По крайней мере, можно констатировать, что несмотря на проблемы с 90 нм техпроцессом, Intel все же удалось не потерять лица в сезон рождественских продаж, объявив в ноябре Pentium 4 Extreme Edition.
Временной промежуток - в самый раз: в конце месяца процессоры, как водится, добрались до первых прилавков, а в декабре найти их уже и вовсе не должно быть проблемой. И придраться здесь можно лишь к тому, что чисто с технологической точки зрения этот процессор не является чем-то сногсшибательным, фактически, представляя из себя слегка урезанный Xeon на базе ядра Gallatin.
Но это - лишь в том случае, если есть желание придраться. Важнее ведь результат: новый 3.2 ГГц центральный процессор, с 2 Мбайт кэша L3 (в дополнение к стандартным для Pentium 4 512 Кбайт L2), являющийся на сегодняшний день самым мощным творением Intel в разряде процессоров для простых смертных. Можно спорить, стоят ли 2 Мбайт SRAM нескольких сотен долларов (оптовая цена составляет $925), но факт остается фактом - основные производители PC успели отреагировать на выход нового процессора анонсами игровых станций (компьютером, пожалуй, это уже не назовешь) на его основе. Как раз, чтобы Дед Мороз успел закупиться перед Новым Годом.
Для тех же, у кого компьютер уже имеется, плюсы нового продукта Intel перед последним творением AMD очевидны: не требуется менять имеющуюся 865/875 материнскую плату, память, и т.д. Притом процессор прослужит довольно долго: скорее всего, он будет держаться как минимум на уровне первых Prescott, так что не меньше чем полгода, его можно будет считать топовым решением. Если, конечно, не брать в расчет ожидаемый выпуск 3.4 ГГц вариант Pentium 4 Extreme Edition на базе все того же ядра - где-то в начале 2004 года.
Судя по всему, проблемы с Prescott все же имеют место быть и если P4 XE 3.4 ГГц действительно выйдет (вместо 3.4 ГГц Prescott), то проблемы оказались значительно серьезнее, чем считалось с самого начала. Что это за проблемы - утечки ли, тепловыделение или по одной из последних версий, некорректная работа с FSB800 шиной с чипсетами 865/875, остается только догадываться, но факт остается фактом. Кстати, если последняя версия верна, то очень даже может получиться, что Prescott мы увидим лишь в варианте Socket-T, а ту Socket-478 нишу, где он должен был сыграть, освоят P4 XE.
Вот у Celeron таких проблем, судя по всему нет, так что 2.8 и 3.06 Celeron на базе ядра Prescott (с FSB533 что характерно), наверняка выйдут во втором квартале наступающего года без всяких проблем. Пока же в ноябре пришлось 2.8 ГГц Celeron на базе Northwood (с FSB400), ставший старшим представителем этого семейства на данный момент. Оптовая цена довольно традиционная для этой должности - $117.
Обновилось в ноябре и мобильная линейка этих чипов - с выходом 2.5 ГГц Mobile Celeron, имеющего максимальное энергопотребление порядка 35 Вт. Интересно будет сравнить этот показатель с тем, что будут иметь вышеупомянутые настольные Celeron на базе 90 нм ядра Precsott. Впрочем а смысл? Вероятно, 2.5 ГГц мобильный Celeron является последним представителем своего поколения, поскольку в наступающем году его сменит уже новое семейство мобильных Celeron, с частотой от 1.2 ГГц. Неудивительно, ведь они будут основаны уже на ядре Banias, являясь младшими собратьями Pentium M.
Pentium M же уже в феврале 2004 года должен будет перейти на 90 нм ядро Dothan, "попробовав" его на частотах 1.6-1.8 ГГц. Практически одновременно, в первом квартале наступающего года, увидим мы и первый 90 нм Ultra Low Voltage мобильный процессор - им станет 1 ГГц Pentium M. Так что ждем дальнейшего увеличения времени автономной работы ноутбуков на платформе Centrino и дальнейшего ухудшения позиций Transmeta.
Неудержимо стремятся вперед и другие процессоры Intel с большой буквы M. В наступающем году мы увидим вариант Itanium 2 на ядре Madison с выросшим в полтора раза по сравнению с сегодняшней реализацией этого ядра объемом кэша L3 - 9 Мбайт. Но это лишь цветочки по сравнению с ожидаемым в 2005 году двух ядерным 90 нм монстром Montecito, несущим на своем борту 24 Мбайт кэша третьего уровня. Что интересно, раньше Montecito планировался лишь на 2007 год.
Все правильно, несмотря на возникающие периодически проблемы, технологии все же движутся вперед. Можно предположить, что вышеупомянутый прогресс не в последнюю очередь стал заслугой растянутого кремния, начавшего использоваться в 90 нм техпроцессе, а в том же 2007 году в своем 45 нм технологическом процессе Intel намерен перейти заменить в качестве материала затворного электрода полисиликон на металл, а 1.2 нм изолирующий слой диоксида кремния под ним на 3 нм слой диэлектрика с куда более высокими изолирующими свойствами, что, по данным Intel, позволит уменьшить ставший серьезной проблемой ток утечки транзисторов сразу на два порядка.
При этом, компании каким-то образом (очевидно, как раз за счет металлических затворов) удалось обойти то, что сегодня при использовании high-k диэлектриков ток утечки действительно снижается, но одновременно снижается и рабочий ток транзистора, поскольку эффективность зарядки канала, естественно, резко падает. Intel как раз обещает убить сразу двух зайцев: обеспечить низкий ток утечки, и высокий - рабочий.
Впрочем, что касается направленности в будущее, то здесь Intel продолжает и вовсе серьезно менять свои перспективы. Компания продолжает начавшуюся несколько лет назад линию на завоевание позиций на коммуникационном рынке. По словам Крейга Баррета, прозвучавшим на его ноябрьской пресс-конференции, большинство R&D финансирования Intel в ближайшем будущем будет направлять именно в этот сектор. Centrino - это лишь промежуточный этап большого пути Intel в данном направлении.
А вот AMD считает, что глупости это все, беспроводные возможности Centrino ничего полезного не содержат, и вообще Intel занимается лишь тем, что пытается одурачить рынок. Впрочем, легко так говорить, когда сам не можешь предложить ничего подобного. Да и покупатели ноутбуков, кажется, с мнением AMD совершенно не согласны.
Плюс, учитывая конечную ставку Intel - завоевание контроля над рынком коммуникаций, через несколько лет AMD может оказаться во много худшем положении, чем сегодня. Хотя оно и сейчас не блещет. Запланированный изначально, как и у Intel выход 90 нм процессоров в этом году, так и не состоялся. Более того, судя по последним данным, не состоится он и в первой половине следующего года - тогда свет должна увидеть лишь оптимизированная версия 130 нм Athlon 64 (ядро Newcastle). И все. И AMD подтверждает это даже официально, заявив в ноябре, что она будет готова к производству 90 нм процессоров через пару кварталов. Естественно, на дрезденской Fab30.
Впрочем в ноябре, компания определилась с местом строительства следующей своей фабрики. Выбор между окрестностями Дрездена, где находится Fab30 и местечка Ист Фишкилл, штат Нью-Йорк, где находится фабрика IBM, с которой AMD сейчас тесно сотрудничает, решился все же в пользу проверенного варианта - Fab36 должна быть построена через пару лет в Германии.
Очевидно, что немцам, предложившим для AMD кредиты на 1 миллиард долларов удалось все же в последний момент предоставить компании лучшие условия, чем у американцев.
Все хорошо, но единственное что смущает - это слишком низкая стоимость фабрики (была заявлена цифра в 1.3 миллиарда долларов). Это слишком дешево, особенно учитывая, что речь идет даже не о 90 нм, а о 65 нм производстве. Прозвучавший позже объем необходимых вложений в 2.81 миллиарда кажется куда более реальным. Но, с другой стороны изначально заявлялось, что AMD будет осуществлять строительство в партнерстве с некой неназванной компанией (IBM, Infineon?), да и если уж остановились на Дрездене, то никто не мешает оформить Fab36 не как полностью автономное производство, а как расширение Fab30. Вроде интеловской Fab11X в Нью-Мехико.
Что интересно, AMD настолько плотно будет сотрудничать с IBM при строительстве этой фабрики, что техпроцесс на Fab36 и фабрики IBM в Ист Фишкилле должен быть практически унифицирован. Теоретически это означает, что AMD сможет переманивать клиентов у той же IBM. И вполне можно представить себе ситуацию, когда она будет производить, например чипы NVIDIA. Строительство фабрики уже началось.
Но это все перспективы, а чем реально может похвастаться компания уже сегодня? В первую очередь - потерей за последний квартал 0.8 процента доли рынка x86 процессоров, которая у нее опустилась до 15.8 процентов. Хотя, если посмотреть в более долгосрочной перспективе, то не все так печально: год назад эта доля составляла у нее всего лишь 12.4 процента.
Ну еще бы- Athlon 64 и Opteron, были восприняты ведущими производителями буквально "на ура". Вслед за IBM, начавшей использовать Opteron в своих стоечных серверах, в ноябре последовала, наконец, Sun, официально подтвердившая, что последует ее примеру, собравшись, вдобавок портировать под x86-64 Solaris. Athlon 64 же в ноябре поддержала HP, объявившая о подготовке к выпуску линейки игровых систем Compaq X на основе этого процессора.
Естественно, что эту добрую волю надо поддерживать, чем AMD в течение ноября и занималась. По крайней мере, в отношении Sun и IBM, выпустив в середине месяца 2.2 ГГц Opteron 148, 248, и 848, стоимостью от 733 до 3199 долларов. Да уж, можно констатировать, что AMD получила доступ к красивым ценам. Вопрос лишь в одном - надолго ли? Потенциал повышения тактовой частоты 130 нм Opteron уже фактически исчерпан (еще 0.2-0.4 ГГц), а 90 нм образцы, как мы помним, пойдут в массовое производство лишь ближе ко второй половине следующего года. Правда, с другой стороны, у Intel, как мы тоже помним, также намечаются проблемы с 90 нм процессорами.
Нельзя не отметить, что, вдобавок к новым частотам, новые Opteron получили и поддержку регистровой PC3200 DDR - раньше она этому семейству была не доступна, и даже более того, AMD утверждала, что Opteron в принципе может поддерживать максимум PC2700. Следующей новинкой должен стать выход в первом квартале экономичных версий Opteron, с энергопотреблением 33 Вт! Как выше упоминалось, у Mobile Celeron 2.5 ГГц пиковое энергопотребление составляет 35 Вт.
Что же касается 64-бит Athlon, то вот с ним то как раз в ноябре было совершенно не густо. Проще сказать - не было его в ноябре вовсе. Разве что начала мелькать предварительная информация по поводу появления в декабре Socket-940 2.4 ГГц Athlon 64-FX и его Socket-754 аналога, Athlon 64 3400+. Должен получиться неплохой ответ на 3.2 ГГц P4 XE, и тоже должен успеть к Рождеству, будучи, при этом на сотню-другую долларов дешевле.
ASUS явно может гордиться завершающимся годом - 19.6 миллионов материнских плат только по итогам первых трех его кварталов. А если судить по тому, что компания вышла на уровень 3-3.8 миллионов плат в месяц, то год для ASUS может и вовсе окончиться рекордными 30 миллионами поставленных за год материнских плат. А ведь год назад компания довольно сильно уступала в количественном выражении Elitegroup. Вот что значит качественный менеджмент.
ECS же напротив была в этом году отмечена весьма невнятным менеджментом и результат налицо - 1.71 миллиона плат, проданных в октябре против 3.78 у ASUS. Двукратная разница! И ASUS своих позиций сдавать не намерен- в следующем году компания намерена увеличить объем поставок своих материнских плат еще на 20 процентов. То есть, суммарный объем производства составит порядка 35 миллионов плат в год, что даст ASUS возможность претендовать почти на треть мирового рынка материнских плат. Если, конечно, конкуренты не предпримут адекватных мер.
Та же Elitegroup. Которая, несмотря на то, что все прогнозируют, что результаты ноября будут заметно скромнее октябрьских (у того же ASUS - порядка 3.1 миллиона плат), утверждает, что в ноябре, за счет того, что ей удалось отобрать часть рынка у ASRock, ей удастся не только сохранить октябрьский уровень, но и подняться над ним.
И что характерно на следующий год ECS обещает также 20-процентный прирост, что должно дать суммарную цифру порядка 20 миллионов плат за год. Но если насчет ASUS особых сомнений нет, то в том, выполнит ли свои обещания Elitegroup, можно серьезно усомниться. Просто по опыту деятельности той в течение этого года: чистая прибыль за первые девять месяцев его упала на 76.4 процента по сравнению с аналогичным периодом прошлого года!
Что же касается производителей чипсетов, то на Тайване праздник может отмечать VIA. Помирившаяся с Intel компания впервые за долгое время получила по итогам квартала пусть мизерную, но прибыль, а ее объем продаж по сравнению с предыдущим кварталом вырос сразу на 35.3 процента. Что впрочем не столько свидетельствует об успехах в этом, сколько о провалах - в предыдущем. Тем более, что и объем продаж SiS также вырос на 9 процентов по сравнению с прошлым кварталом.
Из интересных моментов можно отметить то, что VIA стала, пусть и не бесспорным, но все же лидером по объемам продаж, в то время, как по чистой прибыли SiS все же вдвое ее опережает. Первая мысль, которая приходит в голову - это то, что в погоне за объемами и восстановлением своей доли на рынке, VIA отчаянно демпингует. Еще один факт, подтверждающий эту версию: FOB цены на платы на PT800 (как мы помним - аналог Intel 848P) у китайских производителей сегодня составляют порядка $40-45. За плату, а не чипсет. Чипсет же, таким образом, должен обходиться им (очень-очень примерно) в 15-17 долларов.
Кстати, о чипсетах Intel и ценах. В декабре компания собирается произвести очередное их снижение, в результате чего цены на все 865-е и на 845GE должны будут упасть на пару долларов, на доллар упадет цена на относительно свежий 848P - всего до $28. Судя по всему, плановая подготовка к появлению чипсетов линейки Grantsdale, которые как раз должны придти на смену 865-м, сочетается со столь же плановым противостоянием натиску SiS и VIA.
i875P, при этом, сохраняет свою цену в $50, благо, что даже по ней он пользуется небольшим (в силу своей изначальной нишевой природы), но уверенным спросом. Вот и в ноябре DFI отметилась новым вариантом своей платы на этом чипсете - LANParty PRO875B. Ревизия B в данном случае означает наличие на борту еще и Gigabit Ethernet контроллера (вдобавок к стандартному 10/100), радиатор на южном мосту, свободное место вокруг AGP слота для лучшего охлаждения, место вокруг процессорного гнезда для монтажа системы водяного охлаждения, а также внешний 4-канальный SATA RAID контроллер. В общем, для энтузиастов вещица, как обычно.
Впрочем, и для i875P уже готова смена - Canterwood (кодовое имя i875) во втором квартале наступающего года должен сменить Alderwood. FSB800, двухканальная DDR2... В общем, пока никаких отличий от Grantsdale P не известно (хотя и упоминается что-то до боли напоминающий режим Turbo Mode), но так и i875P от i865PE мало чем отличается, что уже давно и достоверно продемонстрировано. А в ноябре лишний раз подтверждено Soltek, выпустившей SL-865Pro-FGR, которую она позиционирует на рынок серверов начального уровня и рабочих станций, то есть непосредственно тот сегмент, куда ориентирован i875P.
Хотя, и кроме собственных же продуктов Intel у i875P конкурентов хватает. Аж пищит, как хочет им стать, к примеру, пресловутый SiS R659, в очередной раз объявленный SiS в октябре. Хотя на сей раз было хоть одно небольшое отличие от предыдущих анонсов: появилась возможность посмотреть этот чипсет с поддержкой четырехканальной RDRAM PC1200 в действии - ASUS выпустил, наконец, образцы своей P4S13G на его основе. Обещают 10-процентное превосходство над i875P в ряде тестов.
Но и SiS конкурирует сам с собой, фактически в этой же нише предлагая и другой продукт. В ноябре была выпущена первая плата на SiS655TX, который SiS еще официально даже не объявлен! Тем не менее, факт, в лице Gigabyte GA-8S655TX остается фактом, что не может не радовать. Стоит напомнить, что SiS655TX от объявленного SiS655FX отличается режимом Advanced HyperStreaming Engine вместо того же, только без "Advanced" в начале. Теоретически, разницей должна стать более эффективная обработка пиковых нагрузок на различные шины данных в чипсете.
Естественно, что после примирения с Intel, VIA просто не может остаться без своего ответа, каковым стал объявленный в октябре PT880 - чипсет под Pentium 4 с теми же основными параметрами в лице FSB800 и поддержки двухканальной DDR400. К сожалению, снова только в ее стандартном виде - поддержку QBM памяти, разработанной компанией Kentron, VIA реализовать, несмотря на все обещания, не может уже очень давно. А ведь это, теоретически, дало бы двукратное увеличение пропускной способности шины памяти почти даром. Ждем новой ревизии PT880 в начале нового года - опять обещают реализовать.
ATI тоже обещает - ведь похвастаться реальными плодами своих дел ей пока особо не с чего. Разве что только Radeon 9100 IGP, платы на котором лениво продолжают объявлять производители: вот и Biostar в ноябре объявил P4ARA, ничего выдающегося из себя не представляющую. Зато в будущем, во втором квартале 2004 года, ATI обещает чипсет под кодовым названием RS400: встроенное DX9 графическое ядро, двухканальная DDR и DDR2 (?) память, и поддержка PCI Express. Посмотрим, удастся ли ATI хоть тогда улучшить свои позиции на рынке чипсетов, которые сегодня, через несколько лет после проявления интереса к нему, весьма близки к нулю.
Кстати говоря, собирается в новом году ATI попробовать себя и на рынке чипсетов под Athlon 64. Там обещается также интегрированный DX9 чипсет с поддержкой двухканальной DDR2 и PCI Express, но помимо этого компания решила последовать за NVIDIA, и объявить еще и его вариант без встроенной графики. Если верить обещаниям ATI, то через полгода мы уже сможем на это все посмотреть.
Но и NVIDIA в последнее время не блещет. Особенно в такой устоявшейся уже нише, как чипсеты под Athlon XP. Где так и не появился давно обещанный новый южный мост компании, MCP-S. Каковая S обозначает, если кто забыл, поддержку Serial ATA, до сих пор в чипсетах NVIDIA отсутствующую, так что производителям плат приходится использовать для этого соответствующие контроллеры. ABIT AN7, в которой обещалось использование нового моста, вышла в ноябре, но вышла со старым - MCP-T, так что вновь пришлось использовать для реализации этой функции чип от Silicon Image.
Да и в сфере чипсетов под Athlon 64 NVIDIA в ноябре также могла мало чем похвастаться. Особенно, на фоне SiS, объявившего в минувшем месяце свой первый Socket 939 чипсет, то есть, продукт для плат под Athlon 64 FX, способных работать с обычными модулями DDR в двухканальном режиме - SiS755FX. Впрочем, Socket 939 Athlon 64 FX должны появиться только в будущем году, так что смело можно рассматривать это событие как "бумажный анонс".
Куда интереснее в практическом плане выпуск Elitegroup платы под Athlon 64, 755-A, чья розничная цена даже в недешевой токийской рознице находилась в ноябре на уровне $100. При таких темпах удешевления процессора и плат под него, Athlon 64 действительно может в скором времени стать вполне приемлемым вариантом для покупки. Если, конечно, на минуту забыть, что при сравнимой с Athlon XP и Pentium 4 производительностью в 32-бит приложениях, здесь приходится серьезно переплачивать за 64-бит способности, воспользоваться которыми все равно не удастся.
Впрочем, вернемся к теме. NVIDIA, возможно, сможет нанести ответный удар уже в декабре, когда должна быть, наконец, объявлена новая линейка чипсетов под Athlon 64/Opteron - nForce3 250. Обещавшаяся еще с лета, и до сих пор не вышедшая: из-за проблем с реализацией Serial ATA. Эта технология уже превратилась для NVIDIA просто в какое-то стихийное бедствие. В целом же чипсет ничего особого из себя не представляет, являясь всего лишь версией давно уже знакомого nForce3 150 с этой самой поддержкой SATA.
Приятно когда твои прогнозы сбываются. Всю первую половину года мы говорили, что никакого back-to-school не будет, всю вторую - что не будет никакого подъема рынка перед рождеством. Что и подтвердил текущий месяц, когда по теории, должен был наблюдаться пик рождественских продаж. Какового пика, разумеется, в помине не было. Более того, готов в очередной раз опровергнуть Dataquest, обещавшую на 2004-2005 годы дефицит памяти. Не будет никакого дефицита. В виду отсутствия спроса. В виду отсутствия на рынке приложений, этот самый спрос стимулирующих.
Если, конечно, сбившийся с ног в поисках оных (он для процессоров ищет, но это близко) Intel ничего такого внезапно все же не найдет. Или в Microsoft не найдется ударник каптруда, который выпустит крайне сырой пока Longhorn в 2004 году, а не в 2006. А если нет, то с чего должен наблюдаться дефицит? Особенно тогда, когда в строй вступит (как раз в 2004-2005 годах) масса 300 мм фабрик по производству чипов памяти. Единственный вариант, если половину производителей это все окончательно достанет, и они переключатся на становящийся все более востребованным флэш. Пусть там у нынешних грандов, AMD с Intel, голова болит.
А то ведь просвета на этом рынке пока так и не наблюдается. Как это уже стало привычным в последние месяцы, цена на фоне мертвого спроса плавно и неотвратимо упала с $4.7 до $4 за 256 Мбит чип DDR400. Единственной хорошей (да и то слегка) новостью для производителей может являться лишь то, что, вроде бы, наконец то основной спрос начал смещаться как раз в сторону DDR400. Еще бы - чай не первый месяц i865 на дворе.
С SDRAM все так же по прежнему, только в положительном для производителей памяти смысле - цены на нее продолжали расти, хоть и затормозившись к концу месяца до полной стабильности. Вот это - да. Это нормальное поведение востребованной памяти в канун Рождества. Все желающие закупались в ноябре, чтобы до Рождества успеть поставить на рынок готовую продукцию - в массе своей бытовую электронику, которая, опять же, в отличие от DDR SDRAM, пользуется вполне стабильным спросом.
Только что подумалось, что был неправ - погорячился. По поводу Dataquest. Есть один-единственный вариант (если не считать войн, наводнений, землетрясений на Тайване, и прочих форс-мажоров) дефицита памяти в 2004-2005. Это если упаковщики и тестировщики чипов не успеют привести свои мощности в соответствие с теми объемами, по которым могут придти к соглашению производители и покупатели чипов. А такая ситуация уже намечается с переходом производителей на 0.11 мкм и 300 мм пластины. Что же будет, когда они запустят 300 мм фабрики на полную катушку, и введут в строй новые? А когда начнут в следующем году переход на DDR II, что также потребует от тестеров и упаковщиков нового оборудования? Да, вот это может оказаться проблемой.
Из производителей в таком случае выиграет тот, кто умеет лучше договариваться, а не тот, кто обладает наибольшими мощностями по производству чипов, так что доли их на рынке могут и несколько поменяться. Пока же, по итогам третьего квартала, подведенным той же Dataquest, неуклонно падающая доля Samsung с первого по третий квартал сократилась с 35.6 до 27 процентов, что просто неприлично много за столь короткое время. Причем, не совсем понятно - за счет чего. Разве что, компания, всегда умеющая как следует держать нос по ветру, за счет чего и нормально зарабатывающая все это время, большую часть линий перевела на флэш. Еще один вполне возможный вариант - активность конкурентов привела к падению доли компании на азиатско-тихоокеанском рынке, следовательно, сократилась и ее суммарная доля.
Но несмотря на все, Samsung по-прежнему остается лидером, даже со своими 27 процентами, а в затылок ему уже дышит Micron, чья доля за первые девять месяцев этого года осталась на том же уровне - с 18.3 до 18.4 процентов. Micron, конечно, не поднимется, но если такими темпами дальше будет падать Samsung... Хотя для зарабатывания денег (именно для зарабатывания денег, а не расширения производства чипов) Micron делает что может. В частности, начал строить новый завод по производству и тестированию модулей памяти, в том числе и DDR II.
Скорее уж, при таких темпах падения Samsung, и при таких темпах собственного роста, выйти на первое место в мире по продажам памяти грозит Infineon, за три квартала поднявшемуся с 9.2 до 16.6 процентов мирового рынка DRAM! Возможно - за счет роста доли компании в Китае, сравнявшейся с долей Samsung. Что показательно, минувший квартал стал для немецкой компании первым за два года, законченным с прибылью. В 49 миллионов евро на фоне продаж в 1.76 миллиарда. Доля памяти из них - 765 миллионов евро, что на 75 процентов больше, чем за девять месяцев прошлого года, и на 34 - чем во втором квартале. Прогресс очевиден.
Название Hynix в последнее время со словом "прогресс" как-то не вяжется, но даже и она умудрилась не только сохранить свою долю рынка, но и заметно ее укрепить- с 11.4 до 14.9 процентов. До возвращения на третье место осталось не так уж и много. Особенно если учесть, что компания очень серьезно активизировалась.
В ноябре появилась информация, что Hynix собирается лицензировать 0.11 мкм технологию по производству чипов DRAM китайской GSMC по стандартной формуле "чипы в обмен на технологии". (А не построить там свою фабрику, какие слухи в ноябре тоже ходили). Это будет означать создание в Китае второго очень мощного альянса, аналогичного Infineon + SMIC. А динамика роста доли Infineon только что была озвучена. Но в этом варианте у Hynix имеется еще один плюс: появляется дополнительная свобода маневра в анти-анти-демпинговых мероприятиях.
Из этой же оперы учтем иск, поданный Hynix против Евросоюза, и требующий отмены заградительных пошлин в размере 34.8 процента, установленных на его территории, поскольку Hynix утверждает, что все предоставлявшиеся ей корейским правительством займы были абсолютно законными. А из чисто технических новостей - начало серийного производства компанией 256 Мбит 0.11 мкм чипов DRAM. Вопреки всяким инсинуациям Micron на тему того, как трудно будет Hynix освоить 0.11 мкм. Впрочем, простим его - он имеется все основания не любить корейскую компанию.
Ну и есть парочка партнеров-аутсайдеров, Elpida и Powerchip, очень амбициозных, претендующих на места в первой пятерке, но пока что от нее довольно далеких. Хотя, конечно, они работают. Elpida, например, в ноябре создала новое подразделение по выпуску чипов памяти для бытовой электроники (как мы помним - весьма горячий сегодня сектор) - Digital Consumer Division. Впрочем, про объявление компанией дешевых и экономичных SDRAM чипов, здесь уже сообщалось ранее.
Однако светская жизнь - светской, но можно бы и о конкретных продуктах вспомнить. Впрочем, уже начинаешь задумываться - а есть ли смысл? Все то же самое из месяца в месяц: пара новых модулей для разгонщиков, все тех же псевдостандартов PC4000-PC4200 - на сей раз от OCZ, и от новичка в этой сфере, SimpleTech, представившей серию Nitro. Да пара SO-DIMM модулей для ноутбуков и 1U серверов - оба от Kingmax, оба, естественно, стандартных скоростей - PC2700 и PC3200.
Плюс, традиционное начало поставок опытных образцов модулей DDR II-533 - на сей раз, от Elpida, представившей 2 Гбайт модели (512 Мбайт и 1 Гбайт варианты у нее, как и у других, уже есть). Говорят, что массовые поставки могут обеспечить уже к концу года, но в связи с очевидной ненужностью такого рывка, ждать их стоит явно после выхода Grantsdale, то есть, где-то ближе к весне. Что, в общем, тоже не так уж и далеко. В любом случае - хороший повод отчитаться об успехах перед одним из своих акционеров. Создателем этого самого Grantsdale.
В общем, тишь, да гладь. Ни тебе скачков цен, ни попыток купить или разорить кого-то, ни громких судебных разборок. Хотя, бывало и наборот. Сейчас же что-то более менее интересное случается лишь в области новых технологий. Или совсем новых. К первым в ноябре можно было отнести второе поколение (288 Мбит) чипов Network-DRAM (она же FCRAM) от Samsung, то есть, русским языком говоря, чипов DDR SDRAM с пониженными задержками, предназначенных для использования в сетевом оборудовании.
Можно отнести в эту же категорию и очередное MCP (Multi-Chip Package) детище Samsung - в ноябре фирма выпустила уже 6-слойный чип, взамен прежнего 4-слойного. Теперь в миниатюрном корпусе размещаются 256 Мбит NAND-флэша, 128 Мбит NOR-флэша, 64 Мбит UtRAM, два блока по 128 Мбит DRAM, и 16 Мбит SRAM. Ну просто идеальный вариант для смартфона или PDA.
Во вторую же категорию - совсем продвинутых решений, можно смело вносить единожды записываемую энергонезависимую память от HP Labs. Это уже второе их после молекулярной памяти предложение за последнее время. В качестве носителя предлагается полимерная пленка, основным недостатком, судя по всему, как и у аналогичных предложений других фирм, является скорость доступа. Борются. Что интересно, так это то, что в последнее время разработками в этой же области активно занимается и Intel.
Из совсем дальней перспективы - работы ученых из Дрездена над нанотрубками диаметром порядка десяти нанометров, заполняемыми магнитными материалами: железом, кобальтом, или никелем. С физическими (магнитными, в первую очередь) свойствами еще предстоит разбираться, но если все нормально, то потенциал увеличения плотности памяти в сотни раз по сравнению с сегодняшним днем недооценен быть не может.
Вопреки обыкновению, этот раздел хочется начать с выяснения текущих позиций основных игроков на рынке, а уже потом - текущие продукты, как мы дошли до жизни такой, и все такое прочее.
А позиции эти, и это уже можно окончательно констатировать - сравнялись. Если итоги третьего квартала NVIDIA выразились в объеме продаж в 486 миллионов долларов и прибыли в 6.4 миллиона, то итоги первого квартала 2004 финансового года, заканчивающегося у ATI месяцем позже - в конце ноября, по предварительным прогнозам составят 440-470 миллионов долларов.
По моим прикидкам, это равнозначно прибыли где-то в 30-40 миллионов долларов за квартал, хотя здесь необходимо подождать официального подведения итогов квартала 19 декабря.
В любом случае очевидно, что за минувший год ATI может полностью записать себе в актив, для NVIDIA же картина прямо противоположна. Не буду приводить здесь итоги аналогичных периодов прошлого года, поскольку они в это утверждение полностью вписываются. Правда, это справедливо относительно первых девяти месяцев этого и прошлого годов - в этом году NVIDIA заработала меньше, чем тогда. Если же говорить лишь о последнем квартале, то сейчас ситуация куда лучше, но дело в том, что год назад мы имели катастрофическую ситуацию с (не)выходом NV30, так что хуже, чем тогда, быть просто не может.
В общем, по объемам продаж ATI должна до конца года обогнать NVIDIA и это при том, что у той немалую часть доходов составили продажи чипсетов nForce, а ATI это направление пока только развивает, отставая как раз примерно на год. В результате, по итогам третьего квартала (календарного), по данным Mercury Research, доля NVIDIA на рынке компьютерной графики составила 25 процентов, ATI - 22. (Intel - 35%).
Так что по итогам четвертого квартала мы вполне можем наблюдать смену владельца второго места на этом рынке:
Если же говорить о рынке чипов для видеокарт, то здесь для NVIDIA все пока еще остается довольно неплохо: 62 процента против 32 процентов у ATI. Но! Первая потеряла за квартал 2 процента от своей доли, а вторая же в это же время набрала четыре. Такими темпами на завоевание безусловного лидерства в области компьютерной графики у ATI должно уйти порядка полугода. И вряд ли спасет NVIDIA и рынок графики мобильной, где у нее сейчас 12% (+1) против 56% (-3) у ATI - уж слишком велик разрыв.
Причем, еще такой интересный нюанс -текущее лидерство NVIDIA в области чипов для видеокарт обеспечивается ее полным преобладанием на рынке DX9 решений (72% против 27% у ATI), тогда как в сегменте DX8 ситуация почти прямо противоположная (80% принадлежат ATI). По большей части такой расклад стоит все же отнести за счет большой инерционности рынка, поскольку большая часть покупателей все еще не рассматривает ATI, как создателя решений с максимальной производительностью. Хотя та за последнее время это уже опровергала с помощью своих последних продуктов. Впрочем, если она удержит темп, то негативный ореол вокруг ее имиджа будет развеиваться с каждым кварталом.
Вдобавок, ATI продолжает неуклонно расширять сеть своих партнеров. В ноябре туда попали гонконгская Xpertvision, Diamond Multimedia (подразделение Best Data, которая купила эту торговую марку), и Exair Computer. Поимом этого, ATI удалось серьезно укрепить свои позиции в Южной Корее, где карты на ее чипах (Radeon 9200 и Radeon 9800) оказались выбраны для своих продуктов такими тамошними грандами, как LG и Trigem.
В начале месяца был подписан протокол о намерениях с Samsung по поводу использования тем в своих цифровых телевизорах чипов ATI XILLEON.
NVIDIA же не до того - она разрывается между своими поставщиками, IBM и TSMC. GeForce FX 5700 Ultra производится на заводе IBM, а вот GeForce FX 5950 Ultra - на фабриках TSMC. При том, что оба чипа делаются по 0.13 мкм техпроцессу. Однако, ходят слухи, что несмотря на все положительные заявления NVIDIA по поводу сотрудничества с IBM, она вынуждена в последнее время перебрасывать заказы в сторону TSMC и UMC, поскольку у IBM наблюдается ряд проблем с выходом годных чипов на 0.13 и 0.09 мкм техпроцессах, где используется low-k диэлектрик SiLK.
Так что выход годных чипов на заводах тайваньцев, по тем же слухам, на 200 мм пластинах процентов на 20 выше, чем у IBM. Хотя, с другой стороны, производственный цикл у IBM несколько быстрее - 65 дней против 80 у TSMC. В общем, посмотрим, кто из них будет производить NV40 и NV44, обещанные на эту весну. Пока, вроде бы, заказы на их производство переданы TSMC. Но не исключено, что все еще может и поменяться, по мере решения проблем или возникновения новых у IBM и TSMC.
Но бесспорно, рынок настольной выделенной графики останется поделен между ATI и NVIDIA, остальным до них ой как далеко. S3 только собирается выпустить свой DeltaChrome на рынок в ноябре-декабре. В очередной раз, и хочется надеяться точно последний. Одновременно собирается выйти на рынок и XGI со своим Volari, но в это верится слегка больше.
Более того, уже даже появились предварительные результаты тестирования Volari Duo V8 Ultra, самого мощного решения от XGI, согласно которым его производительность находится где-то на посреди уровней 5700 Ultra и 5950 Ultra и, соответственно, Radeon 9600XT и Radeon 9800XT. И за это, по предварительным сведениям, производители карт (вроде Club 3D) будут просить порядка 400 долларов: Несколько многовато, учитывая по определению сырые драйверы и явно несравнимый уровень бренда.
Однако, конечно, конкуренции на рынке это все добавит, и не радовать это не может. Если у XGI все пройдет по плану. Но компании в любом случае придется несладко - она попадет прямо в самую середину очередного раунда схватки между все теми же NVIDIA и ATI.
Сверху нависает парочка GF FX 5950 Ultra и Radeon 9800XT, уже не первый день присутствующая на рынке и успевшая уже даже слегка подешеветь. И количество этих карт от самых и самых разных производителей все продолжает увеличиваться. Только в ноябре с анонсами по этим позициям отметились ASUS и Gigabyte, Sapphire, SUMA, PowerColor, FIC, и Chaintech. Плюс, сюда же, в принципе, можно отнести интересный вариант Innovision GeForce FX 5900XT, представляющий из себя обычный 5900, но с частотами, пониженными до 390/700 МГц, но и стоимость его при этом в рознице должна составлять всего около $200.
Таким образом, верхний эшелон плавно и незаметно перетекает в изрядно обновившийся средний. До розницы добрались в начале ноября первые карты на базе GeForce FX 5700 Ultra, чья цена находится на одном уровне с вышеописанным урезанным GeForce FX 5900, а также продолжает расширяться ассортимент находящихся в той же нише Radeon 5600XT. Что интересно, средний уровень заняли немного другие производители. Здесь также присутствуют ASUS и Gigabyte, прочих известных производителей уже несколько меньше - можно отметить разве что Gainward, FIC, и Chaintech. Что и логично, поскольку цена начинает играть заметно большую роль, а в этом случае и набор брендов несколько меняется.
Еще ниже - Radeon 9600SE и GeForce FX 5600XT. Забавно, что это вроде бы противоположные суффиксы у ATI и NVIDIA обозначают одно и то же - пониженные частоты ядра и памяти относительно стандартных решений. Тем не менее, спрос на них должен быть вполне неплохим, учитывая относительно высокую производительность, совместимость с DirectX 9, и цены ниже $130 за 128 Мбайт вариант. Плюс бесшумность - тепловыделение на таких скоростях вполне позволяет обходиться простыми радиаторами. Здесь в ноябре сошлись друг против друга, соответственно Creative Labs и Leadtek c SUMA.
И совсем уж на "нижней ступени развития" сегодня находятся Radeon 9200SE, и его прямой конкурент, ветеран MX440. Который, впрочем, еще довольно неплохо держится, хотя некоторая пластическая хирургия ему бы вовсе не помешала бы. И каковую NVIDIA ему вроде бы собирается организовать, получившийся результат окрестив MX4000.
По слухам, из всех новшеств ожидается лишь поддержка 256 Мбит чипов памяти, при этом шина ее, естественно, по-прежнему останется 128-бит, да интеграция непосредственно в чип контроллеров TDMS и S-Video. Вроде бы, частота ядра будет равна частоте ядра MX440-8X, а частота памяти - частоте памяти MX440, в итоге получаются 275/400 МГц. Поддержка AGP 8X, разумеется гарантируется. В общем, немного оптимизируют под сегодняшнее положение на рынке. Возможно, снизится цена конечных решений за счет более оптимального использования памяти. Подождем декабря - и узнаем, подтвердятся ли эти слухи.
Видеокарта без монитора самостоятельной ценности не имеет, так что появление этого нового раздела выглядит вполне обоснованным. Впрочем, несмотря на это, он бы не появился, если бы жизнь в этой отрасли не была бурной настолько, что происходящего здесь за месяц действительно хватает для подведения некоторых его итогов. Основной критерий для их структуры очевиден. Это уже не CRT и LCD - про CRT в этом разделе уже можно смело забыть. Речь явно будет идти только о LCD и последующих технологиях (плазма, OLED, и прочие), а основным фактором для разделения LCD моделей, естественно, будет диагональ.
Впрочем, весьма скудная информация уже идет и о 15'' LCD мониторах - в последнее время можно вспомнить разве что о продемонстрированных на Comdex 15'' моделях BenQ FP557s v2 и FP567s v2, с характерным суффиксом и улучшенным временем отклика (эталонные на сегодня 16 мс). DoubleSight DS-1500 от одноименной компании, представляющего из себя две пятнадцатидюймовых панели в одном корпусе, разделенных тонкой пластиковой перегородкой. Стоит все это "чудо" $800 и делает вариант с покупкой двух отдельных 15'' LCD мониторов не то что альтернативным, а единственно возможным.
В конце этого года, как, впрочем, это и ожидалось, и как это будет справедливо и в следующем году, наиболее оптимальными для производителей, а значит, и наиболее активно продвигаемыми, являются 17-19'' модели LCD мониторов. Это связано с размером подложек, с которыми оперируют производственные линии 4-5 поколения, количеством панелей разных диагоналей, которые можно нарезать из одной такой подложки (то есть, себестоимости панели), и их рыночной ценой.
Так что 17'' моделей в ноябре у нас сразу шесть штук, причем, от вполне известных производителей. Тут и BenQ, все на том же Comdex продемонстрировавший FP757 v2 и FP767 v2 все с тем же 16 мс временем отклика. Кстати, до России они в ноябре уже добрались.
Рассматривая FP767 v2, нельзя не отметить не впечатляющую для 17'' моделей яркость в 260 кд/кв.м, но вполне нормальную для них же контрастность в 500:1. Плюс, довольно скромный угол обзора в обеих плоскостях в 140 градусов, что уже можно считать не слишком выдающимся результатом, равно как и наличие лишь аналогового входа. Для баланса стоит разве что отметить симпатичный двухцветный дизайн с тонкой окантовкой. В общем, явный претендент на бюджетный сектор.
В отличие от него, FlexScan L550-R от EIZO Nanao, также обновивший свой дизайн, до нас еще не доехал, да и позиционируется он скорее на противоположный сегмент рынка, как и большинство мониторов этой компании, впрочем. Здесь также расцветка стала двухцветной, но помимо нее можно обратить внимание и на автоматическую регулировку яркости в зависимости от освещенности помещения, и на немного более привлекательные параметры (300 кд/кв.м, 450:1, 16 мс, 160 градусов).
У Samsung же ассортимент закрывает весь возможный спектр, но последние ее две модели, Syncmaster Magic CX710P и Syncmaster 177X, безоговорочно нацелены на самую-самую верхушку. Первая модель позволяет управлять всеми ее настройками непосредственно с компьютера, так что каких-либо органов управления она лишена (наконец то, дождались, не прошло и нескольких лет с момента появления DVI...), при более чем впечатляющих для 17'' модели параметрах, вроде контрастности в 700:1 и угла обзора в 180 градусов.
Второй же - попроще, и цену имеет в 550, а не 670 долларов, но зато обращает на себя внимание рекордное время отклика в 12 мс. Кто теперь будет утверждать, что LCD не подходят для просмотра фильмов или для компьютерных игр?
Не менее популярны (по крайней мере, у производителей) и 19'' LCD панели. Причем, вот здесь, как правило, как раз над дизайном они работают куда больше, поскольку эта диагональ все еще имеет в основном имиджевый статус, и требования именно по дизайну здесь куда выше. Как и по параметрам, впрочем. У того же BenQ FP951 имеет контрастность в 700:1, причем, для 19'' это отнюдь не что-то сверхестественное, хотя и находится на верхней границе диапазона, так что эту модель можно отнести к топовым, в отличие от IBM Think Vision L190p или Hercules ProphetView II 191, ничего особо из себя не по характеристикам не представляющих. Впрочем, у каждого из последних есть своя изюминка: у творения Hercules это вполне симпатичный дизайн, а у монитора IBM - возможность поворота вокруг горизонтальной оси на угол до 135 градусов.
А вот еще ступенькой выше уже количество предложений заметно снижается: пока что мониторы с диагональю в 20 дюймов и выше все же пользуются весьма ограниченным спросом, чтобы производители уделяли повышенное внимание обновляемости этих линеек. Однако, времена потихоньку меняются, чему очередным свидетельством выход у Apple очередной модели iMac уже с 20'' LCD экраном, с разрешением до 1680х1050 (хотя комплектация их GeForce FX 5200 такому экрану явно не соответствует).
Так что некоторые признаки активности здесь все же наблюдаются: iiyama, к примеру, в в последнее время презентовала сразу две своих новых модели, ProLite H510 и H540S, незначительно отличающихся друг от друга по своим основным параметрам. Разрешение же обоих одинаково и составляет вполне традиционные здесь 1600х1200. В России же уже занял оборону к их подходу подошедший в ноябре Belinea 102015 в двухцветном корпусе, являющийся самым большим на сегодняшним день по диагонали предложением этой компании - 20,1''. Впрочем, дизайн у него достаточно консервативен, хотя основные показатели вполне неплохи, и сравнение по ним с H540S он с легкостью выдерживает.
Дальше идет огромный разрыв, и следующим ближайшим продуктом может быть разве что рекордная 57'' LCD панель от Samsung, представленная в ноябре. Это уже, понятно, детище линии шестого поколения, и представляет из себя в мире LCD нечто вроде Ролс-Ройса среди автомобилей. Яркость 600 кд/кв.м, контрастность 1000:1, угол обзора 170 градусов, время отклика 8 мс. Энергопотребление такого монстра составляет всего лишь порядка 350 Вт. Впрочем, это уже из области телевизоров высокой четкости, а отнюдь не мониторов.
Как и предложенная Fujitsu новая технология для производства плазменных панелей, с длиной трубок, то есть высотой или шириной экрана, до одного метра, диагональ же, соответственно, может быть еще больше, так что речь может идти о плазменных панелях с диагональю выше 200 дюймов - компания сейчас работает над созданием плазменного экрана размерами 2х3 метра, с яркостью до 1000 кд/кв.м и энергопотреблением все в те же несколько сотен ватт. Займет у них этот процесс, однако, по первоначальным прикидкам, порядка двух лет.
Одни тенденции. За счет увеличения плотности записи у винчестеров все больше уменьшаются размеры (по крайней мере, мелкогабаритных винчестеров становится все больше). Естественно увеличивается объем пластины и не менее закономерно увеличивается скорость доступа к данным, поскольку скорость вращения остается неизменной, один градус окружности пластины головка проходит за одно и то же время, но информации в этом секторе становится все больше.
В результате совсем неудивительно, что все события в ноябре свелись только лишь к 1.8 дюймовым винчестерам (даже не 2.5!). Понятно, что в значительном смысле это все же артефакт, совпадение - так уж просто получилось, что больше никто ни с чем не засветился. Но все же - неудивительно. Тем более, что в эту сторону движутся не только технические возможности, но и спрос: ноутбуки, "кубики", бытовая электроника, типа цифровых видеомагнитофонов:
Что же касается конкретных продуктов, то здесь по 1.8'' винчестерам (и винчестерам вообще) в ноябре отметилась только лишь Toshiba, представившая две новые модели со вполне "взрослыми" 20 и 40 Гбайт объема. Со вполне нормальными и прочими данными, вроде скорости вращения шпинделя в 4,200 об/мин, скорости поиска в 15 мс, интерфейса ATA-5, и буфера в 2 Мбайт. Особо стоит отметить энергопотребление в 1.4 Вт.
Более того, как обещает Toshiba, уже с весны наступающего года она намерена вдвое увеличить объем производства своей 1.8'' линейки - с 300 до 600 тысяч в месяц, за счет размещения заказов на мощностях других производителей. Toshiba предполагает, что к 2006 году объем этого рынка (1.8'' винчестеров) достигнет порядка двадцати пяти миллионов штук. Интересно, что почти на такой же объем выпуска 1.8'' винчестеров в том же 2006 году претендует китайская GS Magicdrive, собираясь, таким образом, занять почти сто процентов этого рынка (сегодня они принадлежат Toshiba). Вряд ли у нее это получится, но конкуренция будет очень серьезная.
Еще один момент, который тут можно упомянуть - это совместную разработку Agere Systems, одного из крупнейших поставщиков логики для винчестеров и Maxtor. Эта пара разработала чип, реализующий ВСЕ функции логики для накопителей жестких дисков, позволяя разместить на печатной плате контроллера винчестера только его, и чипы кэш-памяти. Естественным выводом являются снижение энергопотребления, стоимости, и габаритов. Впрочем, ближайшими потребителями новой разработки станут, естественно, винчестеры Maxtor, а эта компания на малогабаритные накопители пока не нацеливается.
Это - снижение габаритов. Что же касается скорости, то здесь есть другой чип - от Adaptec. Которая в ноябре добилась на тестах этого контроллера Serial Attached SCSI не только паспортных 3 Гбит/с, но даже заметно превысила этот показатель, достигнув скорости в 5 Гбит/c. Весь вопрос в том, есть ли будущее у этого интерфейса вообще, учитывая весьма уверенное продвижение Serial ATA.
Дисководы оптических дисков и вовсе до сих пор полагаются либо на ATA/133, либо на USB 2.0, в случае внешнего исполнения. В отличие от винчестеров, опять же, в ноябре в этом секторе новостей было с излишком. В основном, в связи с выходом нового поколения DVD дисководов, способных записывать как DVD-R, так и DVD+R диски, со скоростью 8Х, вдвое больше, чем у основных сегодняшних линеек производителей. Пожалуй, не стоит даже перечислять здесь все названия, можно сказать лишь, что список оказался столь широк, что там засветились даже Cyberdrive и MSI, обычно в первых рядах по внедрению технологических новшеств не оказывающиеся.
Вдобавок учтем, что ряд производителей продолжает совершенствовать свои 4Х модельные ряды, продолжая выпускать для них новые мультиформатные дисководы и станет понятно, что в сумме анонсов в этом месяце более чем хватало. Причем, по большей части это были как раз внешние модели с USB 2.0 интерфейсом. Кажется, что появление нормальной скоростной шины для работы со внешними устройствами заметно активизировало этот сегмент рынка.
Еще к слову о ситуации на нем - по ценам. Модельные линейки сменяются очень быстро, а конкуренция высока, и, соответственно, ценовое давление очень велико. В результате уже 8Х модели стоят ниже $300, то есть находятся на том же уровне, что совсем недавно - 4X, а буквально полгода до того - 2Х записывающие DVD дисководы.
В качестве характерного примера можно привести и ситуацию с контрактными ценами на Тайване: буквально за несколько месяцев цена на одноформатные 4X дисководы (только DVD-RW или только DVD+RW) упала с $220 до $88. Мультиформатные 4X модели стабилизировались сейчас на отметке порядка $120-130, тогда как всего за месяц контрактные цены на 8Х дисководы упали со $160-180 до $140-150. Так что ждем в ближайшем будущем соответствующей корректировки цен на мультиформатные 4X (пере)записывающие дисководы DVD.
Кстати, что касается именно Тайваня, то местные производители в последнее время активно взялись за тонкие дисководы DVD+RW, что лишний раз подтверждает тезис о том, что рынок ноутбуков и малогабаритных компьютеров становится все более весомым фактором. В списке новых претендентов на раздел этой сферы значатся такие имена, как BenQ, AOpen, и Lite-On. Причем, последняя, к примеру, должна за этот квартал выйти по тонким дисководам (всех видов) на объем в 200 тысяч штук в месяц, что вдвое больше, чем в первой половине этого года.
Впрочем, возвращаясь к полноразмерным дисководам, скоро придется серьезно дешеветь уже и 8Х моделям - на горизонте показались 12Х, ожидающиеся уже в начале наступающего года. Более того! Во второй половине 2004 года мы ждем 16Х моделей мультиформатных перезаписывающих DVD дисководов! По крайней мере, Philips уже создал рабочий прототип такой системы. Впрочем, по мнению инженеров компании, скорость 16Х очень близка к предельному значению скорости записи для DVD дисков. Впрочем, работы ведутся не только Philips, и та же Fuji Photo Film в ноябре сообщила о создании материала для оптических дисков, делающего эту самую скорость записи в 16Х вполне возможной.
Интересно, что параллельно, в первой половине года, на рынок будет выходить и еще одна технология, связанная уже с увеличением емкости DVD+R дисков, в связи с увеличением количества слоев на одной стороне с одного до двух. Соответственно, объем стандартного DVD+R диска должен будет увеличиться почти вдвое относительно сегодняшнего - с 4.7 до 8.5 Гбайт. Остается только догадываться, хватит ли мощности лазеров у сегодняшних дисководов для того, чтобы в будущем научить их работать с такими дисками, всего лишь сменив прошивку.
Впрочем, что такое 8.5 Гбайт по сравнению с представленными Matsushita односторонними двуслойными Blue-ray дисками емкостью в 50 Гбайт и скоростью записи в 2Х (только здесь 2Х означают уже 9 Мбайт/с). С другой стороны, пока что это все не более, чем позиционная борьба, подготовительные маневры перед ждущей нас в 2004-2005 годах схватке между двумя конкурирующими стандартами оптических дисков следующего поколения, Blue-ray и Advanced Optical Disc System.
Мало того, перед этим мы можем увидеть и еще один стандарт - HD-DVD (от high definition), предусматривающий DVD диски с емкостью 15 Гбайт на слой. High Definition - это в том смысле, что на один такой диск как раз должен помещаться один цифровой фильм высокого разрешения. Время не ждет, и принимать решение надо, однако сторонники Blue-ray попытались всячески восприпятствовать появлению нового стандарта, могущего выйти на рынок раньше Blue-ray, и составить ему серьезную угрозу. Однако, их попытки ни к чему ни привели, и, несмотря на их противодействие, DVD Forum все же с большим трудом принял в ноябре с третьей попытки эту спецификацию, 8 голосами против 6. Впрочем, формальное одобрение еще не является залогом легкой дальнейшей ее жизни. Скорее, наоборот.
К этому моменту могло создаться впечатление, что CD диски и дисководы уже давно отправились на свалку истории, однако это, разумеется, не совсем так. Была в ноябре пара анонсов и комбо-дисководов (CD-RW/DVD-ROM), опять же, внешних, с интерфейсом USB 2.0. Более того, даже пара простых CD-RW модели была объявлена! Тоже, разумеется, внешних. Поскольку для внутренних уже трудно придумать что-то новое, а здесь еще можно попробовать поиграться с дальнейшим уменьшением габаритов.
Событием месяца здесь смело можно назвать юбилей одного из законодателей жанра - IBM Thinkpad, которому в ноябре стукнуло уже 20 миллионов. За 11 лет присутствия на рынке. Цифра серьезная, что и говорить, и за это время IBM успела стать основоположницей множества сегодняшних тенденций в этой области, вплоть до того, что ноутбук сегодня выглядит как две складывающиеся половинки корпуса - именно IBM первой применила этот дизайн в своих лаптопах.
Однако, 20 миллионов за 11 лет означают чуть меньше двух миллионов ноутбуков в год, что сегодня уже совсем не хватает для обеспечения лидерства. ASUS в этом году должен поставить 1.9 миллиона ноутбуков, и в следующем году намерен еще значительно увеличить этот объем - аж на 30 процентов, до 2.5 миллионов штук.
И вновь, как и с материнскими платами, ровно на столько же процентов собирается повысить объем продаж своих ноутбук и Elitegroup, что, правда, должно выразиться в более скромной цифре, составляющей порядка 1.1 миллионов единиц. Хотя, как и в случае с материнскими платами, вот относительно этой компании определенные сомнения имеются. Заявила о своих планах по активизации спроса на свою продукцию и Dell, большая часть творений которой сегодня похожа друг на друга как две капли воды. Решением этого вопроса компания, вроде бы, и намерена заняться.
Впрочем, как бы они ни крутили, как бы не пытались отличиться друг от друга, а от основного поставщика они никуда не денутся. А Intel им как был, так и остался, и приход Centrino эту его позицию только укрепил. По данным IDC, по итогам этого года доля ноутбуков на базе этой платформы должна составить порядка 42 процентов от суммарных объемов продаж. Впрочем, что 42 процента- по прогнозам агентства, в 2006 году эта доля и вовсе должна будет составить порядка 95 процентов рынка.
Самой важной частью здесь, конечно, является способность беспроводной связи, и вот над раскрытием ее полного потенциала Intel в ближайшее время еще придется как следует потрудиться. Не в последнюю очередь - за счет стимулирования увеличения числа хотспотов, которых все еще крайне мало, но тут серьезную роль должен будет сыграть стандарт WiMAX (802.16), который должен будет решить для них проблему "последней мили". Но и WiFi надо развивать дальше, и Intel уже определился с тем, кому он будет размещать заказы на производство для Centrino 2 модулей 802.11g.
Напомню, что эта платформа выйдет во второй половине 2004 года и будет включать в себя процессоры Pentium M на базе 90 нм ядра Dothan (1.6-1.8 ГГц для начала, причем, они то выйдут еще в начале года), материнские платы на базе чипсета Alviso (PCI Express, DDR II, Serial ATA, Gigabit Ethernet, Dolby Digital 7.1), и эти самые модули 802.11g ().
С графикой, правда, у Intel традиционно плоховато, но к счастью Centrino даже в своем нынешнем воплощении позволяет использовать внешние графические чипы. Каковых в ноябре вышло сразу две штуки. И если NVIDIA предложила решение для "простых" пользователей - GeForce FX Go5700, весьма схожее по параметрам со своим настольным собратом, и имеющее энергопотребление 8 Вт, то ATI в этот раз нацелилась на профессионалов, представив MOBILITY FireGL T2, сделанного на базе ядра FireGL 9600.
Таким образом, производительность обоих решений должна быть довольна близка. Что же касается доступности, то ноутбуков на GeForce FX Go5700 стоит ждать не раньше первого квартала следующего года, тогда как на MOBILITY FireGL T2 HP уже объявил рабочую станцию nw8000. На платформе Centrino, разумеется. Будет использовать новые чипы ATI и IBM.
Но мобильные рабочие станции - это все же несколько не то, что подразумевает под собой Centrino, основным достоинством которого является компактность и экономичность решений на его основе. Таких, как, допустим, миниатюрнейший Sony VAIO PCG-X505/P с 12'' экраном, на базе 1 ГГц Pentium M, весящий меньше килограмма, и имеющий минимальную толщину менее сантиметра.
По сравнению с таким экстремалом крепкий середнячок Acer TravelMate 370, начавший продаваться в ноябре в России, выглядит суровым тяжеловесом, даже несмотря на то, что относится он, по классификации Acer, к категории компактных и ультракомпактных: 1.77 кг, и толщина аж целых 2.4 см. Матрица - те же 12 дюймов, все накопители, естественно, также вынесены наружу. Так что во всем модели Sony он явно уступает, кроме цены, которая у PCG-X505/P составляет $3230 за старшую модель, а у детища Acer - $2315.
И уж совсем исполином на фоне их обоих выглядит Dell Inspirion 5150, на базе 3.2 ГГц Mobile Pentium 4, с 15'' экраном, PC2700 памятью до 2 Гбайт объемом, графикой Mobility RADEON 9000 или GeForce FX Go5200, винчестером с объемом до 60 Гбайт, и прочая, и прочая, и прочая. И стоит все это удовольствие где-то в районе $2000. Если конечно, хватит сил его утащить, поскольку вес его составляет 3.6 кг при толщине 4.65 см.
Впрочем, в последнее время начали появляться и совсем уж бронтозавры в мире ноутбуков. Так и начали мелькать конфигурации вроде 3.4 ГГц Pentium 4, 17'' экран, i865PE, два винчестера, объединенных в RAID, Mobility Radeon 9700, встроенный ТV-тюнер (3.9 кг без аккумулятора), или 3.2 ГГц Pentium 4 Extreme Edition, i865, до 4 Гбайт памяти, пара 7,200 об/мин винчестеров, Radeon 9600 Pro 128 Мбайт. Понятно, что в автономном виде этих монстров использовать просто невозможно, и представляют они собой дошедший до логического конца результат эволюции появившихся с год назад систем безбатарейных систем DeskNote, предназначенных исключительно для транспортировки из дома на работу и обратно.
А вот эволюция планшетов никак ни во что путнее до сих пор не выльется. Нет, они есть, конечно, они вроде бы как даже продаются, как тот же Acer TravelMate C300, в ноябре появившийся в России, но: Тот же C300 если и будет продаваться, то лишь потому, что реально он представляет собой все тот же ноутбук на Centrino, обладающий разворачивающимся на 180 градусов экраном, который можно, таким образом, сложить в обратную сторону и получить "планшет" изрядной толщины и веса. И стоимости, кстати, тоже - $2995 за обычную конфигурацию на 1.6 ГГц Pentium M. То же самое справедливо и относительно объявленных в ноябре ViewSonic V1250 и Toshiba Portege M200.
Впрочем, и чистые планшеты, вроде Philips DesXapeTM 150DM, точнее переносного монитора, как его называет компания, поскольку он может работать как в режиме монитора, будучи подключенным к базовой станции, так и в виде планшета, будучи отделенным от нее, и общаясь с ней в режиме "тонкого клиента" посредством 802.11b. Кстати, вот это вот выглядит очень перспективным направлением движения, возвращающим нас к истокам идеологии планшетов, но уже на новом техническом уровне: 15'' матрица с сенсорным вводом, Intel XScale 400, 96 Мбайт встроенной памяти, масса - 2.4 кг. Цена, кстати, заметно меньше, чем у всех этих пародий на планшеты - $1899. Хотя и она просто безумно высока. Но нелишне будет все же добавить, что с декабря эта штучка начнет продаваться и в России.
