2008 год можно смело считать началом бурного развития рынка бюджетных персональных компьютеров - ведущие производители мобильной электроники с особым усердием взялись за разработку собственных недорогих "нетбуков", а их почин поддерживает крупнейший производитель процессоров - компания Intel, анонсировавшая целое семейство микрочипов Atom и платформу Centrino Atom. И, согласно прогнозам, перспективы у подобных решений самые радужные. Компания Intel ожидает, что объемы рынка бюджетных персональных компьютеров в течение ближайших нескольких лет, до 2011 года, превысят отметку в 100 млн систем. Не менее оптимистичные прогнозы озвучила тайваньская компания ASUS, которая нацелена в 2008 году продать около 10 млн бюджетных ноутбуков, а в 2009 году поставить на мировые рынки уже вдвое больше компьютеров, более 20 млн штук. И выполнять поставленные перед собой цели ASUS начинает уже сегодня - прошедшая неделя ознаменовалась официальным релизом персональных компьютеров Eee PC 900. Пока компания выпустила ноутбуки, оснащенные процессорами Celeron M серии ULV, однако нет сомнений, что в будущем в продаже появится Atom-версия компьютеров. Открытым остается вопрос лишь о сроках начала поставок на мировой рынок обновленных Eee PC.
ASUS Eee PC 900 представлен официально.
Однако стоит обратить особое внимание именно на модель Eee PC 900, тем более, что по сравнению с предыдущими вариантами бюджетных ноутбуков ASUS, новинка получилась заметно более функциональной и производительной. Самый главный плюс компьютера - увеличенная в размерах жидкокристаллическая матрица, диагональ которой подросла до 8,9 дюймов, а разрешение до 1024х600 пикселей. Таким образом, пользователи получают в свое распоряжение очень удобный инструмент для работы с интернетом - в данном случае веб-страницы отображаются полностью и отсутствует необходимость в использовании горизонтальной прокрутки. Специалисты, уже успевшие получить в свое распоряжение ноутбуки, также отмечают и достойное похвалы качество выдаваемого ЖК-матрицей изображения, хоть и реализованное за счет некоторого удорожания всей системы. Второй по значимости модернизацией ноутбука является наличие тачпада, понимающего "язык жестов", то есть способного отслеживать несколько нажатий одновременно.Технология получила обозначение FingerGlide. Аналогичное решение уже используется в продуктах компании Apple, в частности в ноутбуках Air и телефонах iPhone. Удивительным является тот факт, что подобной функциональностью разработчики решили наделить бюджетный компьютер, ведь подавляющее большинство выпускаемых сегодня ноутбуков такими возможностями похвастать не может, вне зависимости от их класса.
В Eee PC 900 - используется более производительный (по сравнению с первым поколением Eee PC) процессор Intel Celeron, функционирующий на частоте 900 МГц. К тому же, не лишней оказывается установка 1 Гб оперативной памяти DDR400. Благодаря этим нововведениям, общая производительность ноутбуков значительно выросла, что сказывается на комфорте в повседневной работе с программным обеспечением, особенно в случае запуска нескольких программ одновременно. Отметим также, что разработчики предлагают два варианта Eee PC 900, работающих под управлением либо операционной системы Windows XP, либо Linux. В последнем случае покупатели получают "в довесок" еще и "лишние" 8 Гб дискового пространства.
Одним из недостатков бюджетных ноутбуков ASUS может считаться явно не рекордное время автономной работы, которое, по заявлениям разработчиков, составляет около 3 часов. Независимые тесты показали, что в режиме воспроизведения видео полного заряда аккумуляторных батарей хватает лишь на 1,5 часа работы компьютера. Работа с текстом и веб-серфинг "посадят" аккумулятор за более длительный промежуток времени, но все же о каких-либо выдающихся возможностях Eee PC 900 говорить не приходится. Зато более чем привлекательной является цена на ноутбуки - около $550, что хотя на $150 и выше стоимости предшественника, но в этом случае покупатель получает заметно более удобную, производительную машинку, которую можно использовать в качестве второго компьютера для работы с Сетью "на ходу".
Компьютер Eee PC 900 можно рассматривать в качестве неплохой рабочей лошадки, однако категорически не подходящей для запуска современных видеоигр. Но для этого случая существуют полноценные настольные компьютеры, которые оснащаются мощными графическими адаптерами, способными "вытянуть" самую требовательную графику. И в этом секторе назревает очередная революция, приход которой связан с появлением на мировом рынке видеокарт на основе графических процессоров GT200 от компании NVIDIA. Затронули мы эту тему не случайно - в течение прошедших семи дней на различных "железных" ресурсах появилась очередная порция информации относительно характеристик будущих флагманов настольной графики. Для начала скажем, что официальные представители калифорнийской компании, пусть и не открытым текстом, подтвердили подготовку нового "топового" видеопроцессора, который будет содержать более миллиарда транзисторов, но при этом никакие кодовые обозначения не были упомянуты. Тем не менее, эта цифра уже не раз звучала в отношении именно GT200, так что можно с уверенностью говорить, что NVIDIA готовит уникальный процессор. Неофициальные источники утверждают, что публика сможет лицезреть видеочип GT200 в ходе выставки Computex 2008, на которой покажут еще и "топовый" видеопроцессор AMD RV770.
Кратко - о некоторых архитектурных особенностях GT200. Конструкция видеопроцессора предусматривает наличие десяти кластеров, каждый из которых будет включать в себя двадцать четыре потоковых процессора, восемь текстурных блоков и тридцать два блока растеризации.. К некоторому сожалению, разработчики пока отказались от использования скоростной графической памяти стандарта GDDR5, и вместо нее на видеокарту будут устанавливать микросхемы памяти GDDR3. По всей видимости, микросхемы будут работать на частоте около 2,2 ГГц, что является наилучшим результатом на сегодняшний день для этого типа памяти. Однако с целью повышения производительности подсистемы памяти адаптеров, дабы нивелировать возможную разницу с конкурентами на основе процессоров RV770, использующих GDDR5-память, инженеры увеличили разрядность шины до 512 бит. Рабочие частоты ядра таковы: 600-650 МГц для ядра и 1500 МГц для блока шейдеров. Как уже много раз говорилось, рекордное число транзисторов приведет к рекордно высокой мощности, потребляемой видеокартами, и все "благодаря" 65-нм технологическому процессу, по которому планируется изготавливать столь сложный продукт. На первых порах это позволит обеспечить высокий процент выхода годных чипов, а уже после обкатки 55-нм техпроцесса на менее сложных изделиях его начнут использовать для выпуска GT200, что приведет к снижению "прожорливости" видеопроцессора и потенциальной возможности некоторого увеличения рабочей частоты. Выпуском GT200 будет заниматься тайваньский чипмейкер TSMC.
Пока одни компании проходят этап обкатки технологии изготовления 55-нм микросхем, другие ведут работы над технологией изготовления 32-нм ИС. Речь идет о группе компаний Infineon, ST Microelectronics, Chartered Semiconductor, Freescale, Samsung и Toshiba, которым, во главе с IBM, удалось существенно продвинуться в деле освоения 32-нм техпроцесса. Главным итогом сообщения можно считать то, что технологам удалось изготовить транзисторы с применением материалов с высокой диэлектрической проницаемостью и металлическим затвором. То есть, вслед за компанией Intel, подобные решения были реализованы "в кремнии" и ее конкурентами на мировом рынке полупроводниковой продукции, и сегодня технология HKMG (High-K/Metal Gate) считается оптимальным решением для производства интегральных микросхем нового поколения. Чтобы проиллюстрировать необходимость в переходе на более "тонкий" техпроцесс, разработчики приводят следующие данные: производительность микросхем должна возрасти примерно на 35%, по сравнению с 45-нм решениями, тогда как потребляемая будущими новинками мощность будет снижена на 30-50%. Что касается сроков появления первых коммерческих 32-нм продуктов на мировом рынке, то в качестве ориентировочной даты можно назвать середину 2009 года, ведь планируется завершить проект в третьем квартале, а первые образцы подобных устройств должны быть изготовлены в конце этого года. Немаловажным фактом является сообщение, что все наработки, сделанные в ходе подготовки 32-нм техпроцесса, будут использованы и для 22-нм техпроцесса.
Перспективы 32-нм интегральных микросхем не внушают опасений, но вот коммерческий успех средне- и крупноформатных телевизионных систем, а также компьютерных мониторов, изготовленных с применением органических светодиодов, пока еще не очевиден. Зато в секторе дисплеев для портативной электроники OLED-устройства должны получить самое широкое применение, и не в последнюю очередь благодаря рекордно низкой толщине по сравнению с жидкокристаллическими матрицами, что позволит разработчикам конструировать более тонкие портативные компьютеры, GPS-аппараты, плееры и пр. Подтверждением этих слов является демонстрация компанией Sony своих 3,5-дюймовых OLED-дисплеев, толщина которых составляет всего 0,2 мм. Отметим также, что разрешение устройств составляет 320x220 пикселей. Добиться столь впечатляющих результатов разработчикам удалось благодаря использованию низкотемпературных поликристаллических кремниевых тонкопленочных транзисторов для формирования схемы управления дисплеем.
Рекордно тонкая OLED-панель Sony.
Рекордно тонкая OLED-панель Sony.
Помимо 3,5-дюймовой OLED-панели компания Sony показала и ее "старшего брата" - 11-дюймовый дисплей на основе органических светодиодов. И снова на первый план выходит именно толщина устройства, которая составляет всего лишь 0,3 мм. Разрешение тонкой OLED-новинки составляет 960x540 пикселей. Отметим, что выпущенный в конце прошлого года "органический" телевизор XEL-1 оснащался матрицей тех же габаритов, но значительно толще - 1,4 мм. К сожалению неясно, на какие жертвы пришлось идти разработчикам для создания столь компактных дисплеев, ведь остальные характеристики, например, яркость, пока остаются неизвестными. Также не сообщается о сроках начала серийного изготовления и, соответственно, выхода устройств на мировой рынок.
Боевой робот SWORDS.
В качестве заключения стоит упомянуть не очень приятную новость об инциденте с известным боевым многоцелевым роботом SWORDS, который уже принят на вооружение американской армии, а три экземпляра этой серии проходят боевое крещение в Ираке в составе 3-й бригады 3-го пехотного дивизиона. Согласно полученным скудным сообщениям, аппарат начал движение, не получив специальной на то команды, чем изрядно встревожил военных. Дело в том, что робот оснащается винтовкой М249 или автоматом М240, и самостоятельное открытие огоня роботом могло привести к многочисленным человеческим жертвам. Это дополнительно накаляет обстановку вокруг ситуации с боевыми "умными" машинами, ведь не так давно уже произошел серьезный инцидент с автоматизированным орудием Эрликон GDF-005, которое вышло из под контроля, что привело к гибели одиннадцати человек и ранениям пятнадцати военнослужащих в ЮАР. К счастью, подобная ситуация с роботом SWORDS не повторилась, но компетентные службы, видимо, сделали соответствующие выводы и аппараты были отозваны. Как заявляют официальные представители вооруженных сил США, потребуется длительный срок, прежде чем боевые роботы снова появятся в армейских подразделениях. Ведь на данный момент никто не может дать никаких гарантий, что подобная ситуация не повторится. Сообщается, что этот случай отбросил проект по использованию боевых роботов в военных конфликтах примерно на 10-20 лет назад.
