Прошлую неделю можно было назвать временем разочарований. Много разработок лишились издателей, другие потеряли свою актуальность, распрощавшись с известными продюсерами. Впрочем, кое-какие положительные анонсы вы обнаружите чуть ниже, но сначала индустриальный блок новостей:
Компания Microsoft официально объявила о снижении цены на свою приставку последнего поколения, Xbox. Начиная с 30 марта этого года, игровая система будет стоить 149 долларов на территории США и 1,999 песо в Мексике, где она производится. Впрочем, как полагают большинство аналитиков, снижение цены не поможет Microsoft обогнать конкурентов Sony.
Знаменитая Game Developers Conference отныне будет проводиться в Сан-Франциско – так решили организаторы мероприятия. До этого конференция игровых разработчиков проводилась исключительно в Сан-Хосе. Основной причиной почему организаторы в лице CMP Game Group приняли такое решение, называет слишком плохой сервис в отелях Сан-Хосе.
Создатели “Far Cry” из компании Crytek вновь оказались в центре скандала. Повторная проверка офисов выявила огромное количество нелицензионного программного обеспечения. По словам представителя BSA, руководство компании не прореагировала на первое предупреждение, и теперь разработчиков ожидают серьезные проблемы. По словам соучредителя Crytek, Фарука Иерли результаты первого обыска еще не известны, так, что еще рано говорить о результатах второго.
По сообщению MCV более 60 процентов Xbox, находящихся в руках хардкорных игроков чипованны или будут чипованны в ближайшее время и более 40 процентов скачивают игры из Интернет. И это только данные по Великобритании. Представители Microsoft прибывают в легком шоке. Впрочем, что они еще хотели от обладателей компьютера с обрезанными функциями.
Виртуальный мир, "The Sims Online" на отладку которого Electronic Arts потратила более 300 миллионов долларов, достиг только 80 тысяч игроков, большинство из которых отказались продлевать свои эккаунты. Ранее Electronic Arts рассчитывала на 1 миллион игроков. Похоже, что вселенная “The Sims Online” скоро последует по пути недавно закрытого “Earth & Beyond”. Туда ему и дорога.
Сетевые игры становятся одним из основных развлечений молодежи на территории Китая. Средний игрок, независимо от возраста и пола, посвящает многопользовательским сражениям до 18 часов своего свободного времени, заказывая пищу прямо на игровое место в перерывах между обрывками сна. Сейчас в Китае более 14 миллионов игроков, которые за 2003 год потратили 242 миллиона долларов или 2 миллиарда юаней. Представители игровой индустрии обещают рост этого сектора рынка до 80 процентов только в этом году.
Компания SCi, подводя очередные финансовые итоги, объявила о том, что 3 и 4 игры из сериала “Conflict” находятся в производстве. Кроме того, компания Rebellion работает над “Rogue Trooper” для Xbox и PS2, основанной на популярном (вспомним “Judge vs Death”) комиксе 2000AD. Выход “Conflict: Vietnam” ожидается в сентябре этого года.
Компания Atari объявила о закрытии еще одного игрового подразделения. Речь идет WizardWorks, известной также как Minneapolis Studio. Компания, специализирующаяся на бюджетных проектах, вроде “Deer Hunter” появилась в 1996 году и стала одним из главных подразделений GT Interactive и потом Infogrames. Видимо, теперь Atari больше не будет выпускать бюджетные проекты.
Компания Capcom объявила о предположительных потерях в 89 миллионов долларов по итогам очередного финансового года. Создатели "Resident Evil" из Осака потеряли много денег на поддержке GameCube и выпуске нескольких не слишком популярных проектов. В рамках предстоящей реорганизации, Атсиси Инаба (Atsushi Inaba), бывший глава Production Studio 4 возглавит новое отделение Capcom в Осаке - Clover Studio. Последним проектом Инабы был “Steel Battalion”.
Разработчиков из лондонской студии, на прошлой недели, ожидал легкий шок. Компания Sony Computer Entertainment Europe отказалась издавать их основной проект “Stolen”. Этот стелс-экшен местами напоминал “Splinter Cell”. О причинах столь резкого решения ничего не сообщается, но можно предположить, что проект не соответствовал новым критериям качества, предъявляемым Sony к издаваемым разработкам. Похоже, что после потери лицензии на “CatWoman” (она теперь у Argonaut) и закрытия “Lion King” blue52 может прекратить свое существование.
Новый дисковый формат Blu-ray может стать основным носителем для следующей приставки от Sony – сообщает Asahi Shimbun. Издание ссылается на Кийоси Ниситани (Kiyoshi Nishitani), главного вице-президента Sony Broadband Network Company, который пообещал использовать "BD-ROM" в PlayStation 3. Интересно, что из-за использования 0.1 мм (в обычном DVD это расстояние 0.6) расстояния между слоями, эти диски слишком уязвимы в обычном виде, так, что речь идет об использовании специальных защитных картриджей, что мешает совместимости системы с предыдущими форматами. Односторонний Blu-ray вмещает 27 гигабайт, а двухсторонний 54 гигабайта информации.
Компания Microsoft объявила о закрытии спортивной линейки для Xbox, “XSN Sports”, за исключением “RalliSport Challenge 2”. Среди проектов, которые попали под сокращение, оказались новые игры из серий: “NFL Fever”, “NBA Inside Drive”, “NHL Rivals”, “Top Spin”, “Amped” и “Links”. Вероятной причиной подобного решения называется секретная договоренность с EA Sports. Возможно, после нескольких месяцев сомнений и препираний Electronic Arts, наконец, поддержит Xbox Live.
Компания Intel активно работает над новым процессором “Merom”, в одном из израильских исследовательских центров. Новая разработка призвана к 2007 году, объединить настольные и мобильные компьютеры единым решением. Отмечается, что новый процессор будет делать ставку не на увеличение частоты, а на улучшение внутренней производительности системы.
Компания SCE объявила о том, что планирует выпустить по крайней мере, еще 10 игр для поддержки “EyeToy” до конца этого года. О конкретных названиях (кроме "Kaiketsu Zorori" и "Harry Potter and the Prisoner of Azkaban") ничего не сообщается, но с большой долей вероятности, речь идет о продолжениях уже существующих проектов.
Компания Microsoft Game Studios объявила об отказе от дальнейшего сотрудничества со студией Тима Шафера (Тim Schafer) DoubleFine. Стоит напомнить, что компания Шафера работала над необычным аркадным проектом для Xbox "Psychonauts". Решение Microsoft Game Studios связанно с низкой популярностью такого рода (“oddworld”) разработок на Xbox.
Компания BAM! Entertainment сегодня получила разрешение от своих держателей акций на приобретение VIS Entertainment plc и SOE Development Limited. Две компании станут частью одного производства. Стоит лишь отметить, что SOE Development является дочерней компанией VIS, работавшей над "State of Emergency 2".
Выступая на GDC, официальный представитель Microsoft Питер Мур (Peter Moor) сделал ряд сенсационных заявлений. Говоря об инструментарии XNA, Мур отметил: "У них нет другого выбора, кроме, как поддержать нас, потому что они не могут выжить на Mahjong, продавая его 100,000 человек. Они могут решить свои проблемы с помощью XNA. Они должны создавать мощные проекты, что бы оставаться в потоке". Что касается японских разработок в целом, то Мур отметил: "Я думаю, что вижу одни и те же игры 15 раз подряд: парень с мечом бегает по кругу. У них просто не хватает креативности. Только западные издатели и разработчики двигают индустрию".
Корейская компания Digital Tetra инвестировала $1.2 миллиона в компанию Union Entertainmen, которая займется разработкой игр на основе популярных кинолицензий. Правда, не совсем понятно о каких играх идет речь, если бюджет средней разработки без учета маркетинга составляет сейчас 3-4 миллиона долларов.
Компания Ape Studios, работавшая над продолжением “Metal Arms: Glitch in the System” объявила о закрытии разработки. Издатель VUGames посчитал, что оригинал оказался недостаточно популярным и продолжать сериал не имеет ни малейшего смысла.
Японское издательство Softbank Publishing объявило об изменениях в графике своих журналов. Еженедельный "The PlayStation 2", теперь будет выходить во вторую и четвертую пятницу каждого месяца, а "Dorimaga" перейдет с двухнедельного на ежемесячный режим. О причинах того решения ничего не сообщается.
Компания Tecmo объявила о том, что NINJA GAIDEN, появившаяся вначале марта на территории США разошлась тиражом в 500 тысяч экземпляров. В Японии первая неделя продаж принесла всего 39,935 проданных копий.
Компания Take Two анонсировала несколько новых игр из когда-то популярного Far Cry запрещен на территории Германии. По сообщению официального сайта Far Cry, игра запрещена для продажи на территории Германии. Сейчас в разработке находится специальная версия игры, где людей заменят зомби с зеленой кровью и роботы. Впрочем, никто не гарантирует, что даже в таком виде игра сможет пройти цензурный барьер.
Компания Sony Online Entertainment объявила о том, что их долгожданная MMORPG "EverQuest II” станет первой сетевой игрой, в которой неигровые персонажи обретут голос. Речь идет о 130 часах диалогов и 1.5 миллионов слов, что равняется примерно полнометражным 65 фильмам. Нам страшно представить актеров, которые будут записывать все эти диалоги и локализаторов, которые будут переводить их на все языки мира.
Один из японских стратегов Xbox, Такаси Сенсуй (Takashi Sensui) сообщил некоторые интересные детали нашим коллегам из Famitsu Xbox. Вот наиболее интересные выжимки этой беседы:
- Microsoft и Сенсуй просят прощения у своих поклонников за задержку "True Fantasy Live Online." На данный момент все силы разработчиков брошены на улучшение качества проекта, который должен установить новый уровень для MMORPGs.
- Ограниченная версия "Kasumi-chan Blue Xbox" выйдет вместе с "DOA Online". При этом, Microsoft планирует увеличить поставку специальной версии этой игры.
- Пока людям нравятся разноцветные Xbox-ы, Microsoft будет их выпускать.
- Сенсуй посетил много игровых конференций и пришел к выводу, что игроки разочарованы. Сейчас он просит Microsoft Game Studios и третьи студии создать несколько новых проектов, что бы разрядить напряженную атмосферу.
- Microsoft Japan выпустит "Halo 2" практически сразу после американской версии. Одновременный выход невозможен, так как это может серьезно замедлить производство игры.
- Существует несколько секретных проектов, о которых мы еще узнаем на майской E3 2004.
- Microsoft Game Studio Japan сейчас работает над обычными RPG, которые будут обновляться через Xbox Live.
- Начиная с лета "DOA Online", "Spikeout" и "Halo 2" станут главными проектами для Xbox.
- Microsoft планирует несколько отличных портов на Xbox популярных аркадных разработок.
- Xbox Live будет обновлен в конце весны с новыми возможностями.
Президент SCEE сделал анонс, разорвавшийся, как ядерная бомба. По словам Дэвида Ривса (David Reeves) новая приставка от Sony будет выпущена в двух версиях. Первая версия новой приставки будет представлять домашний игровой сервер с жестким диском и массой возможностей на манер PSX, а второй вариант останется обычной игровой приставкой. Серверный вариант обойдется в 700-800 Евро, в то время как обычная версия не превысит 200 Евро. Кроме того, обе версии будут подключены к сети, где игроки смогу скачать понравившиеся им игры или иное программное обеспечение через специальный, защищенный DNAS протокол Sony.
Что касается PSP, то эта система предложит 30 MB RAM, и не будет содержать региональных ограничений. Ривс, так же отметил, что к выходу готовится обновленная версия “PlayStation 2”, которая будет анонсирована на E3 2004. Как мы слышали, речь идет о "PStwo". И последнее, Девид Ривс подтвердил информацию о том, что PlayStation 3 увидит свет в 2006 году.
В интервью нашим британским коллегам с сайта C&VG, Робби Бах (Robbie Bach) отметил, что, не смотря на то, что, на данный момент приоритетным направлением Microsoft является развитие стандартного рынка, он не исключает мощное наступление на портативный и мобильный рынки с возможностью выпуска портативной версии Xbox. Кроме того, Бах косвенно подтвердил, что Xbox 2 вряд ли выйдет раньше поздней осени 2005 года.
Компания Nintendo объявила даты выхода своих разработок на 2004 год. Полностью список выглядит следующим образом:
По сообщению Adrenaline Vault, Ренди Смит (Randy Smith), глава отдела разработки “Thief: Deadly Shadows” и один из бывших дизайнеров Looking Glass покинул проект. Рэнди работал над “Thief”, “Thief 2” и “System Shock 2” вместе с Looking Glass Studios Irrational Games. Теперь его место займет главный менеджер Eidos, Трей Ретклифф (Trey Ratcliff). По словам разработчиков, смена лидера никак не повлияет на содержание и дату выхода игры.
Прейдем от жизни больших корпораций к хит-парадам прошедшей недели:
Окончательный рейтинг продаж на территории Японии по версии агентства Media Create с 22 по 28 марта:
Программы и игры
платформа название издатель эта неделя всего
Приставки
платформа эта неделя прошлая неделя всего за 2004 года
Очередные чарты из Новой Зеландии от компании Inform на 28 марта этого года:
Очередные чарты из Австралии от компании Inform на 28 марта этого года:
Самые продаваемые игры на территории Великобритании на 27 марта этого года по версии ELSPA UK:
Немного западных игровых рейтингов:
Рейтинги майского GMR
Очередные рейтинги майского GMR:
И, наконец, долгожданные игровые анонсы и слухи:
Компания UbiSoft и Blue Byte анонсировали новую игру из сериала “The Settlers”. Пятая часть легендарной стратегии ожидается ближе к концу этой осени в версии на PC. В полностью трехмерном мире вам предстоит спасти волшебный мир от страшного тирана.
Компания Namco объявила о специальной версии "Xenosaga II: Jenseits von Gut und Bose", которая должна появиться в продаже 24 июня этого года по цене в 17,800 йен.
В коробку будут включены:
По сообщению майского номера GMR, компания Tecmo работает над “Fatal Frame III” и “Rygar II” сразу для нескольких платформ. О дате выхода этих проектов ничего не сообщается.
Нас ждет неожиданное возвращение сериала “Close Combat”. Первый проект, в отличие от своего пошагового предшественника, станет шутером от первого лица для PC и Xbox. “Close Combat: First to Fight” создается в недрах Destineer, и появится к концу этого года. Что касается второй разработки, то “Close Combat: Red Phoenix” основывается на романе “Red Phoenix” от модного писателя Лари Бонда. Игра создается в жанре стратегии в реальном времени, и ожидается под руководством Atomic Games в середине 2005 года.
Наши британские коллеги с Computer & Video Games объявили новый проект от компании Elixir, официальное продолжение “Republic”, футуристическую стратегию “Blue Vault”. Игроку предстоит отлавливать и уничтожать более шести видов инопланетян, которые умело скрываются среди людей. Всего планируется более 36 миссий.
Компания EA анонсировала “Def Jam Vendetta II” в специальных версиях для всех игровых систем. Файтинг с 70 уникальными персонажами предложит хип-хоп творения более чем 35 популярных музыкантов, включая Busta Rhymes, Lil' Kim, Ludacris, Method Man, Redman, Slick Rick, Snoop Dogg, Carmen Electra и многих других. Уличные драки на улицах Нью-Йорка обещают глубокий сюжет и дату выхода в конце осени 2004 года.
Выступая в Токио на Famitsu 800th anniversary party, глава компании Game Republic Йосики Окамото (Yoshiki Okamoto) назвал свои новые разработки. По словам Окамото, его компания, на данный момент состоящая из 59 человек, сконцентрировала все силы на настольных ролевых проектах, первый из которых появится в конце весны 2005 года. В то же время, Йосики работает над игрой "Neko Neko" (переводится, как "Кот Кот"), но в ней не будет никаких котов. О дате выхода этого проекта ничего не сообщается.
Сетевой магазин GameStop совершенно случайно расскрыл подзаголовок нового проекта от Obsidian Entertainment, официального продолжения "Star Wars: Knights Of The Old Republic". По версии магазина, игра будет называться "Star Wars Knights Of The Old Republic: Sith Lord" и появится 15 февраля 2005 года.
Компания Digital Extremes повторно анонсировала свой древний многопользовательский проект “Dark Sector”. Игра, продолжающая традиции ”Pariah” появится в варианте для нескольких платформ только вначале 2006 года. Проект предполагается, как футуристический шутер на планете, где воинствуют различные политические фракции.
Пресс-менеджер Atari заявил на официальных форумах о том, что его компания работает над несколькими мощными разработками, среди которых стоит выделить:
Все игры появятся в 2004 – 2005 году. Вероятно, стоит дождаться официального анонса от Atari на E3 2004. Оригинальное сообщение вы можете обнаружить по этому адресу. Одновременно с этим официальный представитель Bioware на форумах компании опроверг недавно появившуюся информацию о “Neverwinter Nights 2”. По словам одного из программистов компании, Bioware является закрытой компанией и никогда не обсуждает свои финансовые показатели, кроме того, немецкий сайт GameStar, который опубликовал интервью с пресс-менеджером компании, всегда отличался неверной интерпретацией сказанного.
И, наконец, самые странные события прошедшей недели:
Согласно новому исследованию доктора Оксфордского Университета Люси Вигг (Luci Wiggs), дети слишком увлекающиеся видеоиграми меньше спят и из-за этого могут получить серьезные физические и психологические травмы. Один из пяти детей спят на пять часов меньше своих родителей, теряя в год до месяца сна. Психиатры утверждают, что четырехлетним детям нужно минимум 12 часов сна, В то время как десятилетние должны получать не менее 10 часов здорового сна. Впрочем, если посмотреть на Японию, то сон здесь явно не влияет на продолжительность жизни и психологическое состояние местных жителей.
Сайт Tmpspace создал большую статую Джона Кармака (John Carmack), которая напоминает одну из моделей игроков в “Quake 3”. Стационарный Кармак, выполнен в стилистике 650 полигональной модели (конвертированной из Quake 3), высотой полтора метра и шириной в 50 сантиметров. Сама фигура выполнена из гипса, но в финальной стадии, каждый из полигонов будет заклеен кусочком цветной бумаги, распечатанной на цветном принтере.
Бывший чемпион мира по боксу, Алексис Аргуилло (Alexis Arguello) подал иск против Sony, Nintendo и Electronic Arts, обвинив их в незаконном использовании своего имени и стиля в популярной серии “Knockout Kings”. По словам 51-летнего чемпиона 70-х годов из Никарагуа, он узнал о существовании игры от юного фаната, который попросил его подписать копию “The Knockout Kings”. Стоит отметить, что в игре можно сыграть за одну из легенд бокса от Мухаммеда Али до Ленокса Льюлиса. О сумме иска Аргуилло ничего не сообщается.
Классическую композицию "The Theme of Love" из Final Fantasy IV теперь будут изучать в японских школах на уроках музыки. Песня, вышедшая еще во времена Super Famicom будет включена в нотные листы учеников 6 класса. Стоит отметить, что на обретение культового статуса "The Theme of Love" потребовалось 13 долгих лет. Незадолго до этого классикой стала "8 Melody" из Mother.
До встречи на следующей недели. Играйте в хорошие игры. Скоро обязательно увидимся.
Материал подготовлен в содружестве с GAMEMAG.RU