Почтовые клиенты

Стр.1 - Почтовые клиенты

Сложно сказать, как основная масса людей выбирает себе почтовый клиент. Если говорить о пользователях Windows, то, безусловно, проще всего поставить Outlook Express, и многие так и поступают. Основная же масса пользователей относится к выбору почтовой программы в высшей степени безответственно, руководствуясь принципом "главное, чтоб работало", или советами якобы более опытных пользователей. Ещё одна часть пользователей, в основном некорпоративных, использует бесплатную почту с web-интерфейсом, и даже не задумывается о том, что можно использовать какой-нибудь из попурялных на рынке почтовых клиентов, существенно облегчающих и расширяющих возможности работы с почтой.

В наш сегодняшний обзор вошла большая часть наиболее популярных почтовых клиентов. Рассматривали мы только программы, корректно понимающие русские кодировки. По этой причине в наш обзор не вошел, например, бесплатный Pegasus Mail, который по функциональности лишь немного отстает от Eudora. Разработчики Pegasus'a, выпустив версию 3.12с, заявили, что продолжать линейку 3.х не будут, а всё внимание сосредоточат на версии 4.0. Она будет кардинально переработана и улучшена. Может быть в ней мы увидим нормальную работу с русскими кодировками.

При обзоре программ рассматривались такие аспекты, как:

общие сведения о программе и разработчике;
функциональность, при рассмотрении которой выделялись либо основные возможности, либо отличающие рассматриваемый почтовый клиент от конкурентов;
особенности интерфейса;
удобство работы с продуктом;
субъективные впечатления и сравнения почтовых клиентов между собой.

The Bat!

Начнем мы со знаменитого молдавского продукта, которым пользуется значительная часть пользователей в России и не только.

Разработчик: RIT Research Labs
Представленная версия: The Bat! 1.52f
Размер дистрибутива: 1.88 Mb (+ 3.1Mb языковой модуль)
Поддерживаемые платформы: Windows 9x/ME/NT/2000
Условия распространения: Time limited demo (30 дней)
Интернет: http://www.ritlabs.com/ru/the_bat/

The Bat! - простой, и одновременно мощный почтовый клиент. Программа имеет множество продвинутых возможностей, и, благодаря правильно проработанному интерфейсу, The Bat! лёгок в освоении.

В продукте отлично проработана поддержка русского языка, полностью русифицирован интерфейс (необходимо поставить языковой модуль, потому что изначально клиент поставляется в английском варианте), неплохая система помощи, в которой разъяснены не только особенности работы с программой, но и представлена информация по общим вопросам электронной почты: определение протоколов (POP, SMTP, IMAP4), работа с ними, типы сетевых подключений и т.п.

Функциональные особенности The Bat!:

Возможность импорта почтовых ящиков из других программ (Outlook Express, Eudora Lite/Pro, Pegasus Mail, Netscape Messenger (v4) и Netscape Mail (v2/v3));
Поддержка фонового режима работы в системном трее, которая, в частности, позволяет проверять почтовый ящик через определенные промежутки времени, не занимая рабочий стол и не отвлекая пользователя;
Встроенная поддержка шифрования данных с помощью PGP, в том числе и поддержка смарт-карт с PGP для почтовых транзакций типа "банк-клиент";
Одна из основных возможностей, сделавших The Bat! фаворитом в России - поддержка всех русских кодировок с возможностью быстрой перекодировки писем (win-1251, koi-8, dos-866, iso-8859-5, koi8-u и др.);
Проверка правописания. Для этой цели используются две наиболее распространенные системы: Sentry Spelling-Checker Engine (SSCE) и Common Speller API (CSAPI). Первый размещен внутри инсталляционного пакета, а второй, являясь универсальной системой проверки правописания для всех приложений Microsoft, не поставляется в дистрибутиве The Bat!, но может быть корректно определен и использован, если на ПК уже установлен Microsoft Office;
Мощная система фильтрации поступающей почты;
Поддержка протокола Lightweight Directory Access Protocol (LDAP) (см. "Eudora");
Возможность работы в качестве почтового (POP/SMTP) сервера в локальной сети;
Языковой модуль, переводящий интерфейс (справка доступна только на английском, русском и чешском языках) на главные европейские языки (чешский, французский, немецкий, итальянский, польский, испанский и др.);
Поддержку разнообразных протоколов: IMAP ver.4, POP ver.3, APOP, SMTP, SMTP authenication. К сожалению, с последним The Bat! не очень "дружит", т.к. по сообщениям российских авторов, у него имеются проблемы с реализацией защищенной аутентификации (у Outlook Express эта функция работает нормально);
Интересная и нигде больше не встречающаяся функция Mail Ticker, которая представляет собой бегущую строку, показывающую только что пришедшие письма. Работает в двух вариантах: укороченный (поля "From" и "Subject") и стандартный (поля "From", "Subject" и "To").

Интерфейс программы прост, кнопки небольшого размера с интуитивными иконками. Их миниатюрность вызывает у некоторых пользователей недовольство, но на вкус и цвет, как известно... В целом программа удобна в работе и функционирует вполне устойчиво (особенно в среде Windows 98/ME), кроме того, TheBat! не требователен к ресурсам.

К недостаткам этого почтового клиента можно отнести следующее:

Слабая реализация функции импорта адресной книги из Outlook Express. Как это не парадоксально, но почтовые ящики импортируются без проблем;
Плохая реализация поддержки внешнего модуля для PGP (DLL-библиотека);
По некоторым отзывам, отмечается нестабильная работа на платформе Windows 2000;
Нестабильная работа инструмента для деинсталляции: по сообщениям некоторых пользователей, им пришлось с помощью программы RegEdit подчищать реестр от мусора, оставленного там The Bat!;
Неполная поддержка работы с HTML-письмами: с версии 1.3, конечно, доступна функция чтения писем в HTML-формате, но вот написать их, как, например, в Outlook Express, невозможно. Мы скорбим и ждем вторую версию: там будет полноценная поддержка этой фичи.

Стр.2 - Стр. 2 - Outlook Express

Outlook Express

Самый распространенный благодаря интеграции в Windows почтовый клиент. К ближайшим его конкурентам можно отнести The Bat!, который, более функционален, нежели OE, но, во-первых, платный, а во-вторых, не обладает некоторыми полезными особенностями (см. далее).

Разработчик: Microsoft
Представленная версия: Outlook Express 5.5
Размер дистрибутива: поставляется вместе с ОС, загружаемый модуль-установщик занимает 498 Kb
Поддерживаемые платформы: Windows 9x/ME/NT/2000, Macintosh и UNIX.

Естественно, для каждой из платформ свой дистрибутив. Условия распространения: Freeware. Дополнительную информацию можно найти на сайте Microsoft: http://www.microsoft.com/windows/oe/default.asp

Outlook Express позиционируется в качестве приложения к Internet Explorer для работы с почтой. Заметьте: приложение к... Казалось бы, что можно ждать хорошего от программы при таком подходе, но, тем не менее, рассматриваемая нами версия с порядковым номером 5.5 имеет столько нужных и приятных возможностей, что OE 5.5 может по праву считаться одним из лучших почтовых клиентов в "средней весовой категории".

OE - это "облегченная" версия Outlook 2000, которая является уже коммерческим продуктом и поставляется Microsoft в составе пакета Microsoft Office 2000. Что значит "облегченная"? Давайте разберемся, что из значимых функций из нее убрали.

Personal Information Manager (PIM);
Функция "Outlook сегодня", позволяющая просматривать в хронологическом порядке список ежедневных задач, событий, сообщений и т.п.
Здесь необходимо отметить, что подобная возможность есть и в Outlook Express, правда она беднее и не так полезна;
Возможность отсылать факсы (Symantec WinFax Starter Edition), которая, правда, не встроена в Outlook 2000, а должна быть установлена;
Возможность отслеживания изменений в других документах пакета MS Office, коротких заметках и почтовых сообщениях;
И, наконец, интеграция с Microsoft Windows CE Pocket Outlook, которая позволяет синхронизировать сообщения, контакты и задачи между настольными системами и КПК под управлением ОС Windows CE 2.0.

Если внимательно присмотреться к приведенному списку, то можно заметить, что речь идет исключительно о возможностях, далеких от непосредственной работы с почтой. Фактически, Outlook 2000 и сравнивать с Express версией нельзя. Это пакеты совершенно разного класса. Outlook 2000 это глобальный менеджер контактов, календарь и мощный органайзер, в то время как OE лишь почтовый клиент.

Теперь перейдем непосредственно к функциональным особенностям OE 5.5 и рассмотрим основные или отличающие его от конкурентов возможности.

Хорошая система фильтрации поступающей почты. Не такая мощная как у The Bat!, но с поставленной задачей полностью справляется;
Поддержка работы с новостными серверами (NNTP), которая в The Bat! на данный момент не реализована вообще;
Наиболее полная и грамотно составленная справочная система по программе. Все досконально описано на манер книжек "для чайников". Но у этой положительной особенности есть и обратная сторона: дано очень мало полноценной технической информации (сведения о почтовых протоколах, функционировании электронной почты и т.п.);
Поддержка протокола Lightweight Directory Access Protocol (LDAP);
Возможность импорта адресных книг, учетных записей вместе с настройками из следующих почтовых клиентов: Netscape Communicator, Eudora и Outlook 98/2000;
Поддержка протоколов IMAP4, POP3, HTTP, SMTP, SMTP authenication. Заметим, мимоходом, что функция аутентификации работает прекрасно;
Встроенная поддержка 128-битного шифрования данных и поддержка цифровых подписей;
Уникальные возможности для людей с ограниченной трудоспособностью;
Полноценная работа с HTML-письмами, поддержка различных заготовок, представляющих из себя HTML-документы с графическими элементами, которые позволяют создавать весьма привлекательные письма. Поддержка HTML MIME (MHTML);
Поддержка проверки правописания. Используется не две, а одна система (Common Speller API (CSAPI), которая устанавливается вместе с Microsoft Office. Следовательно, если этот пакет у пользователя не установлен, то эта функция недоступна. То же самое справедливо и для The Bat!;
Поддержка большинства русских кодировок (win-1251, koi-8, koi8-u). Конечно, The Bat! "знает" больше кодировочных таблиц, но, несмотря на это, OE (как и в случае с фильтрованием почтовых потоков) хорошо справляется с поставленной задачей и не доставляет никаких неудобств, связанных с некорректным отображением писем.

По быстроте освоения и удобству управления Outlook Express превосходит практически все известные почтовые клиенты, в том числе и The Bat! Прекрасно организована т.н. "Стартовая страница" (как "Outlook сегодня" в Outlook 2000), позволяющая получить быстрый и удобный доступ ко всем функциям электронной почты, новостей и адресной книги и LDAP-поиску. Интерфейс строг, функционален и логичен. Субьективно, интерфейс более громоздок, нежели в TheBat!, но привыкнуть можно ко всему. Некоторым пользователям крупные иконки нравятся больше миниатюрных кнопочек The Bat!

Как видите, почти все возможности, которые реализованы в The Bat!, есть и в OE. Единственная из возможностей The Bat!, которой действительно недостает OE - это возможность работы в фоновом режиме. Таким образом, если пользователю нужно, особо не напрягаясь, просто читать почту, новостные конференции, то Outlook Express предпочтительнее. К тому же работа с письмами в OE не исчерпывается разноцветным форматированным шрифтом и фоном, как в The Bat!, а предлагает всё великолепие возможностей, доступных формату HTML, вкупе с уже готовыми образцами заготовками для писем.

Если же необходима мощная система фильтров входящей почты (например, недругов неожиданно много развелось), возможность PGP шифрования данных, богатый инструментарий для управления почтовыми ящиками и письмами, возможности экспорта/импорта корреспонденции в UNIX-ящики и обратно, корректная работа в многопользовательской среде и почтовый сервер для локальной сети, тогда, естественно, лучше выбирать The Bat!

Если же вы купили КПК с PocketOutlook, то не рассматривайте ни один из этих клиентов, так как все основные функции PIM в карманных компьютерах синхронизируются только с Outlook 2000.

Стр. 3 - Eudora