Марсианские фантазии

Автор: Иван Васильев
В середине прошлого века человечество просто бредило Космосом, его освоением и надеждой на скорую встречу с инопланетным разумом. И кое-что в плане осуществления своих надежд ему удалось — в 1957 г. был запущен первый искусственный спутник Земли, в 1960-м с околоземной орбиты удачно спустились собачки Белка и Стрелка, в 1961 г. человек впервые облетел матушку Землю на пилотируемом космическом корабле, в 1965 г. впервые вышел в открытый Космос, а в 1969-м — ступил на поверхность Луны*. В новогоднем "Голубом огоньке" (выпуск от 1962 г.) советским космонавтам вполне серьезно желали ступить в ближайшем будущем на поверхность Луны, Венеры и Марса. К сожалению, с начала 70-х человек не побывал не только на Марсе, но даже на спутнике Земли, ограничившись отсылкой к планетам космических зондов и управляемых вездеходов. А ведь в конце XIX в. — начале ХХ в., когда люди только-только осваивали стратосферу, планета Марс, после земного спутника Луны, казалась самой обитаемой. Книга "Война миров" (1898 г.) Герберта Уэллса — наглядное доказательство бытовавшего тогда образа типичного марсианина, а именно: умного, высокоразвитого существа приличных размеров, который вполне способен поработить либо уничтожить человека. "Большая сероватая круглая туша, величиной, пожалуй, с медведя, медленно, с трудом вылезала из цилиндра. Высунувшись на свет, она залоснилась, точно мокрый ремень. Два больших темных глаза пристально смотрели на меня. У чудовища была круглая голова и, если можно так выразиться, лицо". Характерна реакция людей, услышавших радиопостановку "Войны миров", — они восприняли марсианскую "атаку" всерьез! Такой казус случился... 30 ноября 1938 г. в США. Радио в то время заменяло телевидение, а потому слушатели верили сильнее тому, что вещается из динамика. Напугал добропорядочных американцев канал "CBS", по которому Джордж Орсон Уэллс и актеры "Меркьюри-театра" разыграли радиопостановку "Война миров" по мотивам книги великого англичанина. Только высадку марсиан актеры перенесли в штат Нью-Джерси, да опустили такой неприятный момент в романе, как использование злобными пришельцами в качестве пищи человеческой крови. Паники бы и не возникло, не будь в радиоспектакле отличных звуковых эффектов: криков обезумевшей толпы, выстрелов, "горячих" новостных репортажей и пр. Фантазировать и мечтать на расстоянии от объекта фантазий всегда легче, проще и... плодотворнее. А снимки загадочного, огромного "лица", "пирамид" и "земледельческих террас" на поверхности лишь подогревали, подстегивали фантазию не только самых смелых ученых, писателей и уфологов, но и обычных граждан. Жирный крест на мечте всего человечества обрести скорый контакт с внеземным разумом (да и просто с любой внеземной формой жизни) поставили космические аппараты Viking 1 и Viking 2, посланные NASA к Марсу 20 августа и 9 сентября 1975 г., соответственно. Viking 1 спустил посадочный аппарат в районе Chryse Planitia 20 июля 1976 г., а Viking 2 — в районе Utopia Planitia 3 сентября 1976 г. Началось самое важное — эксперименты. "Викингами" специальной рукой-манипулятором был взят грунт марсианской почвы, а затем помещен в чашку Петри с капельками питательной жидкости, помеченной изотопом радиоактивного углерода. Если бы, как полагали ученые, в грунте присутствовали микроорганизмы, то, вступив в реакцию с раствором (впитав углеродсодержащие питательные вещества), они выделили бы радиоактивный углерод в виде газа. И газ был получен, но специалисты объяснили его наличие как реакцию раствора и пероксида (H2O2, — бесцветная жидкость, неограниченно смешивается с водой), в большом количестве присутствующем на Марсе. Совсем недавно Дирк Шульце-Макуч из университета штата Вашингтон и Юп Хуткупер из германского университета Юстуса Либега (г. Гиссен) провели пересмотр вышеупомянутых экспериментов, выдвинув свою, оригинальную гипотезу. Стоит отметить, что подобная ревизия — не новость. В 1999 г. Джозеф Миллер, адьюнкт-профессор кафедры нейробиологии медицинского факультета университета Южной Калифорнии, также заявил, что в ходе опытов с грунтом марсианские микроорганизмы были просто-напросто уничтожены. Миллер обратил внимание на то, что количество выделяемого газа менялось строго периодически, и этот цикл, длившийся 24,66 часа, соответствовал длине марсианских суток (изучение грунта длилось 9 недель)**. Данные говорили о ритме жизни марсианских "микробов", ведь биоритмы одинаково важны, как для высших, так и для низших существ. А после того, как грунт постепенно нагрели до 160oC выше нуля, образование газа (также постепенно!) прекратилось, что неудивительно, — марсианские микроорганизмы погибли во враждебной среде. Так рассуждал Миллер. К чести Макуча и Хуткупера, они не стали эхом многолетней давности. Ученые выдвинули новую теорию, согласно которой, марсианская жизнь очень хорошо адаптировалась именно в смеси H2O и H2O2 (Миллер, кстати, на перекись водорода и "не грешил" даже). Да, газ выделяли микроорганизмы, но только не совсем обычные, а привыкшие к существованию в водно-пероксидной среде (и содержащих в своих клетках эту смесь). Встреча с иной средой убила "марсиан". В качестве весомого аргумента своей теории, Маукуч и Хуткупер приводят существование на Земле насекомых, вырабатывающих пероксид для защиты, а также микробов, неплохо чувствующих себя при высокой концентрацией перекиси водорода. Как бы то ни было, но на руках ученых и по сей день нет ни одного марсианского микроба, ни даже реального кусочка марсианского лишайника, который бы вполне мог выжить на Красной планете. О гипотезе Миллера уже никто и не вспоминает, — то же самое забвение ждет и доклад Макуча/Хуткупера... Не верите? А вы можете вспомнить сообщение Рафаэля Наварро-Гонсалеса из мексиканского университета, сделанное прошлой осенью? А между тем, Наварро-Гонсалес "накопал" много любопытного. Например, он показал, что чувствительность прибора GCMS (газовый хроматограф/масс-спектрометр), установленный на Викингах, была примерно в миллион раз ниже требуемой, чтобы найти на Марсе признаки жизни. Показал и доказал: прибор GCMS не нашел жизни ни в чилийской пустыне Атакама, ни в железосодержащих осадках испанской реки Рио Тинто. Выбранные места похожи своей экстремальностью на марсианские, но они содержат бактерии! Кстати, о земных организмах-"экстремалах". В последнее время мы очень много узнали о том, насколько могут быть жесткими условия жизни, чтобы там существовали хотя бы бактерии. Например, стал известен такой факт: черви-нематоды Caenorhabditis elegans остались невредимы после катастрофы шаттла "Колумбия". Червей брали на борт для экспериментов и содержали в обычном контейнере. Таким образом, не исключена возможность переноса живых организмов на астероидах, и, как следствие, — возможность жизни вне Земли. В Антарктиде, просто в нечеловеческих условиях, нашли древних бактерий из рода Deinococcus, предпочитающих не теплые водоемы или черноземную почву, а снежные пустыни Южного полюса, где температура держится в районе 12-17oC ниже нуля. Самое поразительное, что среда обитания этих бактерий необычайно бедна водой и подвержена воздействию ультрафиолетовой радиации***. Также ученых "порадовали" лишайники двух видов (Xanthoria elegans и Rhizocarpon geographicum), которые в 2005 г. были доставлены российским модулем "Фотон-М2" на околоземную орбиту. Чуть более двух недель эти многоклеточные организмы выставлялись на поверхности модуля, где их "поджидали" ультрафиолетовая и космической радиации. И вот, после приземления было обнаружено, что лишайники ничуть не пострадали. И, наконец, нельзя не упомянуть о бактериях и других примитивнейших организмах, обнаруженных на дне океана в донном отложении, состоящем из жидкого углекислого газа. Это место, условно называемое "озером", находится возле берегов острова Тайвань, где газ CO2 вместе с серой вырывается из земной коры, — такие природные явления именуют "черными курильщиками". Но, как ни печально, на Земле мы находим "экстремальные" организмы, а на Марсе — нет. Причем, логично было бы полагать, что за долгие сотни тысяч лет эволюции, с ухудшением условий жизни на Красной планете (некоторые считают, что в какой-то период времени Марс имел водные бассейны, а температура на планете была несколько выше), микроорганизмы должны были приспособиться к тяжелым климатическим и геологическим условиям. Казалось, все указывает на существование жизни на Марсе, но при этом создается такое впечатление, что ученые привносят в результаты своих исследований собственные желания и даже фантазии. Потому ответ лектора из комедии "Карнавальная ночь" (1956 г.) на свой же вопрос "Есть ли жизнь на Марсе?" остается по сей день невероятно актуален — "наука пока не в курсе дела". Под напором новых полученных знаний ученые вынуждены отступать... вглубь марсианской коры. В начале 2007 г. ученый Льюис Дартнелл из лондонского университетского колледжа фактически признал тот факт, что на поверхности и на небольшой глубине (2 метра и менее) жизни на Марсе нет ввиду отсутствия на Красной планете естественной защиты (атмосферы, к примеру) от космической радиации. Поэтому бурить надо гораздо глубже, и Дартнелл указывает такое благоприятное место — ледяной район Элизий возрастом 5 миллионов лет. Это ледяное море размером 800 х 600 километров было обнаружено только в начале 2005 г. Дартнелл логично полагает, что лед прекрасно защищает марсианские микроорганизмы от радиации, если те, конечно, вообще существуют. Однако остается непонятным, почему земные бактерии могут выдерживать радиацию, а марсианские — нет. Разве предположить, что последние не отличаются повышенной жизнестойкостью. Что ж, тогда у нас есть повод гордиться нашими, земными формами жизни.

Неутешительное заключение

Как удивительно измельчал Марс на глазах всего одного поколения землян! Еще в 1938 г. жители Нью-Йорка метались по улицам, уверенные, что их цивилизацию крушат инопланетные монстры, вооруженные лазером, а спустя почти сорок лет люди искали крохотных микробов в марсианском грунте! Любой найденный тогда микроорганизм неземного происхождения смог бы удовлетворить человечество, которое буквально истосковалось по чужой форме жизни. Мы, скрепя сердце, приняли реальность. Теперь мы и не помышляем сесть за стол переговоров с яйцеголовыми зелеными человечками — мы хотим лишь найти хоть что-то живое: бактерию, микроб, пучок мха... Быть может, оно и к лучшему. Ни в 1898-м, ни в 1938-м, ни даже в 2006-м люди не готовы были встретиться с высокоразвитой цивилизацией. Пусть это будут организмы, но размера "микро", не слишком переносящие земные условия (как марсиане Уэллса, погибшие от нашенских вирусов из-за отсутствия иммунитета). Но если мы их найдем, то возрадуемся им как братьям, видит Бог!

• * Достоверность высадки на Луну американцев до сих пор многими подвергается сомнению.
• ** Так называемые циркадные ритмы. Сутки на Марсе длятся 24 часа 39 минут.
• *** Как тут не вспомнить про кусок марсианской коры, который, как полагают, оторвался в результате мощного взрыва при столкновении планеты с метеоритом (по другой версии, после притяжения Марсом своего третьего спутника Танатос). Этот кусок-метеорит оказался очень древним и... сенсационным. Американские ученые разглядели в нем остатки жизнедеятельности автохтонных бактерий! Действительно, показанные снимки впечатляли, но итоговое исследование метеорита не расставило все точки над "i".