенсационного в январе здесь не происходило, хотя подвижки в лучшую сторону безусловно есть. Так, если 8-скоростные двухформатные дисководы от Hitachi-LG, Teac и Pioneer ничего выдающегося из себя и не представляют (за исключением разве что заявленной особой малошумности у Pioneer DVR-A07-J), то есть слухи и поинтереснее. Уже в марте, на CeBIT, LG вроде бы намерена представить уже прототип 12Х дисковода, что, в общем, то, уже действительно пора, наконец, сделать, так что, вероятно, подобные прототипы мы увидим там не только от нее одной, но и от прочих участников рынка. AOpen, к примеру. Теоретически, кто-то может даже рискнуть продемонстрировать и образцы 16Х моделей, которые должны будут попасть на рынок ближе к концу этого года.
Соответственно, до конца 2004 года, обещает представить соответствующий стандарт - на 16Х DVD+R диски и DVD+RW Alliance, как это было объявлено на CES 2004. Там же были продемонстрированы и первые двухслойные DVD+R диски объемом в 8.5 Гбайт. Эти диски, и дисководы их поддерживающие, появятся на рынке уже весной. Очевидно, конечно, что спецификацию по 16Х дискам DVD-R примет и DVD Forum, но DVD-R начинает интересовать все меньше и меньше.
Что же касается совсем уж будущего, то здесь также продолжается война миров. Toshiba все на том же CES продемонстрировала прототип HD-DVD плеера, вполне совместимый с сегодняшними DVD дисками, что, безусловно, является очень серьезным преимуществом перед Blu-ray Disc. Но к Blu-ray Disc Founders присоединились в этом месяце Hewlett-Packard и Dell, что почти столь же весомо. Ближе к концу года, когда страсти достигнут наивысшего накала, будет очень интересно наблюдать за этой схваткой бегемотов в гостиной.
Пожалуй, этот раздел стал в январе самым горячим, отнюдь не по зимнему. Начать хотя бы с того, что отнюдь не каждый месяц оба производителя x86 процессоров объявляют свои новые модели для этого рынка. Сейчас же все именно так и произошло. AMD 6 января, в качестве ответа на действия Intel, представила, одновременно с Athlon 64 3400+, сразу три своих мобильных процессора на том же ядре: Mobile Athlon 64 3200+, 3000+ и 2800+.
Предназначенные, впрочем, для довольно прожорливых ноутбуков, но так и производительность у них соответствующая - для систем, заменяющих настольный компьютер. Вроде того, что представила eMachines: 15,4'' экран, Mobile Athlon 64 3000+, 512 Мбайт PC2700, 60 Гбайт винчестер, MOBILITY RADEON 9600, DVD-ROM/CD-RW, 802.11g/Ethernet 100/V.92, и так далее, и так далее, и так далее. Не каждый компьютер похвастается. И при всем при том - весьма разумная цена в $1550.
Ответ же был на действия Intel, 6-го же января выпустившей долгожданный Celeron M, облегченную версию Banias. И так отличная платформа с начала года стала еще лучше - стоимость 1.2-1.3 ГГц чипов составляет всего $107-134, а их 800 МГц сверхэкономичный собрат с энергопотреблением в 7 Вт оценен в $161.
Новость безусловно весьма приятная, как и то, что скоро эти процессоры, по всей видимости, можно будет использовать и с более дешевыми чипсетами ALi объявила о подписании лицензионного соглашения по шине Pentium M с Intel, что позволит использовать как уже созданные M1683 или CyberALADDiN-P4, так и разрабатывать новые. Впрочем, более громкой новостью стало то, что VIA считает, что ее кросс-лицензионное соглашение с Intel дает ей право на разработку чипсетов под Pentium M, и уже даже готова представить в феврале два таких продукта: одноканальный PN800 и двухканальный PN880. С интегрированным графическим ядром DeltaChrome, естественно.
Дальше начинаются менее приятные новости, и связаны они уже с самим Intel. Да, на CES 2004 были продемонстрированы работающие ноутбуки на Pentium M на базе 90 нм ядра Dothan, и все ждали марта, когда они начнут анонсироваться. Но уже буквально через несколько дней выяснилось: начало поставок этого процессора перенесено с первого квартала на второй, в связи с необходимостью дополнительной его доводки. А ведь когда-то предполагалось, что он выйдет уже в конце прошлого года. Все тот же злополучный 90 нм техпроцесс...
Интересно, что рост комплексности и частот новых чипов уже полностью нейтрализует все возможные приобретения в плане снижения энергопотребления. Если сегодняшний Banias имеет тепловыделение на уровне 24,5 Вт, то Dothan к концу года должен будет выйти на уровень 30 Вт, а его наследник, Johan, по слухам, и вовсе пока нацелен на что-то вроде 45 Вт. С такими несусветными цифрами у Transmeta, кажется, действительно появляется шанс не просто выжить, но даже преуспеть.
В общем, будущее окутано мрачным туманом, а единственная приятная новость от Intel в январе, не считая Celeron M - это объявление 802.11b/g адаптера для платформы Centrino. А значит - уже в этом квартале новые модели ноутбуков научаться работать в беспроводных сетях со скоростью передачи данных до 54 Мбит/c! Осталось лишь придумать, как разумно распорядиться этой мощностью (кроме просмотра фильмов по сети, разумеется).
Впрочем, это будущие модели, а что же сегодня? Безусловно, в первую очередь (по значению, а не по эффектности) привлекает внимание дебют MSI на этом рынке. Компания начала свой путь выпуском системы M3000 - Centrino, 15'' экран, MOBILITY RADEON 9600, встроенный картовод 4-in-1, и т.д. Еще раз хочется подчеркнуть, что, судя по тому, как MSI подает всю связанную со своим первенцем информацию, можно подумать, что она его стыдится.
Если же взглянуть на более опытных игроков, то нельзя не отметить, что наибольший интерес у них вызвали последние шаги Intel в области как раз настольных, или близких к ним процессоров. Немудрено, учитывая сегодняшнюю популярность левиафанов у производителей ноутбуков. Характерными примерами января стали iRU Brava 4115 (15'', P4 3,2 ГГц, PC3200, 128 Мбайт MOBILITY RADEON 9600, 7200 об/мин винчестер), и, уж тем более, обновленный RoverBook Explorer D795 - 17'', P4 3,2 ГГц, PC3200, 128 Мбайт ATI M10, 4 встроенных динамика, и так далее, и так далее, и так далее. Апофеоз идеологии Desknote, посокольку в автономном режиме такой монстр (весящий, кстати, разумные 3,4 кг), протянет считанные мгновения.
В этой же нише можно отметить еще одно творение iRU, куда более легкую и экономичную Intro 2315 с 15'' экраном, на базе Celeron до 2,6 ГГц или P4 до 2,8 ГГц, с полным набором мультимедиа-опций (DVD/CD-RW, S-Video, S/PDIF выходы) стоящую всего от $1100.
Впрочем, конечно, и про куда более мобильные модели на базе Centrino никто не забывает. Здесь хорошо отметился Нексус со своим Bliss 503С (15'', Pentium M 1,4 ГГц, 256 Мбайт RAM, 40 Гбайт винчестер, DVD/CD-RW, все функции, включая картовод 3-in-1, S-Video выход, и т.д.) за $1695, а еще лучше - Dell.
Компания представила сразу две очень разные новые модели ноутбуков на платформе Centrino. Во-первых, оперативный ответ на выход Celeron M в виде Latitude D505 (14,1'', Celeron M 1,2 ГГц), стоимостью всего от $1050, и весом в 2,3 кг. Во-вторых же - более мощный Inspiron 510m, с той же диагональю монитора, но более мощным процессором, большим объемом памяти, и т.д. Например, 14,1'', Pentium M 1,4 ГГц, 256 Мбайт RAM, 30 Гбайт винчестер, DVD-ROM) - за $1450. В общем, на любой вкус и цвет, но модель на Celeron M выглядит наиболее симпатично среди всех представленных в январе ноутбуков на Centrino.
Хотя не менее симпатично смотрится и очередное пополнение линейки ноутбуков iRU на базе Crusoe - Stilo 1514. В с тем же 14,1'' экраном помещаются 1 ГГц TM5800, до 512 Мбайт памяти, ATA-100 винчестер, оптический накопитель, от CD-ROM до DVD/CD-RW, и полный набор связи, от Wi-Fi 802.11b, до Ethernet 100 и V.92 модема. Использование в качестве видео SiS 315E или SiS 301LV заставляет предположить не слишком высокую цену. Этакий аналог Centrino для экономных.
Кстати, об экономии. Хочется надеяться, что скоро необходимость в строгой экономии энергии в длительных поездках отпадет, в связи с началом массового внедрения топливных элементов. По крайней мере, очередной шаг на пути к этому, сделанный Fujitsu Laboratories, выглядит весьма впечатляюще: новый материал для создания топливных ячеек, представленный ею, позволяет создавать топливные элементы, где всего 300 мл 30% метанола обеспечивают энергией ноутбук в течение 8-10 часов. К сожалению, речь идет всего лишь о рабочих прототипах, но время появления коммерческих образцов, хочется надеяться, измеряется уже месяцами.
