Переносить исконно консольный проект на ПК - дело, как известно, рискованное. Ведь даже в огороды хитовых игр летят камешки (а порой целые булыжники) со стороны критиков. Из года в год приставочных эмигрантов обвиняют в переносе на ПК такой заразы, как ограниченная возможность сохранения, кривоватое управление и еще целого букета приставочных заболеваний. За примерами не нужно нырять в глубины истории - они плавают на поверхности. Взять хоть тот же красивый, но слишком сложный как раз из-за невозможности свободно сохраняться Enclave. Или вспомните ПК-версию James Bond 007: NightFire, оказавшуюся лишь жалким подобием PS2-собрата. Да сам великий и, бесспорно, хитовый Grand Theft Auto III не лишен ряда консольных атавизмов.
Наш сегодняшний пациент исключением из правила не является, однако располагает неоспоримым преимуществом: Battle Engine Aquila не претендует на звание "Игры всех времен и народов" и прочие громкие титулы. Проект скорее относится к разряду "полчаса на сон грядущий". Забегая вперед, заметим, что в своем "весе" Battle Engine Aquila оказывается далеко не последним.
Итак, нас встречает будущее. Естественно, встречает не бесплатными пончиками и топлес-модой, а суровыми катаклизмами и войной. В мире Battle Engine Aquila почему-то растаяли полярные шапки, превратив планету в набор плавающих посреди океана островов. А что случается, когда народу много, а места мало? Правильно - война. Вот и воюют некие Forseti с некими Muspell. Первые, как водится, белые и пушистые, а вторые - черные и колючие. В общем, оригинальность здесь не ночевала.
Однако не будем спешить с выводами. Вам как игроку отводится роль отчаянного "сорвиголовы" по имени (или фамилии) Hawk. Наш герой спокойно прожигал жизнь на рискованных гоночных соревнованиях каких-то жутко футуристичных агрегатов до тех пор, пока его не заметили парни из службы вербовки Forseti. Несмотря на все белёсость и пушистость Forseti, они самым наглым образом похитили Hawk`а и, запихав в кабину совсем уж футуристичного экспериментального ходячего танка с незамысловатым названием Battle Engine, приказали воевать. Так начинается ваша карьера пилота боевого робота.
Кстати, руководствуясь лишь внешними признаками, Battle Engine Aquila вполне можно было бы назвать роботосимулятором. Все-таки на протяжении игры вам предстоит наблюдать за происходящими событиями из кабины большой паукообразной шагающей машины, чем не вариация на тему MechWarrior? Только вот симулятора в Battle Engine Aquila ничуть не больше, чем классического балета на дискотеке в ночном клубе. Сей факт отчетливо осознаешь уже после первых нескольких шагов по игровому миру: управление через классическую WASD-раскладку, единый показатель "здоровья" без деления на подсистемы и т.д. Впрочем, вы ведь не ждали ничего серьезней, правда?
К тому же есть в Battle Engine Aquila ряды интересных, можно даже сказать, оригинальных особенностей, не позволяющих игре превратиться в реинкарнацию бездарного Shadowmaster (если помните, игра тоже была чистой воды action`ом, только игрок перемещался не пешком, а на фантастической машинке). Прежде всего, к таковым относятся размеры мира. Игра не пытается затолкнуть нас в тесные подземелья и не старается расчленить игровое пространство на крошечные уровни и подуровни. Вся карта загружается целиком, радуя глаз живописными, поросшими лесом островами, холмистыми равнинами, горами, красивым небом и pixel shader`ной водой. Впрочем, по-настоящему оценить величественный пейзаж можно лишь с высоты птичьего полета, что мы, собственно, и делаем.
Возможность летать - вторая исключительная особенность Battle Engine Aquila. Одним лишь нажатием кнопки наш шагающий танк превращается в некое подобие истребителя. Игровой процесс, правда, остается по-прежнему аркадным, и физическая модель совсем не стремится к реализму. Зато сам факт свободного перехода действий с земли в небо и обратно выглядит вполне свежим и оригинальным (прием уже использовался в Gun Metal, но то было давно).
Чего не скажешь о самих миссиях. Поскольку война разворачивается в прямом смысле за место под солнцем (точнее, сухое место под солнцем), задания в большинстве случаев сводятся к захвату или защите островов. Изредка, конечно, встречаются приятные исключения, вроде диверсионных операций по уничтожению конкретных объектов, но они лишь подчеркивают общее однообразие миссий. С другой стороны, выполнение даже самой заурядной задачи превращается в веселую бойню с участием множества юнитов с той и другой стороны. Я не случайно употребил чисто "стратегический" термин, поскольку третья ключевая особенность Battle Engine Aquila заключается как раз в масштабности сражений. Игрок на своем экспериментальном агрегате выступает в качестве, бесспорно, важной, но никак не исключительной боевой единицы. Вместе с вами в атаку идут отряды пехоты, летят звенья истребителей, неспеша ползут танки. Причем вся эта военная машина работает слаженно и четко, как единый организм. Танки не стреляют, куда попало, а истребители не кружат, где им вздумается. AI тщательно режиссирует сражения, поэтому поведение как союзных, так и вражеских сил выглядит вполне осмысленным и логичным (особенно из поднебесья, когда явно виден расклад сил).
Единственной непредсказуемой переменной в строгом "уравнении боя" остается игрок, и это - увесистый булыжник в огород разработчиков. По идее, вам и вашему роботу в миссии всегда отводится конкретная задача, строгое выполнение которой здорово поможет союзным войскам. Только вот сбалансирован геймплей таким образом, что на всякие задачи можно закрыть глаза и с криком "За мир во всем мире!" пойти фаршировать всех подряд ракетами и свинцом. Такой стиль поведения не даст вам высоких рейтингов по итогам миссии, но с врагом расправиться позволит ничуть не хуже организованного масштабного наступления.
С другой стороны, если вы хотите насладиться феерическим зрелищем массовой бойни - придерживайтесь общего строя, тогда окажетесь в гуще отличнейшей схватки. Графически игрушка, несомненно, сильна. В этом плане родство с такими монстрами как Microsoft X-Box и Sony PlayStation 2 идет скорее на пользу, чем во вред. Налицо гигантские детализированные пространства с полностью интерактивными деревьями и множеством разрушаемых объектов. Разумеется, хорошо проработана игра теней и световые эффекты. А вот модели солдат и техники оставляют желать лучшего, ибо качество пошло на откуп количеству. Скажем, для стратегической игры такая детализация юнитов сделала бы честь, но action-проект предполагает все-таки более тщательную проработку.
К счастью, ваш Battle Engine выглядит на порядок лучше рядового танка, хотя любоваться его грозной красотой игрок сможет лишь во множестве видеовставок, созданных на отрендеренной игровой графике. К слову, боевой агрегат на протяжение всей игры не меняется. Вы лишь можете рассчитывать на модификации бортового вооружения и модернизацию двигательных систем, что приводит к увеличению скорости и маневренности. Рост двух последних показателей немаловажен, поскольку изначально Battle Engine передвигается не многим быстрее тихоходного танка, да и летает со скоростью раненой утки.
В однопользовательской игре новые комплекты вооружения для вашего робота открываются по мере прохождения миссий, а вот в многопользовательских боях все варианты доступны сразу. Multiplayer, кстати, один из самых явных консольных атавизмов в Battle Engine. Никакого вам интернет, никакой LAN, а один лишь суровый split screen для двух игроков. Хорошо хоть режимов несколько: Cooperative, Skirmish и Versus. Кстати, деление экрана увеличивает требования к системе раза эдак в полтора…
Честно говоря, Battle Engine Aquila представляется набором противоречий. Войск много - но они слабо детализированы. AI мыслит тактически - но о тактике можно безболезненно забыть. Игровой процесс оригинальный - но чрезмерно аркадный. Пожалуй, на консолях игра имеет все шансы стать хитом, но ПК традиционно предъявляет более жесткие требования, хотя бы потому, что мир компьютерных игр буквально завален разного рода проектами и проектиками, конкуренция с которыми - дело непростое. Так, бессмысленно сравнивать Battle Engine Aquila с серьезными симуляторами роботов - разные весовые категории. По духу игрушка лежит ближе всего к Gun Metal, тоже, кстати, пришедшему на ПК с консолей. Та же возможность летать, те же неплохие спецэффекты. Но вот AI и масштабность миссий ставят Battle Engine Aquila на ступеньку выше. В общем, если хотите расслабиться - милости просим. Если ищите серьезный проект с интересным захватывающим сюжетом - проходите мимо.