Заканчивается 2007 год, а это означает, что пришло время подводить итоги последних двенадцати месяцев, и краткие результаты прошедшего года мы представим в самом конце выпуска. Но сначала обсудим наиболее заметные события недели прошедшей, тем более что интересных новостей было много, несмотря на католическое Рождество. Начнем сегодняшний разговор с любопытных анонсов от ведущих производителей устройств отображения информации, которые уже активно готовятся к предстоящей выставке CES 2008, открывающей двери 7 января в Лас-Вегасе, США. Первой публику заинтересовала своим будущим экспонатом компания Panasonic, пообещавшая привезти на мероприятие крупноформатную 150-дюймовую плазменную панель, поддерживающую воспроизведение видео высокого разрешения. На сегодняшний день столь высокие размеры панели являются уникальным достижением, причем существенно превосходящим предыдущие рекорды – 103-дюймовую плазменную панель от самой Panasonic, а также 108-дюймовый жидкокристаллический телевизор, изготовленный компанией Sharp. По традиции, на выставке публике покажут только опытный образец, произведенный в единичном экземпляре и в серийное производство еще не попавший, поэтому Panasonic даже не сообщит ориентировочную цену на свое крупноформатное изделие.
Другой экспонат, который посетители выставки CES 2008 смогут увидеть уже на стендах компании Samsung, пока не способен похвастать столь же впечатляющими размерами, что и панель от Panasonic. Но интересен он тем, что является дисплеем на основе органических светодиодов, а Samsung проводит его демонстрацию на фоне громких заявлений Toshiba о выпуске на рынок OLED-систем не ранее 2009 года и не очень убедительного старта продаж 11-дюймовых телевизоров от Sony. Тем не менее, 31-дюймовый OLED-дисплей от Samsung привлечет внимание публики уже своими рекордными для подобных устройств размерами, а также традиционными достоинствами – крайне невысокой толщиной (всего 4,3 мм), высочайшим качеством изображения, и невысоким энергопотреблением, сниженным вдвое по сравнению с ЖК-панелями или «плазмой» тех же размеров. Весьма примечателен и факт повышения ресурса работы органических светодиодов до 35 тысяч часов, что является на сегодняшний день рекордным достижением. К сожалению, производитель не сообщает о сроках появления конкретной модели в продаже и ориентировочной стоимости – похоже, что такие размеры для OLED-систем станут реальностью только к упомянутому 2009 году. Но без интересных релизов Samsung не обойдется, ведь в следующем году компания пообещала официально представить общественности свои 14-дюймовые мониторы на основе органических дисплеев. Сейчас рассуждать о шансах новинок на успешную конкуренцию с моделями Sony XEL-1 рано, ведь все еще неизвестна цена устройств, а она обещает быть высокой.
Если дисплеи на основе органических светодиодов рассматриваются производителями в качестве потенциального конкурента жидкокристаллическим и плазменным панелям, то вот проекционные телевизоры постепенно сдают свои и без того слабые позиции. Очередным доказательством этому стал официальный отказ компании Sony от дальнейшего выпуска этого типа телевизионных систем, и причина тому – убыточность бизнеса проекционных телевизионных систем. Производитель за полгода потерял более $500 млн на телевизионном рынке, и частичная «вина» лежит именно на проекционных продуктах, тогда как окончательно картину портит высокая конкуренция на рынке жидкокристаллических систем. Японская компания все это время сосредотачивалась на рынке США, на который поставляла до 85% всех выпущенных ею проекционных систем, тогда как в Европе продавалось около 10% продукции Sony. Изготавливались телевизоры на трех фабриках – в Японии, Мексике и Малайзии, теперь же выпуск проекционных телевизоров полностью прекращается. Вместо этого компания планирует акцентировать внимание на разработке, модернизации и изготовлении жидкокристаллических панелей, а также панелей на основе органических светодиодов. Похоже, что на выставку CES 2008 компания Sony привезет ЖК-панели или даже OLED-дисплеи, но уже точно известно,что проекционных ТВ от этого производителя мы больше не увидим.
Зато увидим много интересного от сторонних компаний, например, производителя накопителей на основе жестких магнитных дисков – Hitachi. Последняя не только развеяла все слухи относительно возможности продажи своего HDD-бизнеса, но и намекнула о выпуске рекордно емких винчестеров, вмещающих до 1,5 Тб информации. Таким образом, Hitachi смогла увеличить объем накопителей, относительно предыдущего достижения, сразу на 50% - предыдущие устройства могут похвастать емкостью лишь в 1 Тб. Каким образом разработчикам удалось «уместить» в корпусе винчестера дополнительные 500 Гб, мы узнаем только в ходе CES 2008, а пока делать предположения рано – компания к этому моменту только намекнула о выпуске некоей интересной новинки, которая, как посчитали наблюдатели, будет именно винчестером объемом 1,5 Тб.
Однако вернемся к устройствам отображения информации, ведь на этой неделе произошли еще два заметных события – компании Sharp и Toshiba объявили о взаимном сотрудничестве в сфере разработки и производства жидкокристаллических панелей. А вслед за ними аналогичное заявление сделали Matsushita, Hitachi и Canon, также создающие альянс, главной целью которого является объединение усилий на рынке ЖК-панелей. Разумеется, основной причиной для начала создания сразу двух крупных альянсов является растущая конкуренция на рынке жидкокристаллических телевизионных систем с одной стороны и все возрастающий спрос на эту продукцию со стороны потребителей - с другой. Это ставит перед компаниями задачу увеличения объемов выпуска устройств по максимально низкой цене, но с сохранением высокого качества. Для сохранения рентабельности бизнеса необходимо не только увеличивать объемы выпуска продукции, но и инвестировать значительные средства в развитие технологии производства, а справиться со столь сложной задачей производители в одиночку уже не в состоянии. И единственным выходом является именно создание альянсов и совместных предприятий, для успешной работы которых каждая из сторон выделяет часть своих ресурсов, как материальных, так и кадровых. Заканчивая разговор о телевизионных системах, отметим, что компании Matsushita и Canon сообщили о совместном развитии и производстве панелей на основе органических светодиодов – этот рынок кажется производителям весьма перспективным, и отказываться от него компании явно не желают.
В уходящем году особое внимание общественности было приковано к компании AMD, которая долго готовила выпуск своих четырехъядерных процессоров Barcelona, а сейчас никак не может наладить поставки новой продукции на мировой рынок. Похоже, что ситуация в первые месяцы следующего года не изменится – уже сейчас появились сообщения о новых задержках с выходом процессоров Phenom в продажу. Речь идет о микросхемах ревизии B3, в которых должна быть исправлена обнаруженная ошибка в TLB-блоке - разработчики пока не могут решить возникшую проблему, и ожидать появления на рынке моделей Phenom 9700 и 9900 теперь стоит лишь во втором квартале 2008 года. Однако наблюдатели склонны называть наиболее интересными с потребительской точки зрения именно трехъядерные процессоры на базе ядра Toliman, и первые их представители должны выйти на рынок в марте 2008 года. Ими станут Phenom 8600 и 8400, основанные на степпинге B2. Главный вопрос – присутствует ли в данных экземплярах процессоров пресловутая ошибка, и, по всей видимости, ответ будет утвердительный. Ведь немногим позже, во втором квартале 2008 года, компания выпустит модели Phenom 8650 и 8450, основанные уже на степпинге B3, и это будет их единственным отличием от трехъядерных первенцев. Что касается частотных характеристик процессоров, то они будут выглядеть следующим образом: рабочая частота для моделей Phenom 8600 и Phenom 8650 составит 2,3 ГГц, а для моделей Phenom 8400 и Phenom 8450 – 2,1 ГГц. Чуть более скоростная версия, Phenom 8700, появится также во втором квартале и будет функционировать на частоте 2,4 ГГц, но сразу же отметим, что процессор будет основан на «подозрительном» степпинге B2.
Если у компании AMD на профильном рынке дела идут не самым лучшим образом, то iRobot смогла привлечь к себе внимание весьма крупного клиента – американских вооруженных сил, которые разорвали контракт с Robotic FX. Последняя в ходе судебного разбирательства была признана виновной в краже интеллектуальной собственности именно у iRobot. Сумма нового контракта, по которому iRobot поставит «под ружье» 3000 своих военных роботов, составляет $286 млн, при этом армия США уже получила в свое распоряжение сотню роботов. Речь в данном случае идет о специальной конфигурации модели iRobot PackBot 510, которая будет заменять на поле боя саперов. Разработчики заявляют о следующих достоинствах своих систем: высокая скорость передвижения (до 2,6 м/с); высокая маневренность; способность работать в автономном режиме в течение четырех часов; но самое главное – в случае нештатной ситуации использование робота позволит избежать людских потерь. Главным инструментом робота iRobot PackBot 510 является его механическая рука-манипулятор, при помощи которой автомат и будет выполнять возложенные на него обязанности. Компания iRobot в рамках подписанного контракта обязуется снабжать армию запчастями для PackBot 510, а также обучать личный состав работе с новым высокотехнологичным инструментом. Разумеется, успех iRobot не является уникальным – на службе в армии США уже находятся разнообразные автономные системы, выполняющие задачи от разведки местности до нанесения бомбовых ударов по позициям противника. Тем не менее, заказ крупной партии iRobot PackBot 510 означает не только повышенное внимание армии к роботам, способным заменить человека на поле боя, но и приближает время, когда военные действия сведутся к противостоянию машин, высоких технологий и искусственного интеллекта.
Теперь пришло время подвести краткий итог году прошедшему, и сразу скажем, что главным неудачником, без сомнения, является компания AMD. Обещав в 2007 году выпустить процессоры Barcelona, которые смогли бы обставить высокопроизводительных конкурентов из стана Intel, компания не только не смогла сдержать свое обещание, но и никак не может наладить поставки четырехъядерных Phenom. Главным «открытием» стала компания NVIDIA – именно разработчика графических процессоров, видеокарт и системной логики авторитетный журнал Forbes назвал самой лучшей IT-компанией 2007 года. За последние двенадцать месяцев NVIDIA смогла повысить объемы продаж на 33%, до $4 млрд, и увеличить доход на 50% - прибыль за отчетный период составила $900 млн. На данный момент компания является лидером на рынке графических ускорителей, и это при том, что NVIDIA не располагает производственными мощностями для изготовления процессоров, размещая заказы у сторонних компаний. Отдельно отметим значительный успех роботостроителей – Toyota представила публике робота, способного виртуозно играть на скрипке, а Honda показала улучшенную версию ASIMO. Роботы постепенно становятся все более умелыми, повышают свои социальные навыки и в скором времени могут стать столь же обыденным атрибутом современного общества, как персональные компьютеры и глобальная информационная сеть.
На этой оптимистичной ноте объявим последний в 2007 году выпуск итогов недели завершенным. В следующий раз мы встретимся, когда на календаре уже будет цифра 2008. Пожелаем читателям в новом году счастья, здоровья и удачи, а об интересных новостях позаботимся уже мы. С наступающим 2008 годом!
